Alan Charles Rawlinson , OBE , DFC & Bar , AFC (31 de julio de 1918 - 27 de agosto de 2007) fue un aviador australiano que se convirtió en un as de combate en la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyeron al menos ocho victorias aéreas, así como dos aviones probablemente destruidos y otros ocho dañados.
Nacido en Fremantle , Australia Occidental, Rawlinson se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en 1938. Fue destinado al Medio Oriente en julio de 1940 y entró en acción con el Escuadrón No. 3 (Cooperación del Ejército) , volando inicialmente con biplanos Gloster Gladiator y Gauntlet . , y más tarde Hawker Hurricanes y P-40 Tomahawks . Acreditado dos veces por derribar tres aviones enemigos en una sola salida , recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en octubre de 1941 y tomó el mando del Escuadrón N° 3 el mes siguiente. Recibió una barra para su DFC en diciembre de 1941 y regresó a Australia en marzo de 1942. En mayo del año siguiente, Rawlinson fue enviado al Pacífico suroeste como oficial al mando inaugural del Escuadrón No. 79 , volando Supermarine Spitfires en Nueva Guinea. . Después de servir como comandante de la Unidad de Entrenamiento de Paracaidistas de la RAAF en Richmond , Nueva Gales del Sur, entre abril de 1944 y mayo de 1945, regresó al Pacífico para comandar el Ala (de caza) No. 78 , que operaba P-40 Kittyhawks en Borneo . Ascendido a capitán de grupo interino en julio de 1945, ocupó el mando del Ala No. 78 hasta su baja de la RAAF en diciembre de 1946.
Rawlinson fue comisionado en la Royal Air Force (RAF) en marzo de 1947. Voló aviones de combate De Havilland Vampire como oficial al mando del Escuadrón No. 54 en 1949, y luego como comandante de operaciones de vuelo en RAF Odiham de 1949 a 1952. Fue recibió la Cruz de la Fuerza Aérea en junio de 1952. Entre 1953 y 1958 estuvo a cargo de la Unidad de Ensayos de Armas Guiadas de la RAF en el Reino Unido y Australia. Nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en junio de 1958, estuvo al mando de la RAF Buchan en 1960-1961 antes de retirarse del ejército para vivir en Australia del Sur .
Alan Charles Rawlinson nació el 31 de julio de 1918 en Fremantle , Australia Occidental. [1] Era hijo de Arthur Rawlinson, quien jugó para East Fremantle en la Liga de Fútbol de Australia Occidental . La familia Rawlinson estuvo entre los primeros residentes de Beaconsfield y dio su nombre a una calle en O'Connor . [2] [3] Al mudarse a Melbourne cuando tenía ocho años, Alan se educó en la escuela estatal Geelong Road en Footscray y en la escuela secundaria Williamstown , representando a ambas escuelas en fútbol , natación y atletismo. [2] [4] Antes de dejar la escuela secundaria con su Certificado Intermedio , se unió al East Melbourne Harriers' Club , convirtiéndose en su campeón de la temporada 1935-36. [4] [5]
Rawlinson vivía en el suburbio de Ivanhoe en Melbourne y había trabajado como empleado durante dos años y medio cuando se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) el 19 de julio de 1938. [1] [5] Se sometió a vuelo instrucción como cadete aéreo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 , Point Cook , y se le concedió una comisión de servicio breve como oficial piloto en período de prueba desde el 22 de junio de 1939. [6] [7] El 7 de julio fue destinado al No. 3 (Cooperación del Ejército) , que operaba cazas biplanos Hawker Demon desde la estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur. [8] [9] Pasó gran parte del resto del año aprendiendo a volar con instrumentos en el Link Trainer y realizando un curso de entrenamiento en paracaídas. [6] [10]
En abril de 1940, la RAAF confirmó el nombramiento de Rawlinson como oficial piloto y su ascenso a oficial de vuelo temporal retroactivo al 22 de noviembre de 1939. [6] [11] Fue destinado en julio de 1940 al Medio Oriente con el Escuadrón No. 3, que fue para apoyar a la 6.a División en la campaña del Desierto Occidental contra las fuerzas italianas . Navegando a través de Bombay , el escuadrón llegó a Suez , Egipto, el 23 de agosto de 1940. [1] [12] Al mes siguiente, estaba equipado con un vuelo de aviones de reconocimiento monoplano de ala alta Westland Lysander y dos vuelos de cazas biplanos Gloster Gladiator . aumentado con cuatro biplanos Gloster Gauntlet que se utilizarán para bombardeos en picado; Rawlinson inicialmente entrenó en el Gauntlet. [13] [14]
