El fraude en el vino se relaciona con los aspectos comerciales del mismo. El tipo de fraude más frecuente es el que se produce cuando se adultera el vino , generalmente con la adición de productos más baratos (por ejemplo, jugos) y, a veces, con sustancias químicas y edulcorantes nocivos (para compensar el color o el sabor).
La falsificación y el reetiquetado de vinos de calidad inferior y más baratos a marcas más caras es otro tipo común de fraude en el vino. [1]
Una tercera categoría de fraude en el sector del vino se relaciona con la industria de inversión en vinos . Un ejemplo de esto es cuando una empresa ofrece vinos a los inversores a precios excesivamente altos, que luego entran en liquidación planificada. [2] [3] En algunos casos, el vino nunca se compra para el inversor. [4] Las pérdidas en el Reino Unido han sido altas, [5] lo que ha llevado al Departamento de Comercio e Industria y a la Policía a actuar. [6] En los EE. UU., los inversores han sido engañados por empresas de inversión fraudulentas en vinos. [7] Ahora existen directrices independientes para los posibles inversores en vino. [8]
En la producción de vino, como el vino se define técnicamente como jugo de uva fermentado , el término "fraude del vino" se puede utilizar para describir la adulteración del vino por sustancias que no están relacionadas con las uvas. [9] En la venta minorista de vino, como el vino es comparable con cualquier otro producto, el término "fraude del vino" se puede utilizar para describir la venta engañosa de vino [10] (ya sea como inversión o en su tergiversación engañosa) en general.
El fraude en la producción de vino se refiere al uso de aditivos para engañar. Esto puede incluir colorantes como el jugo de saúco y saborizantes como la canela en el mejor de los casos, o aditivos menos deseables en el peor. Algunas variedades de vino tienen características buscadas. Por ejemplo, algunos vinos tienen un color profundo y oscuro y notas de sabor a especias debido a la presencia de varios compuestos fenólicos que se encuentran en la piel de las uvas. [11] Los estafadores usarán aditivos para crear artificialmente estas características cuando faltan. El fraude en la venta de vino ha llamado mucho la atención sobre el fraude de etiquetas y el mercado de inversión en vinos . El etiquetado falsificado de vinos raros, caros y de culto , y las empresas de inversión en vinos no reguladas caracterizan este tipo de fraude. Wine Spectator señaló que hasta el 5% del vino vendido en mercados secundarios podría ser falsificado, [12] y el DTI (Reino Unido) cree que las pérdidas de los inversores a causa de empresas de inversión en vinos deshonestas ascienden a cientos de millones de libras. [13]
Desde siempre , el vino ha sido objeto de manipulación, adulteración y falsificación. En la antigua Roma , Plinio el Viejo se quejaba de la abundancia de vino romano fraudulento , que era tan abundante que ni siquiera la nobleza podía estar segura de que el vino que vertían en su mesa fuera genuino. Para la clase media y pobre de Roma, los bares locales parecían tener un suministro ilimitado del prestigioso vino de Falerno a precios inusualmente bajos. [14]
Durante la Edad Media , los vinos de dudosa procedencia solían hacerse pasar por vinos de regiones más prestigiosas. En Londres , las autoridades locales establecieron leyes para los propietarios de tabernas que prohibían que los vinos franceses , españoles y alemanes se almacenaran juntos para evitar la posibilidad de mezclar los vinos o de presentarlos falsamente al consumidor. Si se descubría que un productor o comerciante vendía vino fraudulento o "corrupto", se le obligaba a beberlo todo. En la Alemania medieval, la pena por vender vino fraudulento iba desde la marca a fuego hasta la muerte por ahorcamiento . [14]
Durante la época de la Ilustración , los avances científicos dieron paso a una nueva profesión: la de los "doctores del vino", que podían crear vinos a partir de elementos y sustancias químicas desconocidas. Escritores como Joseph Addison escribieron sobre esta "fraternidad de operadores químicos" que utilizaban manzanas para elaborar champán y endrinas para elaborar burdeos y luego vendían estos vinos de forma fraudulenta en el mercado. Tras la epidemia de filoxera , cuando el vino auténtico escaseaba, aumentó el fraude en el sector. Algunos comerciantes utilizaban pasas secas de otras especies de vides y elaboraban vino que hacían pasar como procedente de una procedencia más prestigiosa , como los vinos más conocidos de Francia o Italia . [14]
A principios del siglo XIX, varios escritores europeos escribieron sobre el riesgo y la prevalencia del fraude en el vino. En 1820, el químico alemán Friedrich Accum señaló que el vino era uno de los productos con mayor riesgo de ser manipulado fraudulentamente y tergiversado. En 1833, el escritor británico sobre vinos Cyrus Redding se hizo eco de la alarma sobre las operaciones sin control de estos "doctores del vino". Con el tiempo, la preocupación por el fraude en el vino creció lo suficiente como para que se incluyeran disposiciones contra la adulteración y la tergiversación del vino en la Ley de Adulteración de Alimentos y Bebidas de 1860 del Parlamento británico ( 23 y 24 Vict. c. 84). Varios gobiernos europeos también promulgaron leyes que definían exactamente qué constituye "vino" para distinguir la vinificación auténtica de las operaciones de estos falsificadores de vino. El gobierno francés definió legalmente por primera vez el vino como el producto del jugo de uva fermentado en 1889, seguido por el gobierno alemán en 1892 (ampliado posteriormente en 1909) y el gobierno italiano en 1904. [14]
Un fraude de otra naturaleza ocurrió durante la prohibición en los Estados Unidos , cuando la producción de vino era ilegal, ya que los comerciantes de uva vendían "ladrillos" de concentrado de uva en todo Estados Unidos junto con un paquete de levadura seca . [14] Los ladrillos vendían con una " etiqueta de advertencia " que advertía a las personas de no mezclar el contenido del ladrillo, la levadura, el agua y el azúcar en una olla y luego sellar dicha olla durante siete días, o de lo contrario "se obtendrá una bebida alcohólica ilegal". [15]
La práctica de añadir aguardiente de uva al vino alguna vez se consideró manipuladora y fraudulenta, pero hoy es una práctica aceptada para la producción de todos los vinos fortificados, como el Oporto .
Con el paso de los años, las técnicas de elaboración del vino han evolucionado. El primer y primitivo " vino natural " o "vino auténtico" probablemente fue el resultado de uvas trituradas que se olvidaron mientras se almacenaban en un recipiente. El proceso de permitir que la levadura salvaje que se encuentra en la superficie de la uva realice la fermentación en un entorno no controlado crea un estilo de vino muy crudo que puede no ser agradable para muchas personas, de ahí el desarrollo de varias técnicas y prácticas diseñadas para mejorar la calidad del vino, pero que podrían verse como "manipulación" o "adulteración" del vino de su estado natural o "auténtico". En varios puntos de la historia, estas técnicas pueden considerarse "demasiada" manipulación, más de lo que un consumidor probablemente esperaría, y por lo tanto etiquetadas como "fraude". Sin embargo, a medida que estas técnicas se volvieron más comunes en la industria del vino, ganaron un aire de aceptabilidad y eventualmente se convirtieron en una herramienta más en la caja de herramientas del enólogo para ayudar a elaborar vino de buena calidad. [16]
La mayoría de las técnicas de manipulación surgieron de la necesidad. El vino primitivo tenía muchos defectos que hacían que se estropeara rápidamente. Los escritos clásicos de los griegos y romanos detallaban recetas que podían curar los "vinos enfermos". Estas incluían la adición de diversos elementos como leche , mostaza molida , cenizas , ortigas y plomo . Otro ejemplo de "manipulación" temprana que se convirtió en una práctica común y aceptada fue el proceso de agregar aguardiente de uva al vino elaborado en la región del Duero en Portugal . Este proceso de fortificación le dio al vino estabilidad química para largos viajes por mar y, cuando se agregó durante el proceso de fermentación, dejó el vino con un equilibrio de azúcar residual y contenido de alcohol que le dio al vino un sabor único. Este estilo de vino se volvió muy popular en el mercado mundial del vino. Hoy en día, la forma aceptada de hacer Oporto es "manipularlo" agregando brandy durante el proceso de fermentación. [14]
Otras técnicas de elaboración del vino que en diversas ocasiones se han considerado fraudulentas o demasiado manipuladoras del vino incluyen la chaptalización , la fermentación y el envejecimiento en barricas de roble , el uso de virutas de roble, la agitación de las lías , el trasiego , la clarificación y la filtración , la ósmosis inversa , la maceración en frío , el uso de levaduras cultivadas en lugar de silvestres, la crioextracción , la microoxigenación y la adición de enzimas , agentes antioxidantes , ácidos u otros azúcares que pueden usarse para " equilibrar " el vino. [17]
