John Golden [a] (c.1646-1694) fue un pirata y corsario jacobita activo en aguas cercanas a Inglaterra y Francia . Su juicio fue importante para establecer la ley del Almirantazgo , diferenciar entre corsarios y piratas y poner fin a las ambiciones navales del depuesto Jacobo II .
John Golden nació en Dublín alrededor de 1646, era sobrino de James Walsh, un jacobita y capitán de la marina francesa. [1] La familia Walsh se convertiría en miembros destacados de la nobleza francesa. Golden se mudó con su tío a Port Louis, Francia, cuando tenía 10 años, ya que la familia Walsh había sido expulsada de Irlanda por aliarse con la Confederación Católica Irlandesa en la Guerra de los Tres Reinos . [1]
El rey católico Jaime II fue depuesto a finales de 1688 en favor de los gobernantes protestantes Guillermo y María . Al retirarse a Francia, emitió comisiones de corso en concierto con el rey francés Luis XIV para ayudar a hostigar a las fuerzas inglesas en el mar. Golden utilizó una de esas comisiones con su barco Sun Privateer para capturar la fragata inglesa James Galley a finales de 1692. [2] En ruta a Francia fueron recapturados por el barco inglés Prince of Orange , luego regresaron a Inglaterra y fueron encarcelados en Marshalsea a la espera de juicio. [2]
Golden argumentó que su comisión de corsario francés a través de Jacobo II todavía era válida y que, como tal, debería ser tratado como prisionero de guerra y no juzgado como pirata. [3] Él y su tripulación también citaron el Tratado de Limerick , que permitía a los súbditos ingleses servir militarmente a gobernantes extranjeros. [4] El abogado del Almirantazgo del Rey, William Oldys [b], estuvo de acuerdo y se negó a procesarlos por piratería. [5] Otros funcionarios no estuvieron de acuerdo y eliminaron a Oldys, reemplazándolo por Fisher Littleton, quien aceptó procesar a algunos de los prisioneros como piratas, pero en su lugar juzgó a Golden y algunos partidarios por traición. Matthew Tindall , quien más tarde escribió sobre el caso, apoyó la posición de Littleton. [6] Littleton argumentó que un gobernante depuesto no tenía autoridad para encargar corsarios y, por lo tanto, Golden y su tripulación no tenían protección bajo la ley. [5] El Tratado de Limerick prohibía a los súbditos ingleses servir contra Inglaterra y la Corte lo rechazó como defensa. [4]
Condenados por traición por hacer la guerra contra Guillermo y María en nombre de un gobernante extranjero, Golden y otros dos apelaron ante el tribunal, argumentando que ser depuestos no privaba a Jacobo II de su autoridad como rey y expusieron varios argumentos en apoyo de su reclamo de ser tratados como prisioneros de guerra. [4] El tribunal rechazó sus argumentos jacobitas: "por ignorancia, al suponer que la Comisión actuó bajo suficiente autoridad para justificar sus procedimientos ilegales; el jurado fue instruido por el tribunal en cuanto a la cuestión de hecho, y fue declarado culpable de alta traición". [2] En marzo de 1694 fueron ahorcados, arrastrados y descuartizados. Otros seis fueron condenados por piratería y ahorcados, mientras que otros cuatro [c] fueron absueltos y liberados. En dos años, Jacobo II dejó de ofrecer encargos de corso. [5]