No. 1 Aircraft Depot (No. 1 AD) era una unidad de mantenimiento de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Formado en julio de 1921 en RAAF Point Cook , Victoria, se trasladó a la cercana RAAF Laverton en marzo de 1926. Además de dar servicio a aviones y otros equipos, en sus primeros años el depósito apoyó vuelos de reconocimiento en Australia y la región del Pacífico. También fue responsable de capacitar al personal de mantenimiento.
La fuerza del No. 1 AD aumentó de 350 empleados en la década de 1930 a más de 2000 durante la Segunda Guerra Mundial , cuando ensambló, probó y reparó aviones que iban desde entrenadores Tiger Moth hasta cazas Spitfire y bombarderos pesados B-17 Flying Fortress . También llevó a cabo investigación y desarrollo de aviones.
Poco después de la Segunda Guerra Mundial, el No. 1 AD introdujo los primeros aviones en servicio de la RAAF. En 1961, dejó de realizar el mantenimiento de la estructura del avión, pero continuó prestando servicio a los motores de los aviones. En la década de 1970, el objetivo principal del depósito eran los equipos terrestres, aunque todavía manejaba algunos componentes de aeronaves. El N° 1 AD se disolvió en diciembre de 1994 y sus funciones fueron asumidas por otras unidades y contratistas privados. En el momento de su disolución, era la unidad de la RAAF más antigua en funcionamiento continuo.
El Depósito de Aeronaves No. 1 (No. 1 AD) fue una de las primeras unidades formadas por la Real Fuerza Aérea Australiana después de que se estableció el nuevo servicio (inicialmente como Fuerza Aérea Australiana) el 31 de marzo de 1921. [2] Los componentes originales de El No. 1 AD pasó a ser conocido como tal en abril de 1921, aunque la unidad no entró en existencia formalmente hasta julio. [3] Antes de esto, comprendía dos elementos en Melbourne , uno en Spotswood que manejaba el equipo del Imperial Gift (128 aviones excedentes y repuestos asociados donados por Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial), y otro en Fitzroy North responsable de los vehículos de motor. reparar. [3] [4] Cuando el AD No. 1 se estableció oficialmente en RAAF Point Cook , Victoria, el 1 de julio, el componente Spotswood se disolvió, mientras que North Fitzroy continuó operando como un destacamento. El oficial al mando inaugural de la unidad fue el líder de escuadrón Bill Anderson , quien también estaba a cargo general de Point Cook. [3]
En enero de 1922, el depósito se organizó en una sede que controlaba las secciones de almacenes, reparación de aviones y reparación de motores. La sección de reparación de vehículos en North Fitzroy fue transferida a Point Cook en abril. [3] La corrosiva atmósfera costera de Point Cook se consideró un lugar inadecuado a largo plazo para el mantenimiento de aeronaves; La base también carecía de infraestructura ferroviaria, necesaria para transportar grandes piezas de aviones. [5] [6] En septiembre de 1921, el gobierno había comprado un terreno en Laverton , cerca de una estación de ferrocarril a ocho kilómetros (cinco millas) tierra adentro de Point Cook, con el propósito expreso de construir una casa dedicada al No. 1 AD como " almacén de la Fuerza Aérea". [7] El depósito, compuesto por ocho oficiales y otros setenta y siete rangos, se trasladó a la nueva base el 1 de marzo de 1926. [1] Ocupaba un gran hangar que incluía un bloque administrativo, que junto con las viviendas y los edificios auxiliares tenían Su construcción costó 300.000 libras esterlinas. [8]