Rawlinson participó en el primer combate aéreo del Escuadrón No. 3 el 19 de noviembre de 1940. Volando un Gladiator, fue uno de los tres pilotos que escoltaron al teniente de vuelo Blake Pelly en una misión de reconocimiento cuando fueron atacados por dieciocho biplanos italianos Fiat CR.42 cerca de Rabia en Egipto occidental. Los australianos reclamaron seis CR.42 destruidos por la pérdida de un Gladiator. [15] [16] A Rawlinson se le ha atribuido diversas acreditaciones con un CR.42 destruido, [15] uno probablemente destruido, [17] o uno dañado. [18] Según su biógrafo Lex McAulay, Rawlinson creyó que destruyó un CR.42 en un ataque frontal pero no lo vio estrellarse, por lo que su reclamo fue degradado a "dañado". [16] Voló guanteletes en misiones de bombardeo en picado en diciembre; el tipo fue retirado del servicio a mediados de mes. [1] [19]
El 22 de diciembre de 1940, mientras los aliados avanzaban a lo largo de la costa libia hasta Bardia , el rango de oficial de vuelo de Rawlinson pasó a ser sustancial ; fue el rango permanente más alto que recibió durante la guerra. [20] [21] Cuatro días después, estaba en una formación de ocho Gladiadores que atacaron diez bombarderos Savoia-Marchetti SM.79 y su escolta de veinticuatro CR.42; Los australianos afirmaron que dos CR.42 fueron destruidos y cinco dañados, incluido uno probablemente destruido, lo que se atribuyó a Rawlinson. [22] [23] El 22 de enero de 1941, Rawlinson y el oficial de vuelo Wilfred Arthur fueron enviados en Gladiators para atacar una goleta italiana frente a Tobruk ; ametrallaron el barco y le prendieron fuego. [24] [25] Tres días después, Rawlinson reclamó dos cazas Fiat G.50 dañados después de que cinco de los monoplanos italianos atacaran a cinco Gladiators que patrullaban cerca de Mechili . [18] [26] Se le notificó su ascenso a teniente de vuelo temporal , a partir del día de Año Nuevo, el 27 de enero. [26] [27]
El Escuadrón No. 3 comenzó a rearmarse con cazas Hawker Hurricane el 29 de enero de 1941, y Rawlinson comenzó su conversión el 3 de febrero. [28] [29] Una semana después, el escuadrón se trasladó a la estación Benina de la RAF para hacerse cargo de la defensa aérea de Bengasi , que había sido ocupada por la 6.ª División. [30] Los aviones alemanes comenzaron a aparecer en este momento, cuando el Afrika Korps y un contingente de la Luftwaffe al mando del general Erwin Rommel llegaron al norte de África para reforzar a los italianos; Los alemanes lanzaron su ofensiva en marzo y Benina fue evacuada el 3 de abril. [31] [32] El mismo día, a Rawlinson se le atribuyó el mérito de derribar tres bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 Stuka y dañar otro, durante una sola salida en su Hurricane. [1] [33]
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Cuando los aliados se retiraron, el Escuadrón No. 3 se trasladó a Lydda en Palestina y comenzó a reequiparse con P-40 Tomahawks el 14 de mayo. [31] [34] Rawlinson fue nombrado comandante de vuelo el mismo mes. [35] Se convirtió en un as durante la campaña Siria-Líbano contra los franceses de Vichy en junio-julio de 1941. El 28 de junio, lideraba una patrulla de nueve Tomahawks cerca de Palmira que se topó con seis bombarderos franceses Martin 167 y derribó a todos. seis; A Rawlinson se le atribuyeron tres victorias, elevando su total a seis. [18] [36] El escuadrón permaneció en Siria tras el armisticio con los franceses el 14 de julio. A Rawlinson se le asignó un nuevo Tomahawk, apodado Sweet FA , que compartió con otro as del Escuadrón No. 3, Peter Turnbull . [37] El 22 de agosto, Rawlinson estaba practicando acrobacias aéreas en Sweet FA cuando el plano de cola derecho se desprendió, dañando la aleta de cola en el proceso; Solo podía controlar el avión volando a 150 millas por hora (240 km/h), pero pudo llevarlo a aterrizar, sin flaps , a una velocidad superior a la normal. [37] [38]