Aunque algunas técnicas de elaboración de vino que antes se consideraban fraudulentas ahora son generalmente aceptadas, algunas prácticas han ido en la dirección opuesta. Una de las más controvertidas es la de añadir agua al vino en una técnica conocida hoy como humidificación . La maestra enológica Jancis Robinson dice que el acto de añadir agua para "estirar" o diluir el vino es "posiblemente la forma más antigua de fraude en el vino que existe". [18] Existe una larga historia de añadir agua para diluir el vino con el fin de hacerlo más agradable al paladar. Los antiguos griegos pensaban que era " bárbaro " beber vino sin diluir . [14] Creían además que el vino sin diluir era insalubre y que el rey espartano Cleómenes I una vez se volvió loco después de beber vino que no estaba diluido con agua. Hoy en día, pocos consumidores diluyen su vino como lo hacían los griegos, pero el uso de agua durante el proceso de elaboración del vino sigue siendo frecuente. [19]
Hoy en día, el agua se utiliza para ayudar a equilibrar las uvas extremadamente maduras que tendrían una alta concentración de azúcares y compuestos fenólicos . La vinificación moderna ha comenzado a promover mayores niveles de madurez y un "tiempo de suspensión" más largo en la vid antes de la cosecha . Este mayor énfasis en la madurez ha tenido el efecto de producir vinos con niveles de alcohol más altos (a menudo superiores al 15%). En muchos países, estos altos niveles de alcohol califican a los vinos para niveles más altos de derechos e impuestos . Agregar agua al mosto de uva puede diluir el vino a tal grado que el alcohol total por volumen cae por debajo del umbral porcentual para estos impuestos más altos. [18] El acto deliberado de diluir un vino con agua para pagar menos derechos e impuestos es ilegal en varios países. [14]
La zona gris entre la práctica aceptada y el fraude es cuando se añade agua al proceso de elaboración del vino como un medio de "preservación de la calidad". El agua se utiliza a menudo durante el proceso de elaboración del vino para ayudar a bombear las uvas a través del equipo y para "rehidratar" las uvas que han comenzado a marchitarse por el tiempo prolongado de suspensión. Esta rehidratación se utiliza para ayudar a equilibrar el vino y, se espera, para evitar sabores de " fruta seca " que pueden resultar desagradables para el consumidor. En los Estados Unidos , el Instituto del Vino de California ha desarrollado pautas que permiten la adición de una cierta cantidad de agua para compensar la pérdida de agua natural en el viñedo debido a la deshidratación . Sus defensores han argumentado que la adición de agua es necesaria para evitar fermentaciones estancadas . A pesar de que se permite un uso legal limitado, la práctica de agregar agua al vino todavía está envuelta en controversia y pocos enólogos la admiten de buena gana. [18] Una " palabra clave " para la práctica en la industria del vino es agregar " unidades de Jesús " en un juego de palabras sobre la historia bíblica del milagro realizado en las Bodas de Caná donde Jesús convirtió el agua en vino. [20] [21] [22]
Una forma de fraude consiste en colocar etiquetas falsificadas de vinos caros en botellas de vinos más baratos. Esta práctica se hizo especialmente conocida tras la devastadora epidemia de filoxera del siglo XIX, cuando la oferta de vinos caros de primera calidad era escasa. Al principio, el fraude de etiquetas consistía principalmente en tomar un vino de una región de menor prestigio (como el suroeste de Francia o Calabria en Italia) y luego etiquetarlo como si viniera de regiones más prestigiosas como Burdeos o Toscana . Para contrarrestar este tipo de fraude, los gobiernos desarrollaron amplios sistemas de denominación de origen y Denominación de Origen Protegida (DOP) que intentaron regular los vinos etiquetados como procedentes de determinadas regiones vinícolas. Los primeros intentos de proteger el nombre de una región vinícola condujeron a una declaración gubernamental sobre los límites y el vino permitido para llevar los nombres de Chianti , Oporto y Tokaji . Hoy en día, la mayoría de los principales países productores de vino europeos tienen algún sistema de denominación de origen protegida. Los sistemas más conocidos incluyen la Appellation d'origine contrôlée (AOC) utilizada en Francia , la Denominazione di origine controllata (DOC) utilizada en Italia , la Denominação de Origem Controlada (DOC) utilizada en Portugal y el sistema de Denominación de Origen (DO) utilizado en España . Los productores que están registrados en cada denominación deben cumplir con las reglas de la denominación, incluido el porcentaje exacto de uvas (a menudo el 100%) que deben provenir de esa región. Los productores que usan fraudulentamente uvas fuera de la región que proclaman en las etiquetas de sus vinos pueden ser atrapados por las autoridades de la denominación. [14]
