La historia del cultivo del arroz es una materia interdisciplinaria que estudia la evidencia arqueológica y documental para explicar cómo el arroz fue domesticado y cultivado por primera vez por los humanos, la expansión del cultivo a diferentes regiones del planeta y los cambios tecnológicos que han impactado el cultivo a lo largo del tiempo.
El consenso científico actual, basado en evidencia arqueológica y lingüística, es que el arroz Oryza sativa fue domesticado por primera vez en la cuenca del río Yangtze en China hace entre 13.500 y 8.200 años. [1] [2] [3] [4] El cultivo, la migración y el comercio difundieron el arroz por todo el mundo: primero a gran parte del este de Asia, y luego más allá del extranjero, y finalmente a las Américas como parte del intercambio colombiano . El arroz Oryza glaberrima , ahora menos común, fue domesticado de forma independiente en África hace unos 3.000 años. [5]
Desde su difusión, el arroz se ha convertido en un cultivo básico mundial importante para la seguridad alimentaria y las culturas alimentarias de todo el mundo. Las variedades locales de Oryza sativa han dado lugar a más de 40.000 cultivares de diversos tipos . Los cambios más recientes en las prácticas agrícolas y los métodos de mejoramiento como parte de la Revolución Verde y otras transferencias de tecnologías agrícolas han llevado a un aumento de la producción en las últimas décadas. [6]
El consenso científico basado en evidencia arqueológica y lingüística es que el arroz se domesticó por primera vez en la cuenca del río Yangtze en China. [1] [2] [3] [4] Debido a que el alelo funcional para nonshattering , el indicador crítico de domesticación en los granos, así como otros cinco polimorfismos de un solo nucleótido , es idéntico tanto en indica como en japonica , Vaughan et al. (2008) determinaron un único evento de domesticación para O. sativa . [2] Esto fue respaldado por un estudio genético realizado en 2011 que demostró que todas las formas de arroz asiático, tanto indica como japónica , surgieron de un único evento de domesticación que ocurrió hace 13.500 a 8.200 años en China a partir del arroz silvestre Oryza rufipogon . [8] Un estudio genómico poblacional más reciente indica que la japonica fue domesticada primero, y que el arroz índica surgió cuando la japonica llegó a la India hace aproximadamente 4.500 años y se hibridó con una protoindica no domesticada o una O. nivara silvestre . [9] Además, se han encontrado granos de arroz con signos de haber sido cortados junto con herramientas de piedra que datan de hace 17.300 años en Sorori, Corea. Esto puede implicar una domesticación en curso, lejos de la cuenca del río Yangtze y en una fecha anterior. [10] [11]
Hay dos centros más probables de domesticación del arroz, así como de desarrollo de la tecnología agrícola de los humedales . El primero está en la parte baja del río Yangtze, incluyendo las culturas Hemudu , Majiabang , Songze y Liangzhu . [4] [7] [12] [13] El segundo está en el medio del río Yangtze, incluidas las culturas Pengtoushan , Daxi , Qujialing y Shijiahe .
El arroz se introdujo gradualmente en el norte: no reemplazó al mijo, en gran parte debido a las diferentes condiciones ambientales en el norte de China, pero se cultivó junto con el mijo en los límites meridionales de las regiones donde se cultivaba mijo. Por el contrario, el mijo también se introdujo en las regiones productoras de arroz. [7] [14]
A finales del Neolítico (3500 a 2500 a. C.), la población en los centros de cultivo de arroz había aumentado rápidamente, centrándose en la cultura Qujialing - Shijiahe y la cultura Liangzhu . También hubo evidencia de un cultivo intensivo de arroz en los arrozales, así como de culturas materiales cada vez más sofisticadas en estas dos regiones. Tanto el número de asentamientos como el tamaño general de los asentamientos aumentaron entre las culturas del Yangtze, lo que llevó a algunos arqueólogos a caracterizarlos como verdaderos estados , con estructuras sociopolíticas claramente avanzadas. Sin embargo, se desconoce si tenían control centralizado. [15] [16]
Liangzhu y Shijiahe declinaron abruptamente en el Neolítico terminal (2500 a 2000 a. C.). Con Shijiahe reduciendo su tamaño y Liangzhu desapareciendo por completo. Se cree en gran medida que esto es el resultado de la expansión hacia el sur de la temprana cultura chino-tibetana Longshan . Fortificaciones como murallas (así como extensos fosos en las ciudades de Liangzhu) son características comunes en los asentamientos durante este período, lo que indica un conflicto generalizado. [15] [17] [18] Un estudio genómico también indica que alrededor de esta época, un evento de enfriamiento global (el evento de 4,2 k) llevó al arroz japonica tropical a ser empujado hacia el sur, así como a la evolución del arroz japonica templado que podría Crecer en latitudes más septentrionales. [19]
Los estudios genómicos sugieren que el arroz índica llegó a China desde la India hace entre 2.000 y 1.400 años. [19]
