Robbie Robertson es el álbum debut en solitario del músico de rock canadiense Robbie Robertson , lanzado en 1987. Aunque Robertson había sido un músico profesional desde fines de la década de 1950, en particular fundador y principal compositor de The Band , este fue su primer álbum en solitario. Robbie Robertson ganó el premio Juno al " Álbum del año ", y los productores Daniel Lanois y Robertson ganaron el premio Juno al " Productor del año ", ambos en 1989; no hubo premios Juno en 1988.
El álbum incluye contribuciones de Rick Danko y Garth Hudson de The Band, así como de U2 y Peter Gabriel , quienes habían trabajado con Lanois. U2 estaba grabando The Joshua Tree simultáneamente a las primeras etapas de este álbum, y Gabriel había grabado So el año anterior. Las contribuciones de U2 se escuchan en la canción "Sweet Fire of Love", una especie de dueto entre Robertson y el cantante principal de U2, Bono , y en "Testimony", nuevamente con el acompañamiento de U2. Las contribuciones de Gabriel se escuchan en la canción "Fallen Angel", que fue dedicada a Richard Manuel , ex compañero de banda de Robertson en The Band , y "Broken Arrow", que resuena con el piano eléctrico Yamaha CP-80 característico de Gabriel . Además, Tony Levin y Manu Katché , quienes estaban grabando con Gabriel, aparecen de manera destacada en este disco. [1]
En 2005, el álbum fue reeditado junto con su continuación, Storyville , como un conjunto de dos CD, en una edición ampliada, cada uno con dos pistas adicionales.
Después de un largo año sabático, Robertson anunció a través de un artículo en la revista Billboard en 1983 que regresaba y estaba disponible para trabajar en proyectos. [2] El productor de cine Art Linson animó a Robertson a centrarse en la creación de un disco en solitario cuando los dos vacacionaron juntos en Roma ese mismo año. [3] Robertson luego comenzó a conceptualizar la idea, comenzando por crear un entorno llamado "The Shadowland" donde se desarrollarían las canciones del álbum. Robertson imaginó The Shadowland como un lugar mítico "que se mueve de acuerdo con [las] nubes que lo cubren", y se imaginó a sí mismo como un vagabundo que narraría los eventos que tendrían lugar en este lugar mítico. [4]
Robertson fue contratado por EMI Records por el entonces director de A&R y fan de The Band desde hacía mucho tiempo, Gary Gersh. Las conversaciones preliminares y la preproducción para el primer álbum en solitario de Robertson comenzaron en otoño de 1984. Gersh luego se mudó a Geffen Records y convenció al sello para que comprara el contrato de Robertson con EMI. [5]
El primer productor que Robertson consideró para la producción del álbum fue su compatriota canadiense Daniel Lanois . Después de reunirse con varios productores potenciales más, Robertson decidió trabajar con Lanois debido a su interés compartido en la experimentación. Después de que Lanois terminara una etapa del trabajo de producción con U2 en lo que se convertiría en su álbum The Joshua Tree , Robertson le hizo saber a Lanois que estaba listo para comenzar a trabajar en el álbum. Los dos comenzaron la producción y grabación en julio de 1986. [4] [5]
Robertson tenía una oficina en la propiedad del estudio de grabación The Village Recorder en West Los Angeles, California , donde trabajaba en ideas para el álbum. Gran parte del álbum se grabó allí. La banda de acompañamiento básica de Robertson incluía al guitarrista Bill Dillon, un amigo de Lanois que también había tocado para Ronnie Hawkins , así como al bajista Tony Levin y al baterista parisino Manu Katché . Robertson trajo al baterista Terry Bozzio después de que Katché tuviera que regresar a París. Robertson también trajo a The BoDeans para proporcionar voces grupales para algunas de las pistas del álbum, más notablemente en "Showdown at Big Sky". [4] [5] El miembro de BoDeans Sam Llanas creó una voz femenina falsa que se usó en el coro de " Somewhere Down the Crazy River ". [4] Los miembros de The Band Garth Hudson y Rick Danko también aparecen en el álbum, al igual que Ivan Neville (hijo del cantante de R&B Aaron Neville ) y el bajista de jazz Larry Klein . [6]
