El vino del condado de Mendocino es una denominación que designa el vino elaborado con uvas cultivadas principalmente en el condado de Mendocino , California . La región es parte de la AVA de la Costa Norte más grande y una de las regiones vitivinícolas más grandes y con mayor diversidad climática de California. [2] El condado de Mendocino es una de las regiones de uva de vino comercial más septentrionales del estado con dos zonas climáticas distintas separadas por la cordillera de Mendocino . Se han designado diez áreas vitivinícolas estadounidenses dentro del condado de Mendocino. [3] Mendocino es una de las principales regiones vitivinícolas para uvas de vino producidas orgánicamente . Casi el 25% de la superficie del condado de Mendocino se cultiva orgánicamente. [1] [4] En 2004, los residentes del condado votaron para convertirse en el primer condado libre de OGM en los Estados Unidos en una iniciativa que fue apoyada por muchas de las bodegas más grandes del condado. [5] El enfoque generalizado del condado en la viticultura orgánica ha inspirado a los periodistas a describirlo como " la meca del vino orgánico de California ". [6]
El nombre "Mendocino" proviene del apellido Mendoza en honor al explorador español del siglo XVI Lorenzo Suárez de Mendoza, cuarto conde de la Coruña que exploró la costa de Mendocino y su primo, Antonio de Mendoza, el primer virrey de Nueva España . Los primeros viñedos de Mendocino fueron establecidos en la década de 1850 en el valle de Redwood por agricultores que regresaron y no lograron encontrar su riqueza y prosperidad durante la fiebre del oro de California . La mayoría de estas operaciones de bodegas se mantuvieron pequeñas y fueron completamente erradicadas por la promulgación de la Prohibición en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Con la producción comercial de vino prohibida, los viñedos fueron arrancados y reemplazados por huertos de frutos secos y frutas . [7]
La bodega comercial más antigua que sigue funcionando de forma continua en el condado de Mendocino es Parducci Wines, fundada en 1931, cuando todavía estaba vigente la Prohibición. Parducci siguió siendo la única bodega comercial en Mendocino hasta finales de la década de 1960. [7] Parte de esto se debió al relativo aislamiento de la región del principal mercado del vino y centro de negocios de San Francisco (más de 160 km al sur), que fue tan fundamental para el desarrollo de las industrias del vino en los cercanos condados de Napa y Sonoma . [2] En 1968, se fundó Fetzer Vineyards y con el tiempo se convertiría en el mayor productor de vino del condado. [8] Fetzer también se convertiría en un líder en la dirección de las prácticas vitivinícolas del condado hacia una agricultura más sostenible y una producción de vino orgánico . [3] Hoy en día, casi el 25% de todos los viñedos del condado de Mendocino están certificados como orgánicos por los Agricultores Orgánicos Certificados de California , el porcentaje más alto de cualquier condado en el estado de California. [7] [9]
En 1971, comenzó la producción de vino en la región del valle de Anderson. Aproximadamente la mitad de las marcas de vino producidas en el condado de Mendocino se encuentran actualmente en esta AVA occidental dentro del condado de Mendocino. [10]
El condado de Mendocino tiene una amplia gama de mesoclimas vitivinícolas que están influenciados por la diversidad climática y geográfica del condado. En los límites orientales del condado se encuentran las montañas Mayacamas que lo separan del cercano condado de Lake y las influencias del gran lago Clear . [7] Dentro del condado, el segmento de la cordillera de Mendocino de las cordilleras costeras de California más grandes divide esencialmente la región en dos esferas climáticas. La tierra al oeste de las cordilleras, más cercana a la costa, tiende a tener un clima más marítimo que incluye más influencias de enfriamiento y lluvia del océano Pacífico . Entre las regiones vitivinícolas en esta área más fría se encuentran Mendocino Ridge , Anderson Valley y Yorkville Highlands AVAs . Al este de las cordilleras, el clima se vuelve más cálido y más mediterráneo alrededor de Ukiah y a lo largo del camino del río Russian mientras se dirige hacia el sur hasta el condado de Sonoma . Entre las regiones vitivinícolas de Mendocino en esta zona más cálida se encuentran las AVA de Redwood Valley , Potter Valley , Cole Ranch , McDowell Valley , Covelo y Dos Rios, así como la mayor parte de la gran área general de Mendocino AVA . En esta región oriental, las cordilleras sirven como un tipo de sombra de lluvia y barrera para la fría niebla del Pacífico que deja el clima durante la temporada de crecimiento mucho más seco y cálido con clasificaciones de Región III y IV en la escala de Winkler . [3]
