Electro (o electro-funk ) [3] [4] es un género de música electrónica de baile influenciado directamente por el uso de las cajas de ritmos Roland TR-808 , [5] [6] con un origen inmediato en los primeros géneros de hip hop y funk . [7] [8] Los discos del género suelen presentar sonidos electrónicos pesados, generalmente sin voces; si hay voces, se entregan de manera inexpresiva, a menudo a través de distorsión electrónica como vocoding y talkboxing . Se desvía palpablemente de su predecesor, el boogie, al estar menos orientado a las voces y más centrado en los ritmos electrónicos producidos por las cajas de ritmos.
Tras el declive de la música disco en los Estados Unidos, el electro surgió como una fusión del funk [9] y el hip hop temprano con influencias principales del boogie neoyorquino y la música pop electrónica alemana y japonesa. El género surgió con los músicos Arthur Baker , Afrika Bambaataa , Warp 9 y Hashim . Las pistas electro seminales incluyeron " Planet Rock " (1982) y " Nunk " (1982), ambas con sus característicos ritmos de batería TR-808.
El comienzo de la década de 1980 fue el auge del electro. A mediados de esa década, el género se alejó de sus influencias electrónicas y funk, y comenzó a utilizar ritmos más duros y samples de rock, ejemplificados por Run DMC . El electro volvió a ser popular a fines de la década de 1990 con artistas como Anthony Rother y DJ como Dave Clarke . [10] Una tercera ola de popularidad ocurrió en 2007. El electro se ha diversificado en subgéneros, incluidos el electrocore y el skweee .
Desde sus inicios, una de las características definitorias del sonido electro fue el uso de cajas de ritmos , en particular la Roland TR-808 , como base rítmica de la pista. A medida que el género evolucionó, las computadoras y el sampling reemplazaron a las cajas de ritmos en la música electrónica, y ahora son utilizadas por la mayoría de los productores de electro. Es importante señalar que, aunque el electro de la década de 1980 y el electro contemporáneo ( música electrónica de baile ) surgieron de la disolución de la música disco, ahora son géneros diferentes.
Los patrones de batería electrónica clásicos (de los años 1980) tienden a ser emulaciones electrónicas de breakbeats con un bombo sincopado y, por lo general, una caja o palmada que acentúa el ritmo. La diferencia entre los ritmos de batería electrónica y los breakbeats (o breaks) es que el electro tiende a ser más mecánico, mientras que los breakbeats tienden a tener una sensación más humana, como la de un baterista en vivo. Sin embargo, la definición es algo ambigua debido a los diversos usos del término. [11]
La caja de ritmos Roland TR-808 se lanzó en 1980 y definió el electro temprano con su sonido inmediatamente reconocible. Los ritmos de batería staccato y percusivos tendían a dominar el electro, proporcionados casi exclusivamente por la TR-808. Como una forma económica de producir un sonido de batería, la TR-808 se popularizó rápidamente entre los productores del electro temprano debido a la capacidad de su bombo para generar frecuencias extremadamente bajas. [12] Este aspecto de la Roland TR-808 era especialmente atractivo para los productores que probaban sus pistas en clubes nocturnos (como Funhouse de Nueva York), donde el sonido del bombo era esencial para el éxito de un disco. [13] Sus sonidos de percusión únicos como palmas, charles abiertos y cerrados, clave y cencerro se convirtieron en parte integral del sonido electro. Varias canciones populares a principios de la década de 1980 emplearon la TR-808, incluidas "Sexual Healing" de Marvin Gaye, "Clear" de Cybotron y "Planet Rock" de Afrika Bambaataa. [14] La Roland TR-808 ha alcanzado un estatus icónico y, con el tiempo, se ha utilizado en más éxitos que cualquier otra caja de ritmos. [15] Gracias al uso de samples, la Roland TR-808 sigue siendo popular en el electro y otros géneros hasta el día de hoy.
