Barry David Sanders [1] [2] (nacido el 16 de julio de 1968) es un ex corredor de fútbol americano que jugó para los Detroit Lions de la National Football League (NFL) durante 10 temporadas. Sanders lideró la liga en yardas terrestres cuatro veces y en touchdowns terrestres una vez, estableciéndose como uno de los corredores más esquivos en la historia de la NFL con su rapidez y agilidad, a pesar de medir solo 5 pies 8 pulgadas de alto y pesar 203 libras. [1] [3] Sanders jugó fútbol americano universitario para los Cowboys del estado de Oklahoma . Como junior en 1988 , compiló lo que es ampliamente considerado la mejor temporada individual de un corredor en la historia del fútbol universitario, corriendo para 2,628 yardas y 37 touchdowns en 11 juegos. Ganó el Trofeo Heisman y fue reconocido unánimemente como All-American .
Sanders fue seleccionado por los Lions en 1989 y tuvo un impacto inmediato en su temporada de novato, ganando el premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL . En 1991, Sanders ayudó a llevar a los Lions a su primera victoria en postemporada desde 1958 . En 1994, Sanders recibió el premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL (OPOY). En 1997, corrió para 2,053 yardas en la temporada regular y fue co-galardonado con el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL (compartido con el mariscal de campo de Green Bay , Brett Favre ), junto con su segundo Premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL. Si bien todavía se desempeñaba a un alto nivel, Sanders se retiró inesperadamente del fútbol profesional en 1999, a la edad de 31 años, y a 1,457 yardas de romper el récord terrestre de todos los tiempos de la NFL en ese entonces en poder de Walter Payton . Sanders citó la directiva de los Lions y la disminución de la producción del equipo como razones de su retiro. Terminó su carrera con 15,269 yardas terrestres (cuarto de todos los tiempos) y 99 touchdowns terrestres (décimo de todos los tiempos); en cada una de sus diez temporadas fue seleccionado para un equipo Pro Bowl y All-Pro . Los Lions retiraron la camiseta número 20 de Sanders el 25 de noviembre de 2004 y fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional tres meses antes. Un año después, Sanders fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Oklahoma con su ex compañero de equipo universitario Thurman Thomas .
En 2007, fue clasificado por la serie NFL Top 10 de NFL Networks como el corredor más esquivo en la historia de la NFL, y fue colocado en el puesto número 1 en la lista de los mejores jugadores que nunca jugaron en un Super Bowl . Muchos lo consideran uno de los mejores corredores en la historia de la NFL. Bleacher Report clasificó a Sanders en el puesto número 1 en su lista de los mejores corredores en la historia de la NFL. Promedió 1,527 yardas terrestres por temporada y poco menos de 100 yardas terrestres por juego (99,8). Sanders fue incluido por primera vez en el Salón de la Fama del Deporte de Kansas en 1998, en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2003 y ese mismo año en el Salón de la Fama del Deporte de Michigan . En 2000, Sanders fue incluido en el equipo de la década de 1990 de la NFL y, en 2019, Sanders fue incluido en el equipo de todos los tiempos del centenario de la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Sanders nació el 16 de julio de 1968 en Wichita, Kansas , el séptimo de once hijos de William y Shirley Sanders. [4] Su padre trabajaba como techador y carpintero, mientras que su madre trabajaba como ama de casa para la familia Sanders. [5] Sanders y dos de sus hermanos trabajaron como asistentes de techador de su padre. Cuando era niño, Sanders era conocido por tener apetito y poder comerse una barra entera de pan de una sola vez. [6] A menudo escuchaba los juegos deportivos universitarios regionales que su padre jugaba en la televisión . [7] Mitch Albom del Detroit Free Press escribió: "Trabajaban todo el día, con los martillos, con el alquitrán, sudando bajo el ardiente sol del verano. No te quejabas en la familia Sanders. No, a menos que quisieras una buena paliza". ". [8]
Sanders jugó al fútbol en Wichita North High School . [9] Antes de esto, disfrutaba jugando fútbol juvenil y baloncesto. [7] Sanders comenzó como corredor en su segundo año en la escuela secundaria , pero su hermano Byron comenzó antes que él en esa posición durante el siguiente tercer año de Barry . [10] Cuando Byron se graduó y se fue a la Universidad Northwestern con una beca de fútbol, [11] Se esperaba que Sanders comenzara como corredor en su último año , pero en cambio comenzó como lateral , una variante de la posición de receptor abierto . Su entrenador en ese momento percibió que su pequeña estatura sería un lastre y que "le faltaba valor para el contacto". [10] Además de jugar al fútbol, jugaba al baloncesto como escolta . [12] El tenis de mesa y el béisbol también eran deportes en los que Sanders participaba. [6] Durante este período, según el escritor Samuel Crompton, la familia Sanders tuvo que "escatimar y ahorrar para salir adelante". [6]
Sanders no se convirtió en corredor titular hasta el cuarto juego de su último año, cuando el jugador original fue suspendido por razones disciplinarias; corrió para 274 yardas y cuatro touchdowns en ese juego. [13] [14] Corrió para 1,417 yardas en 139 intentos terrestres , con un promedio de 10,2 yardas por intento terrestre, y anotó 17 touchdowns en su temporada senior de siete juegos. [9] [15] En el último juego de la temporada, el entrenador en jefe de Wichita North, Dale Burkholder, le ofreció a Sanders más tiempo de juego para ganar suficientes yardas terrestres para alcanzar el título estatal de carreras, pero Sanders se negó, diciendo que "no era importante." [16] Para su temporada, Sanders obtuvo honores estatales y fue nombrado Mención de Honor All-American. [15] [17] Aunque era visto como un atleta estelar, debido a su baja estatura, Sanders recibió ofertas de becas únicamente de la Universidad Estatal de Wichita , la Universidad Estatal de Iowa , la Universidad de Tulsa y la Universidad Estatal de Oklahoma-Stillwater ; Aceptó la oferta del estado de Oklahoma. [18]
