Joseph Butler (18 de mayo de 1692 - 16 de junio de 1752) fue un obispo , teólogo , apologista y filósofo anglicano inglés , nacido en Wantage en el condado inglés de Berkshire (ahora en Oxfordshire ). Es conocido por sus críticas al deísmo , al egoísmo de Thomas Hobbes y a la teoría de la identidad personal de John Locke . [4] Los muchos filósofos y pensadores religiosos influenciados por Butler incluyeron a David Hume , Thomas Reid , Adam Smith , [5] Henry Sidgwick , [6] John Henry Newman , [7] y CD Broad , [8] y es ampliamente visto como " uno de los moralistas ingleses más eminentes." [9] Desempeñó un papel importante, aunque subestimado, en el desarrollo del discurso económico del siglo XVIII, influyendo en el decano de Gloucester y en el economista político Josiah Tucker . [10]
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Butler nació el 18 de mayo de 1692. [12] Hijo de un pañero presbiteriano , Butler estaba destinado al ministerio de esa iglesia y, con el futuro arzobispo Thomas Secker , ingresó en la academia disidente de Samuel Jones en Gloucester (más tarde Tewkesbury). con el propósito. Allí inició una correspondencia secreta con el teólogo y filósofo anglicano Samuel Clarke . En 1714, decidió unirse a la Iglesia de Inglaterra y entró en el Oriel College de Oxford , donde recibió una licenciatura en 1718 y fue nombrado Doctor en Derecho Civil el 8 de diciembre de 1733. [1]
Butler fue ordenado diácono el 26 de octubre de 1718 por William Talbot , obispo de Salisbury , en su palacio episcopal, Salisbury, en la capilla de su palacio [13] y sacerdote el 21 de diciembre de 1718 por Talbot en la iglesia de St James, Piccadilly . [1] Después de ocupar varios otros altos cargos, se convirtió en rector de la vida rica de Stanhope, condado de Durham .
En 1736, Butler se convirtió en capellán principal de Carolina , la esposa de Jorge II , siguiendo el consejo de Lancelot Blackburne . Fue nombrado obispo de Bristol el 19 de octubre de 1738 y consagrado obispo el 3 de diciembre de 1738 en la capilla del Palacio de Lambeth . Butler, obispo restante de Bristol, fue instalado Decano de San Pablo el 24 de mayo de 1740, manteniendo el cargo hasta su traslado a Durham. [1] Se dice apócrifamente que rechazó una oferta para convertirse en arzobispo de Canterbury en 1747, pero se desempeñó como secretario del armario del rey en 1746-1752. Fue trasladado a Durham con la confirmación de su elección en octubre de 1750; Luego fue entronizado por poder el 9 de noviembre de 1750. [1] Está enterrado en la catedral de Bristol.
Butler murió en 1752 en Rosewell House, Kingsmead Square en Bath , Somerset . [14] Sus admiradores lo han elogiado como una excelente persona y un eclesiástico diligente y concienzudo. Aunque indiferente a la literatura, tenía cierto gusto por las bellas artes, especialmente la arquitectura.
José es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 16 de junio . [15] Tenía su propia colección de manuscritos (por ejemplo, el Leccionario 189 ).
Durante su vida y muchos años después, Butler fue mejor conocido por su Analogía de la religión, natural y revelada (1736), que según el historiador Will Durant "siguió durante un siglo el principal respaldo del argumento cristiano contra la incredulidad". [16] Los deístas ingleses como John Toland y Matthew Tindal habían argumentado que la naturaleza proporciona evidencia clara de un diseñador y artífice inteligente, pero rechazaron el cristianismo ortodoxo debido a la incredibilidad de los milagros y las crueldades y contradicciones registradas en la Biblia.
La analogía de Butler fue una de las muchas respuestas a los deístas en un libro, y durante mucho tiempo se creyó que era la más efectiva. Butler argumentó que la naturaleza misma estaba llena de misterios y crueldades y por eso compartía los mismos supuestos defectos que la Biblia. Argumentando sobre bases empiristas que todo conocimiento de la naturaleza y la conducta humana es meramente probable, Butler apeló a una serie de patrones ("analogías") observables en la naturaleza y los asuntos humanos, que en su opinión hacen probables las principales enseñanzas del cristianismo.