El resto de la instrumentación electro era generalmente electrónica, favoreciendo la síntesis analógica , líneas de bajo programadas, riffs sintéticos secuenciados o arpegiados y efectos de sonido atonales, todos creados con sintetizadores . El uso intensivo de efectos como reverberaciones , delays , chorus o phasers junto con inquietantes cuerdas de conjunto sintético o sonidos de pad enfatizaban los temas de ciencia ficción o futuristas del electro clásico (de los años 1980), representados en las letras y/o la música. El sencillo de 1983 del grupo de electro hip hop Warp 9 , Light Years Away , producido y escrito por Lotti Golden y Richard Scher, ejemplifica el aspecto de ciencia ficción y afrofuturista del electro, [16] reflejado tanto en las letras como en la instrumentación. Las imágenes de su estribillo lírico " El espacio es el lugar para la raza humana" rinde homenaje a la película de Sun Ra de 1974 del mismo nombre , [17] mientras que sus líneas de sintetizador y efectos de sonido están influenciados por la ciencia ficción, los juegos de computadora y los dibujos animados, "nacidos de un renacimiento de la ciencia ficción". [16] : 148
La mayor parte del electro es instrumental, pero un elemento común son las voces procesadas a través de un vocoder . Además, la síntesis de voz se puede utilizar para crear contenido lírico robótico o mecánico, como en el icónico Planet Rock y el canto automático en el coro de Nunk de Warp 9. [ 18] Aunque principalmente instrumental, el electro temprano utilizó el rap. El rap masculino dominó el género, sin embargo, las raperas son una parte integral de la tradición electro, ya sea que aparezcan en un grupo como en Warp 9 o como intérpretes solistas como Roxanne Shante . El estilo lírico que surgió junto con el electro se volvió menos popular en la década de 1990, ya que el rap continuó evolucionando, convirtiéndose en el dominio de la música hip hop .
Sobre los orígenes del electro:
Se trataba de ampliar los límites que habían comenzado a sofocar la música negra, y sus influencias no solo residían en los magos del technopop alemán Kraftwerk , los antepasados reconocidos del electro puro, además de actos futuristas británicos como Human League y Gary Numan , sino también en una serie de músicos negros pioneros. Artistas importantes como Miles Davis , Sly Stone , Herbie Hancock , Stevie Wonder , el legendario productor Norman Whitfield y, por supuesto, George Clinton y su brigada P Funk, todos desempeñarían su papel en la configuración de este nuevo sonido a través de su uso innovador de instrumentos electrónicos durante los años 70 (y ya a fines de los 60 en el caso de Miles Davis).
—Greg Wilson
Gary Numan. Hombre, era genial. Muy importante para nosotros. Cuando escuchamos el single "Are Friends Electric?", fue como si los extraterrestres hubieran aterrizado en el Bronx. Simplemente estábamos haciendo figuras con esa melodía, hombre. Más que Kraftwerk. Numan fue la inspiración. Es un héroe. Sin él, no habría electro.