La expansión del cultivo de arroz japonica al sudeste asiático comenzó con las migraciones de la cultura austronesia Dapenkeng a Taiwán entre el 3500 y el 2000 a. C. (5500 a 4000 a. C. ). El sitio de Nanguanli en Taiwán, que data de ca. 2800 a. C., ha producido numerosos restos carbonizados de arroz y mijo en condiciones de anegamiento, lo que indica un cultivo intensivo de arroz en humedales y un cultivo de mijo en tierras secas. [12] Un estudio multidisciplinario que utiliza secuencias del genoma del arroz indica que el arroz japonica tropical fue empujado hacia el sur desde China después de un evento de enfriamiento global (el evento de 4,2 kiloaños ) que ocurrió hace aproximadamente 4.200 años. [19]
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Aproximadamente entre el 2000 y el 1500 a. C. comenzó la expansión austronesia , con colonos de Taiwán que se trasladaron al sur para colonizar Luzón en Filipinas , trayendo consigo tecnologías de cultivo de arroz. Desde Luzón, los austronesios colonizaron rápidamente el resto de las islas del sudeste asiático , desplazándose hacia el oeste hasta Borneo , la península malaya y Sumatra ; y hacia el sur hasta Sulawesi y Java . Hacia el año 500 a. C., hay evidencia de una agricultura intensiva de arroz en humedales ya establecida en Java y Bali , especialmente cerca de islas volcánicas muy fértiles. [12]
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Se ha especulado que el arroz no sobrevivió a los viajes austronesios a Micronesia debido a la gran distancia del océano que cruzaban y la falta de lluvias abundantes. Estos viajeros se convirtieron en los antepasados de la cultura Lapita . Cuando emigraron hacia el sur, al archipiélago de Bismarck , ya habían perdido la tecnología del cultivo del arroz. Sin embargo, no hay ningún registro arqueológico de arroz en la Polinesia y Micronesia antes o durante la época de la cerámica Lapita que se ajuste a la hipótesis. [20]
El arroz, junto con otras plantas alimenticias del sudeste asiático, también fue introducido posteriormente en Madagascar , las Comoras y la costa de África Oriental alrededor del primer milenio d.C. por colonos austronesios de las islas de la Gran Sonda . [21]
Mucho más tarde, los viajes austronesios desde las islas del sudeste asiático lograron llevar arroz a Guam durante el período Latte (900 a 1700 d. C.). Guam es la única isla de Oceanía donde se cultivaba arroz en la época precolonial. [22] [23]
Dentro del sudeste asiático continental , el arroz se extendió presumiblemente a través del comercio fluvial entre los primeros hablantes de Hmong-Mien de la cuenca del Yangtze Medio y los primeros hablantes de Kra-Dai de las cuencas de los ríos Perla y Rojo , así como los primeros hablantes austroasiáticos . de la cuenca del río Mekong . La evidencia del cultivo de arroz en estas regiones data de un poco más tarde que el asentamiento de Dapenkeng en Taiwán, alrededor del 3000 a.C. Las migraciones hacia el sur de los hablantes austroasiáticos y kra-dai lo introdujeron en el sudeste asiático continental. La evidencia más antigua del cultivo de arroz en el sudeste asiático continental proviene del sitio de Ban Chiang en el norte de Tailandia (ca. 2000 a 1500 a. C.); y el sitio de An Sơn en el sur de Vietnam (ca. 2000 a 1200 a. C.). [12] [24] Un estudio genómico indica que el arroz se diversificó en el sudeste asiático marítimo hace entre 2.500 y 1.500 años. [19]
La evidencia arqueológica convencional derivada de investigaciones paleoetnobotánicas indica que el arroz de tierras secas se introdujo en Corea y Japón en algún momento entre el 3500 y el 1200 a.C. Entonces el cultivo de arroz se realizaba a pequeña escala, los campos eran parcelas transitorias y la evidencia muestra que en algunos casos se plantaban juntos cereales domesticados y silvestres. El impacto tecnológico, de subsistencia y social del cultivo de arroz y cereales no es evidente en los datos arqueológicos hasta después del 1500 a.C. Por ejemplo, la agricultura intensiva de arroz con cáscara húmeda se introdujo en Corea poco antes o durante el período alfarero Mumun Medio (alrededor de 850-550 a. C.) y llegó a Japón en el período final Jōmon o inicial Yayoi alrededor del 300 a. C. [25] [26] Un estudio genómico indica que la japonica templada, que predomina en Corea y Japón, evolucionó después de un evento de enfriamiento global (el evento 4,2k) que ocurrió hace 4.200 años. [19]
En Lahuradewa, Uttar Pradesh, se encuentran pruebas del consumo de arroz en la India desde el año 6000 a.C. [27] Sin embargo, todavía se discute si las muestras de Lahuradewa pertenecen o no a arroz domesticado. [28] El arroz se cultivaba en el subcontinente indio ya en el año 5.000 a.C. [29] "Varios cereales silvestres, incluido el arroz, crecían en las colinas de Vindhyan , y el cultivo de arroz en sitios como Chopani-Mando y Mahagara puede haber estado en marcha ya en el año 7000 a. C. El arroz apareció en las regiones del valle del Ganges en el norte. India ya en 4530 a. C. y 5440 a. C., respectivamente [30] El proceso temprano de domesticación del arroz en la antigua India se basó en la especie silvestre Oryza nivara . Esto condujo al desarrollo local de una mezcla de "humedales" y "tierras secas". agricultura de arroz local Oryza sativa var. indica , antes de que llegara el arroz verdaderamente 'humedal' Oryza sativa var.