Sanders dijo más tarde que su elección de jugar en Oklahoma State provocó un conflicto entre él y su padre. Cuando el entrenador de Oklahoma State llegó a la casa de su padre con una carta de intención el día que Sanders firmó con el equipo, su padre se sintió frustrado y, mientras el entrenador salía por la puerta, dijo que Sanders estaba "cometiendo un gran error" al firmar con el equipo. [19] [16] Su padre estaba igualmente frustrado porque Oklahoma State jugaba en la misma conferencia que los Oklahoma Sooners , de quienes William era fanático. [16] Un amigo de Sanders le dijo que William dijo que Sanders había elegido jugar en Oklahoma State "para esconderse"; Sanders jugaría detrás del candidato a Heisman, Thurman Thomas , en lugar de jugar en una escuela donde sería el corredor titular. Con el tiempo, su padre apoyó a Sanders en Oklahoma State y asistió a todos sus partidos cuando jugaba. [19]
Sanders se matriculó en la Universidad Estatal de Oklahoma , donde jugó para los Cowboys del Estado de Oklahoma de 1986 a 1988 y vistió la camiseta número 21. [20] [21] Durante sus primeros dos años, apoyó a Thomas como corredor. [22] En 1986, Sanders jugó en ocho partidos y corrió para 325 yardas terrestres en 74 intentos terrestres, con dos touchdowns terrestres. [20] En 1987, lideró la nación en yardas por devolución de patada inicial (31,6), mientras corrió para 603 yardas y anotó nueve touchdowns por tierra, atrapó cuatro pases para 58 yardas en recepción y un touchdown, y anotó dos touchdowns de 29 equipos especiales en total. devoluciones. [23] [20] [24] Fue nombrado miembro del segundo equipo de fútbol americano universitario All-American como especialista en devoluciones . [25] Aunque todavía era un respaldo de Thomas, recibió notable atención de sus oponentes. El entrenador en jefe de los Oklahoma Sooners, Barry Switzer, en particular, dijo a sus jugadores que no lesionaran a Thomas, por temor a que Sanders comenzara en su lugar, diciéndoles: "No tocaréis a este niño". [22] [16] A Sanders no le gustó esto porque creía que Thomas era un buen compañero de equipo. [16] Thomas pasó a la NFL en 1988 , lo que permitió a Sanders convertirse en titular durante su tercer año en la universidad. [22]
En 1988, en lo que se considera una de las mejores temporadas individuales en la historia del fútbol universitario, [26] [27] [28] Sanders se convirtió en el primer jugador en abrir dos temporadas consecutivas con una devolución de patada inicial de 100 yardas. [29] Lideró la nación con un promedio de 7,6 yardas por intento y más de 200 yardas por juego, incluyendo carreras de más de 300 yardas en cuatro juegos. A pesar de su enorme carga de trabajo de 344 intentos, Sanders todavía fue utilizado como regresador de despejes y patadas de salida del equipo, agregando otras 516 yardas en equipos especiales. Estableció récords de la temporada de fútbol americano universitario con 2,628 yardas terrestres, 3,248 yardas totales de uso múltiple , superadas por Christian McCaffrey en 2015, 234 puntos, superadas por Montee Ball en 2011, 37 touchdowns terrestres y 39 touchdowns totales (37 terrestres, una patada). devolución, una devolución de despeje, empatado con la pelota). [24] [20] [30]
Sanders tuvo cinco juegos consecutivos de 200 yardas, anotó al menos dos touchdowns en los once juegos y ocho veces anotó al menos tres touchdowns. Sanders corrió para 222 yardas y anotó cinco touchdowns en sólo tres cuartos de acción en el Holiday Bowl de 1988 , un juego que no está incluido en las estadísticas oficiales de la temporada de la NCAA. [31] Cuando se agrega a su total terrestre original, Sanders registró 2,850 yardas terrestres de una carga de trabajo de 373 intentos, 42 touchdowns terrestres y 44 touchdowns totales. Sanders se enteró de su victoria en el Trofeo Heisman mientras estaba con el equipo en Tokio , Japón , preparándose para enfrentar a Texas Tech en el Coca-Cola Classic , aceptando el premio vía satélite; obtuvo 559 votos de primer lugar por 1.878 puntos, convirtiéndose en el octavo estudiante de último año no universitario en lograr el trofeo, y fue seleccionado unánimemente All-American . [9] [32] [33] [34] Sin embargo, creía que Rodney Peete debería haber ganado el premio. [35] Junto con su Trofeo Heisman, Sanders recibió el Premio Maxwell , el Premio Walter Camp y fue nombrado el Jugador Ofensivo del Año de los Ocho Grandes . [20] [36] Sanders anunció inicialmente que no iba a entrar en el Draft de la NFL , pero tras recibir presión de su padre, anunció su entrada en el draft. [37]
Sanders estableció 34 récords FBS de la División I de la NCAA en su carrera universitaria y todavía ostenta los siguientes récords: [24] [9]
Sanders, un estudiante universitario, originalmente no era elegible para el Draft de la NFL . Sin embargo, el estado de Oklahoma había sido investigado por la NCAA por ir en contra de las reglas de reclutamiento y luego recibió sanciones importantes por sus violaciones. Si Sanders se hubiera quedado para su última temporada, sus juegos no habrían sido televisados y los Cowboys no serían elegibles para los juegos de bolos universitarios. Debido a estas circunstancias, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, permitió que Sanders ingresara al draft. [37] Un año después de ser seleccionado, la NFL permitió que todos los jóvenes participaran en el draft. [38] Durante las mediciones previas al borrador, Sanders medía 5 pies 8 pulgadas de alto y pesaba 203 libras. [1]
