La temporada de los Chicago Bears de 1989 fue la 70ª temporada regular completada en la Liga Nacional de Fútbol . Los Bears buscaban ganar la NFC Central por sexta temporada consecutiva, pero terminaron con un récord de 6-10 y se perdieron los playoffs por primera vez desde 1983 . Los movimientos de los Bears en el receso de temporada antes de esta temporada tuvieron consecuencias durante años después, a medida que las piezas del equipo del Super Bowl XX comenzaron a irse o retirarse lentamente.
En el invierno de 1989, después del Super Bowl XXIII , los propietarios y jugadores de la NFL ratificaron un nuevo plan de agencia libre. El plan obligaría a los equipos a designar a 37 jugadores como "protegidos", y el resto se convertiría en agentes libres capaces de firmar con cualquier equipo durante los meses de marzo y abril. Los primeros vientos de cambio de 1989 comenzaron a soplar cuando el equipo dejó desprotegidos a los veteranos campeones del Super Bowl Otis Wilson y Mike C. Richardson . Los Angeles Raiders de Al Davis firmaron a ambos jugadores, pero ninguno llegaría al club ese año y se verían obligados a retirarse. Otro veterano destacado sin protección fue el apoyador/ala defensiva Al Harris , quien firmó con los Philadelphia Eagles de Buddy Ryan .
Los cambios en la organización y el equipo continuaron durante toda la primavera. El veterano coordinador ofensivo Ed Hughes fue "ascendido" al título de entrenador en jefe asistente, lo que simplemente significó que el asistente Greg Landry asumió el cargo de coordinador ofensivo mientras que Hughes fue relegado a entrenar receptores. El entrenador en jefe Mike Ditka anunció en ese momento que la posición de mariscal de campo titular estaba en juego, lo que significaba que los titulares Jim McMahon , Mike Tomczak y la selección de primera ronda del draft de 1987, Jim Harbaugh, lucharían por el puesto titular. McMahon había comenzado el Juego de Campeonato de la NFC anterior , pero no pudo reunir al equipo para lograr más de tres puntos, por lo que su puesto titular de larga data no estaba de ninguna manera seguro.
Lo que fue una buena noticia para los Bears fue que, por segunda temporada consecutiva, poseían múltiples selecciones en la primera ronda del draft. 1988 había traído jóvenes talentos ofensivos como el receptor Wendell Davis y el corredor Brad Muster , y en 1989 se pensó que se necesitaría ayuda urgente en la defensa, con la pérdida de Wilson, Richardson y Harris. También se necesitaba profundidad adicional en la línea defensiva, dado que William Perry y Richard Dent se habían perdido un tiempo considerable en 1988 debido a una lesión.
Los Bears no sólo tuvieron dos jugadores de primera ronda en 1989, sino que en realidad tuvieron tres. Tenían su propia selección, la número 25, y también tenían la selección número 11 de los Raiders como parte del intercambio de Willie Gault de 1988 , y la 12.ª de los Washington Redskins por Wilber Marshall después de la temporada de la NFL de 1987 . El día del draft, los Bears seleccionaron al esquinero Donnell Woolford en el puesto 11 en general, luego gastaron la selección número 12 en el ala defensiva de Florida Trace Armstrong . Sintiéndose bien con las dos primeras selecciones y necesitando profundidad adicional, los Bears cambiaron la selección número 25 a los Miami Dolphins por sus selecciones altas de segunda y tercera ronda. Los cambios adicionales le dieron a los Bears la friolera de 20 selecciones en las 12 rondas del Draft. Ocho de esos jugadores formaron parte del equipo y contribuyeron. Uno que no lo hizo fue el seleccionado de novena ronda Byron Sanders de Northwestern . El hermano de Byron, Barry, había sido seleccionado por los Detroit Lions con la tercera selección general. En Armstrong, Woolford y John Roper , un apoyador seleccionado con la selección de segunda ronda obtenida de Miami , los Bears tenían sus reemplazos para Wilson, Richardson y Harris. Chicago utilizó la otra selección obtenida de Miami en el liniero ofensivo Jerry Fontenot . Si no fuera por las dos selecciones obtenidas de los Dolphins y las dos selecciones de primera ronda, los Bears no habrían tenido prácticamente nada a largo plazo de este draft de 20 jugadores.
Sin embargo, no fue el Draft de 1989 lo que perjudicaría a los Bears de 1989, aunque el Draft de 1989 tendría mucho que ver con la desaparición del equipo que condujo al despido de Ditka tres años después. Uno de los clavos en el ataúd del 89 fueron los fracasos en los drafts de 1985-1988. Una selección de segunda ronda fue desperdiciada en 1985 contra el esquinero Reggie Phillips , liberado en 1988. La segunda selección de segunda ronda de 1989 fue el tackle Dave Zawatson , quien no entró en la lista de 1990. Los fracasos de tercera ronda fueron James Maness en 1985, David Williams en 1986, la selección canjeada por Doug Flutie en 1987 y Ralph Jarvis en 1988. Selecciones de cuarta ronda como Paul Blair (86) y Sean Smith (87). ) no fueron mucho mejores. Los 49ers de San Francisco construyeron su dinastía de finales de la década en torno a selecciones de ronda media como Tom Rathman , Charles Haley y John Taylor durante esos años, mientras que los Bears no lograron reabastecerse a medida que envejecía el equipo del Super Bowl de 1985. Esto, junto con permitir que jugadores de Pro Bowl como Marshall y Gault se fueran, contribuiría a su caída durante más de una década.
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El campo de entrenamiento de 1989 comenzó con las habituales resistencias que eran comunes en la década de 1980, aunque sin la agencia libre los jugadores no tenían una influencia real. Steve McMichael resistió brevemente con la esperanza de renegociar el contrato que había firmado la temporada anterior, y William Perry , Dave Duerson y Shaun Gayle se ausentaron varios días antes de firmar. Los que se resistieron más notables fueron las selecciones de primera ronda, Armstrong y Woolford. El primero se perdió las tres primeras semanas de concentración, mientras que el segundo no firmó hasta después del primer partido de pretemporada. Estos obstáculos desencadenarían un cambio único en la filosofía del draft de los Bears la siguiente temporada.
Cuando se le preguntó a Ditka sobre el estado de Jim McMahon, antes de la temporada, declaró que no tenía intención de realizar un intercambio, pero que escucharía cualquier oferta que llegara de esta manera. McMahon fue traspasado a los San Diego Chargers días antes de que los Chargers viajaran al Soldier Field para una reunión de pretemporada con los Bears. Hughes se retiró del equipo poco después del intercambio de McMahon, afirmando que perdió interés en entrenar y que perder a McMahon no influyó en su decisión final de retirarse.
Antes de viajar a Minneapolis para enfrentar a los Minnesota Vikings en diciembre, los Bears permanecieron tres días en la Universidad de Wisconsin-Madison para practicar en sus instalaciones bajo techo. Hubo protestas de los residentes de Madison porque la universidad permitía a los Chicago Bears entrenar en Wisconsin .
Con McMahon fuera, Tomczak comenzó la temporada como mariscal de campo, con Harbaugh respaldándolo. Ditka se sintió lo suficientemente bien con el dúo como para no mantener a un tercer mariscal de campo en la lista activa.
El primero en jugar para los Bears y el mariscal de campo titular Tomczak en 1989 fueron los campeones defensores de la AFC Cincinnati Bengals en el Soldier Field. Fueron los campeones defensores de la AFC contra los subcampeones de la NFC, y los Bears aguantaron 17-14, a pesar de que Tomczak lanzó una intercepción en su primer intento de pase de la temporada. El liniero defensivo Dan Hampton , jugando en su undécima temporada, capturó dos veces al mariscal de campo de Bengala Boomer Esiason y bloqueó un intento de gol de campo. También mostró una franqueza refrescante en su entrevista posterior al juego. Cuando se le pidió que comentara sobre el balón suelto del fullback Brad Muster cuando quedaban 1:29 en el juego, Hampton dijo:
Si tuviera un cuchillo, lo habría apuñalado.
La semana siguiente, Chicago recibió a los Minnesota Vikings, que habían barrido a los Bears la temporada anterior. Los Bears y Vikings se mantuvieron cerca durante los primeros tres cuartos, con Chicago con una ventaja de 10–7 en el último cuarto. En el último período, los Bears lograron cuatro touchdowns y finalmente vencieron a los visitantes 38–7.
Los Bears pasaron a 3-0 con una victoria en la tercera semana de la temporada en Detroit , cuando la ofensiva acumuló 542 yardas netas y 47 puntos. El fuerte comienzo esperado de los Bears preparó un enfrentamiento milagroso para el Monday Night Football de ABC , cuando los Philadelphia Eagles (2-1) viajaron al Soldier Field para enfrentar a los invictos Bears. La semana anterior al partido estuvo llena del drama de la rivalidad entre Ditka y Buddy Ryan . A pesar de las descaradas palabras de Ryan, los Bears prevalecieron 27-13 y avergonzaron a los visitantes en muchos frentes. Ditka utilizó su habitual sarcasmo después del partido y afirmó:
No me sorprende [el inicio 4-0], pero creo que mucha gente debe sorprenderse de que hayamos vencido a Cincinnati, Minnesota, Detroit y Filadelfia. Debemos tener mucha suerte.
Luego perdieron 10 de los últimos 12 juegos, logrando el peor récord después de un inicio de 4-0 hasta que los Arizona Cardinals de 2012 perdieron 11 de sus últimos 12 después de ganar cuatro. [2] Una de las 10 derrotas se produjo en Lambeau Field en Green Bay y se conoció como el Instant Replay Game . Los Bears lideraron al final del juego, pero el mariscal de campo de los Packer, Don Majkowski, lanzó un controvertido pase de touchdown ganador del juego a Sterling Sharpe para darle a los Packers una victoria por 14-13. La derrota fue tan dura para el entrenador en jefe de los Bears, Mike Ditka, que en la Guía de medios de los Bears de 1990, incluyó el juego en los resultados juego por juego de 1989 como el juego de repetición instantánea .
Como resultado de esta temporada, se mostró que los Chicago Bears fueron demandados por un fanático descontento en el episodio de LA Law "The Last Gasp".
Nota: Los oponentes dentro de la división están en negrita .
en el campo del soldado , Chicago, Illinois