Nicholas Ridley, barón Ridley de Liddesdale , PC (17 de febrero de 1929 - 4 de marzo de 1993), fue un político del Partido Conservador británico y ministro de gobierno.
Como presidente del Grupo Selsdon , un lobby de libre mercado dentro del Partido Conservador, estaba estrechamente alineado con Margaret Thatcher , y se convirtió en uno de sus Ministros de Estado en el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth en 1979. Responsable de las Islas Malvinas , intentó resolver el prolongado problema de soberanía con Argentina , que detectó la renuencia de Gran Bretaña a defender el territorio, y más tarde lo invadió.
Como Secretario de Estado de Transporte , Ridley desempeñó una función clave en la acumulación de reservas de carbón antes de la huelga de los mineros de 1984-85 , que ayudó al gobierno a derrotar al Sindicato Nacional de Mineros (NUM).
Como Secretario de Estado para el Medio Ambiente, Ridley se opuso a un proyecto de desarrollo de viviendas de bajo costo cerca de su propiedad, lo que le valió el apodo de " NIMBY " ("Not in My Back Yard"). También fue responsable de la introducción del "impuesto de capitación" (formalmente conocido como el Impuesto Comunitario), que fue uno de los principales factores que llevaron a la renuncia de Thatcher en 1990. Fue nombrado par vitalicio en 1992.
Ridley era el segundo hijo de Matthew White Ridley, tercer vizconde Ridley , y Ursula ( de soltera Lutyens), hija del arquitecto Sir Edwin Lutyens . Su hermano mayor era Matthew White Ridley, cuarto vizconde Ridley . Estudió en la West Downs School de Winchester , en el Eton College y en el Balliol College de Oxford , donde obtuvo un tercer puesto en moderación matemática en 1947 y un título de segunda clase en ciencias de la ingeniería en 1951. [1]
Un contemporáneo de Eton fue Tam Dalyell , más tarde diputado laborista por West Lothian . Los dos hombres ni siquiera pudieron ponerse de acuerdo sobre si Dalyell había sido o no el amante de Ridley , aunque Dalyell admiraba enormemente las habilidades de Ridley como artista, citando a su maestro diciendo que Ridley era "más talentoso que su abuelo", Edwin Lutyens. [2]
Ridley ocupó una comisión de servicio nacional como teniente en el 1.er Batallón del Regimiento Leal en 1947 y más tarde fue capitán del Ejército Territorial en el Northumberland Hussars Yeomanry. [3] Más tarde se convirtió en ingeniero civil y director de compañía.
En las elecciones generales de 1955 , Ridley se presentó sin éxito a la candidatura para el escaño laborista de Blyth . [4] Fue elegido miembro del Parlamento por Cirencester y Tewkesbury en las elecciones de 1959. [ 4] Fue nombrado secretario privado parlamentario en 1962 y, a partir de 1964, fue miembro del comité selecto antes de unirse al banco delantero .
Ridley fue nombrado secretario parlamentario en el Ministerio de Tecnología durante un breve período en 1970, antes de convertirse en subsecretario parlamentario de Estado en el Departamento de Comercio e Industria . [4] Se vio sometido a presiones después de que se filtrara un informe de políticas que había escrito en diciembre de 1969 sobre la desintegración y privatización de Upper Clyde Shipbuilders , en el que había propuesto que un gobierno conservador debería cortar y "descuartizar" a UCS y vender las propiedades del gobierno, "aunque fuera por una miseria". [5] [6]
Abandonó el gobierno en 1972 tras rechazar el puesto de Ministro de Artes . [4] Ridley le dijo a Patrick Cosgrave unos días después que "Ted [Heath] pensaba que, como yo dibujaba y pintaba cosas, me gustaría ser Ministro de Artes. Tuve que explicarle que el ministerio no debería existir, porque implicaba gasto público". [4]
En 1973, cofundó el Grupo Selsdon , que se oponía al abandono del manifiesto radical de 1970 de Edward Heath . Cerró su discurso inaugural en el lanzamiento del grupo citando los "Diez no pueden" de William JH Boetcker , añadiendo que "bien podrían convertirse en el principio rector del Grupo Selsdon". [7] Los miembros del grupo fueron vistos como desleales en ese momento, pero sus ideas cobraron importancia en los años de Thatcher.
Cuando los conservadores volvieron al poder en las elecciones generales de 1979 , Ridley fue designado para el nuevo gobierno conservador como Ministro de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth . En este puesto se le asignó la responsabilidad de la política relativa a las Islas Malvinas, un puesto en el que, según Patrick Cosgrave , no se desempeñó bien y "malinterpretó gravemente las intenciones del gobierno argentino". [4] Su primera visita a las Islas fue en julio de 1979, después de la cual el Ministerio de Asuntos Exteriores consideró las opciones, dado que la idea de las "Fortalezas Malvinas" se consideró inviable por razones de costo: Gran Bretaña no podía permitirse el lujo de mantener una presencia militar lo suficientemente poderosa en las Islas como para disuadir una invasión.