Los Detroit Lions seleccionaron a Sanders en tercer lugar general en el Draft de la NFL de 1989 , después de Troy Aikman y Tony Mandarich , gracias al respaldo del entrenador en jefe Wayne Fontes . [21] [39] Los Lions compitieron en la división central de la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC). [40] Desde 1970, el equipo de fútbol había llegado a la postemporada sólo dos veces y no había tenido una temporada igual o superior a .500 (más victorias que derrotas) desde su temporada de playoffs más reciente en 1983. [40] Fontes, quien asumió el control En el puesto de entrenador a mediados de la temporada anterior, quedó impresionado con la capacidad atlética de Sanders después de levantar 225 libras (102 kg) durante 21 repeticiones . [21] [41] La gerencia de los Lions consideró reclutar a otro "Sanders", el esquinero Deion Sanders , pero Fontes los convenció de reclutar a Barry. [42] Fontes le ofreció a Sanders la camiseta número 20, que había sido usada por el ex corredor de los Lions, Billy Sims ; Sims fue uno de los principales corredores de la liga a principios de la década de 1980, y Fontes le pidió que usara el número en homenaje a Sims. [43] Sanders tenía dudas sobre cómo habría sido su carrera si otro equipo lo hubiera seleccionado, como los Green Bay Packers , que seleccionaron a Mandarich en el puesto número 2, y luego dijo: "No sé qué habría hecho". "Si hubiera sido seleccionado por Green Bay, no sé si hubiera querido jugar en Green Bay, no creo que hubiera podido soportar este clima todos los días". [44]
Sanders no participó en el campo de entrenamiento de su temporada de novato debido a una disputa contractual. Finalmente llegó a un acuerdo monetario con los Lions, firmando un contrato por cinco años, 9,5 millones de dólares, incluido un bono por firmar de 2,1 millones de dólares, de los cuales el diez por ciento (210.000 dólares) lo donó a su iglesia local: Paradise Baptist Church. [45] [14] En su primera conferencia de prensa de los Lions, Sanders dijo que quería ayudar a restaurar la reputación de la franquicia en el panorama de la NFL, afirmando que quería ayudar a "restaurar el rugido en la cúpula". [dieciséis]
Como novato en 1989, Sanders fue titular en 13 de 16 juegos posibles para los Lions. [1] En el primer juego profesional de su carrera contra los Phoenix Cardinals el 10 de septiembre, Sanders corrió para 71 yardas en nueve intentos y anotó un touchdown por tierra. [46] [47] Contra los Chicago Bears , Sanders acumuló 126 yardas en 18 intentos y un touchdown, pero se lesionó con costillas magulladas y un puntero en la cadera que lo atormentó durante el resto de la temporada. [47] [48] [49] El 1 de octubre, Sanders solo tuvo una yarda en cinco intentos contra los Pittsburgh Steelers . [47] Contra los Minnesota Vikings , Sanders tuvo 23 intentos para 99 yardas. [47] Después del juego, el entrenador en jefe de los Vikings, Jerry Burns, pidió a los oficiales del juego que verificaran si Sanders se había aplicado silicona ; Burns creía que esa era la razón por la que sus jugadores tenían dificultades para abordarlo . Nunca se encontró ninguna sustancia ilegal. [49] El 24 de diciembre, el último partido de la temporada, tuvo 158 yardas en 20 intentos y tres touchdowns contra los Atlanta Falcons . [47] Durante el juego, los Lions instalaron una línea telefónica especial en una de las cabinas de prensa para monitorear a Christian Okoye , un corredor de los Kansas City Chiefs que, en ese momento, estaba empatado con Sanders por el título de la liga por tierra. Cuando terminó el juego de Okoye, Sanders estaba sólo diez yardas detrás de Okoye. Fontes le ofreció a Sanders la oportunidad de regresar al juego de los Lions para ganar suficientes yardas para pasar a Okoye, luego de que Sanders fuera retirado del juego cuando el marcador estaba a favor de los Lions. Sin embargo, Sanders se negó a regresar al juego, dejando que Okoye se quedara con el título terrestre. [50] Sanders terminó la temporada con un total de 1,470 yardas terrestres en 280 intentos y 14 touchdowns. [1] Su total por tierra fue tanto un récord de franquicia para novatos como un récord de franquicia para cualquier corredor en la historia de los Lions (ambos récords ostentados anteriormente por Billy Sims ). [51] Sanders recibió el premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL y fue nombrado miembro del Equipo de Novatos de la PFWA . También fue seleccionado para el Pro Bowl y Associated Press (AP) lo nombró All-Pro del primer equipo . [1] [52] Los Lions tuvieron problemas esa temporada, registraron un récord de 7-9 y no lograron llegar a la postemporada ., a pesar de ganar cinco partidos seguidos al finalizar el año. [53]
El 9 de septiembre de 1990, contra los Tampa Bay Buccaneers , Sanders tuvo 79 yardas en 14 intentos terrestres y un touchdown en la línea de gol. [54] Contra los Green Bay Packers el 30 de septiembre, Sanders tuvo 20 intentos para 94 yardas. [54] Sanders tuvo 16 intentos para 90 yardas y un touchdown, junto con cinco recepciones para 135 yardas y un touchdown de 47 yardas contra los Kansas City Chiefs . [54] El 4 de noviembre, jugando contra los Washington Redskins , Sanders tuvo 11 acarreos para 104 yardas y un touchdown, en un juego donde los Lions perdieron una ventaja de 21 puntos para perder 38-41. [54] [55] El 10 de diciembre contra Los Angeles Raiders , a Sanders se le atribuyó 176 yardas, el máximo de la temporada, en 25 intentos y dos touchdowns. [54] El 22 de diciembre contra los Packers, Sanders tuvo 19 intentos para 133 yardas y un touchdown en la victoria 24-17. [54] Sanders tuvo un año productivo, terminando el año primero en la NFL en yardas terrestres, con 1,304, convirtiéndose en el primer corredor de los Lions en liderar la liga en yardas terrestres desde Byron White en 1940 . [56] [54] Ocupó el tercer lugar en touchdowns terrestres (13) y el sexto en ambos intentos (255) y yardas por intento (5.1). [57] Como resultado, Sanders fue seleccionado para su segundo Pro Bowl y nuevamente fue nombrado All-Pro del primer equipo de AP. [1] Los Lions terminaron el año con un récord de 6-10 y se perdieron la postemporada por séptima temporada consecutiva. [40]