— África Bambaataa [19]
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Tras el declive de la música disco a finales de los años 70, varios artistas funk como Zapp comenzaron a experimentar con talk boxes y el uso de ritmos más pesados y distintivos. El boogie jugó un papel durante los años de formación del electro, en particular "Feels Good" de Electra ( Emergency – EMDS-6527), [20] la producción post-disco " You're the One for Me " de D. Train (Prelude – PRL D 621), [20] y las producciones de Eric Matthew / Darryl Payne " Thanks to You " de Sinnamon (Becket – BKD 508), [20] y "On A Journey (I Sing The Funk Electric)" de Electrik Funk (Prelude – PRL D 541). [20] El electro finalmente surgió como una fusión de diferentes estilos, incluyendo el funk , el boogie combinado con el technopop alemán y japonés , además de influencias del futurismo de Alvin Toffler , las películas de artes marciales y la música de videojuegos . Los antecesores inmediatos del género incluyeron a Kraftwerk y Yellow Magic Orchestra (YMO). [9]
En 1980, YMO fue la primera banda en utilizar la caja de ritmos programable TR-808. [21] [22] Ese mismo año, el miembro de YMO Ryuichi Sakamoto lanzó "Riot in Lagos", que se considera un ejemplo temprano de música electrónica, [23] [24] y se le atribuye haber anticipado los ritmos y sonidos del electro. [1] La influencia de la canción se puede ver en el trabajo de artistas pioneros del electro posteriores como Afrika Bambaataa [1] y Mantronix . [24]
El electro vivió un año decisivo en 1982. El productor del Bronx Afrika Bambaataa lanzó la canción seminal " Planet Rock ", que contenía elementos de " Trans-Europe Express " de Kraftwerk (del álbum del mismo nombre ) y "Numbers" (del álbum Computer World de Kraftwerk de 1981 ) [4] [1] [25] combinados con el uso de ritmos distintivos de TR-808. [1] "Planet Rock" es ampliamente considerado como un punto de inflexión en el género electro, "como una luz que se enciende". [16] : 146 [26] Otro disco innovador lanzado ese año, Nunk de Warp 9 utilizó "imágenes extraídas de los juegos de computadora y el lenguaje del hip hop". [16] Aunque permaneció inédito, un Russell Simmons anterior a Def Jam produjo el sencillo de proto hip-hop de Bruce Haack "Party Machine" en un estudio de Filadelfia. Los lanzamientos de electro hip hop en 1982 incluyen canciones de: Planet Patrol , Warp 9 , Man Parrish , George Clinton ( Computer Games ), Grandmaster Flash and the Furious Five , Tyrone Brunson , The Jonzun Crew y Whodini . [16]
En 1983, Hashim creó la influyente melodía electro funk " Al-Naafiysh (The Soul) ", que se convirtió en el primer lanzamiento de Cutting Records en noviembre de 1983. [27] En ese momento, Hashim estaba influenciado por " Hip Hop, Be Bop " de Man Parrish , " She Blinded Me With Science " de Thomas Dolby y "Planet Rock" de Afrika Bambaataa. [28] "Al-Nafyish" se incluyó más tarde en el álbum recopilatorio de Playgroup Kings of Electro (2007), junto con otros clásicos del electro como "Riot in Lagos" de Sakamoto. [29] También en 1983, Herbie Hancock , en colaboración con Grand Mixer D.ST , lanzó el sencillo " Rockit ".
Bambaataa y grupos como Planet Patrol , Jonzun Crew , Mantronix, Newcleus , Warp 9 y el grupo Cybotron de Juan Atkins con base en Detroit influyeron en los géneros de Detroit techno , ghettotech , breakbeat , drum and bass y electroclash . Los primeros productores del género electro (notablemente Arthur Baker , [30] John Robie y Shep Pettibone ) más tarde tuvieron un papel destacado en el movimiento Latin Freestyle (o simplemente "Freestyle"), junto con Lotti Golden y Richard Scher (el productor/escritores de Warp 9 ) fusionando electro, funk y hip hop con elementos de la música latina. [16]
A finales de los años 1980, el género evolucionó hacia lo que hoy se conoce como new school hip hop . El lanzamiento de It 's Like That (1983) de Run DMC marcó un cambio de estilo, centrándose en los ritmos en un minimalismo metálico austero. [16] : 151 Los samples de rock reemplazaron a los sintetizadores que habían figurado de manera tan prominente en el electro, y los estilos y técnicas de rap evolucionaron en tándem, anclando el rap a la cambiante cultura del hip hop. [31] Baker, Pettibone, Golden y Scher disfrutaron de carreras sólidas hasta bien entrada la era del house, eludiendo la "trampa del género" para producir con éxito artistas convencionales. [32]
A lo largo de la década de 1990 y principios de la década de 2000, los músicos de Detroit Techno James Stinson y Gerald Donald lanzaron numerosos EP, sencillos y álbumes de música electrónica conceptual bajo varios alias diferentes. Su proyecto principal, Drexciya , es conocido por explorar la ciencia ficción y los temas acuáticos.