Lanois se separó de la producción del álbum para continuar trabajando con U2 en agosto de 1986, [7] mientras Robertson trabajaba con el director Martin Scorsese en la creación y composición de la banda sonora de la película The Color of Money (1986). [3] [5] Mientras Lanois trabajaba con U2, invitó a Robertson a ir a Irlanda para trabajar en el estudio casero donde U2 estaba grabando. Robertson voló a Irlanda a fines de agosto de 1986, llegando después del huracán Charley . [7] Robertson acababa de terminar de trabajar en The Color of Money y llegó sin nada preparado excepto un diagrama de viento de Gil Evans que quedó de The Color of Money y una grabación que había hecho de un riff de guitarra acompañado de un tambor tom tom. Robertson desarrolló algunas ideas líricas inspiradas por el huracán y el turbulento vuelo, mientras que Lanois trabajó con los miembros de U2 en la extracción de un concepto musical del riff de guitarra que Robertson les había presentado. Robertson y el cantante de U2, Bono, improvisaron una serie de letras en el estudio mientras los instrumentistas de la banda tocaban detrás de ellos, creando una pista de 22 minutos que fue editada en la canción "Sweet Fire of Love". Lanois luego usó los arreglos de trompeta de Gil Evans como base de otra pista titulada "Testimony", en la que también participaron los miembros de U2. [4] [5]
Robertson luego voló a Bath, Inglaterra , para trabajar con Peter Gabriel en su estudio casero. Robertson había estado ideando una canción titulada "Fallen Angel" sobre un alma que pasa a la siguiente dimensión. Robertson atribuyó la dirección que estaba tomando al reciente fallecimiento de su compañero de la banda Richard Manuel , quien se había suicidado en una habitación de hotel en Florida en marzo de 1986, [8] y le dedicó la canción. A Robertson le encantó el "sonido fantasmal y angelical" que Gabriel logró al superponer su voz, y le pidió a Gabriel que grabara coros para la canción, a lo que accedió. Gabriel también proporcionó teclados en "Fallen Angel", así como teclados y programación de batería en "Broken Arrow", una canción que se inspiró en la herencia nativa americana de Robertson. [4] [6]
Robertson también grabó en los estudios Bearsville, cerca de Woodstock, Nueva York, fundados por su ex manager Albert Grossman . En los estudios Bearsville, Robertson trabajó en una versión de "What About Now" que no se incluyó en el lanzamiento final del álbum, así como en la canción "American Roulette", que se inspiró en un guion que había escrito. Robertson utilizó a la cantante principal de Lone Justice, Maria McKee, como corista para estas dos pistas. [5] El ingeniero Bob Clearmountain fue contratado para remezclar el álbum justo antes de su lanzamiento. [3]
Lanzado el 26 de octubre de 1987, [11] Robbie Robertson alcanzó el puesto número 35 en el Billboard 200, permaneciendo en el Top 40 durante 3 semanas. [12] Robbie Robertson produjo varios éxitos en las listas de Billboard Mainstream Rock, con "Showdown at Big Sky" en el puesto más alto (#2) y "Sweet Fire of Love" en el segundo puesto (#7). [13] El álbum fue nominado a un premio Grammy por "Mejor álbum de rock/vocal". [14] Robbie Robertson fue certificado oro en los Estados Unidos en 1991. [15]
Robbie Robertson fue muy bien recibido por la crítica en el momento de su lanzamiento, ubicándose en el puesto número 13 en la encuesta anual de críticos de Pazz & Jop publicada en The Village Voice . [16] El álbum fue incluido en los diez mejores álbumes del año por varios de los críticos en el artículo de fin de año "The Critics' Choice" de la revista Billboard de 1987, [17] y en febrero de 1988, el álbum fue incluido en el artículo "Mejores grabaciones del mes" de la revista Stereo Review . [18] En 1989, el álbum fue incluido en el puesto número 77 en los "100 mejores álbumes de los años ochenta" de la revista Rolling Stone . [19]
El álbum también recibió críticas negativas, y Greil Marcus lo ridiculizó más tarde por estar "envuelto en cortinas de sobreproducción" con "temas tan elaborados y voces tan disfrazadas que era difícil discernir un ser humano real detrás de todo eso". [20] Robert Christgau escribió que "se necesitaban agallas para que un promotor de música americana tan impenitente [como Robertson] se arriesgara a la ira anglófoba" al colaborar con Gabriel y Bono, pero estaba muy decepcionado con los resultados y calificó el álbum con una C+. [21]