En septiembre de 1980, Ridley mantuvo una reunión secreta e informal con su homólogo argentino Carlos Cavandoli, y las dos partes acordaron en líneas generales un acuerdo de "arrendamiento posterior" por el cual la soberanía nominal se entregaría a Argentina, pero la administración británica se mantendría durante un número fijo de años, probablemente 99, hasta la entrega final, además de cooperar en el desarrollo económico de las islas y la explotación de los recursos pesqueros y petrolíferos potenciales. La reunión tuvo lugar en un hotel de pueblo a diez millas de Ginebra , Suiza , con el pretexto de que Ridley y su esposa eran unas vacaciones, para evitar acusaciones parlamentarias y de los medios de comunicación de traición. [8] Ridley regresó a las islas en noviembre para tratar de persuadir a los isleños de que aceptaran la propuesta, pero no estaban convencidos, y cuando se fue, los isleños le gritaron insultos mientras reproducían una grabación de " Rule, Britannia! ". Un destacado político local de las islas, Adrian Monk , también hizo lo que el entonces gobernador de las islas, Sir Rex Hunt , describió como una explicación "churchilliana" de las opiniones de la población en una transmisión de radio de las Malvinas el 2 de enero de 1981. [9] Asimismo, el Parlamento dio a las propuestas una recepción hostil, señalando que el pueblo británico no debería ser transferido, en contra de sus deseos, al control de una junta militar argentina que había cometido múltiples violaciones de los derechos humanos. [10] Frente a esta oposición, el gobierno conservador reiteró una vez más que los deseos de los isleños eran "primordiales".
En febrero de 1981, con el apoyo de los consejeros de las islas, el gobierno británico se reunió con representantes argentinos en Nueva York, pero la junta rechazó la propuesta británica de congelar la soberanía. Los informes de inteligencia británicos seguían sugiriendo que Argentina invadiría las islas sólo si se convencía a la isla de que no había perspectivas de una eventual transferencia de soberanía.
Ridley advirtió que el arrendamiento posterior seguía siendo la única solución factible y recomendó que Gran Bretaña iniciara una campaña de educación para persuadir a los isleños. Su feroz oponente político Tam Dalyell creía que tenía razón y que, de no ser por el "estilo confrontativo" de Ridley, su "desdén despreocupado y ofensivo" que molestó tanto a los isleños como a la Cámara de los Comunes, esta política podría haber evitado la guerra. [2] La propuesta fue rechazada por Lord Carrington , quien consideró que cualquier intento de presionar a los isleños sería contraproducente. Sin embargo, el efecto acumulativo de las negociaciones de soberanía estancadas, la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 (que privaría a muchos isleños de sus derechos como ciudadanos británicos de pleno derecho), la retirada anunciada del HMS Endurance , el archivado de los planes para reconstruir el cuartel de la Marina Real en Moody Brook y el cierre propuesto de la base del British Antarctic Survey en Grytviken en Georgia del Sur , fue convencer a Argentina de que Gran Bretaña no tenía ningún interés futuro en las Islas Malvinas. [ cita requerida ] Argentina invadió las islas en abril de 1982, iniciando la Guerra de las Malvinas , pero fue rechazada en junio de ese año y las islas permanecieron en manos británicas.
De 1981 a 1983, Ridley fue Secretario Financiero del Tesoro .
Tras las elecciones de 1983 , Ridley, a quien Margaret Thatcher siempre había considerado "uno de los nuestros", se benefició de su iniciativa de eliminar a los conservadores y se unió a su gabinete como Secretario de Estado de Transporte . En ese papel, desempeñó un papel importante en la preparación para una posible pérdida de suministros de carbón, lo que resultó ser un factor importante a la hora de decidir el resultado de la huelga de los mineros . Ridley había sido muy consciente durante mucho tiempo de la amenaza que los sindicatos podían suponer para la ejecución de las políticas conservadoras y, a raíz de las dificultades sindicales del gobierno de Heath, había redactado el Plan Ridley , que establecía los medios para tratar con los sindicatos y era un prototipo de desarrollos posteriores. El gobierno de Thatcher concedió una importancia considerable a estar debidamente preparado para una gran huelga de mineros y se retractó de un enfrentamiento con los mineros en su primera legislatura. Cuando los mineros se declararon en huelga, a principios de marzo de 1984, se habían hecho esfuerzos considerables para garantizar la disponibilidad del carbón almacenado en las centrales eléctricas , los trabajadores del transporte no sindicalizados y las plantas de generación de energía a base de petróleo.