El 1 de septiembre de 1991, Sanders estuvo inactivo durante la derrota por blanqueada de los Lions por 45-0 contra los Washington Redskins , debido a que tenía dolor en las costillas antes del saque inicial. La pérdida fue la peor de la franquicia en más de 20 años. [58] El 24 de noviembre de 1991, contra los Minnesota Vikings , Sanders dominó, con 220 yardas terrestres en 23 intentos y cuatro touchdowns, un juego que los Lions ganaron 34-14. [59] Sanders dedicó la victoria a su compañero de equipo Mike Utley , quien sufrió una lesión en la médula espinal que puso fin a su carrera en el juego anterior. [60] [61] En el último juego de la temporada regular contra los Buffalo Bills , Sanders tuvo 26 intentos para 108 yardas y un touchdown, pero perdió el balón en territorio de los Lions, lo que permitió a los Bills empatar el juego; los Lions aún saldrían victoriosos y terminarían 17-14 en tiempo extra. [62] Sanders terminó la temporada regular con 1,548 yardas terrestres de una carga de trabajo de 342 intentos. Lideró la liga en touchdowns terrestres, con 16, la mayor cantidad de su carrera. Posteriormente, fue seleccionado para el Pro Bowl y el primer equipo All-Pro de AP y recibió el premio Bert Bell . [1] La temporada de 1991 fue la más exitosa en términos de victorias con Sanders comenzando como corredor. Con un récord de 12-4 , los Lions consiguieron la NFC Central y llegaron a la postemporada por primera vez desde 1983 , y Fontes recibió el premio al Entrenador del Año de la Liga Nacional de Fútbol de ese año . Esas 12 victorias son la mayor cantidad en una temporada de la franquicia de los Lions en su historia. [40] Teniendo el puesto número 2 en la NFC , los Lions se saltaron la Ronda de Comodines y avanzaron a la Ronda Divisional , donde se enfrentaron a los Dallas Cowboys . Sanders ayudó a llevar a los Lions a su primera victoria en postemporada desde que el equipo ganó el Juego de Campeonato de la NFL de 1957 . En el juego, Sanders se limitó a solo 22 yardas por tierra antes de escaparse para una carrera de touchdown de 47 yardas, en la que rompió varias tacleadas para cerrar la victoria por 38–6. [16] [63] [64] En el Juego de Campeonato de la NFC , Sanders se limitó a once intentos para 44 yardas en la derrota de los Lions por 41-10 ante los Redskins, eventualmente ganadores del Super Bowl. [59] Sanders terminó la postemporada con 23 intentos para 113 yardas y un touchdown. Nunca volvería a ganar otro partido de playoffs en su carrera después de esa temporada. [59] [16]
El 13 de septiembre de 1992, Sanders hizo 26 intentos para 66 yardas contra los Minnesota Vikings . [65] Contra los Washington Redskins la semana siguiente, Sanders registró 14 intentos para sólo 34 yardas. [65] El 22 de noviembre, Sanders compiló 29 intentos para 151 yardas y un touchdown contra los Cincinnati Bengals . [65] Su total terrestre contra los Bengals elevó el total de su carrera a 5,202 yardas terrestres, superando a Sims para un nuevo récord de franquicia. [66] Sanders terminó su último partido de la temporada regular con 19 intentos para 104 yardas contra los 49ers de San Francisco . [65] En general, a Sanders se le atribuyeron 1.352 yardas terrestres de una carga de trabajo de 312 intentos y nueve touchdowns; sus yardas terrestres totales ocuparon el cuarto lugar en la liga y sus intentos ocuparon el tercer lugar. [67] Fue seleccionado para el Pro Bowl y nombrado All-Pro del segundo equipo de AP por primera vez. [1] Los Lions retrocedieron con respecto a su temporada anterior, registraron un récord de 5-11 para el año y se perdieron los playoffs después de ganar el campeonato de la conferencia el año anterior. [40]
Durante la temporada de 1993, Sanders parecía estar en camino hacia el título terrestre de la NFL de ese año; sin embargo, el 25 de noviembre de 1993, contra los Chicago Bears , después de correr para 63 yardas en 16 intentos, Sanders se vio obligado a abandonar el juego por una lesión. [68] [69] Los Lions revelaron después del juego que Sanders había sufrido un desgarro del ligamento colateral medial (MCL) y se perdería de tres a cinco semanas. Posteriormente, un médico reveló que Sanders también se había desgarrado el ligamento cruzado posterior . [70] Como resultado, Sanders estuvo inactivo durante los últimos cinco juegos de la temporada regular. [69] [35] En su último año de contrato, Sanders y los Lions acordaron un contrato de cuatro años y $ 17,2 millones, lo que lo convirtió en el corredor mejor pagado de la NFL y el tercer jugador mejor pagado en general. detrás de John Elway y Steve Young . [71] [72] Comenzando en sólo 11 juegos debido a la lesión, terminó entre los diez primeros en múltiples categorías terrestres. Sanders fue quinto en la liga en yardas terrestres (1,115 yardas terrestres), noveno en intentos (243) y segundo en yardas terrestres por juego (101,4 yardas terrestres por juego); con tres touchdowns terrestres, el mínimo de su carrera. [73] Fue nombrado para el Pro Bowl y un All-Pro del segundo equipo de AP. [66] [1] Los Lions terminaron la temporada regular con un récord de 10-6 , consiguiendo la NFC Central y un lugar en la postemporada. [40] Los Lions se enfrentaron a sus rivales de división, los Green Bay Packers, en la Ronda de Comodines. Sanders, luego de ser autorizado para el juego, registró 27 intentos para 169 yardas, la mejor estadística de postemporada de su carrera; pero los Lions perdieron 28-24. [68]
"Estamos aprendiendo poco a poco, por las malas, que cuando Barry Sanders no está teniendo el día que esperas que tenga, es difícil para este equipo ganar".