El Escuadrón No. 3 fue transferido a Sidi Haneish en Egipto el 3 de septiembre de 1941, para reanudar las operaciones en el Desierto Occidental. [39] El 10 de octubre, Rawlinson recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por liderar su vuelo con "determinación y audacia, presionando ataques locales a corta distancia"; la cita destacó sus seis victorias aéreas confirmadas en 121 incursiones. [40] [41] Fue destinado como instructor a la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 71 en Sudán el 19 de octubre, aparentemente para descansar de las operaciones, pero pronto fue llamado para asumir el liderazgo del Escuadrón No. 3 de manos de Peter Jeffrey . quien había sido ascendido a comandante de ala . [18] [42] Rawlinson fue ascendido a líder interino de escuadrón el 9 de noviembre y asumió el mando al día siguiente. [11] [35]
El 22 de noviembre de 1941, durante la Operación Crusader , Rawlinson dirigió el Escuadrón No. 3 en una misión de escolta de bombarderos cerca de Bir el Gubi en la Libia italiana por la mañana, y un barrido de cazas al sureste de El Adem por la tarde. [43] [44] Los cazas alemanes Messerschmitt Bf 109 derribaron tres Tomahawks por la pérdida de dos de los suyos en la primera acción, Rawlinson reclamó un 109 dañado. En la segunda acción, una prolongada batalla por la superioridad aérea , el escuadrón perdió seis Tomahawks contra tres 109 destruidos, uno de los cuales fue reclamado por Rawlinson junto con uno probable y dos dañados. [18] [43] También había disparado a un lejano 109 y, creyendo que lo había perdido, no reclamó. Después de la guerra se estableció que las balas de Rawlinson habían dañado el 109 e herido a su piloto, Ernst Düllberg , quien realizó un aterrizaje forzoso de regreso a la base. [18] [44] A Rawlinson se le atribuyó su victoria final el 30 de noviembre, cuando derribó un Macchi C.200 italiano en un enfrentamiento en el que el número de reclamaciones del Escuadrón No. 3 aumentó a 106 aviones destruidos. [45] [46]
Rawlinson entregó el mando del Escuadrón No. 3 el 12 de diciembre de 1941. Después de un breve destino en el Cuartel General de la RAF en Oriente Medio , tomó el mando de la Escuela de Combate y Tiro Aéreo de la RAF el 26 de diciembre. [47] El mismo día, le concedieron una barra a su DFC, por haber "fomentado una gran agudeza y un excelente espíritu de lucha entre los pilotos de su escuadrón". [48] Volvió al rango de teniente de vuelo el 12 de febrero de 1942, ya que ya no ocupaba el puesto de líder de escuadrón, y regresó a Australia. [11] [47] A Rawlinson generalmente se le atribuye un total de ocho victorias en el Medio Oriente, más dos probables y ocho dañadas (sin contar a Düllberg), [1] [18] [49] [50] a través de la Sección Histórica de la RAAF le da un puntaje de diez victorias. [51] [52]
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Al llegar a Melbourne el 28 de marzo de 1942, Rawlinson fue ascendido nuevamente a líder de escuadrón temporal el 1 de abril y se hizo cargo de la recién formada Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 (OTU No. 2) el 13 de abril. [53] [54] Peter Jeffrey asumió el mando dos semanas después y Rawlinson se convirtió en instructor de vuelo en jefe. [54] Otros instructores en la escuela incluyeron a los ases del desierto Clive Caldwell y Wilf Arthur. [55] Rawlinson y Jeffrey no estaban satisfechos con los estándares de vuelo de los pilotos de reemplazo en el Medio Oriente, y todos los veteranos estaban ansiosos por tener a los aprendices "operativos" antes de enviarlos a las unidades de primera línea. Inicialmente con base en Port Pirie , Australia del Sur, la OTU No. 2 se trasladó a Mildura , Victoria, el 14 de mayo y poco después comenzó a recibir P-40 Kittyhawks. [54] En junio de 1942, Rawlinson, Arthur y un piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) realizaron pruebas comparativas comparando el nuevo CAC Boomerang con un Kittyhawk y un Bell Airacobra , informando favorablemente sobre las características de manejo del Boomerang. [55]
El 21 de septiembre de 1942, Rawlinson fue destinado al cuartel general de la RAAF, Melbourne, como asistente en la oficina del Jefe del Estado Mayor Aéreo . [56] Allí se le pidió que liderara el único escuadrón RAAF Supermarine Spitfire que se formó en Australia, el Escuadrón No. 79 . [57] Rawlinson se casó con Thora Doreen Buckland, una oficial femenina auxiliar de la Fuerza Aérea Australiana , el 3 de abril de 1943. [5]