A principios de los años 1980, el DJ de techno de Detroit Eddie Fowlkes dio forma a un estilo relacionado llamado electro-soul, que se caracterizaba por una línea de bajo predominante y un electro breakbeat entrecortado en contraste con voces masculinas conmovedoras . [33] Las producciones de electro-soul de Kurtis Mantronik para Joyce Sims presagiaron la combinación de elementos de hip hop y soul del new jack swing . [34] En un perfil de 2016 sobre el auge del género en la escena musical de Denver, Dylan Owens de The Denver Post escribe: "Como ocurre con todos los géneros incipientes, poco sobre el electro-soul está definido, incluso cómo llamarlo. (De los ocho artistas entrevistados para este artículo, ninguno estuvo de acuerdo en un nombre). Pero lo que sí parece seguro es su ascenso, especialmente a nivel local. Si Denver puede ser conocido como el abanderado musical de cualquier género, es el electro-soul, el remolino mitad en vivo, mitad producido de hip-hop, soul, funk y jazz". [35]
" No Self Control " de Peter Gabriel , extraído de su álbum homónimo de 1980 , ha sido descrito como electro-soul, [36] fusionado con art rock . [37]
Aunque el electro alcanzó su máximo apogeo a principios de los 80, volvió a gozar de una popularidad renovada a finales de los 90 con artistas como Anthony Rother y DJ como Dave Clarke . El género volvió a resurgir en 2007 para alcanzar una tercera ola de popularidad. El continuo interés por el electro, aunque influenciado en gran medida por los estilos de Florida, Detroit, Miami, Los Ángeles y Nueva York, se ha afianzado principalmente en Florida y Europa, y las noches de club electro han vuelto a ser algo habitual. La escena aún consigue mantener a cientos de sellos de electro, desde el electro disco de Clone Records, pasando por los estilos b-boy de la vieja escuela de Breakin' Records y Dominance Electricity, hasta el electrofunk de Citinite y los estilos de electro más modernos y duros de sellos como Bass Frequency Productions y Nu Illusion Music.
En los últimos años han surgido nuevas ramas del electro. Florida fue pionera en el sonido "Electrocore", que comenzó a finales de los años 90 con artistas como Jackal and Hyde y Dynamix II y que continúa hasta nuestros días. El skweee es un género que se desarrolló en países nórdicos como Suecia y Finlandia , de ahí su primer nombre "Funk escandinavo". Los canales y artistas del skweee todavía se limitan principalmente a los países nórdicos.
A partir de finales de la década de 1990, el término "electro" también se utiliza para referirse a otros dos géneros de fusión de electro, ya sea mezclados con techno y new wave en electroclash . [38] [39] En 2006, se formó Direct Influence , un grupo de electro/rock/reggae de seis miembros con sede en Melbourne . [40]
El género disfrutó de un resurgimiento a partir de 2016, con DJs como Helena Hauff y DJ Stingray ganando más popularidad y festivales como Dekmantel presentándolo de manera destacada en sus lineups. Sellos como Cultivated Electronics, CPU, Mars Frequency Records, Furatena, brokntoys y Mechatronica están actualmente impulsando un nuevo grupo de artistas [41] [42] que han presentado el género a una nueva generación.
El estilo dominante en Hard Summer, ofrecido por artistas como Zedd, Erol Alkan y Bloody Beetroots, es lo que se ha denominado "electro house", aunque a mi entender tiene poca relación con el house o el electro (en el sentido original de los bajos 808 de los ochenta).
A pesar de sus éxitos (documentados en su totalidad en el set de cuatro discos Electric Funk de Rhino), el estilo fue rápidamente eclipsado por el auge de mediados de los 80 de la música hip-hop construida alrededor de samples (a menudo de discos de rock) en lugar de sintetizadores musicales.