El arroz se cultivaba en la civilización del valle del Indo (tercer milenio antes de Cristo). [32] La actividad agrícola durante el segundo milenio antes de Cristo incluyó el cultivo de arroz en las regiones de Cachemira y Haipan . [30] La agricultura mixta era la base de la economía del valle del Indo. [32]
O. sativa fue recuperada de una tumba en Susa en Irán (que data del siglo I d.C.) en un extremo del mundo antiguo, mientras que al mismo tiempo se cultivaba arroz en el valle del Po en Italia. En el norte de Irán, en la provincia de Gilan , los agricultores han cultivado muchos cultivares de arroz índico , incluidos 'Gerdeh', 'Hashemi', 'Hasani' y 'Gharib'. [33]
Aunque Oryza sativa fue domesticada en Asia, el ahora menos popular arroz Oryza glaberrima fue domesticado de forma independiente en África hace 3.000 a 3.500 años. [5] Entre 1500 y 800 a. C., Oryza glaberrima se propagó desde su centro original, el delta del río Níger , y se extendió hasta Senegal. Sin embargo, nunca se desarrolló lejos de su región original. Su cultivo incluso disminuyó en favor de la especie asiática, que se introdujo en África oriental a principios de la era común y se extendió hacia el oeste. [34] Muchos de los alimentos que se disfrutan hoy en América del Norte fueron traídos de África durante la trata de esclavos, incluido el arroz. Muchos africanos fueron sacados de regiones productoras de arroz como Casamance en el sur de Senegal debido a sus conocimientos sobre cómo cultivar arroz. Luego fueron enviados a las Carolinas o México para trabajar en los nuevos campos de arroz. [35]
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El arroz era conocido en el mundo clásico, importado de Egipto y quizás de Asia occidental. Era conocido en Grecia (donde todavía se cultiva en Macedonia y Tracia ) cuando los soldados que regresaban de la expedición militar de Alejandro Magno a Asia. En campamentos romanos de Alemania se han encontrado grandes depósitos de arroz del siglo I d.C. [36] Sin embargo, no fue un alimento básico de la dieta griega hasta el siglo X. Antes de esto, la cebada y el trigo eran los principales cereales cultivados y consumidos en Grecia. Con el tiempo, el arroz reemplazó gradualmente a estos cereales tradicionales como ingrediente básico en muchos platos griegos.
Los árabes trajeron el arroz asiático a la Península Ibérica en el siglo X. Los registros indican que se cultivó en Valencia y Mallorca . En Mallorca el cultivo de arroz parece haberse detenido tras la reconquista cristiana , aunque los historiadores no lo tienen seguro. [37]
Es posible que los moros también trajeran arroz a Sicilia , cuyo cultivo comenzó en el siglo IX, [38] donde era un cultivo importante [37] mucho antes de que se observara en la llanura de Pisa (1468) o en la llanura lombarda (1475). ), donde su cultivo fue promovido por Ludovico Sforza , duque de Milán, y demostrado en sus granjas modelo. [39]
Después del siglo XV, el arroz se extendió por Italia y luego por Francia, para luego propagarse a todos los continentes durante la era de la exploración europea.
En Rusia, en el Krai de Krasnodar se cultiva un arroz con almidón de grano corto similar a las variedades italianas, conocido en Rusia como "arroz Kuban" o "arroz de Krasnodar". En el Lejano Oriente ruso, se cultivan varios cultivares de japonica en Primorye, alrededor del lago Khanka . La creciente escala de producción de arroz en la región ha generado recientemente críticas hacia las supuestas malas prácticas de los productores con respecto al medio ambiente.
