La Conferencia Big Eight es una conferencia atlética universitaria desaparecida que anteriormente estaba afiliada a la División IA de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) (ahora conocida como FBS).
La Conferencia Big Eight fue una conferencia de fútbol exitosa, y sus escuelas miembros fueron reconocidas como campeonas nacionales por consenso en once ocasiones, incluidas las dos últimas temporadas de fútbol que existió la conferencia ( 1994 y 1995 ). Siete jugadores del Big Eight ganaron el Trofeo Heisman , el premio nacional más prestigioso para jugadores de fútbol universitario.
La conferencia se formó en 1907 como Asociación Atlética Intercolegial del Valle de Missouri (MVIAA) por cinco escuelas autónomas: la Universidad de Kansas , la Universidad de Missouri , la Universidad de Nebraska , la Universidad de Iowa y la Universidad de Washington en St. Louis . Después de que la MVIAA creciera a diez escuelas, seis escuelas estatales se separaron por su cuenta en 1928, pasando a ser conocidas como las "Seis Grandes" : Estado de Iowa , Kansas, Estado de Kansas , Misuri, Nebraska y Oklahoma . La Universidad de Colorado se añadió en 1948 y la conferencia pasó a ser conocida como la "Conferencia de los Siete Grandes" . El estado de Oklahoma se unió en 1958, convirtiéndose en el octavo y último miembro. La conferencia se disolvió cuando sus miembros se unieron a la Conferencia Big 12 en 1996.
Debido a su historia común con la Conferencia del Valle de Missouri , el MVC también reclama los campeonatos de los Ocho Grandes desde 1907 hasta 1927.
El primer equipo de la conferencia Big Eight que asistió a un juego de bolos fue Missouri , en el Festival de Navidad de Los Ángeles de 1924 . Después de la temporada de 1938, Oklahoma se convirtió en el segundo en asistir a un juego de bolos, en el quinto Orange Bowl anual en Miami, Florida . En 1951 y 1952, la conferencia impuso una breve prohibición a sus miembros de asistir a los juegos de bolos. Cuando la conferencia volvió a aceptar invitaciones en 1953, su campeón asistió regularmente al Orange Bowl . Esta tradición se rompió sólo cinco veces: 1964 (cuando Nebraska se enfrentó al número 2 de Arkansas en el Cotton Bowl); 1966 (cuando Nebraska se enfrentó al número 3 de Alabama en el Sugar Bowl); 1973 y 1974 (cuando el invicto Oklahoma estaba en libertad condicional y se le prohibió participar en los juegos de bolos); y 1995 (cuando el número 1 Nebraska jugó en el campeonato Bowl Alliance contra el número 2 Florida en el Fiesta Bowl).
En el Orange Bowl de 1979 , el número 6 Nebraska y el número 4 Oklahoma se enfrentaron en una revancha de su juego de conferencia a principios de temporada.
En la temporada de fútbol americano de la División Universitaria de la NCAA de 1971 , los ocho equipos grandes terminaron en el puesto número 1 (Nebraska), 2 (Oklahoma) y 3 (Colorado) en la nación en la encuesta AP : la única vez en la historia del fútbol universitario equipos de una conferencia. ocuparon los tres primeros puestos en la encuesta final. En la encuesta AP final emitida antes de que los Ocho Grandes se convirtieran en los 12 Grandes, la mitad de los equipos de la conferencia estaban clasificados entre los 10 mejores del país (n.° 1 Nebraska, n.° 5 Colorado, n.° 7 Kansas State, n.° 9 Kansas).
La rivalidad futbolística entre Nebraska y Oklahoma fue una de las más importantes del país, con implicaciones para el título nacional durante muchas temporadas. El partido de fútbol americano entre Nebraska y Oklahoma de 1971 se conoce comúnmente como "El juego del siglo".
Con historias comunes que se remontan incluso a antes de la formación de la conferencia en 1907, muchas de las rivalidades de los Ocho Grandes se encontraban entre las más jugadas en el fútbol universitario . En el momento en que la Conferencia Big Eight se disolvió en 1996, la conferencia tenía las dos series ininterrumpidas más largas en el fútbol de la División IA : Kansas-Oklahoma (jugada anualmente desde 1903) y Kansas-Nebraska (jugada anualmente desde 1906). Muchas de las series de conferencias comenzaron en el siglo XIX, entre ellas:
Todas las series anteriores, excepto Kansas-Iowa State, han estado inactivas desde al menos 2012 debido a la realineación de la conferencia.
Los siguientes son los campeones de la conferencia de fútbol MVIAA/Big Eight de 1907 a 1995 (los años de campeonato compartido se muestran en cursiva ): [1] [2]
† Kansas habría ganado el título de 1960, pero después de que se descubrió que estaba usando un jugador no elegible, se vieron obligados a perder sus victorias sobre Missouri y Colorado, lo que significó que Missouri recibió el título de los Ocho Grandes de 1960. ‡ Oklahoma inicialmente ganó el título de 1972, pero después de que se descubrió que utilizaban jugadores no elegibles, fueron penalizados por la NCAA , aunque no obligaron a OU a perder juegos. Los Ocho Grandes les pidieron que renunciaran a tres partidos y concedieron el título a Nebraska , pero Oklahoma todavía reclama estas victorias y este título.
Los equipos de fútbol de los Ocho Grandes fueron reconocidos como campeones nacionales en once ocasiones, incluidas cuatro veces como campeones consecutivos:
La Conferencia Big Seven estableció el premio al Entrenador del Año en 1948. La conferencia comenzó a otorgar el premio al Jugador del Año en 1967 y comenzó a otorgar premios ofensivos y defensivos por separado en 1971. Los premios finales se otorgaron después de la temporada de 1995, después de la cual Todas las escuelas de las Ocho Grandes ingresaron a la Conferencia de las 12 Grandes .
Después de que se completó la última temporada de los Ocho Grandes en 1995, un panel de doce observadores veteranos seleccionó un equipo de conferencia de todos los tiempos: [8]
Siete jugadores del Big Eight ganaron el Trofeo Heisman , el premio nacional más prestigioso para jugadores de fútbol universitario: