Meinhard Görke , [1] conocido como Hardy Rodenstock (7 de diciembre de 1941 - 19 de mayo de 2018 [2] ) fue un editor y manager alemán de música pop y Schlager , y un destacado coleccionista, conocedor y comerciante de vinos , con un interés especial en vinos viejos y raros. [3] Se hizo famoso por su supuesta habilidad asombrosa para rastrear vinos viejos y muy raros, [4] y por organizar catas de vino extravagantes con estos vinos. Se ha alegado que Rodenstock fue el autor de un elaborado fraude vinícola . En 1992, un tribunal alemán determinó que Rodenstock había "ofrecido a sabiendas vino adulterado" para la venta. En apelación, el caso se resolvió extrajudicialmente . [3]
A partir de 1980, Rodenstock organizó catas anuales de alto perfil de vinos antiguos y raros de sus colecciones a las que invitó a amigos y otras personas importantes. Las catas se realizaban durante los fines de semana en restaurantes gourmet, hoteles y complejos turísticos, y en ellas se ofrecían enormes cantidades de vino a expensas de Rodenstock. [3] Entre los participantes se encontraban celebridades alemanas y, más tarde, se amplió la lista para incluir a algunos de los críticos de vino internacionales más destacados . [4]
La cata más famosa de Rodenstock se celebró del 30 de agosto al 5 de septiembre de 1998 en el Hotel Königshof de Múnich , donde se cataron 125 añadas de Château d'Yquem , la más antigua de las cuales era de la cosecha de 1784. En esta cata vertical , que se llevó a cabo a lo largo de una semana, se presentaron dos añadas del siglo XVIII, cuarenta del siglo XIX y todas las del siglo XX de Château d'Yquem lanzadas al mercado hasta 1991. Los eventos de la semana incluyeron cinco almuerzos, siete cenas y más de 175 vinos. [4] [5] Es muy probable que sea la cata de Yquem más extensa hasta esa fecha y ha sido el tema de un libro. [6]
La naturaleza exclusiva de la selección de vinos que se ofrece en las catas de Rodenstock está indicada por el hecho de que Michael Broadbent , considerado la principal autoridad mundial en vinos antiguos, [7] había probado muchos de los vinos más raros y antiguos en las catas de Rodenstock, en particular, la mayoría de los vinos del siglo XVIII que ha probado. [4] [8]
Otros participantes en las catas de Rodenstock incluyeron a Jancis Robinson , [9] Robert M. Parker Jr. y el entonces propietario de Château d'Yquem, Alexandre de Lur-Saluces .
Rodenstock no sólo había servido vinos en su cata anual, sino que también había comprado y vendido en subastas de vino. En 1985, entró en posesión de sus botellas más famosas, que más tarde se han convertido en objeto de una considerable controversia en cuanto a su autenticidad y procedencia . Según el propio relato de Rodenstock, a principios de 1985 recibió una llamada telefónica sobre el descubrimiento de unas viejas botellas de vino en París . [3] Las botellas se habían encontrado en una antigua bodega tapiada, [8] y estaban grabadas con años de cosecha de finales del siglo XVIII. Esto había sido en sí mismo un hallazgo interesante para un coleccionista de vinos viejos, pero las botellas también estaban grabadas con las iniciales "Th. J.", lo que se tomó como una indicación de que habían pertenecido a Thomas Jefferson . Jefferson era un enófilo activo y coleccionista de vinos, que pasó mucho tiempo en Francia durante la década de 1780 y cuyo interés por el vino está bien documentado. [10]
Más tarde ese mismo año, el 5 de diciembre de 1985, Rodenstock puso una de las botellas "Th. J." a subasta en Christie's en Londres: una botella de Château Lafite de 1787 , grabada "1787 Lafitte Th. J." El catálogo de la subasta simplemente enumeraba el valor como "inestimable", y se vendió por 105.000 libras esterlinas , que a partir de 2007 seguía siendo el récord mundial de subasta para una sola botella de vino. [11] El comprador fue Christopher Forbes , pujando contra Marvin Shanken de Wine Spectator Magazine, con Michael Broadbent manejando el mazo en la subasta.
Se vendieron botellas adicionales de "Th. J." a través de otras casas de subastas.
