La Bowl Alliance fue un acuerdo entre los juegos de bolos de fútbol universitario (específicamente los Sugar , Orange y Fiesta Bowls) con el propósito de tratar de igualar a los dos mejores equipos en un juego de campeonato nacional y proporcionar enfrentamientos de bolos de calidad para los campeones de su conferencias de miembros. El acuerdo estuvo vigente para las temporadas 1995 , 1996 y 1997 y reemplazó a la Bowl Coalition . Cada equipo participante en el Bowl Alliance Championship recibió 8,5 millones de dólares de los patrocinadores televisivos. [1]
En sus inicios, la Bowl Alliance involucró a los campeones de las conferencias SEC , Big Eight , SWC , ACC y Big East , así como a la independiente Notre Dame . Debido a esto, solo había un puesto general disponible para que los equipos compitieran. Con la disolución de Big Eight y SWC después de la temporada de fútbol de 1995 y la formación de la Conferencia Big 12 a su paso, estuvo disponible una oferta general adicional. Los bolos de la Alianza se llevaron a cabo en tres días sucesivos en cada uno de los tres años de existencia de la Alianza con un juego jugado en la víspera de Año Nuevo , uno el día de Año Nuevo y otro el 2 de enero. Se formó una encuesta de la Alianza de Bolos sumando los "Totales de puntos de la encuesta AP y la encuesta de entrenadores" . Los dos equipos mejor clasificados de las conferencias de la Alianza se enfrentaron en el juego de campeonato nacional Bowl Alliance, que rotaba entre los tres tazones de la Alianza y siempre se llevaba a cabo el 2 de enero.
Debido a que las conferencias Big Ten y Pac-10 estaban vinculadas contractualmente al Rose Bowl mediante ofertas automáticas por sus campeones de conferencia, sus campeones de conferencia no podían participar en los Alliance Bowls. Sin embargo, las conferencias podrían estar representadas en los juegos si uno de sus equipos consiguiera una oferta general para un juego de Bowl Alliance. Esto ocurrió dos veces, con Penn State y Ohio State jugando en el Fiesta y Sugar Bowls en 1997 y 1998.
CBS y ABC dividieron la cobertura televisiva de Bowl Alliance, con CBS adquiriendo los derechos de Orange y Fiesta Bowls de NBC después de sus presentaciones en 1995 y ABC ya estaba en posesión de los derechos de Sugar Bowl como lo habían estado desde 1970.
En los últimos dos años de Bowl Alliance, existía la posibilidad de un campeonato nacional dividido. En 1996, el No. 1 Florida State jugó contra el No. 3 Florida por el campeonato nacional en el Sugar Bowl, mientras que el campeón No. 2 Pac-10, Arizona State , estaba obligado a jugar en el Rose Bowl contra el No. 4 Ohio State . Arizona State perdió ante Ohio State en el Rose Bowl de 1997 , poniendo fin a la posibilidad de un campeonato nacional dividido para esa temporada.
En 1997, ocurrió el mismo problema, pero el equipo número uno en ambas encuestas quedó excluido del juego de campeonato de la Bowl Alliance. Después de la temporada regular, los tres mejores equipos en las clasificaciones de ambas encuestas fueron Michigan , Nebraska y Tennessee . Como campeón del Big Ten, Michigan fue contratado para jugar en el Rose Bowl el 1 de enero. El Orange Bowl se jugaría la noche siguiente entre Nebraska y Tennessee, los mejores equipos en la clasificación de la Alianza, pero solo una derrota de Michigan ante el estado de Washington. resultaría en un campeón nacional indiscutible. Michigan derrotó al estado de Washington en el Rose Bowl, lo que aseguró que el ganador del Orange Bowl recibiría una parte del campeonato nacional; Nebraska ganó el juego, lo que marcó la tercera vez en cuatro años que fueron reconocidos como campeones nacionales y la segunda vez que formaron parte de un campeonato dividido después de la clasificación final de la Bowl Coalition de 1994.
Después de la temporada de 1997, las conferencias y bolos miembros de Bowl Alliance se unieron a las conferencias Big Ten y Pac-10 y al Rose Bowl para formar la Bowl Championship Series a partir de la temporada de fútbol universitario de 1998 .
La Bowl Alliance otorgó su propio trofeo al ganador del juego de campeonato nacional designado. [2]
El trofeo de la Alianza era un gran cáliz de cristal . Fue otorgado al entrenador ganador en el campo inmediatamente después del partido del campeonato nacional de la Alianza.
Debido a que la Bowl Alliance no incluyó la Pac-10, el Big Ten (y por lo tanto el Rose Bowl) ni ninguna de las llamadas conferencias intermedias, la Bowl Alliance se reformó apenas tres años después de su comienzo. La actuación de BYU abrió la puerta para que las conferencias intermedias importantes también participaran en tazones de nivel superior. En 1996, a pesar de 18 campeonatos de conferencia en 23 años, uno de los récords de victorias en el fútbol universitario y el puesto número 5 en la encuesta de AP, BYU fue excluida de un tazón de Bowl Alliance y relegada al Cotton Bowl (cuál de los principales tazones había quedado fuera cuando la Bowl Coalition se reformó en Bowl Alliance), venciendo a Kansas State para terminar la temporada 14-1. La Bowl Coalition corría el riesgo de ser sometida a medidas antimonopolio debido a su monopolio que limitaba la participación en los bowls más reconocidos a miembros de unas pocas conferencias. LaVell Edwards , entrenador en jefe de BYU , testificó en el Congreso en ese momento sobre la injusticia inherente al reclutamiento para equipos que fueron excluidos de las bochas simplemente por su afiliación a la conferencia. Con la presión de una posible acción del Congreso, la Bowl Alliance se reformó en la Bowl Championship Series que no solo incluyó la conferencia Big Ten y Pac-10, sino que también abrió la puerta para permitir la posibilidad de la participación de un equipo "medio mayor". El rival de BYU, Utah, se convirtió en el primer equipo de mediana categoría en participar en un juego de bolos del BCS, en el Fiesta Bowl de 2005 .
+ Denota juego de campeonato nacional de Bowl Alliance
También aquí, el comisionado de la conferencia Big-12,
Steve Hatchell
, para presentar el trofeo de la Alianza.