Investigaciones recientes indican que el arroz fue domesticado independientemente en América del Sur antes del siglo XIV a partir del arroz silvestre del Amazonas . [40]
El origen de la domesticación del arroz Oryza sativa ha sido objeto de mucho debate entre quienes estudian la historia y la antropología de los cultivos, ya sea que el arroz se originó en la India o en China. [41] [42] El arroz asiático, Oryza sativa , es una de las especies de cultivo más antiguas. Tiene decenas de miles de variedades y dos subespecies principales, japonica e indica. Los arqueólogos que se centran en el este y el sudeste de Asia sostienen que el cultivo de arroz comenzó en el centro-sur de China a lo largo del río Yangtze y se extendió a Corea y Japón desde allí al sur y al noreste. [43] [42] Los arqueólogos que trabajan en la India sostienen que el cultivo de arroz comenzó en el valle del río Ganges [44] y el valle del Indo, [45] por pueblos ajenos a los del Yangtze. [46] [47] [42]
Un estudio de 2012, mediante la secuenciación del genoma y el mapeo de cientos de variedades de arroz y de poblaciones de arroz silvestre, indicó que la domesticación del arroz ocurrió alrededor de la región central del valle del río Perla en el sur de China, en contradicción con la evidencia arqueológica. [48] El estudio se basa en mapas de distribución modernos de poblaciones de arroz silvestre que pueden ser potencialmente no concluyentes debido a los drásticos cambios climáticos que ocurrieron durante el final del último período glacial , ca. Hace 12.000 años. Sin embargo, el clima en las regiones al norte del río Perla probablemente sería menos adecuado para este arroz silvestre. La actividad humana durante miles de años también puede haber eliminado poblaciones de arroz silvestre de sus áreas de distribución anteriores. Basándose en textos chinos, se especula que existen poblaciones de arroz silvestre nativo a lo largo de la cuenca del Yangtze en c. 1.000 d.C. que se han extinguido recientemente. [14]
Una teoría más antigua, basada en un cloroplasto y dos regiones de genes nucleares , Londo et al. (2006) habían propuesto que el arroz O. sativa fue domesticado al menos dos veces: indica en el este de la India , Myanmar y Tailandia ; y japonica en el sur de China y Vietnam , aunque admiten que existe evidencia arqueológica y genética de una domesticación única del arroz en las tierras bajas del sur de China. [49]
En 2003, arqueólogos coreanos anunciaron que habían descubierto granos quemados de arroz domesticado en Soro-ri, Corea, que databan del año 13.000 a.C. Estos son anteriores a los granos más antiguos encontrados en China, que datan del año 10.000 a. C., y potencialmente cuestionan la explicación de que el arroz domesticado se originó en la cuenca del río Yangtze en China. [50] Los hallazgos fueron recibidos por el mundo académico con gran escepticismo. [51] [52]
Hoy en día, la mayor parte del arroz producido proviene de China, India, Indonesia, Bangladesh , Vietnam , Tailandia, Myanmar , Pakistán , Filipinas, Corea y Japón . Los agricultores asiáticos todavía representan el 87% de la producción total de arroz del mundo. Debido a que en Bangladesh se produce tanto arroz, también es el alimento básico del país.
El arroz es un alimento básico para todas las clases en la Indonesia contemporánea , [53] [54] y ocupa un lugar central en la cultura y la cocina indonesias : da forma al paisaje; se vende en los mercados; y se sirve en la mayoría de las comidas. El arroz representa más de la mitad de las calorías de la dieta media y es la fuente de sustento de unos 20 millones de hogares. La importancia del arroz en la cultura indonesia queda demostrada a través de la reverencia a Dewi Sri , la diosa del arroz de la antigua Java y Bali.