Butler argumentó que "debido a que la naturaleza es un desastre de acertijos, no podemos esperar que la revelación sea más clara" [17] Hoy en día, la analogía de Butler es "ahora en gran medida de interés histórico", [18] siendo la única parte ampliamente leída la sección que aborda su crítica a la teoría de la identidad personal de John Locke. [3]
Un estudioso de Butler, Stephen Darwall, escribió: "Probablemente ninguna figura tuvo mayor impacto en la filosofía moral británica del siglo XIX que Butler". [19] El principal objetivo de Butler en los Sermones era Thomas Hobbes y la visión egoísta de la naturaleza humana que había defendido en Leviatán (1651). Hobbes era un materialista que creía que la ciencia revela un mundo en el que todos los acontecimientos están causalmente determinados y en el que todas las elecciones humanas fluyen inevitablemente de cualquier deseo que sea más poderoso en una persona en un momento dado. Hobbes veía a los seres humanos como violentos, egoístas y hambrientos de poder. Semejante visión no dejaba lugar para el altruismo genuino, la benevolencia o el concepto de moralidad tal como se concebía tradicionalmente. [20]
En los Sermones , Butler sostiene que la motivación humana es menos egoísta y más compleja de lo que afirmó Hobbes. Sostiene que la mente humana es una jerarquía organizada de varios impulsos y principios diferentes, muchos de los cuales no son fundamentalmente egoístas. La planta baja, por así decirlo, alberga una amplia variedad de emociones, apetitos y afectos específicos, como el hambre, la ira, el miedo y la simpatía. Ellos, en mentes adecuadamente organizadas, están controlados por dos principios superiores: el amor propio (un deseo de maximizar la propia felicidad a largo plazo) y la benevolencia (un deseo de promover la felicidad general). Los impulsos más generales están a su vez sujetos a la máxima autoridad práctica de la mente humana: la conciencia moral. La conciencia, afirma Butler, es un sentido innato del bien y del mal, una luz interior y un monitor, recibido de Dios. [21] La conciencia nos dice que debemos promover la felicidad general y la felicidad personal. La experiencia nos dice que ambos objetivos coinciden en gran medida en la vida actual. Por muchas razones, sostiene Butler, las personas poco éticas y egocéntricas a las que no les importa nada el bien público no suelen ser muy felices.
Sin embargo, hay casos raros en los que los malvados parecen prosperar por un tiempo. Una perfecta armonía entre la virtud y el interés propio, afirmaba Butler, sólo está garantizada por un Dios justo, que en el más allá recompensa y castiga a las personas como se merecen. [22]
En el Apéndice 1 de la Analogía , Butler ofrece una famosa crítica a la influyente teoría de la "identidad personal" de John Locke , una explicación de lo que hace que alguien sea la "misma persona" de un momento a otro, a pesar de todos los cambios físicos y psicológicos. experimentado durante ese período. Locke afirmó que la identidad personal no proviene de tener el mismo cuerpo o la misma alma sino de tener la misma conciencia y memoria. Según Locke, la memoria es el "pegamento" que une las distintas etapas de nuestra vida y constituye la identidad de la persona. Esta sección de la Analogía es la única parte ampliamente leída en la actualidad. [3]
Más precisamente, afirma Locke, la Persona A es la misma persona que la Persona B sólo en el caso en que A y B comparten al menos algunos de los mismos recuerdos. Butler dijo que la forma en que se pueden distinguir los recuerdos "reales" de los falsos es que las personas que tuvieron experiencias son realmente recordadas. Por tanto, afirmó Butler, la memoria presupone la identidad personal y, por tanto, no puede constituirla. [23]
Butler es homenajeado en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE.UU.) el 16 de junio. [24]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .Obras de o sobre Joseph Butler en Wikisource
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