Supervisó la desregulación de los autobuses con la Ley de Transporte de 1985 como precursora de la privatización de los servicios de autobuses. Esto condujo a un período de intensa competencia entre empresas de autobuses rivales, conocido en ese momento como las guerras de los autobuses y el espectacular crecimiento posterior de Stagecoach Group , FirstGroup y los demás operadores de autobuses importantes.
Ridley, que siempre estuvo envuelto en controversias, tuvo que disculparse tras el desastre del Herald of Free Enterprise en 1987, por haber dicho que no seguiría una determinada política "con las puertas de proa abiertas". El barco había volcado, con la pérdida de 193 vidas, como resultado de navegar con las puertas de proa abiertas.
Como Secretario de Estado para el Medio Ambiente de 1986 a 1989, se le atribuye la popularización de la frase NIMBY o Not in My Back Yard (No en mi patio trasero) para describir a aquellos que instintivamente se oponían a cualquier desarrollo de construcción local. Pronto se reveló que Ridley se oponía a un desarrollo de viviendas de bajo costo cerca de un pueblo donde poseía una propiedad. [11] Más importante aún, fue el Ministro del Gabinete responsable de la introducción del "impuesto de capitación" (formalmente conocido como el Impuesto Comunitario), una política que provocó una ovación en la conferencia del Partido Conservador en la que se anunció, y disturbios en todo el país cuando se implementó. Ridley había reducido el cronograma de implementación de 5 a 2 años, lo que hizo que fuera mucho más fácil para los oponentes identificar a los "perdedores" y obtener apoyo para la protesta. [ cita requerida ]
El 14 de julio de 1990, se vio obligado a dimitir como Secretario de Estado de Comercio e Industria después de que The Spectator publicara una entrevista . [12] Había descrito la propuesta de Unión Económica y Monetaria como "una estafa alemana diseñada para apoderarse de toda Europa" y dijo que ceder la soberanía a la Unión Europea era tan malo como cederla a Adolf Hitler . La entrevista estaba ilustrada con una caricatura que mostraba a Ridley huyendo después de haber añadido un bigote de Hitler a un cartel del canciller alemán Helmut Kohl . [13] Aunque Ridley no era uno de los miembros más poderosos del gobierno, se le consideraba un leal thatcherista y su salida fue una ruptura significativa en sus filas. La propia Margaret Thatcher dimitió unos meses más tarde. Algunos comentaristas señalan la dimisión de Ridley, su forma y la cuestión europea en su núcleo, como indicadores principales para la siguiente década de la política del Partido Conservador. El 8 de noviembre de 1991, Ridley aconsejó a la gente que votara por candidatos antieuropeos independientemente de sus partidos. [14]
El 28 de julio de 1992, Ridley fue nombrado par vitalicio como barón Ridley de Liddesdale, de Willimoteswick en el condado de Northumberland . [15] A pesar de ser un defensor del libre mercado, en enero de 1993 Ridley se manifestó en contra de la privatización de los ferrocarriles y, cuando estaba en el gobierno, aconsejó a Thatcher que no lo hiciera. [16] El último discurso que pronunció fue un discurso contra el Tratado de Maastricht el 17 de febrero de 1993 en la Cámara de los Lores , [17] al que siempre se había opuesto vehementemente y en contra del cual había votado en 1991. En un artículo para The Times escrito días antes de morir, sugirió que se debería gravar más a los ricos para ayudar a Gran Bretaña a salir de la recesión. [18]
En la conferencia conmemorativa de Nicholas Ridley de 1996, Thatcher dijo de Ridley que:
La economía de libre mercado siempre fue la pasión de Nick. Y tenía un historial más largo y mejor en ese aspecto que la mayoría de los thatcheristas (o, de hecho, podría añadir, que la propia Thatcher). Su primer voto en contra de un gobierno conservador que rescatara a las industrias nacionalizadas fue en 1961. Tener tanta razón, tan pronto, no es haber visto la luz, es haberla encendido ... Habría sido un magnífico Canciller. [19]
Ridley también fue secretario del Canning Club , concejal del Consejo del Distrito Rural de Castle Ward y miembro del comité ejecutivo del National Trust .
Lord Ridley de Liddesdale se casó con Clayre Campbell, hija de Alistair Campbell, cuarto barón Stratheden y Campbell . Se divorciaron en 1974. Tuvieron tres hijas: la trabajadora social Susanna Rickett, la diseñadora y escritora Jessica Ridley y la historiadora Jane Ridley , profesora de Historia en la Universidad de Buckingham . Era un entusiasta del color de la acuarela y la fotografía.
En 1990, cuando se le pidió que comentara la renuncia de su colega de gabinete Norman Fowler , quien había dado como motivo de su renuncia el deseo de "pasar más tiempo con mi familia", Ridley bromeó diciendo que lo último que quería hacer era pasar más tiempo con su familia. [20]
El títere de Ridley en Spitting Image siempre fue representado con un cigarrillo. [ cita requerida ] Murió de cáncer de pulmón el 4 de marzo de 1993.