La evidencia de arroz salvaje en la isla de Sulawesi data del año 3000 a.C. Sin embargo, la evidencia escrita histórica del cultivo más antiguo proviene de inscripciones en piedra del siglo VIII de la isla central de Java , que muestran que los reyes cobraban impuestos sobre el arroz. Las imágenes del cultivo de arroz, el granero de arroz y los ratones infestando un campo de arroz son evidentes en los bajorrelieves de Karmawibhangga de Borobudur . Las divisiones del trabajo entre hombres, mujeres y animales, que todavía existen en el cultivo de arroz de Indonesia, fueron talladas en frisos en relieve en los templos de Prambanan del siglo IX en Java Central : un búfalo de agua atado a un arado; mujeres plantando plántulas y moliendo granos; y un hombre que lleva gavillas de arroz en cada extremo de un palo sobre sus hombros ( pikulan ). En el siglo XVI, los europeos que visitaban las islas de Indonesia vieron el arroz como un nuevo alimento de prestigio servido a la aristocracia durante ceremonias y fiestas. [54]
El arroz es el alimento principal entre todos los grupos étnicos de Nepal . En Terai , la mayoría de las variedades de arroz se cultivan durante la temporada de lluvias . La principal temporada de cultivo del arroz, conocida como "Berna-Bue Charne", es de junio a julio, cuando el agua sólo alcanza para una parte de los campos; la temporada secundaria, conocida como "Ropai", va de abril a septiembre, cuando suele haber agua suficiente para sustentar el cultivo de todos los campos de arroz. Los agricultores utilizan canales de riego durante todas las temporadas de cultivo. [ cita necesaria ] La seguridad alimentaria de Nepal depende de la producción de cereales básicos, siendo el arroz el cereal principal. El arroz se cultiva en 1,49 millones de hectáreas en Nepal con una productividad promedio de 3,5 t/ha y una producción anual total de 5,6 millones de toneladas en 2018 (MoALD, 2019). [55]
Las terrazas de arroz de Banaue ( filipino : Hagdan-hagdang Palayan ng Banawe ) son terrazas de 2.000 años de antigüedad que fueron talladas en las montañas de Ifugao en Filipinas por los antepasados del pueblo igorot . Las Terrazas de Arroz son comúnmente conocidas como la " Octava Maravilla del Mundo ". [56] [57] [58] Comúnmente se piensa que las terrazas se construyeron con un equipo mínimo, en gran parte a mano. Las terrazas están ubicadas aproximadamente a 1.500 metros (5.000 pies) sobre el nivel del mar. Se alimentan de un antiguo sistema de riego procedente de las selvas tropicales situadas encima de las terrazas. Se dice que si los pasos se pusieran de punta a punta, rodearía la mitad del mundo. [59] Las terrazas se encuentran en la provincia de Ifugao y el pueblo Ifugao ha sido sus cuidadores. La cultura Ifugao gira [60] [ se necesita mejor fuente ] en torno al arroz y la cultura muestra una elaborada variedad de celebraciones vinculadas con ritos agrícolas, desde el cultivo hasta el consumo de arroz. La temporada de cosecha generalmente requiere fiestas de acción de gracias, mientras que los ritos finales de la cosecha llamados tango o tungul (un día de descanso ) implican un estricto tabú sobre cualquier trabajo agrícola. Tomar bayah ( cerveza de arroz), pasteles de arroz y nuez de betel constituye una práctica imborrable durante las festividades.
El pueblo Ifugao practica la agricultura tradicional y dedica la mayor parte de su trabajo a sus terrazas y tierras forestales, mientras que ocasionalmente se dedica al cultivo de raíces. También se sabe que los Ifugaos [59] cultivan conchas comestibles, árboles frutales y otras verduras que se han exhibido entre los Ifugaos durante generaciones. La construcción de las terrazas de arroz consiste en cubrir paredes con piedras y tierra que están diseñadas para extraer agua de un canal de riego principal sobre las terrazas. Las tecnologías indígenas de terrazas de arroz se han identificado con las terrazas de arroz de Ifugao, como su conocimiento sobre riego con agua, mampostería, movimiento de tierras y mantenimiento de terrazas. Como fuente de vida y arte, las terrazas de arroz han sostenido y dado forma a las vidas de los miembros de la comunidad.
El arroz es el alimento básico de todos los grupos étnicos de Sri Lanka . La agricultura en Sri Lanka depende principalmente del cultivo de arroz. La producción de arroz depende en gran medida de las precipitaciones y de la necesidad de suministro de agua por parte del gobierno a través de canales de riego durante las temporadas de cultivo. La temporada de cultivo principal, conocida como "Maha", es de octubre a marzo y la temporada de cultivo secundaria, conocida como "Yala", es de abril a septiembre. Durante la temporada de Maha, suele haber suficiente agua para sostener el cultivo de todos los campos de arroz, sin embargo, en la temporada de Yala sólo hay suficiente agua para el cultivo de la mitad de la superficie de la tierra. Las variedades tradicionales de arroz están regresando ahora con el reciente interés en los alimentos verdes.