El Escuadrón No. 79 se formó el 26 de abril de 1943 en Laverton , Victoria. [57] Recibió sus primeros Spitfire VC el 3 de mayo, y quince días después comenzó a trasladarse a la isla Goodenough , frente a la costa este de Nueva Guinea. [58] [59] Junto con dos unidades Kittyhawk, los escuadrones 76 y 77 , el escuadrón 79 quedó bajo el control del ala 73 , que formaba parte del grupo operativo 9 , la principal formación móvil de la RAAF en el sur . Pacífico Occidental . [60] [61] Los Spitfire proporcionarían cobertura superior a los Kittyhawks en la campaña de Nueva Guinea contra las fuerzas japonesas. [58] [62] Rawlinson eligió las letras del código del escuadrón UP y el identificador de su propio avión U, para deletrear UP-U ("arriba usted") en el fuselaje de su Spitfire. [63] Después de un período de tranquilidad en Goodenough, en agosto el escuadrón se trasladó a Kiriwina , el aeródromo aliado más cercano a la principal base japonesa en Rabaul . Estas prometieron incursiones enemigas, pero ninguna ocurrió durante las primeras semanas del despliegue del escuadrón, y los pilotos no entraron en combate mientras patrullaban en apoyo de los ataques de la USAAF en Rabaul; Rawlinson comentó que fue "una decepción para nosotros. Qué decepción". Los japoneses comenzaron a atacar Kiriwina a principios de octubre, y el Escuadrón No. 79 obtuvo su primera victoria el 31 de octubre, cuando uno de los Spitfire derribó un caza Kawasaki Ki-61 "Tony" al norte del aeródromo. [58]
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Habiendo sido ascendido a comandante de ala temporal el 1 de agosto de 1943, Rawlinson entregó el mando del Escuadrón No. 79 el 7 de noviembre y fue nombrado líder de ala del Ala No. 73, con sede en Kiriwina. [10] [57] El líder del ala era responsable del mando táctico de la formación en el aire. [64] La actividad aérea ofensiva mínima por parte de los japoneses significó que los Spitfires del Escuadrón No. 79 vieron relativamente poca acción; Los Kittyhawks del ala, con su capacidad de ataque a tierra, estaban fuertemente comprometidos. El 15 de diciembre, el día del desembarco aliado en Arawe , el Escuadrón No. 76 Kittyhawks patrullaba sobre las playas mientras los Spitfire permanecían en Kiriwina en caso de ataques de asaltantes japoneses, aunque ninguno llegó. [sesenta y cinco]
Rawlinson regresó a Australia para realizar el curso de personal de guerra en la Escuela de Estado Mayor de la RAAF en Mount Martha , Victoria, del 4 de enero al 24 de marzo de 1944. [66] Su salud se había deteriorado como resultado de su servicio en el Pacífico y fue considerado no apto. para vuelos operativos. [67] Su siguiente destino fue el de comandante de la Unidad de Entrenamiento de Paracaidistas de la RAAF , con base en Richmond, del 1 de abril de 1944 al 23 de abril de 1945; la escuela era responsable de capacitar al personal del ejército australiano , incluido el 1.er Batallón de Paracaidistas y las Fuerzas Especiales Z. [18] [68] El oficial evaluador de Rawlinson en Richmond lo consideró "particularmente entusiasta y adaptable", habiendo tenido un buen desempeño a pesar de los desafíos de su "nombramiento único". [67]
Después de un breve puesto como Director de Política de Estado Mayor Aéreo en el Cuartel General de la RAAF, Rawlinson sucedió a Wilf Arthur como comandante del Ala (de caza) No. 78 en Tarakan , Borneo, el 25 de mayo de 1945. [69] [70] El ala quedó bajo el control de la Primera Fuerza Aérea Táctica , que había asumido el papel móvil del Grupo No. 9 y estaba apoyando a las fuerzas australianas durante la campaña de Borneo . [61] [71] El complemento del Ala No. 78 incluía los Escuadrones Nos. 75 , 78 y 80 , Kittyhawks operativos y varias unidades auxiliares. [72] [73] En junio y julio, el ala participó en los asaltos a Labuan y Balikpapan , realizando escoltas de convoyes en el primero y, junto con Spitfires del Escuadrón No. 452 , misiones de ataque a tierra en apoyo de la 7.a División. en lo ultimo. [74] [75] Rawlinson fue ascendido a capitán interino del grupo el 24 de julio. [69] Al final de la guerra, el ala No. 78 partió de Tarakan hacia Australia y llegó a la estación RAAF Deniliquin , Nueva Gales del Sur, en diciembre de 1945. [76] Se trasladó en mayo-junio a la estación RAAF Schofields , y luego en Agosto a la estación RAAF Williamtown , donde se reequipó con Mustangs P-51 . [77]