Barney Hoskyns lo descartó por sonar "inflado y grandioso", con Robertson "excediéndose y perdiéndose en vuelos de verbosidad etérea". [22] Elvis Costello , un fan de toda la vida de The Band , dijo que "no le gustó en absoluto", y que "fue como si [Robertson] hubiera decidido hacer un álbum de Peter Gabriel , mientras que su composición era mucho más interesante y enigmática cuando estaba trabajando en esa escala más pequeña. Es casi como si las mejores canciones del disco fueran las que operan en esa escala, pero luego han sido infladas artificialmente con esteroides para convertirse en esta música de Peter Gabriel de pantalla ancha". [22]
La versión de Robbie Robertson alcanzó el puesto número 29 en las listas RPM CanCon en 1988. [23] Rod Stewart grabó una versión de «Broken Arrow» en 1991 para su álbum Vagabond Heart . [24] La versión de Stewart de la canción fue lanzada como sencillo el 26 de agosto de 1991, [25] con un video musical adjunto, alcanzando el puesto número 20 en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. y el número dos en Canadá. [26] [27]
"Broken Arrow" también fue interpretada en vivo por Grateful Dead de 1993 a 1995 con Phil Lesh en la voz. [28] Los grupos derivados de Grateful Dead , The Dead , Phil Lesh and Friends y The Other Ones también han interpretado la canción, cada vez con Lesh en la voz. [29]
Esta balada no debe confundirse con el sencillo de Chuck Berry de 1959 ni con la canción de Buffalo Springfield de 1967 del mismo nombre , escrita por Neil Young .
La letra de "American Roulette" trata sobre el ascenso a la fama de tres estadounidenses icónicos ( James Dean en el primer verso, Elvis Presley en el segundo verso y Marilyn Monroe en el tercero) y sus consecuencias para ellos personalmente. No se los menciona por su nombre, pero se los describe en términos idealistas en lugar de hacerlo en forma estrictamente biográfica. Musicalmente, la canción es notable por su solo de guitarra a lo largo de toda la canción, así como por la conclusión instrumental .
Cuando se le preguntó sobre la inspiración para el sencillo del álbum "Somewhere Down the Crazy River", Lanois comentó: "Robbie Robertson estaba describiendo cómo era pasar el rato en Arkansas con Levon Helm en su antiguo vecindario. Me estaba contando sobre las noches calurosas y la pesca con dinamita, y le estaba pidiendo a alguien direcciones para algún lugar en algún lugar del río loco ... Le había regalado este instrumento que [Brian] Eno me presentó llamado Suzuki Omnichord , como un autoarpa eléctrico . Encontró una pequeña secuencia de acordes con él que era dulce y maravillosa. Mientras desarrollaba su secuencia de acordes, lo grabé y superpuse su narración, que estaba grabando en secreto, encima. Ese fue el nacimiento de 'Somewhere Down The Crazy River'. Es como un tipo con una voz profunda que te cuenta sobre las noches humeantes en Arkansas ". [30] Esta canción es notable como el único éxito en solitario de Robertson en el Reino Unido, alcanzando el número 15 en la lista de sencillos del Reino Unido . Su siguiente sencillo, "Fallen Angel" (también del álbum), alcanzó el número 95.
Sam Llanas , de los BoDeans , proporcionó los coros distintivos en esta canción, Kurt Neumann y Llanas de los BoDeans contribuyeron con los coros en "Somewhere Down the Crazy River" y "American Roulette". Debido a la popularidad de los BoDeans en su estado natal de Wisconsin, "Showdown at Big Sky" recibió una importante difusión en la radio AOR de Milwaukee. [ cita requerida ] El sencillo de Robertson alcanzó el puesto número 48 en el Top 100 canadiense y el número 8 en las listas CanCon. [31] [32]
"Fallen Angel" trata líricamente sobre el ex compañero de banda de Robertson, Richard Manuel, quien se suicidó en 1986. Peter Gabriel canta con Robertson en esta canción. También cuenta con contribuciones de otro ex miembro de la banda, Garth Hudson.
Todas las canciones fueron escritas por Robbie Robertson excepto donde se indique lo contrario. [6]
Pistas adicionales de la edición ampliada de 2005:
Personal adicional
Nota: Los créditos del álbum mencionan erróneamente que Ashcombe House se encuentra en Londres. La ubicación correcta es Somerset.