– Wayne Fontes tras la ronda de comodines de la NFC de 1994 [74]
El 11 de septiembre de 1994, Sanders tuvo problemas, ya que tuvo 12 intentos para sólo 16 yardas en una derrota por 10-3 contra los Minnesota Vikings . [75] Contra los Dallas Cowboys la semana siguiente, Sanders mejoró con 40 intentos para 194 yardas, la mayor cantidad de su carrera. [75] Por su actuación, fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC. [76] El 25 de septiembre de 1994, contra los New England Patriots , Sanders registró 18 intentos para 131 yardas y dos touchdowns. Durante el juego, Sanders tuvo una de las rachas más memorables de su carrera. Mientras corría 39 yardas para un touchdown, Sanders hizo un juguetón y giró hacia la zona de anotación, lo que provocó que el profundo de los Patriots, Harlon Barnett, girara tratando de taclear a Sanders. Barnett habló más tarde del momento: "No me avergüenzo de lo que pasó. Pensé que lo hice bastante bien. Me puse delante de él dos veces", Barnett luego añadió, "Simplemente no me quedé ahí". [77] [75] Contra los Tampa Bay Buccaneers , Sanders tuvo posiblemente el mejor juego estadístico de su carrera, compilando 237 yardas terrestres (récord de franquicia), la mayor cantidad de su carrera, en 26 intentos; estableciendo el récord de más yardas terrestres en un solo juego sin anotar un touchdown. [75] [78] [79] Sanders ingresó al último juego de la temporada a una distancia sorprendente de 2,000 yardas por tierra, pero terminó la derrota ante los Miami Dolphins con solo 12 acarreos para 52 yardas. [80] No obstante, Sanders terminó primero en la liga en yardas terrestres, registrando 331 intentos para 1,883 yardas terrestres y anotando siete touchdowns. Su total de carreras en una sola temporada fue el cuarto en la historia de la NFL hasta ese momento. [81] Totalizó 2,166 yardas desde la línea de golpeo , que, en ese momento, era la séptima mayor cantidad en una temporada. [82] [83] Como resultado de su temporada, fue seleccionado para el Pro Bowl y nombrado All-Pro del primer equipo de AP después de la temporada regular. Sanders fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL (OPOTY) para la temporada de 1994 y terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la NFL detrás de Steve Young. [1] Los Lions terminaron el año con un récord de 9–7 y llegaron a la postemporada con un comodín . [40]Los Lions se enfrentaron nuevamente a los Green Bay Packers en la Ronda de Comodines, luego de ser derrotados por ellos la temporada anterior. El 31 de diciembre, Sanders tuvo problemas contra los Packers y registró lo que se considera el peor juego de su carrera, con 13 intentos para -1 yardas terrestres. Seis de sus 13 intentos fueron de yardas negativas, y los Lions como equipo se limitaron a solo -4 yardas terrestres en el juego, perdiendo 16-12. [84] [75] [85]
La temporada de 1995 comenzó contra los Pittsburgh Steelers ; Sanders registró 21 intentos terrestres para 108 yardas. [86] El 25 de septiembre contra los 49ers de San Francisco , Sanders tuvo un juego negativo, registrando 17 intentos para solo 24 yardas. [86] Contra los Cleveland Browns , Sanders mejoró con 157 yardas en 18 intentos y tres touchdowns, incluida una carrera de touchdown de 75 yardas, en una victoria 38-20. [86] Sanders terminó con 314 intentos para 1,500 yardas y 11 touchdowns. Para su temporada, Sanders fue seleccionado para el Pro Bowl y nombrado All-Pro del primer equipo de AP. [1] Los Lions registraron un récord de 10-6 y llegaron a la postemporada con un comodín, donde se enfrentaron a los Philadelphia Eagles en la ronda de comodines. [40] Sanders tuvo diez intentos para 40 yardas mientras el juego terrestre de los Lions era bloqueado por la defensa de los Eagles. Los Lions también se vieron abrumados por la ofensiva de los Eagles y enfrentaron un déficit de 44 puntos en el tercer cuarto 51–7, y finalmente perdieron el juego 58–37; a pesar de que su compañero Lomas Brown afirmó antes del partido que la victoria de los Lions estaba "garantizada". [87] [88] En ese momento, este era el juego de postemporada con mayor puntuación en la historia de la NFL, con 95 puntos anotados. [89] Este récord fue superado por un punto en la victoria 51-45 de los Arizona Cardinals sobre los Green Bay Packers en 2009 . [90]
En 1996, durante el primer juego de la temporada contra los Minnesota Vikings , Sanders registró 24 intentos terrestres para 163 yardas terrestres. [91] Contra los Oakland Raiders , Sanders tuvo nueve intentos para sólo 36 yardas. [91] El 3 de noviembre contra los Green Bay Packers , Sanders tuvo 20 intentos para 152 yardas y un touchdown. [91] Contra los Seattle Seahawks el 17 de noviembre, Sanders tuvo 16 intentos para 134 yardas y un touchdown. [91] [92] Contra los Chicago Bears la semana siguiente, Sanders tuvo 21 intentos para 107 yardas y un touchdown. [91] Sanders tuvo 20 intentos para 134 yardas y un touchdown contra los Vikings, pero un intento fallido de conversión de dos puntos después de su touchdown resultó en que los Lions perdieran 22-24. [93] En el último partido de la temporada, registró 28 intentos para 175 yardas contra los 49ers de San Francisco . [91] En general, Sanders terminó la temporada regular primero en la liga en yardas terrestres con 1,553 yardas terrestres en 307 intentos. Anotó 11 touchdowns terrestres y tuvo 97,1 yardas terrestres por juego, el primero en la liga. [94] En este punto de su carrera, Sanders tenía 11,725 yardas terrestres, séptimo de todos los tiempos y octavo de todos los tiempos en touchdowns terrestres, con 84. [95] [96] [97] Los Lions retrocedieron, publicando un récord de 5-11 y no logró llegar a la postemporada después de tres temporadas consecutivas de playoffs de 1993 a 1995; aunque Sanders aún así llegó al Pro Bowl y fue nombrado All-Pro del segundo equipo de AP. [1] [40]