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Rawlinson retuvo el mando del Ala No. 78 hasta que su cargo terminó el 19 de diciembre de 1946. [35] [78] "La RAAF en tiempos de paz no era de su agrado", según McAulay, [79] y el 21 de marzo de 1947, Rawlinson asumió una comisión en Gran Bretaña con la Royal Air Force (RAF) como líder de escuadrón sustantivo (antigüedad desde el 1 de junio de 1944) y comandante de ala temporal (antigüedad desde el 1 de agosto de 1943 hasta el 1 de noviembre de 1947). [80] Su puesto inicial fue en el Cuartel General del Comando de Cazas (HQFC). [79] Entre junio y octubre de 1949 fue comandante del Escuadrón No. 54 , que operaba aviones de combate De Havilland Vampire en la RAF Odiham en Hampshire . [81] Luego se desempeñó como comandante de ala (vuelo) para el Ala Odiham, que comprende tres unidades Vampiro, incluidas las Nos. 54, 72 (reemplazadas por el Escuadrón No. 421 RCAF en enero de 1951) y 247 Escuadrones , hasta mayo de 1952. [82] [83] Recordando el entrenamiento para las operaciones de la Guerra Fría , dijo: "La introducción de los aviones de combate significó, aproximadamente, que las velocidades se duplicaron y la resistencia se redujo a la mitad. La precisión era el nombre del juego. [...] El objetivo era lograr, lo más cerca posible, el máximo esfuerzo con operaciones diurnas en todas las condiciones climáticas contra la amenaza nuclear". La reducción de las horas de vuelo debido a "limitaciones presupuestarias" significó que "en cada salida se incluyera la mayor cantidad posible del plan de estudios del HQFC". [81]
El 26 de mayo de 1951, Rawlinson lideró el ala Odiham y tres formaciones de Gloster Meteors en un vuelo sobre Hyde Park , Londres, para conmemorar la presentación del King's Color a la RAF. [81] Se le concedió la Cruz de la Fuerza Aérea el 5 de junio de 1952 y fue ascendido a comandante de ala sustancial el 1 de julio. [84] [85] El siguiente puesto de mando de Rawlinson fue RAF Filton en Bristol , donde controlaba un ala Vampiro que constaba de dos escuadrones de la Real Fuerza Aérea Auxiliar , el No. 501 (Ciudad de Gloucester) en Filton y el No. 614 (Condado de Glamorgan). en RAF Llandow en Gales. [18] [86] A finales de 1953 se convirtió en el oficial al mando inaugural de la Unidad de Ensayos de Armas Guiadas de la RAF, responsable de probar misiles montados en haces para el Meteor NF.11 ; sus deberes lo llevaron de Gales a Woomera en Australia del Sur , donde voló aviones de prueba en ataques contra drones objetivo , incluidos los Fairey Fireflies no tripulados y el GAF Jindivik . [18] [87] El siguiente destino de Rawlinson, al mando de la RAF Patrington en Yorkshire , se anunció el 3 de febrero de 1958. [18] [88] Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de la Reina promulgados el 12 Junio. [89] El 22 de febrero de 1960, fue ascendido a capitán interino de grupo y puesto a cargo de RAF Buchan , una estación del sector Fighter Command en Escocia. [18] [90]
A petición propia, Rawlinson fue dado de baja de la RAF como capitán de grupo el 13 de noviembre de 1961 y se retiró a Australia del Sur. [18] [91] En 2003, vivía en Naracoorte , donde en octubre fue visitado por el oficial al mando del Escuadrón No. 79, el comandante de ala Peter Campbell, como parte de las celebraciones del sexagésimo aniversario de la unidad. Más tarde, dos de los entrenadores de caza Hawk 127 del escuadrón sobrevolaron la ciudad en honor de Rawlinson. [92] Rawlinson murió en Naracoorte el 27 de agosto de 2007, a la edad de ochenta y nueve años. Le sobrevivieron su esposa y dos hijos, y fue incinerado en una ceremonia privada. [93] Su retrato, pintado en 1944 por el teniente de vuelo Vernon Jones, se conserva en la Biblioteca Estatal de Victoria . [94]
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