El arroz es el principal producto de exportación de Tailandia, especialmente el arroz jazmín blanco 105 (Dok Mali 105). [61] Tailandia tiene una gran cantidad de variedades de arroz, 3.500 tipos con diferentes caracteres y cinco tipos de cultivos de arroz silvestre. [62] En cada región del país existen diferentes tipos de semillas de arroz. Su uso depende del clima, la atmósfera y la topografía. [63]
La región norte tiene tierras bajas y tierras altas. El cultivo habitual de los agricultores es el arroz no glutinoso [63], como el arroz Niew Sun Pah Tong. Este arroz está naturalmente protegido contra las enfermedades de las hojas y su arroz con cáscara (arroz sin moler) ( tailandés : ข้าวเปลือก ) tiene un color marrón. [64] La región nororiental es una gran zona donde los agricultores pueden cultivar alrededor de 36 millones de metros cuadrados de arroz. Aunque la mayor parte son llanuras y zonas secas, [65] allí se puede cultivar arroz jazmín blanco 105, el arroz tailandés más famoso. El arroz jazmín blanco se desarrolló primero en la provincia de Chonburi y luego se cultivó en muchas áreas del país, pero el arroz de esta región tiene una alta calidad porque es más suave, más blanco y más fragante. [66] Este arroz puede resistir la sequía, el suelo ácido y el suelo alcalino. [67]
La región central está compuesta mayoritariamente por llanuras. La mayoría de los agricultores cultivan arroz Jao. [65] Por ejemplo, el arroz Pathum Thani 1, que tiene cualidades similares al arroz jazmín blanco 105. Su arroz tiene el color de la paja y el arroz cocido también tiene granos fragantes. [68]
En la región sur, la mayoría de los agricultores trasplantan alrededor de los límites de las llanuras aluviales o en las llanuras entre montañas. La agricultura en la región es más lenta que en otras regiones porque la temporada de lluvias llega más tarde. [65] Las variedades de arroz populares en esta zona son las semillas de Leb Nok Pattani, un tipo de arroz Jao. Su arroz tiene el color de la paja y se puede procesar para hacer fideos. [69]
Uno de los primeros ejemplos conocidos de plantación complementaria es el cultivo de arroz con Azolla , el helecho mosquito, que cubre la superficie del agua fresca de un arrozal, bloqueando el paso de cualquier planta competidora, además de fijar nitrógeno de la atmósfera para que el arroz usar. El arroz se planta cuando es lo suficientemente alto como para sobresalir por encima de la azolla. Este método se ha utilizado durante al menos mil años.
El arroz asiático (Oryza sativa), aunque llegó tarde a la agricultura mediterránea, estuvo relativamente extendido en la antigüedad y no fue producto de la Revolución Agrícola Islámica. Durante el período helenístico , el arroz era muy conocido en lugares tan occidentales como Partia , en el actual noreste de Irán . Diodoro (siglo I a. C.) reconoció el arroz como un cultivo indio importante durante la intensa temporada agrícola del subcontinente. Estrabón (siglo I d.C.) informó que el arroz se cultivaba ampliamente en Bactria , Babilonia , Susis y también en la Baja Siria , según el autor del siglo II a.C., Aristóbulo. El cultivo viajó a Asia Menor (en la actual Turquía ) durante los primeros siglos d.C. [70]
Los textos de finales del siglo I y principios del II dan a entender que el arroz fue introducido por primera vez en Palestina por agricultores judíos durante el período romano temprano . El principal cultivo de Palestina era el arroz fino y de grano grande. Según el Talmud de Jerusalén (siglos III y IV d.C.), el arroz se cultivaba en Cesarea , Paneas-Cesárea de Filipo y el área de Crisópolis al norte del mar de Galilea (en el actual Israel ). [70]
Galeno recomendó el grano como medicamento en el siglo II, y su discípulo Oribasio lo siguió en el siglo IV. [70]
Cuando los musulmanes llegaron a Irak, el arroz ya se cultivaba ampliamente en todo el reino de Sasán. El Talmud babilónico describe su cultivo en Mesopotamia e implica que era una parte importante de la cocina de los judíos en Babilonia . [70] Después de la conquista islámica, su cultivo se trasladó al norte hasta Nisibin , las costas meridionales del Mar Caspio (en las provincias de Gilan y Mazanderan de Irán) [33] y luego más allá del mundo musulmán hacia el valle del Volga . En Egipto, el arroz se cultiva principalmente en el delta del Nilo . En Palestina, el arroz empezó a cultivarse en el valle del Jordán . El arroz también se cultiva en Arabia Saudita en el Oasis de Al-Ahsa y en Yemen . [37]
La mayor parte del arroz que se utiliza hoy en la cocina de América no es nativo, sino que los europeos lo introdujeron en América Latina y el Caribe en una fecha temprana. Sin embargo, hay al menos dos especies nativas (endémicas) de arroz presentes en la región amazónica de América del Sur, y una o ambas fueron utilizadas por los habitantes indígenas de la región para crear la forma domesticada Oryza sp. , hace unos 4000 años. [71]