A medida que se hizo más difícil etiquetar fraudulentamente los vinos con la procedencia incorrecta, el fraude de etiquetas pronto evolucionó hacia el robo de las identidades de las propias bodegas. Los comerciantes tomaban las botellas de vinos de menor precio y las etiquetaban con los nombres de las mejores bodegas clasificadas de Burdeos o Grand crus de Borgoña . [14] El fraude de etiquetas, para que se haga bien, requiere que las botellas, los corchos y los envases se manipulen de manera similar. [23] El reportero Pierre-Marie Doutrelant "reveló que muchas casas famosas de champán , cuando tenían escasez de existencias, compraban vino embotellado pero sin etiquetar a cooperativas o a uno de los grandes productores de marcas privadas de la región, y luego lo vendían como si fuera suyo". [24] Un caso de alto perfil de presunto fraude en el vino se reveló a principios de 2007, cuando se informó que la Oficina Federal de Investigaciones había abierto una investigación sobre la falsificación de cosechas antiguas y raras . [25] [26]
Uno de los más famosos presuntos proveedores de fraude de etiquetas es el coleccionista de vinos Hardy Rodenstock . En los años 1980 y 1990, Rodenstock organizó una serie de eventos de cata de vinos de alto perfil de vinos antiguos y raros de su colección, incluidos muchos de los siglos XVIII y XIX. Invitó a estas catas a dignatarios, celebridades y escritores y críticos de vinos aclamados internacionalmente como Jancis Robinson, Robert M. Parker Jr. y Michael Broadbent, quien en ese momento era director de la casa de subastas londinense Christie's y considerado una de las principales autoridades mundiales en vinos raros. En una de esas catas, Rodenstock produjo 125 cosechas de Château d'Yquem , incluida una botella muy rara de la cosecha de 1784. Además de realizar estas catas extravagantes, Rodenstock también vendió muchas botellas de su colección en casas de subastas, que supuestamente inspeccionan e investigan regularmente los vinos para comprobar su autenticidad. Uno de esos lotes que Rodenstock vendió fueron las raras " botellas de Jefferson ", supuestamente vinos de Burdeos raros embotellados para el presidente estadounidense , Thomas Jefferson . El empresario estadounidense Bill Koch compró cuatro de estas botellas de Jefferson que más tarde se determinó que eran falsas: se determinó que los grabados en la botella que supuestamente las vinculaban con Jefferson se habían hecho con un taladro eléctrico de alta velocidad similar al taladro de un dentista; tecnología que no existía hasta los tiempos modernos. Esta revelación arrojó una red de sospechas sobre la autenticidad de todas las botellas raras que Rodenstock sirvió en sus catas y vendió en subastas. [27] [28]
Otro ejemplo muy publicitado de fraude de etiquetas es el caso de Rudy Kurniawan , quien fue arrestado el 8 de marzo de 2012 y acusado de fraude. Supuestamente, Kurniwan compraba grandes cantidades de vino negociant de Borgoña y los reetiquetaba como vinos más caros, como Domaine de la Romanée-Conti . [29] Es famoso por haber consignado varios lotes de Clos St. Denis de Domaine Ponsot de cosechas muy anteriores a cualquier producción registrada de vinos Ponsot de ese viñedo; los lotes de subasta fueron retirados antes de la licitación. [30]
En 2002, las botellas de la añada más débil de 1991 de Château Lafite Rothschild fueron reetiquetadas y vendidas como la aclamada añada de 1982 en China . En 2000, las autoridades italianas descubrieron un almacén con casi veinte mil botellas de Sassicaia 1995 " Super Tuscan " falso y arrestaron a varias personas, incluido el vendedor del grupo, que vendía el vino falso desde la parte trasera de un hatchback Peugeot . [12]
Los gobiernos federales y los productores individuales han realizado muchos esfuerzos para frenar la prevalencia del fraude en el vino. Una de las primeras medidas preventivas de este tipo fue la fundación del Servicio de la Répression des Fraudes por parte del gobierno francés para detectar y erradicar el fraude en los vinos de denominación de origen francesa. [14] Algunos productores importantes están tomando medidas para prevenir el fraude en futuras cosechas, como marcar las botellas con números de serie grabados en el vidrio y asumir un mayor control del proceso de distribución de sus vinos. Sin embargo, en el caso de las cosechas más antiguas, la amenaza del fraude persiste, aunque es probable que nuevas técnicas, como el análisis de isótopos estables y los isopaisajes, adquieran mayor importancia.