Antes del inicio de la temporada de 1997, Fontes fue despedido después de nueve temporadas entrenando a los Lions y reemplazado por Bobby Ross ; Sanders se entristeció por el despido de Fontes y creyó que merecía otra oportunidad de entrenar al equipo. [98] El 7 de septiembre contra los Tampa Bay Buccaneers , Sanders tuvo problemas en el suelo, con 10 intentos para sólo 20 yardas, pero registró 102 yardas en recepción y un touchdown. [99] El 12 de octubre, Sanders dominó con 215 yardas en 24 intentos y dos touchdowns contra los Buccaneers, superando a Jim Brown para ser el cuarto líder en carrera por tierra en la historia de la NFL, con 12,513 yardas por tierra en su carrera; también atrapó un pase de touchdown de siete yardas. [99] [100] Contra los Indianapolis Colts , Sanders tuvo otra actuación estelar, compilando 24 intentos para 216 yardas y dos touchdowns (incluido uno de 80 yardas). [99] Con la victoria, Sanders se convirtió en el primer corredor con diez juegos consecutivos con 100 yardas terrestres en una temporada, y se convirtió en el primer corredor en tener tres touchdowns de 80+ yardas en una temporada. [101] Contra los Chicago Bears , Sanders tuvo 19 intentos para 167 yardas y tres touchdowns, pasando a Eric Dickerson para convertirse en el segundo corredor clasificado en yardas en su carrera detrás de Walter Payton [99] [102] El 21 de diciembre de 1997, Sanders ingresó al final de temporada contra los New York Jets que necesitan al menos 131 yardas terrestres para llegar a 2000 en la temporada; Ambos equipos necesitaban una victoria para conseguir un puesto en los playoffs. [103] [99] Sanders alcanzó la marca de 2.000 en una carrera de dos yardas; terminando el juego con 23 intentos para 184 yardas y un touchdown; ayudando a los Lions a superar a los Jets 13-10. [99] [104] Sanders tuvo una temporada que se considera una de las mejores de la historia de un corredor. [105] Registró 2,053 yardas terrestres, lo que fue el primero en la liga esa temporada, de 335 intentos y 11 touchdowns, convirtiéndose en el tercer corredor en la historia en alcanzar 2,000 yardas terrestres en una temporada. Por sus logros, le dio crédito a sus linieros ofensivos , afirmando: "Sin ellos, no habría corrido muy lejos". [106] Sanders corrió para más de 100 yardas en los últimos 14 juegos de la temporada, un récord de la NFL. [99] Con 2,358 yardas totales de scrimmage, rompió el récord de una sola temporada de yardas de scrimmage que ostentaba Marcus Allen ; El récord lo batió dos temporadas después Marshall Faulk y nuevamente Chris Johnson en 2009.[107] Sanders fue nombrado miembro del Pro Bowl y del primer equipo All-Pro de AP, y recibió el premio Bert Bell. Sanders también recibió su segundo premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL y el Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL (coganado con Brett Favre ). [1] Los Lions registraron un récord de 9–7 y consiguieron un comodín como quinto puesto en la NFC. [40] Sanders y los Lions se enfrentaron a los Buccaneers, que jugaban su primer partido de postemporada en casa en 18 años. [108] Sanders tuvo 18 intentos para 65 yardas mientras los Lions perdían 10-20, después de que el mariscal de campo Scott Mitchell abandonara el juego por una lesión en el tercer cuarto. [109]
El 13 de septiembre de 1998, contra los Cincinnati Bengals , Sanders registró 185 yardas terrestres en 26 intentos terrestres con tres touchdowns. [110] Sanders tuvo 22 intentos para 69 yardas en una derrota por 6-29 contra los Minnesota Vikings . [110] El 26 de noviembre de 1998, contra los Pittsburgh Steelers , Sanders tuvo un juego negativo, con 20 intentos para sólo 33 yardas terrestres; Los Lions todavía obtuvieron la victoria 19-16 en tiempo extra. [110] Contra los Jacksonville Jaguars , Sanders tuvo 18 intentos para 102 yardas. [110] En el último partido de su carrera de Sanders, el 27 de diciembre de 1998, tuvo 19 intentos para 41 yardas en una derrota 10-19 contra los Baltimore Ravens . [110] Sanders culminó su última temporada con 1,491 yardas terrestres (cuarto en la liga), de 343 intentos (quinto en la liga), y cuatro touchdowns. [110] Le faltaban nueve yardas para completar cinco temporadas consecutivas con al menos 1,500 yardas terrestres. Fue seleccionado para su décimo Pro Bowl y nombrado All-Pro del segundo equipo de AP. [1] Los Lions lucharon a pesar de las actuaciones de Sanders, con marca de 5-11 y sin poder llegar a los playoffs. [40]
El 27 de julio de 1999, Sanders anunció su retiro del fútbol profesional, el día antes de que comenzara el campo de entrenamiento de los Lions. Su retiro se hizo público enviando por fax una carta a The Wichita Eagle , el periódico de su ciudad natal. [16] En la carta, Sanders escribió: [111]
"Poco después del final de la temporada pasada, sentí que probablemente no regresaría para la temporada 1999-2000. También sentí que debía tomarme el mayor tiempo posible para ordenar mis sentimientos y asegurarme de que volvieran a estar juntos. "Convicción. Hoy, declaro oficialmente mi salida de la NFL".