Además de recibir, ensamblar, probar y mantener el equipo de la RAAF, el AD No. 1 fue responsable de apoyar los vuelos de investigación. [1] En julio de 1927, fue el punto de partida del Northern Survey Flight, compuesto por un De Havilland DH.50 y dos Airco DH.9 , que reconocía rutas aéreas y terrenos de aterrizaje en el norte y centro de Australia bajo el mando del Jefe del Estado Mayor Aéreo , Comandante de Ala Richard Williams . [9] El mes siguiente, el No. 1 AD formó el Papuan Survey Flight, que constaba de dos biplanos anfibios Supermarine Seagull III bajo el mando del teniente de vuelo Ellis Wackett , para fotografiar las costas de Papúa y Nueva Guinea hasta el norte de Aitape . [10] Anderson, ahora comandante de ala, volvió a comandar el depósito de abril a agosto de 1929, entregándolo al comandante de ala Adrian Cole , quien sirvió en el puesto hasta diciembre de 1932. [1]
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A mediados de la década de 1930, el número 1 AD contaba con 350 empleados; [1] La fuerza total de la RAAF en ese momento era inferior a 2.000. [11] El depósito daba servicio a una variedad de aviones que incluían Westland Wapiti , Bristol Bulldog , Hawker Demon , De Havilland Dragon Rapide , Avro Cadet , Avro Anson y North American NA-16 . [1] El NA-16 fue posteriormente ampliado con la compra del más avanzado NA-33 norteamericano , que fue autorizado y construido en Australia por Commonwealth Aircraft Corporation como CAC Wirraway . [12] Para hacer frente a la decisión del Gobierno de ampliar rápidamente la RAAF, el 1 de marzo de 1935 el teniente de vuelo Charles Eaton formó una Sección de Entrenamiento de Reclutas, incorporando la naciente Escuela de Armamento y Señales, bajo los auspicios del depósito ; se reorganizó como Escuadrón de Entrenamiento de Reclutas el 1 de septiembre de 1936. [13] [14] El No. 1 AD también comenzó cursos de capacitación formal para instaladores y aparejadores de aeronaves en 1935, lo que llevó a la formación de la Escuela de Entrenamiento Técnico No. 1 cinco años después. . [15] [16]
En diciembre de 1935, los talleres del No. 1 AD, bajo el mando del líder de escuadrón Arthur Murphy , modificaron especialmente un Wapiti y un De Havilland Gipsy Moth para las condiciones antárticas , para permitir que un equipo de la Fuerza Aérea liderado por el teniente de vuelo (más tarde Capitán de grupo ) Eric Douglas. y el oficial de vuelo Alister Murdoch para rescatar al explorador Lincoln Ellsworth , quien se presumía perdido en un viaje a través del continente. [17] El 3 de mayo de 1937, el Escuadrón de Entrenamiento de Reclutas adquirió una nueva subunidad, el Vuelo de Estudio y Comunicaciones, utilizando Tugan Gannets y Dragon Rapides para el trabajo de estudio fotográfico en curso; el escuadrón fue reformado como Depósito de Reclutamiento No. 1 el 2 de marzo de 1940. [14] [18] Junto con sus instalaciones de prueba y ensamblaje de aviones, la unidad de entrenamiento de reclutas convirtió a Laverton en una opción obvia para el establecimiento de futuros escuadrones de la RAAF. [13] Los oficiales al mando del AD No. 1 durante esta década incluyeron a los comandantes de ala Frank McNamara (febrero de 1933 a abril de 1936), Frank Lukis (abril de 1936 a enero de 1938) y Arthur Murphy (enero de 1938 a mayo de 1940). [1]
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Aunque se formaron muchos escuadrones en la estación RAAF Laverton durante la Segunda Guerra Mundial, el enfoque principal de la base siguió siendo su depósito de aviones. [8] Tras el estallido de las hostilidades en septiembre de 1939, el No. 1 AD comenzó a expandirse para manejar el creciente número de aviones de entrenamiento y combate de la RAAF, entre ellos el Wirraway, el De Havilland Tiger Moth , el Lockheed Hudson , el Hawker Hurricane y el Curtiss P-. 40 Kitty Hawk . El depósito ensambló y probó nuevos aviones y los transportó a áreas operativas como el norte de Australia y Nueva Guinea. También era responsable del mantenimiento de las aeronaves en servicio, incluidos sus motores, instrumentos y armamento. Además del equipo de la RAAF, el AD No. 1 reparó aviones estadounidenses dañados en batalla, como los B-17 Flying Fortresses . [1]