Los colonizadores españoles introdujeron el arroz asiático en México en la década de 1520 en Veracruz , y los portugueses y sus esclavos africanos lo introdujeron aproximadamente al mismo tiempo en el Brasil colonial . [72] Estudios recientes sugieren que los africanos esclavizados desempeñaron un papel activo en el establecimiento del arroz en el Nuevo Mundo y que el arroz africano fue un cultivo importante desde un período temprano. [73] Las variedades de platos de arroz y frijoles que eran un plato básico entre los pueblos de África occidental siguieron siendo un alimento básico entre sus descendientes sometidos a la esclavitud en las colonias españolas del Nuevo Mundo , Brasil y otras partes de América. [74]
El gobernador real Ambrosio O'Higgins fue uno de los primeros defensores del cultivo de arroz en Chile durante su gobierno entre 1788 y 1796. [75] Sin embargo, el primer cultivo de arroz se produjo mucho más tarde, alrededor de 1920, y arrojó resultados mixtos. [75] Siguieron varios intentos en Chile central, que también arrojaron resultados mixtos. [75] En parte, el fracaso en establecer un cultivo exitoso de arroz en los primeros intentos se atribuye al uso indiscriminado de variedades de arroz provenientes de áreas con clima tropical que no crecieron bien en el clima templado de Chile central . [75] Los primeros agricultores de arroz tenían escaso conocimiento de la planta y aprendieron principalmente mediante prueba y error. [75] Años más tarde se importaron variedades de clima templado pero estas terminaron mezcladas con las variedades tropicales previamente importadas produciendo semillas que fueron etiquetadas como "semilla nacional". [75] En la temporada 1939-1940 existían 13.190 hectáreas de arroz en Chile y para entonces el cultivo de arroz se había convertido en uno de los negocios agrícolas más rentables de Chile. [75] En 1939 una división del Ministerio de Agricultura de Chile comenzó a estudiar el arroz cultivado en Chile. Este trabajo continuó en la estación de investigación Estación Genética de Ñuble en la década de 1940. [75] Las oportunidades laborales en los campos de arroz significaron un aumento salarial y una situación económica generalmente mejorada para muchos trabajadores rurales. [75] Sin embargo, a medida que los salarios aumentaron entre 1940 y 1964, la rentabilidad también disminuyó. [75] Los campos de arroz también utilizaban tierras con suelos pobres y ricos en arcilla que eran menos adecuados para otras actividades. [75] En 1964 se cultivaban 38.000 ha de arroz. [75] El arroz se cultivaba hasta el sur, hasta la comuna de San Carlos . [75]
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En 1694 llegó a Carolina del Sur el arroz , probablemente originario de Madagascar. [72] La tradición (posiblemente apócrifa) dice que el pirata John Thurber regresaba de un viaje de comercio de esclavos a Madagascar cuando lo desviaron de su rumbo y lo llevaron a Charleston para reparaciones. Mientras estaba allí, le dio una bolsa de semillas de arroz al explorador Dr. Henry Woodward , quien plantó el arroz y experimentó con él hasta descubrir que crecía excepcionalmente bien en el suelo húmedo de Carolina. [77] [78]
El dominio del cultivo del arroz fue un desafío para los ingleses y otros colonos europeos que no estaban familiarizados con el cultivo. Los nativos americanos, que en su mayoría recolectaban arroz silvestre , tampoco tenían experiencia en el cultivo de arroz. Sin embargo, dentro de los primeros cincuenta años de colonización, el arroz se convirtió en el cultivo dominante en Carolina del Sur. [79]
En los Estados Unidos, las colonias de Carolina del Sur y Georgia crecieron y acumularon grandes riquezas gracias al trabajo esclavo obtenido en la zona de Senegambia en África occidental y en la costa de Sierra Leona. En el puerto de Charleston, por donde pasaba el 40% de todas las importaciones de esclavos estadounidenses, los esclavos de esta región de África obtenían los precios más altos debido a su conocimiento previo del cultivo del arroz, que se utilizaba en las numerosas plantaciones de arroz alrededor de Georgetown , Charleston. y sabana .
De los africanos esclavizados, los propietarios de las plantaciones aprendieron a construir diques en las marismas e inundar periódicamente los campos. Al principio, el arroz se molía laboriosamente a mano utilizando grandes morteros y manos de madera, luego se aventaba en cestas de hierba dulce (cuya elaboración era otra habilidad traída por los esclavos de África). La invención del molino de arroz aumentó la rentabilidad del cultivo, y la incorporación de energía hidráulica a los molinos en 1787 por parte del ingeniero Jonathan Lucas fue otro paso adelante.