Dejó el fútbol sano, habiendo ganado 15,269 yardas terrestres (la mayor cantidad jamás alcanzada por cualquier jugador de la NFL en un lapso de 10 años). [1] Se retiró a 1,457 yardas terrestres de la marca terrestre de Walter Payton de 16,726 yardas. Se ha especulado que Sanders habría superado el récord si no se hubiera retirado anticipadamente, opinión sostenida por Emmitt Smith , el eventual poseedor del récord. [112] [16] Su padre lo elogió por su decisión, diciendo que "requirió agallas". [16] Sanders se tomó tiempo en su decisión, esperando "hasta el último minuto". [16] Su jubilación anuló 20,9 millones de dólares en salarios y bonificaciones colectivas, junto con millones de dólares en patrocinios. [35]
El retiro de Sanders se produjo de forma algo inesperada y fue motivo de controversia. Dos años antes, Sanders había renovado su contrato con los Lions por 34,56 millones de dólares durante seis años con un bono por firmar de 11 millones de dólares. [113] Los Lions le exigieron que devolviera 7,37 millones de dólares del bono. [114] Los agentes de Sanders se negaron y los Lions presentaron una queja ante la NFL. [115] El 15 de febrero de 2000, un árbitro dictaminó que Sanders tenía que reembolsar inmediatamente 1.833.000 dólares (una sexta parte del bono), y que el bono restante debía reembolsarse durante cada uno de los tres años que le quedaban a Sanders en el contrato, siempre que permaneciera retirado. . [116] Antes del fallo, Sanders se ofreció a devolver el bono completo a cambio de ser transferido a otro equipo o su liberación. [115]
Algunos pensaban que el propio entrenador en jefe de los Lions, Bobby Ross, podría haber sido el motivo del retiro anticipado de Sanders, pero en su autobiografía Barry Sanders: Now You See Him , Sanders elogió a Ross como un entrenador en jefe que no tenía nada que ver directamente con su retiro. Fue más su frustración con la gestión y dirección de los Lions y la consiguiente falta de éxito lo que contribuyó a su retiro, como reveló Sanders en su autobiografía: "Mi carta de retiro ni siquiera insinuaba mi frustración, porque no "Quiero atacar a la gente cuando me fui... La gerencia había dejado escapar a los jugadores de calidad. Habíamos estado perdiendo durante años. Ahora estábamos de regreso donde estábamos cuando llegué". Escribió: "Un objetivo del que todavía no me había dado cuenta era jugar el Super Bowl, y todos los logros estadísticos no acercaron al equipo a jugar el gran partido". [117] Desde entonces, Sanders arregló las cosas con los Lions y se reincorporó a la organización en un puesto remunerado como embajador del equipo en 2017, y le dedicaron una estatua de bronce afuera del Ford Field en septiembre de 2023. [118]
El 21 de noviembre de 2023, Bye Bye Barry , se lanzó en Amazon Prime un documental sobre su decisión de retirarse mientras se acercaba al récord de carreras de todos los tiempos. [119]
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Sanders es ampliamente considerado como uno de los mejores corredores en la historia de la NFL, ocupando el puesto número 1 según Bleacher Report y entre los diez primeros según otros medios de comunicación. [123] [124] Cuando se retiró, Sanders ocupaba el segundo lugar de todos los tiempos en yardas terrestres con 15,269 yardas terrestres, el sexto de todos los tiempos en touchdowns terrestres con 99 touchdowns terrestres y el segundo de todos los tiempos en intentos terrestres con 3,062. intentos. En 2022, Sanders todavía se encuentra entre los diez primeros en las tres estadísticas. [125] [126] [127] Durante toda su carrera, Sanders promedió 1,527 yardas terrestres por temporada y 99,8 yardas terrestres por juego, esta última estadística superada por Jim Brown. [1] [128] Nunca bajó de las 1,000 yardas en ninguna de sus diez temporadas y tiene la segunda mayor cantidad de temporadas de carrera de 1,000 yardas en su carrera, con diez. [129] [1] Sanders fue un punto brillante notable en una franquicia de los Lions que había soportado años de juego fallido, ayudando a llevar al equipo a su primera victoria en los playoffs en décadas. [130] Al mismo tiempo, Sanders solo ganó un juego de playoffs a lo largo de sus diez años de carrera, y Derrin Horton de NFL Network afirmó: "Ni siquiera Barry Sanders... pudo sacar a Detroit de la mordida de la serpiente de los playoffs", en referencia a los fracasos del equipo en postemporada. [88] El juego fallido general de los Lions se destacó por ser posiblemente una razón para el retiro anticipado de Sanders. [117] Su número 20 fue retirado por los Leones el 25 de noviembre de 2004, junto con Sims y Lem Barney (que llevaba el mismo número). [131] Sanders también fue honrado por los Leones cuando lo incluyeron en el Orgullo de los Leones , el anillo de honor de la franquicia. [132] En 2023, los Leones también inmortalizaron a Sanders con una estatua de bronce de 8 pies ubicada fuera del Ford Field . [133]
A lo largo de su carrera, alcanzó el estatus de Pro Bowl y All-Pro en sus diez temporadas en la NFL. [1] Sanders fue nombrado All-Pro del primer equipo seis veces; y nombrado All-Pro del segundo equipo cuatro veces. Sanders fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL en 1994 y 1997, recibió dos premios Bert Bell y fue incluido en el equipo de la década de 1990 de la NFL. Tanto el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como el Salón de la Fama del Deporte de Oklahoma lo consagraron el 8 de agosto de 2004 y el 21 de agosto de 2005, respectivamente. [134] [135] A la edad de 36 años, Sanders se convirtió en el segundo jugador más joven en ser incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional. [136] En 2019, Sanders fue incluido en el equipo de todos los tiempos del 100 aniversario de la NFL . [137] En 2007, fue clasificado por la serie NFL Top 10 de NFL Network como el corredor más esquivo en la historia de la NFL, y en 2012 fue colocado en el puesto número 1 en su lista de los mejores jugadores que nunca jugaron en un Super Bowl. [138] [139]