En marzo de 1940, la RAAF comenzó a dividir Australia y Nueva Guinea en zonas de mando y control con base geográfica ; El AD No. 1 quedó bajo los auspicios del Comando del Área Sur , que tenía su sede en Melbourne y era responsable de las unidades de la RAAF ubicadas en Victoria , Australia del Sur y Tasmania . [19] [20] El depósito generó los parques de aeronaves n.° 1 y 2, que se dedicaban al ensamblaje de aeronaves, en abril-mayo de 1940, y la unidad de reabastecimiento n.° 1, que era responsable del mantenimiento de artillería y municiones en las unidades de Área Sur, en junio de 1942. [21] [22] En octubre de ese año, el control del AD No. 1 fue transferido del Comando del Área Sur al recientemente formado Grupo de Mantenimiento No. 4 , también con sede en Melbourne, que asumió la responsabilidad de unidades de mantenimiento en Victoria, Australia del Sur y Tasmania. [23] [24]
No. 1 AD llevó a cabo investigación y desarrollo de aviones como el Supermarine Spitfire , el CAC Boomerang y el Wackett Woomera . También realizó estudios comparativos de rendimiento de Spitfires, Boomerangs, Kittyhawks, Brewster Buffalos y Mitsubishi Zeros . [1] En el caso del Boomerang, se entregaron 105 modelos CA-12 al No. 1 AD para realizar pruebas entre julio de 1942 y junio de 1943. [25] Tan pronto como el avión comenzó a llegar, el depósito comenzó las pruebas de manejo y armamento que continuó durante seis meses, identificando y superando problemas como el congelamiento de los cañones del avión a gran altura y niveles inusuales de monóxido de carbono en la cabina. [26] Los ases de los cazas Alan Rawlinson y Wilfred Arthur , junto con un piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , llevaron a cabo pruebas comparativas entre un Boomerang, un Kittyhawk, un Buffalo y un Bell Airacobra . [27] El depósito comenzó a enviar los Boomerangs a sus unidades operativas en marzo de 1943, y al mes siguiente probó el rendimiento de una versión turboalimentada del CA-14, aunque este modelo nunca entró en producción. [26] [28] El vuelo de desempeño y deberes especiales del AD No. 1 fue responsable de realizar pruebas de desempeño durante los primeros años de la guerra; en diciembre de 1943 se convirtió en una organización separada, la Unidad de Rendimiento de Aeronaves No. 1, que evolucionaría hasta convertirse en la Unidad de Investigación y Desarrollo de Aeronaves (ARDU) en 1947. [29]
Uno de los oficiales al mando del depósito en tiempos de guerra fue el comandante de ala John Lerew , quien ocupó el cargo desde diciembre de 1942 hasta noviembre de 1943. [1] Durante su mandato, después de investigar el accidente de un Vultee Vengeance , diseñó un clip para evitar la liberación accidental de el arnés de seguridad del piloto, que posteriormente se adoptó para todos los arneses de este tipo. [30] En enero de 1945, la fuerza del No. 1 AD había aumentado a su nivel más alto de 2.339 empleados. [1]
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Después de la guerra, el No. 1 AD fue responsable de introducir los primeros aviones en servicio de la RAAF. [1] Un Gloster Meteor realizó su primer vuelo en Australia desde Laverton en 1946. En mayo de 1947, el No. 1 AD había ensamblado el primer avión de Havilland Vampire en Australia para su vuelo inaugural. [8] En octubre del mismo año, llegó al depósito el primer helicóptero en servicio de la RAAF, un Sikorsky S-51 . [31] Ese mes, el AD No. 1 también completó el equipamiento de un Douglas Dakota con una oficina, un salón y una cocina pequeña para el servicio como transporte VIP del Gobernador General , operado desde Laverton por la Unidad de Comunicaciones No. 1. [32] [33] En 1950, el depósito recibió el único CAC CA-15 con motor de pistón de alto rendimiento que se construyó, que había sido enviado para ser "convertido en componentes" (desechado). [34] El No. 1 AD recibió el primer bombardero a reacción English Electric Canberra construido en Australia en julio de 1953. [8] Poco después, modificó los tres Canberra del No. 1 Long Range Flight antes de que la unidad participara en el 1953 Carrera aérea de Londres a Christchurch . [35] En septiembre de ese año, se entregó el primer avión de combate Sabre construido en Australia . [8]