Algunas prácticas de manipulación y adulteración han pasado por etapas de ser consideradas fraudulentas y luego aceptadas [¿ por quién? ] como práctica común. Una de ellas es la práctica de mezclar otras variedades de uva para agregar una característica que falta en el vino original. Esto ocurrió con mayor frecuencia en el caso de un vino que carecía de color. Un vino con un color oscuro profundo a menudo se asocia con una mayor calidad, por lo que mezclar una variedad de color más oscuro (o un teinturier ) en un vino más claro podría mejorar la comercialización del vino. Hoy en día, la práctica de mezclar variedades de uva juntas es comúnmente aceptada (como mezclar Cabernet Sauvignon y Merlot ), excepto cuando dicha mezcla va en contra de la regulación de una denominación en particular (como la controversia sobre el escándalo Brunellopoli en Brunello di Montalcino ). [14]
La zona gris se produce cuando un vino de calidad inferior se mezcla con vino más caro y de mayor calidad para aumentar la cantidad total de vino disponible para vender a precios más altos. Este es un proceso conocido como "estiramiento" o "corte" del vino. Durante el siglo XVIII, los productores de vino de Burdeos solían importar vino de España , el Ródano o el Languedoc para mezclar y estirar su vino que vendían a los ingleses como clarete . Si bien esta práctica estaría mal vista hoy por las autoridades de Burdeos, el escritor de vinos francés André Jullien señaló que algunos comerciantes creían que esta práctica era necesaria para que el clarete fuera agradable a los gustos ingleses, una práctica que él describe como "travail à l'anglaise" . [14]
El reportero Doutrelant recogió las declaraciones de "un inspector del gobierno sobre el uso ilegal de azúcar para aumentar el contenido alcohólico de Beaujolais-Villages : 'Si la ley se hubiera aplicado en 1973 y 1974, al menos mil productores habrían quedado sin trabajo'". [24] El mismo escritor explicó cómo los productores "plantaron Mourvèdre y Syrah , dos uvas de bajo rendimiento que aportan finura al vino, estrictamente para el beneficio de los inspectores del gobierno. Luego, cuando los inspectores se fueron, injertaron vides baratas y de alto rendimiento, Garnacha y Cariñena , en las viñas". [24]
En marzo de 2008, se hicieron acusaciones contra los productores de Brunello di Montalcino de que se habían mezclado ilegalmente otros tipos de variedades de uva en un vino que se estipulaba que era 100% Sangiovese , supuestamente para inflar la producción y aumentar las ganancias, en un escándalo denominado "Brunellopoli". [31]
Muchos exportadores de vino de Borgoña han sido declarados culpables de mezclar vino barato con borgoñas tintos y exportarlos a precios exorbitantes. [ cita requerida ] La empresa Vins Georges Duboeuf fue declarada culpable y multada en 2006 por mezclar ilegalmente Gamay de Beaujolais Villages con uvas Beaujolais Cru de Brouilly , Côte-de-brouilly y Moulin-à-Vent en la cosecha de 2005. El problema se limitó a un pequeño porcentaje del vino producido por Duboeuf; los vinos afectados que fueron etiquetados erróneamente como Cru Beaujolais fueron desclasificados a Beaujolais Villages. [32]
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Una de las formas más peligrosas de fraude en el vino es cuando los productores añaden materiales peligrosos como acetato de plomo (II) ("azúcar de plomo"), dietilenglicol y metanol al vino para aumentar su dulzura. Se pueden utilizar algunos productos químicos para enmascarar otros defectos del vino y su aroma desagradable. Las autoridades gubernamentales, como la Unión Europea y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos , en todo el mundo han establecido leyes y reglamentos sobre los productos químicos aceptables que se pueden añadir al vino para evitar algunos de los escándalos que han plagado a ciertos países productores de vino en el siglo XX. [14]
En 1985, algunos productores austríacos de vinos blancos añadieron dietilenglicol como adulterante para hacerlos más dulces y convertir los vinos secos en vinos dulces; la producción de vinos dulces es cara y la adición de azúcar es fácil de detectar. En 1986, veintitrés personas murieron porque un enólogo fraudulento en Italia mezcló alcohol metílico tóxico en su vino de bajo contenido alcohólico para aumentar su contenido de alcohol. [33] [34] [35] [36] Otras 15 personas italianas se quedaron ciegas semanas después de beber el vino contaminado. [37] Odore Barbera y Fraris Dolcetto del Piedmonte estaban entre las marcas de vino implicadas en el escándalo. [38]
Me dijeron que el valor era de $30,000 pero cuando revisé los precios podría haber comprado el mismo vino por $13,000 menos.
En 1985, alrededor de 100 productores de vino austríacos fueron acusados de potenciar el cuerpo y el dulzor
[
dudoso
–
discutir
]
de sus vinos con dietilenglicol, una sustancia química utilizada en anticongelantes.