Matthew Tindal (1657 - 16 de agosto de 1733) fue un eminente autor deísta inglés . Sus obras, muy influyentes en los albores de la Ilustración , provocaron una gran controversia y desafiaron el consenso cristiano de su época.
Tindal fue bautizado el 12 de mayo de 1657 en Bere Ferrers en Devon, hijo del reverendo John Tindal, rector de la parroquia, y su esposa Anne Halse. [1] A través de su madre, era primo hermano de Thomas Clifford, primer Lord Clifford de Chudleigh , y por lo tanto descendía de las familias Clifford y Fortescue .
Tindal estudió artes y derecho en el Lincoln College de Oxford , con el gran eclesiástico George Hickes , decano de Worcester, y luego en el Exeter College de Oxford ; en 1678 fue elegido miembro del All Souls College . En una oportuna profesión de fe, en 1685 vio "que según sus ideas de la Alta Iglesia no podía justificarse una separación de la Iglesia de Roma ", y en consecuencia se unió a esta última. Pero al discernir "los absurdos del papado", regresó a la Iglesia de Inglaterra en la Pascua de 1688. [2]
Entre principios de la década de 1690 y su muerte en 1733, Tindal hizo importantes contribuciones en diversas áreas. Como juez adjunto de la flota tuvo una gran influencia en la jurisprudencia sobre piratería, como sus contribuciones al juicio de John Golden de 1693-1694 . [3] Su oportuno folleto sobre la libertad de prensa fue enormemente influyente a la hora de poner fin al requisito legal de que todas las publicaciones tuvieran una licencia antes de imprimirse. Su libro Derechos de la Iglesia Cristiana tuvo un inmenso impacto en las relaciones entre la Iglesia y el Estado y en el crecimiento del librepensamiento. El cristianismo tan antiguo como la Creación (1730) de Tindal fue la declaración definitiva de la comprensión deísta del cristianismo y fue muy influyente en Inglaterra y el continente.
Sus primeras obras fueron Ensayo de obediencia a los poderes supremos (1694); un ensayo sobre el poder del magistrado y los derechos de la humanidad en materia de religión (1697); y La libertad de prensa (1698). La primera de sus dos obras más importantes, Los derechos de la Iglesia cristiana afirmados contra los romanos y todos los demás sacerdotes que reclaman un poder independiente sobre ella, pt. i. , apareció de forma anónima en 1706 (2ª ed., 1706; 3ª, 1707; 4ª, 1709). El libro fue considerado en su época como una defensa enérgica de la teoría erastiana de la supremacía del Estado sobre la Iglesia, y al mismo tiempo provocó críticas y abusos.
Después de que fracasaron varios intentos de proscribir la obra, el 14 de diciembre de 1707 prosperó un caso contra el autor, el editor y el impresor, y otro contra un librero por vender una copia al día siguiente. La fiscalía no impidió la publicación de una cuarta edición y dio al autor la oportunidad de publicar Una defensa de los derechos de la Iglesia cristiana , en dos partes (2ª ed., 1709). El libro fue, por orden de la Cámara de los Comunes , quemado, junto con el sermón de Sacheverell , por el verdugo común (1710). Continuó siendo objeto de denuncia durante años, y Tindal creyó que había sido acusado por el Dr. Gibson, obispo de Londres , en una Carta Pastoral , de haber socavado la religión y promovido el ateísmo y la infidelidad, acusación a la que respondió en el tratado anónimo. , Un discurso a los habitantes de Londres y Westminster , cuya segunda y más amplia edición apareció en 1730. En este tratado hace una valiente defensa de los deístas y anticipa aquí y allá su cristianismo tan antiguo como la creación .
El cristianismo tan antiguo como la creación; o el Evangelio, una republicación de la religión de la naturaleza (Londres, 1730, 2ª ed., 1731; 3ª, 1732; 4ª, 1733), llegó a ser considerada como la "Biblia" del deísmo. En realidad era sólo la primera parte de toda la obra, y la segunda, aunque escrita y confiada en manuscrito a un amigo, nunca vio la luz. La obra suscitó muchas respuestas, de las cuales las más capaces fueron las de James Foster (1730), John Conybeare (1732), John Leland (1733) y el obispo Butler (1736).
El cristianismo tan antiguo como la creación fue traducido al alemán por J. Lorenz Schmidt (1741), y de ahí data la influencia del deísmo inglés en la teología alemana. Tindal probablemente había adoptado los principios que expone antes de escribir su ensayo de 1697. Reclamó el nombre de "cristiano deísta", [ dudoso ] sosteniendo que el verdadero cristianismo es idéntico a la religión eterna de la naturaleza.
Waring afirma que El cristianismo tan antiguo como la creación (1730) de Tindal "se convirtió, muy poco después de su publicación, en el centro focal de la controversia deísta. Debido a que casi todos los argumentos, citas y cuestiones planteadas durante décadas se pueden encontrar aquí, la obra es a menudo denominada 'la Biblia deísta'".
A diferencia del sistema anterior de Lord Herbert de Cherbury , que se basaba en la noción de ideas innatas, el sistema de Tindal se basaba en los principios empíricos de Locke . Asumió las tradicionales antítesis deístas de revelaciones y religiones externas e internas, positivas y naturales. Se parte de los supuestos de que la verdadera religión debe, por la naturaleza de Dios y de las cosas, ser eterna, universal, simple y perfecta; que esta religión no puede consistir más que en deberes simples y universales para con Dios y el hombre, consistiendo el primero en el cumplimiento del segundo, es decir, la práctica de la moralidad.
El sistema moral del autor, es esencialmente utilitario . La verdadera religión revelada es simplemente una republicación de la religión de la naturaleza o de la razón, y el cristianismo, si es la religión perfecta, sólo puede ser esa republicación y debe ser tan antigua como la creación. La misión especial del cristianismo, por tanto, es simplemente liberar a los hombres de la superstición que había pervertido la religión de la naturaleza. El verdadero cristianismo debe ser un "servicio perfectamente razonable", la razón debe ser suprema y las Escrituras, así como todas las doctrinas religiosas, deben someterse; sólo aquellos escritos pueden considerarse Escritura divina que tienden al honor de Dios y al bien del hombre.
La 'Biblia deísta' de Tindal redefinió el fundamento de la epistemología deísta como conocimiento basado en la experiencia o la razón humana. Esto efectivamente amplió la brecha entre los cristianos tradicionales y los que él llamó "cristianos deístas", ya que esta nueva fundación requería que la verdad revelada fuera validada a través de la razón humana. En El cristianismo tan antiguo como la creación , Tindal articula muchas facetas prominentes del deísmo que han continuado caracterizando esa creencia a lo largo de los siglos posteriores hasta el día de hoy:
