La protección del consumidor es la práctica de salvaguardar a los compradores de bienes y servicios, y al público, contra prácticas desleales en el mercado . Las medidas de protección del consumidor suelen estar establecidas por ley. Dichas leyes tienen por objeto impedir que las empresas incurran en fraudes o prácticas desleales específicas para obtener una ventaja sobre los competidores o engañar a los consumidores. También pueden proporcionar protección adicional para el público en general que puede verse afectado por un producto (o su producción) incluso cuando no es el comprador o consumidor directo de ese producto. Por ejemplo, las regulaciones gubernamentales pueden exigir a las empresas que revelen información detallada sobre sus productos, en particular en áreas donde la salud o la seguridad públicas son un problema, como en el caso de los alimentos o los automóviles.
La protección del consumidor está vinculada a la idea de los derechos del consumidor y a la formación de organizaciones de consumidores , que ayudan a los consumidores a tomar mejores decisiones en el mercado y a presentar quejas contra las empresas. Las entidades que promueven la protección del consumidor incluyen organizaciones gubernamentales (como la Comisión Federal de Comercio en los Estados Unidos ), organizaciones empresariales autorreguladas (como las Better Business Bureaus en los EE. UU., Canadá , Inglaterra , etc.) y organizaciones no gubernamentales que abogan por leyes de protección del consumidor y ayudan a garantizar su cumplimiento (como agencias de protección del consumidor y grupos de vigilancia). [ cita requerida ]
Se entiende por consumidor a toda persona que adquiere bienes o servicios para su uso o posesión directos, en lugar de revenderlos o utilizarlos en la producción y la fabricación. Los intereses de los consumidores también pueden servir a los consumidores, en consonancia con la eficiencia económica, pero este tema se aborda en el derecho de la competencia. La protección del consumidor también puede hacerse valer a través de organizaciones no gubernamentales y personas individuales como activismo del consumidor.
Los esfuerzos realizados para la protección de los derechos e intereses de los consumidores son:
La ley de protección del consumidor o derecho del consumidor se considera como un área del derecho que regula las relaciones de derecho privado entre los consumidores individuales y las empresas que venden esos bienes y servicios. La protección del consumidor cubre una amplia gama de temas, incluidos, entre otros, la responsabilidad del producto , los derechos de privacidad , las prácticas comerciales desleales , el fraude , la tergiversación y otras interacciones entre consumidores y empresas. Es una forma de prevenir fraudes y estafas en los contratos de servicios y ventas, fraude elegible, regulación de cobradores de facturas, precios, cortes de servicios públicos, consolidación, préstamos personales que pueden conducir a la quiebra . Ha habido algunos argumentos de que la ley del consumidor también es una mejor manera de participar en la redistribución a gran escala que la ley tributaria porque no necesita legislación y puede ser más eficiente, dadas las complejidades de la ley tributaria. [1]
En Australia , el organismo correspondiente es la Comisión Australiana de Competencia y Consumo o las agencias estatales de Asuntos del Consumidor. La Comisión Australiana de Valores e Inversiones tiene la responsabilidad de regular la protección del consumidor de los servicios y productos financieros. Sin embargo, en la práctica, lo hace a través de esquemas privados de EDR, como la Autoridad Australiana de Quejas Financieras .
En Brasil, la protección del consumidor está regulada por el Código de Defensa del Consumidor (Código de Defesa do Consumidor), [2] como lo ordena la Constitución de Brasil de 1988. La ley brasileña ordena que "La oferta y presentación de productos o servicios debe asegurar información correcta, clara, precisa y visible en el idioma portugués sobre sus características, cualidades, cantidad, composición, precio, garantía, validez y origen, entre otros datos, así como los riesgos que representan para la salud y seguridad de los consumidores". [3] En Brasil, el consumidor no tiene que presentar pruebas de que el defensor es culpable. En cambio, la defensa tiene que presentar pruebas de que es inocente. [2] En el caso de Brasil, definen estrictamente lo que son un consumidor, proveedor, producto y servicios [pt] , para que puedan proteger a los consumidores de las leyes comerciales de los canales internacionales y protegerlos de la negligencia y la mala conducta de los proveedores internacionales.
Alemania , como estado miembro de la Unión Europea , está sujeta a las directivas de protección del consumidor de la Unión Europea; los residentes pueden estar sujetos directamente a las regulaciones de la UE. Un ministro del gabinete federal es responsable de los derechos y la protección del consumidor ( Verbraucherschutzminister ). En el actual gabinete de Olaf Scholz , esta es Steffi Lemke .
Al emitir advertencias públicas sobre productos y servicios, la autoridad emisora debe tener en cuenta que esto afecta a la libertad económica del proveedor protegida por la Constitución, véase Bundesverwaltungsgericht (Tribunal Administrativo Federal), caso 3 C 34.84, 71 BVerwGE 183. [4]
En la India , la protección del consumidor se especifica en la Ley de Protección del Consumidor de 2019. En virtud de esta ley, se han establecido foros separados de resolución de disputas de consumidores en toda la India en cada distrito en el que un consumidor puede presentar su queja en un simple papel con tarifas judiciales nominales y su queja será decidida por el Presidente del Nivel de Distrito. La queja puede ser presentada tanto por el consumidor de un bien como de los servicios. Se puede presentar una apelación a las Comisiones de Resolución de Disputas de Consumidores Estatales y luego a la Comisión Nacional de Resolución de Disputas de Consumidores (NCDRC). [5] Los procedimientos en estos tribunales son relativamente menos formales y más amigables para las personas y también toman menos tiempo para decidir sobre una disputa de consumidor [6] en comparación con el tiempo de años que toma el poder judicial indio tradicional . En los últimos años, algunos foros de consumidores estatales y nacionales han dictado muchas sentencias efectivas.
La Ley de Contratos de la India de 1872 establece las condiciones en las que las promesas hechas por las partes de un contrato serán jurídicamente vinculantes entre sí. También establece los recursos a disposición de la parte en conjunto si la otra parte no cumple con su promesa.
La Ley de Venta de Bienes de 1930 proporciona algunas garantías a los compradores de bienes si los bienes adquiridos no cumplen con las condiciones y garantías expresas o implícitas.
La Ley de Productos Agrícolas de 1937 establece normas de clasificación para los productos agrícolas y ganaderos. Especifica las condiciones que rigen el uso de las normas y establece el procedimiento para la clasificación, el marcado y el envasado de los productos agrícolas. La marca de calidad que otorga la ley se conoce como AGMARK (Marketing Agrícola).
El gobierno nigeriano debe proteger a su población de cualquier forma de daño a la salud humana a través del uso y la compra de artículos para satisfacer las necesidades diarias. En vista de esto, la Comisión Federal de Competencia y Protección del Consumidor (FCCPC) , cuyo objetivo es proteger y mejorar el interés de los consumidores a través de la información, la educación y la aplicación de los derechos de los consumidores, fue establecida por una Ley del Parlamento para promover y proteger el interés de los consumidores sobre todos los productos y servicios. En pocas palabras, está facultada para eliminar los productos peligrosos y de calidad inferior del mercado. Proporcionar una reparación rápida a las quejas y peticiones de los consumidores que surjan de fraudes, prácticas desleales y explotación del consumidor.
El 5 de febrero de 2019, el Presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, dio su aprobación al nuevo Proyecto de Ley de la Comisión Federal de Competencia y Protección del Consumidor de 2018. De esta forma, el proyecto de ley se convirtió en ley de la República Federal de Nigeria y es vinculante para las entidades y organizaciones especificadas en la Ley.
El título extenso de la Ley dice: "Esta Ley establece la Comisión Federal de Competencia y Protección del Consumidor y el Tribunal de Competencia y Protección del Consumidor para promover la competencia en el mercado nigeriano a todos los niveles eliminando los monopolios, prohibiendo el abuso de la posición dominante en el mercado y penalizando otras prácticas comerciales y empresariales restrictivas". La Ley derogó además la hasta entonces Ley del Consejo de Protección del Consumidor de Nigeria y transfirió su mandato principal a la nueva Comisión.
El derecho taiwanés moderno ha sido fuertemente influenciado por los sistemas de derecho civil europeos, en particular el derecho alemán y suizo. El Código Civil de Taiwán contiene cinco libros: Principios generales, Obligaciones, Derechos sobre las cosas, Familia y Sucesiones. El segundo libro del Código, el Libro de las Obligaciones, proporcionó la base a partir de la cual los consumidores podían presentar acciones por responsabilidad del producto antes de la promulgación de la LCP. [7] [8]
La Ley de Protección al Consumidor (CPL) de Taiwán , promulgada el 11 de enero de 1994 y en vigor desde el 13 de enero de 1993, protege específicamente los intereses y la seguridad de los clientes que utilizan los productos o servicios proporcionados por los operadores comerciales. La Comisión de Protección al Consumidor del Yuan Ejecutivo actúa como un defensor del pueblo que supervisa, coordina y denuncia los productos o servicios inseguros y revisa periódicamente la legislación.
Según la Asociación de Derecho y Política de la Cuenca del Pacífico y la Cámara de Comercio Americana, en un estudio crítico de 1997, la ley ha sido criticada al afirmar que "aunque muchos están de acuerdo en que la intención de la CPL es justa, los diversos problemas de la CPL, como la terminología ambigua, el favoritismo hacia los grupos de protección al consumidor y la defensa de la responsabilidad por compensación, deben abordarse antes de que la CPL se convierta en una pieza legislativa verdaderamente efectiva que proteja a los consumidores" [9].
Las principales leyes de protección al consumidor en el Reino Unido son la Ley de Protección al Consumidor de 1987 y la Ley de Derechos del Consumidor de 2015 .
El Reino Unido ha abandonado la Unión Europea , pero durante el período de transición (hasta finales de 2020) el Reino Unido seguía estando sujeto a las directivas de la Unión Europea. Los detalles de la división de funciones entre la UE y el Reino Unido se detallan aquí. [10] Las leyes nacionales (del Reino Unido) se originaron en el ámbito de los contratos y los agravios, pero, con la influencia del derecho de la UE , están surgiendo como un área independiente del derecho. En muchas circunstancias, cuando está en cuestión el derecho nacional, el asunto se trata judicialmente como agravio , contrato , restitución o incluso derecho penal . [ cita requerida ]
Hasta 2014, las cuestiones de protección del consumidor eran tratadas por la Oficina de Comercio Justo. Desde entonces, la Autoridad de Competencia y Mercados ha asumido esa función. [11]
En los Estados Unidos, una variedad de leyes, tanto a nivel federal como estatal, regulan los asuntos del consumidor. Entre ellas se encuentran la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos , la Ley de Prácticas Justas en el Cobro de Deudas , la Ley de Informes Crediticios Justos , la Ley de Veracidad en los Préstamos , la Ley de Facturación Crediticia Justa y la Ley Gramm-Leach-Bliley . Las leyes federales de protección al consumidor son aplicadas principalmente por la Comisión Federal de Comercio , la Oficina de Protección Financiera del Consumidor , la Administración de Alimentos y Medicamentos y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos .
A nivel estatal, muchos estados han adoptado la Ley Uniforme de Prácticas Comerciales Engañosas [12], incluidos, entre otros, Delaware, [13] Illinois, [14] Maine, [15] y Nebraska. [16] Las prácticas comerciales engañosas prohibidas por la Ley Uniforme se pueden subdividir a grandes rasgos en conductas que implican a) prácticas comerciales injustas o fraudulentas y b) publicidad falsa o engañosa. La Ley Uniforme contiene un recurso privado con honorarios de abogados para las partes vencedoras cuando la parte perdedora "participó deliberadamente en la práctica comercial sabiendo que era engañosa". Ley Uniforme §3(b). Missouri tiene un estatuto similar llamado Ley de Prácticas Comerciales. [17] Este estatuto permite a los fiscales locales o al Procurador General presentar cargos contra personas que utilicen a sabiendas prácticas comerciales engañosas en una transacción de consumo y autoriza a los consumidores a contratar a un abogado privado para iniciar una acción en busca de daños reales, daños punitivos y honorarios de abogados.
Además, la mayoría de los estados cuentan con un Departamento de Asuntos del Consumidor dedicado a regular ciertas industrias y proteger a los consumidores que utilizan bienes y servicios de esas industrias. Por ejemplo, en California, el Departamento de Asuntos del Consumidor de California regula a unos 2,3 millones de profesionales en más de 230 profesiones diferentes, a través de sus cuarenta entidades reguladoras. Además, California alienta a sus consumidores a actuar como fiscales generales privados a través de las liberales disposiciones de su Ley de Recursos Legales para los Consumidores .
Las leyes estatales y federales establecen períodos de "reflexión" que otorgan a los consumidores el derecho de cancelar contratos dentro de un período de tiempo determinado para varios tipos específicos de transacciones, que potencialmente incluyen transacciones realizadas en el hogar y contratos de garantía y servicios de reparación. [18] [19]
Otros estados han sido líderes en aspectos específicos de la protección del consumidor. Por ejemplo, Florida, Delaware y Minnesota han legislado requisitos que exigen que los contratos se redacten con niveles de legibilidad razonables, ya que una gran proporción de contratos no pueden ser comprendidos por la mayoría de los consumidores que los firman. [20]
Teniendo en cuenta el estado de Massachusetts, la Ley de Protección al Consumidor de Massachusetts, MGL 93A, destaca claramente los derechos y las violaciones de la ley de protección al consumidor en el estado. El capítulo explica qué acciones se consideran ilegales según la ley por las que una parte puede reclamar daños monetarios a la otra parte culpable. [21] Algunos ejemplos de prácticas que constituyen una violación del Capítulo 93A serían cuando:
Las leyes bajo la MGL 93A prohíben las actividades relacionadas con la fijación de precios excesivos a un consumidor y el uso de técnicas de " cebo y cambio ". Un tribunal otorgará al demandante los daños y perjuicios si puede probar que (1) el demandado violó consciente e intencionalmente el acuerdo MGL 93A o (2) el demandado no "otorgó reparación de mala fe" sabiendo que las acciones violaban el acuerdo MGL 93A. [22] Además, no divulgar la política de reembolso/devolución, las garantías y la información crítica sobre el producto/servicio viola la legislación y puede resultar en daños triples y honorarios de abogados. [23]
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Medios relacionados con la protección del consumidor en Wikimedia Commons