En 2005, el coleccionista de arte y vino estadounidense Bill Koch , que había comprado algunas de las botellas atribuidas a Thomas Jefferson , se dispuso a exponer artículos de su colección en el Museo de Bellas Artes de Boston , incluidas las botellas de Jefferson. El museo pidió la procedencia de los artículos que se exhibirían. En 1988, Koch había comprado cuatro botellas de Château Lafite y Branne-Mouton (actual Château Mouton-Rothschild ) de las cosechas de 1784 y 1787, en una casa de subastas de vinos estadounidense (Chicago Wine Company) y un comerciante de vinos raros del Reino Unido (Farr Vintners), y pagó un total de unos 500.000 dólares estadounidenses por ellas. Cuando el personal de Koch no pudo encontrar nada excepto la autentificación de las botellas por parte de Michael Broadbent para confirmar su procedencia, se contactó a la Fundación Thomas Jefferson en Monticello , Charlottesville , Virginia . El curador de la fundación respondió que, basándose en los registros de Jefferson, la fundación no creía que las botellas hubieran estado en posesión de Thomas Jefferson. [11] Las averiguaciones en Chicago Wine Company y Farr Vintners arrojaron como resultado que las cuatro botellas de Koch eran originarias de Rodenstock. [3]
Después de que los intentos iniciales de contacto con Rodenstock no dieran resultados significativos, Koch contrató a un agente retirado del FBI para formar un equipo que iniciara investigaciones privadas sobre las ventas de vino de Rodenstock. [4] David Molyneux-Berry, exjefe del departamento de vinos de Sotheby's , fue contratado como consultor y se llevaron a cabo varias investigaciones forenses sobre los vinos, las botellas y los grabados; [8] [12] [13] Koch alega que los grabados se hicieron con una herramienta eléctrica, lo que no habría sido posible en el siglo XVIII e indicaría una falsificación moderna. [1]
El 31 de agosto de 2006, Koch presentó una demanda civil contra Rodenstock (también conocido como Görke) en un tribunal federal de Nueva York , alegando que había sido víctima de fraude . La razón por la que se nombró personalmente a Rodenstock como acusado , en lugar de a Chicago Wine Company o Farr Vintners, fue que Koch afirmó que Rodenstock había orquestado un plan en curso para defraudar a los coleccionistas de vino. [8] [14] La demanda de Koch incluyó muchos resultados de las investigaciones forenses de su equipo. Esta demanda fue entonces objeto de muchos giros legales durante 2007 y 2008, centrados principalmente en cuestiones procesales y estatutarias. Se dictó una sentencia en rebeldía contra Rodenstock en mayo de 2010. [15] Rodenstock se negó a participar en el juicio. [1]
Rodenstock sostuvo que, como ciudadano alemán residente en Alemania, el tribunal no tenía jurisdicción sobre él, especialmente porque las botellas habían sido compradas a terceros, y que el plazo de prescripción debía excluir el caso. [16] Por lo tanto, se negó a participar en el proceso. Por lo tanto, el 14 de agosto de 2007, el magistrado que supervisaba los procedimientos previos al juicio recomendó que el tribunal dictara una sentencia en rebeldía contra Rodenstock, siempre que el juez de primera instancia no desestimara el caso debido a las defensas procesales de Rodenstock. [17] [18]
El 11 de enero de 2008, el juez desestimó el caso porque el tribunal carecía de jurisdicción personal sobre Rodenstock como acusado . [19] Koch recibió 30 días para volver a presentar su demanda si no estaba satisfecho con la decisión del tribunal. Lo hizo el 11 de febrero de 2008. La demanda presentada nuevamente intentaba abordar la cuestión de la jurisdicción del tribunal sobre Rodenstock. [20] Cuando se volvió a presentar el caso, no se sabía cuándo respondería el tribunal nuevamente. Cuando Rodenstock siguió negándose a participar en los procedimientos después de que se volviera a presentar la demanda, Koch argumentó el 27 de marzo de 2008 que Rodenstock debía ser declarado en rebeldía. Al mismo tiempo, Koch presentó una demanda en Chicago contra la Chicago Wine Company y la Julienne Importing Company con sede en Chicago. [21]
Algún tiempo después, Koch afirmó haber obtenido pruebas de que otras nueve botellas que tenía en su poder, fechadas entre 1737 y 1936, también eran falsificaciones o eran "altamente sospechosas" y que habían sido fabricadas por Rodenstock. Por ello, en junio de 2008, Koch pidió permiso al tribunal para presentar una segunda denuncia enmendada. [22]