Sanders lideró la NFL en yardas terrestres cuatro veces (segundo detrás de Brown), y en touchdowns terrestres una vez en 1994. Ganó conjuntamente el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL en 1997 (con Brett Favre ) después de correr para 2,053 yardas en 16 juegos, convirtiéndose en el tercer corredor en superar las 2,000 yardas. En la misma temporada, Sanders totalizó un récord de 2,358 yardas desde la línea de golpeo, luego superado por Marshall Faulk y Chris Johnson . Al final de su carrera, Sanders era conocido como "uno de los corredores más electrizantes del juego", como lo describe el Salón de la Fama del fútbol profesional; esta fue una opinión compartida por Sports Illustrated , quien lo describió como "corriendo en círculos alrededor de las defensas de la NFL con un estilo electrizante diferente a todo lo que la liga haya visto". [140] [135] Su temporada de 1989 es considerada como una de las mejores de todos los tiempos por un corredor novato, ocupando el puesto número 3 según el analista de la NFL Elliot Harrison y el número 4 según el analista de ESPN Jeff Merron. [141] [142] En 1999, una encuesta de ESPN entre periodistas, atletas y otras figuras deportivas clasificó a Sanders como el 76º atleta norteamericano más grande del siglo XX. [143]
Aunque se sentó detrás del corredor del Salón de la Fama del fútbol profesional Thurman Thomas en la tabla de profundidad durante sus dos primeras temporadas universitarias, Sanders es considerado uno de los mejores jugadores de fútbol universitario de todos los tiempos. Su temporada en la que ganó el trofeo Heisman en 1988, en la que estableció récords de fútbol universitario en una sola temporada en cuanto a yardas terrestres ganadas, touchdowns anotados y yardas totales de scrimmage (entre otros récords), a menudo se considera la mejor temporada de fútbol universitario individual de la historia, clasificada. N°1 por ESPN y Sporting News. [144] [26] [145] En conmemoración del 150 aniversario del fútbol universitario, Sanders fue honrado durante el entretiempo del juego del Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario el 13 de enero de 2020, como el jugador número 9 de todos los tiempos. [146]
A diferencia de muchos de los jugadores estrella de su época, Sanders se destacó por su humildad en el campo. [147] A pesar de su estilo de juego llamativo, rara vez se vio a Sanders celebrando después de que sonó el silbato; en cambio, le entregó el balón a un árbitro y nunca tuvo la tentación de celebrar más. [148] Fue reconocido por anteponer el éxito de su equipo a sus estadísticas, como se muestra cuando rechazó una solicitud del entrenador en jefe Wayne Fontes de volver a jugar en un juego para poder ganar suficientes yardas terrestres para convertirse en el líder terrestre de esa temporada. . [50] No le gustaba hablar con la prensa y rara vez hablaba públicamente de sus logros. [16] Al reflexionar sobre su carrera, ESPN describió a Sanders como una "superestrella humilde". [149]
Sanders es cristiano. [150] Él y su esposa, Lauren Campbell Sanders, ex presentadora de noticias de WDIV en Detroit, solicitaron el divorcio en febrero de 2012 después de 12 años de matrimonio. [151] El hermano de Sanders, Byron, era el corredor titular en la Universidad Northwestern y sería seleccionado por los Chicago Bears en la novena ronda del Draft de la NFL de 1989 . Byron fue cortado por los Bears dos meses después de unirse a la franquicia. [152]
Sanders tiene cuatro hijos: Barry J. Sanders , Nick, Nigel y Noah; los tres más jóvenes son de su matrimonio con Campbell. [153] [154] Cuando la pareja se divorció, Sanders solicitó la custodia compartida de ellos, mientras que Campbell mantuvo su cobertura médica. [151] El hijo mayor de Sanders, Barry J. Sanders, jugó como corredor en la Universidad de Stanford de 2012 a 2015, y en la Universidad Estatal de Oklahoma en 2016. [155] [156] En 2022-2023, su hijo Nick juega baloncesto en Michigan State. Universidad. En 2003, Sanders coescribió su autobiografía, Barry Sanders: Now You See Him: His Story In His Own Words, con Mark McCormick. [157] Según se informa, ha donado a varias organizaciones benéficas, con la condición de que no revelen su participación en ninguna de ellas. [14]
Sanders presentó el partido de fútbol del lunes por la noche de ESPN entre los Chicago Bears y los Lions el 10 de octubre de 2011. [158] En abril de 2013, Sanders llegó a la final de la votación para aparecer en la portada de EA Sports Madden NFL 25 , que celebró el 25 aniversario del juego, al vencer al entrenador en jefe Ron Rivera en la primera ronda, al corredor Marcus Allen en la segunda ronda, al apoyador Ray Lewis en la tercera ronda, al mariscal de campo Joe Montana en los cuartos de final y al receptor abierto Jerry Rice en las semifinales. En la ronda final, derrotó al corredor Adrian Peterson para convertirse en el siguiente atleta de portada, el primer jugador en aparecer en la portada de Madden NFL Football más de una vez (apareció en el fondo de la portada de Madden NFL 2000 ). [159] [160]
La única pregunta seria al componer esta lista fue "¿Quién es el número 2?"