Como parte de la reorganización de la RAAF de un sistema de comando y control basado geográficamente a uno basado en funciones, el Grupo de Mantenimiento No. 4 fue reemplazado por el Comando de Mantenimiento el 1 de octubre de 1953. [36] [37] En septiembre de 1959, el No. 1 AD quedó bajo el control del Comando de Apoyo , formado cuando el Comando de Mantenimiento se fusionó con el Comando de Entrenamiento . [38] Entre junio de 1950 y octubre de 1960, el No. 1 AD mantuvo un destacamento en la estación RAAF Tocumwal , Nueva Gales del Sur, para almacenar aviones obsoletos en espera de su eliminación. [39] [40]
En 1961, cuando todo el mantenimiento de la estructura del avión en Laverton se transfirió a los Depósitos de Aeronaves Nos. 2 y 3 , el AD No. 1 había prestado servicio a cuarenta y dos tipos de aviones a lo largo de su existencia. Continuó manteniendo los motores de los aviones y también comenzó a dar soporte a los equipos de telecomunicaciones. Las instalaciones de reparación de motores de aviones en el No. 1 AD se cerraron en 1968. [1] El personal fue transferido al depósito de aviones No. 3 en la base RAAF Amberley , Queensland, para prepararse para la introducción del ala oscilante F-111C de General Dynamics. bombardero al servicio australiano y concentrarse en el mantenimiento de los motores del nuevo avión. [41] A partir de entonces, el enfoque de No. 1 AD pasó al apoyo terrestre, fabricación, instalación, servicio y capacitación para equipos de navegación, control de tráfico aéreo, telecomunicaciones y transporte motorizado utilizados por la Fuerza Aérea y otras secciones de la Defensa y el gobierno. [1] De 1968 a 1977, el depósito se organizó en dos componentes, el Escuadrón de Instalación y Mantenimiento de Telecomunicaciones y el Escuadrón de Mantenimiento de Equipos Terrestres. Estos se subdividieron en febrero de 1977 en Escuadrón de Telecomunicaciones (que mantiene equipos de comunicaciones terrestres para torres de control, transmisores y estaciones receptoras en Australia y la región), Escuadrón de Radar (que apoya los sistemas de vigilancia en las Bases de la RAAF en Williamtown , Amberley, Townsville , Darwin y Pearce ), Tierra Escuadrón de Mantenimiento de Equipos (mantenimiento del transporte motorizado y otros sistemas mecánicos y electromecánicos terrestres) y Escuadrón de Mantenimiento de Nivel Intermedio (comunicaciones, navegación y otros mantenimientos terrestres en Laverton, así como análisis espectrométricos del petróleo utilizado por la RAAF en aviones y otros equipos). [42]
El 6 de noviembre de 1981, el gobernador general, Sir Zelman Cowen , entregó el color de la reina al número 1 AD. [1] [43] En septiembre del año siguiente, la fuerza del depósito se había reducido a 235 empleados, pero fue pionero en el apoyo de nuevas tecnologías para la Fuerza Aérea en campos tales como galvanoplastia , fibra óptica y electrónica. También fue responsable del desarrollo y prueba de componentes para los aviones F-111, Macchi MB-326 y McDonnell Douglas F/A-18 Hornet . A partir de 1986, la reestructuración y la subcontratación empezaron a tener un fuerte impacto en los servicios técnicos de la RAAF. [1] En febrero de 1990, el AD No. 1 quedó bajo el control del Comando de Logística , formado cuando el Comando de Apoyo se dividió en componentes logísticos y de entrenamiento. [42] [44] Para entonces, las funciones del depósito habían sido asumidas en gran medida por otras unidades y contratistas privados, y se disolvió el 2 de diciembre de 1994. El No. 1 AD era, en ese momento, la unidad más antigua de la RAAF en operación continua y , según la Sección Histórica de la RAAF, el depósito de mantenimiento en funcionamiento continuo más antiguo de cualquier fuerza aérea. [1]
El AD No. 1 estaba al mando de los siguientes oficiales: [45]