Rodenstock presentó a los medios de comunicación que cubrían el juicio diversos argumentos para apoyar la autenticidad de las botellas de "Th. J." y contraargumentos a la afirmación de Koch. [17] Nunca reveló el nombre de la persona que le vendió las botellas, la dirección en París donde supuestamente se encontraron las botellas ni el número exacto de botellas encontradas. A lo largo de los años se han citado cifras que van desde "una docena o más" hasta treinta. [3] [14] La revista alemana Stern , que publicó un artículo sobre la controversia de las botellas de Jefferson en marzo de 2007, ofreció a Rodenstock que las botellas que aún estaban en su posesión fueran analizadas por el Instituto Federal de Investigación y Pruebas de Materiales (que determinó que los Diarios de Hitler eran falsos) a expensas de ellos, pero Rodenstock se negó. [23] [24]
En mayo de 2008, se publicó un libro sobre la controversia bajo el título The Billionaire's Vinegar , escrito por Benjamin Wallace . [25] En el libro, una prueba de tritio y dos pruebas de carbono-14 datan el vino alrededor de 1962. Rodenstock no estaba disponible para hacer comentarios sobre la publicación del libro. El subastador Michael Broadbent , por otro lado, no estaba contento con cómo se retrataba su relación con Rodenstock en el libro. [26]
En julio de 2009 se anunció que Michael Broadbent demandaría a Random House , los editores de The Billionaire's Vinegar , por difamación y difamación de carácter , alegando que el libro hacía acusaciones que sugerían que Broadbent se había comportado de manera poco profesional en la forma en que había subastado algunas de estas botellas y que su relación y tratos con Hardy Rodenstock eran sospechosos de ser inapropiados. La demanda se presentó en el Reino Unido, cuyas leyes de difamación son más favorables al acusado ya que el demandante tiene que demostrar la infracción. Random House declaró inicialmente que no creía haber difamado a Broadbent y que defendería la demanda. [27]
En octubre de 2009, Random House, evitando el juicio, llegó a un acuerdo con Broadbent. En una declaración leída en audiencia pública, Random House se disculpó sin reservas por haber hecho las acusaciones y aceptó que no eran ciertas. Se comprometió a no repetir las acusaciones y pagó a Broadbent una indemnización no revelada. Retiró el libro de la venta en el Reino Unido. [28] [29] [30] También se informó de que Wallace no era parte de la demanda ni del acuerdo, que Random House no haría cambios en el libro y que seguiría publicándolo en todos los territorios excepto el Reino Unido. [30] [31]
A finales de la década de 1990, David Peppercorn y su esposa, Serena Sutcliffe , crearon controversia cuando cuestionaron la autenticidad de las botellas Imperial (de 6 litros ) de Château Pétrus de las cosechas de 1921, 1924, 1926, 1928 y 1934 que se sirvieron en eventos de cata de vinos para coleccionistas en 1989 y 1990. Las catas se realizaron a partir de la colección personal de Rodenstock, quien afirmó haberlas comprado a un coleccionista privado en Inglaterra. Si bien las preocupaciones de Peppercorn y Sutcliffe nunca se probaron y fueron cuestionadas por Rodenstock, el actual gerente de Château Pétrus, Christian Moueix , confirmó que la finca no tiene registros de producción de Imperials durante esas cosechas. [32]
Posteriormente, la autenticidad de algunos magnums (botellas de 1,5 litros) de Pétrus 1921 que vendió Rodenstock también fue objeto de litigio. El 1921 es notable por haber recibido una puntuación perfecta de 100 puntos por parte de Robert Parker, basándose en su cata en el evento de Múnich de 1995. [33]
En una demanda presentada en marzo de 2010 contra Christie's , Koch alega, entre otras cosas , que Rodenstock distribuyó muchas botellas en los Estados Unidos a través de Daniel Oliveros y Jeff Sokolin de Royal Wine Merchants [1] [33] : 818 botellas entre 1998 y 2008, prácticamente todas rarezas, de las cuales el 87% eran de tamaño magnum (1,5 L). Tal volumen de vinos raros en un formato raro ha provocado escepticismo, y Oliveros y Sokolin han sido acusados por varias fuentes, incluido Robert Parker , [33] de vender vino falso , lo que niegan; [33] algunos de los vinos en cuestión están documentados como originarios de Rodenstock, aunque Royal y Rodenstock no están de acuerdo en los detalles. En mayo de 2012, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito dictaminó que las reclamaciones contra Christie's habían prescrito y confirmó la desestimación del caso. [ cita requerida ]
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