El cultivo del arroz en el sureste de Estados Unidos se volvió menos rentable con la pérdida de mano de obra esclava después de la Guerra Civil estadounidense , y finalmente desapareció poco después del cambio de siglo. Hoy en día, la gente puede visitar la única plantación de arroz que queda en Carolina del Sur que todavía conserva el granero y el molino de arroz originales de mediados del siglo XIX en la histórica Plantación Mansfield en Georgetown, Carolina del Sur . La variedad de arroz predominante en las Carolinas era de África y se conocía como "Carolina Gold". El cultivar se ha conservado y actualmente hay intentos de reintroducirlo como cultivo comercial. [80] [ enlace muerto ]
En el sur de Estados Unidos, el arroz se cultiva en el sur de Arkansas , Luisiana y el este de Texas desde mediados del siglo XIX. Muchos agricultores cajún cultivaban arroz en marismas húmedas y praderas bajas donde también podían cultivar cangrejos de río cuando los campos se inundaban. [81] En los últimos años la producción de arroz ha aumentado en América del Norte, especialmente en la bahía de Mississippi en los estados de Arkansas y Mississippi (ver también Delta de Arkansas y Delta del Mississippi ).
El cultivo de arroz comenzó en California durante la fiebre del oro de California , cuando se estima que 40.000 trabajadores chinos emigraron al estado y cultivaron pequeñas cantidades del grano para su propio consumo. Sin embargo, la producción comercial no comenzó hasta 1912 en la ciudad de Richvale en el condado de Butte . [82] En 2006, California produjo la segunda cosecha de arroz más grande en los Estados Unidos, [83] después de Arkansas, con la producción concentrada en seis condados al norte de Sacramento . [84] A diferencia de la región del delta de Arkansas-Mississippi, la producción de California está dominada por variedades japonica de grano corto y medio , incluidos cultivares desarrollados para el clima local como Calrose , que representa hasta el 85% de la cosecha del estado. [85]
Las referencias al " arroz salvaje " nativo de América del Norte se refieren a la Zizania palustris no relacionada . [86]
Más de 100 variedades de arroz se producen comercialmente principalmente en seis estados (Arkansas, Texas, Luisiana, Mississippi, Missouri y California) de los EE.UU. [87] Según estimaciones para la campaña agrícola de 2006, la producción de arroz en los EE.UU. está valorada en 1.880 millones de dólares, de los cuales se espera exportar aproximadamente la mitad . Estados Unidos aporta alrededor del 12% del comercio mundial de arroz. [87] La mayor parte del uso interno del arroz estadounidense es uso alimentario directo (58%), mientras que el 16% se utiliza en cada uno de los alimentos procesados y la cerveza. El 10% se encuentra en los alimentos para mascotas. [87]
El arroz fue uno de los primeros cultivos plantados en Australia por los colonos británicos , que tenían experiencia con plantaciones de arroz en América y la India.
Aunque durante muchos años se han realizado intentos de cultivar arroz en el bien irrigado norte de Australia, han fracasado sistemáticamente debido a las toxicidades inherentes al hierro y al manganeso de los suelos y a la destrucción por plagas .
En la década de 1920, se consideró un posible cultivo de riego en suelos de la cuenca Murray-Darling que eran demasiado pesados para el cultivo de frutas y demasiado infértiles para el trigo. [88]
Debido a que el agua de riego, a pesar del escurrimiento extremadamente bajo de la Australia templada, [89] era (y sigue siendo) muy barata, el cultivo de arroz fue adoptado por grupos agrícolas durante las décadas siguientes. Se encontraron variedades de arroz californianas adecuadas para el clima de Riverina , [88] y el primer molino se abrió en Leeton en 1951.
Incluso antes de esto, la producción de arroz de Australia excedía con creces las necesidades locales, [88] y las exportaciones de arroz a Japón se han convertido en una fuente importante de divisas. Las precipitaciones superiores a la media desde la década de 1950 hasta mediados de la de 1990 [90] alentaron la expansión de la industria arrocera Riverina, pero su prodigioso uso del agua en una región prácticamente sin agua comenzó a atraer la atención de los científicos ambientales. Estos se preocuparon gravemente por la disminución del caudal en el río Snowy y en la parte baja del río Murray .
Aunque el cultivo de arroz en Australia es muy rentable debido a lo barato de la tierra, varios años recientes de grave sequía han llevado a muchos a pedir su eliminación debido a sus efectos en ecosistemas acuáticos extremadamente frágiles. La industria arrocera australiana es algo oportunista: la superficie plantada varía significativamente de una temporada a otra dependiendo de las asignaciones de agua en las regiones de riego de Murray y Murrumbidgee .
Los aborígenes australianos han cosechado variedades nativas de arroz durante miles de años y se están realizando esfuerzos para cultivar cantidades comerciales de estas especies. [91] [92]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ). Recuperado el 13 de mayo de 2012.