En el oeste, la niebla del Pacífico juega un papel dominante en el clima del valle de Anderson. Siguiendo el camino del río Navarro desde el Pacífico, la niebla se desplaza hacia adentro y cubre el valle con aire fresco que cuelga a baja altura. Los viñedos en estas áreas a menudo están plantados con variedades de clima frío como Pinot noir , Chardonnay , Gewürztraminer y Riesling . En las elevaciones altas del valle de Anderson y las cercanas Mendocino Ridges más allá del alcance de la niebla, estos lugares más cálidos de tierra generalmente estarán plantados con variedades de clima más cálido como Zinfandel . Con el cercano Pacífico trayendo un flujo constante de humedad, la lluvia durante los meses de cosecha puede ser un problema en esta parte del condado. [3]
Alrededor de Ukiah, en el centro de la gran AVA de Mendocino al este de Mendocino Ranges, el clima puede volverse muy cálido a caluroso durante la temporada de crecimiento, con temperaturas medias en julio durante el mes de máxima maduración que a menudo superan los 73 °F (23 °C). La precipitación anual promedio de 38 pulgadas (970 mm) se consolida principalmente en los meses de invierno, lo que significa que la sequía es un riesgo vitivinícola común que a menudo requiere riego complementario . El calor permite que esta parte del condado desarrolle vinos tintos con cuerpo y muy maduros de Cabernet Sauvignon , Merlot , Petite Sirah y Zinfandel. [3]
Los suelos de los viñedos de la región son en su mayoría suelos aluviales profundos . [3] Cerca de los ríos Ruso y Navarro, el suelo se vuelve más franco arenoso , mientras que los viñedos plantados en la ladera circundante contienen más pedregal delgado . Al norte de Ukiah y al oeste, las vides a menudo se plantan con una orientación hacia el este, mientras que más al sur en el valle de Mendocino, los viñedos a menudo se plantan con una orientación hacia el oeste para prevenir el estrés por calor . En general, el clima en el condado de Mendocino promueve una temporada de crecimiento más corta de alrededor de 268 días en comparación con los 308 días que es una temporada de crecimiento promedio en el vecino Sonoma. [11]
A partir de 2017, se han designado doce Áreas Vitivinícolas Estadounidenses (AVA) dentro del Condado de Mendocino: Anderson Valley AVA , Cole Ranch AVA , Covelo AVA , Dos Rios AVA , Eagle Peak Mendocino County AVA , McDowell Valley AVA , Mendocino AVA , Mendocino Ridge AVA , Pine Mountain - Cloverdale Peak AVA , Potter Valley AVA , Redwood Valley AVA y Yorkville Highlands AVA . [3] [10] La mayoría de las plantaciones del Condado de Mendocino están en el lado este del condado, agrupadas alrededor de las ciudades de Ukiah, Hopland y Redwood Valley. Si bien Redwood Valley tiene su propia AVA, la mayoría de estas otras plantaciones producen vino bajo el manto más grande de la AVA de Mendocino. [2] Las AVA más destacadas que aparecen en las etiquetas de vino son Anderson Valley, Yorkville Highlands y la más amplia AVA de Mendocino. [7] [10] [12]
El valle de Anderson es una de las regiones vitivinícolas más frescas del estado de California, profundamente influenciada por la fría niebla del Pacífico que llega desde la costa. Las primeras plantaciones de Chardonnay, Gewürztraminer y Pinot Noir en los años 1960 y 1970 llevaron a la formación de un puñado de bodegas en 1980. El potencial para la producción de vino espumoso se hizo evidente en la década de 1980 cuando la casa de champán Louis Roederer seleccionó el valle de Anderson para su operación en California, Roederer Estate . La firma de champán exploró California exhaustivamente durante años tratando de encontrar una región con las mayores similitudes climáticas con la región de Champaña de Francia . Pinot Noir, cultivado tanto para la producción de vino espumoso como de vino tranquilo, es la variedad dominante de la región. Un censo de viñedos de 2015 determinó que 87 de las 91 propiedades de viñedos de la región cultivan Pinot Noir. [7] [13] [14]
El valle de Anderson se extiende aproximadamente 16 km de punta a punta y contiene más de 20 tipos diferentes de suelos aluviales. [11] El área alrededor de las ciudades de Philo y Navarro, California, en el centro y el extremo norte del valle recibe considerablemente más influencia de la niebla refrescante que las plantaciones más cercanas a Boonville en el sur. A pesar de ser llamado un "valle", muy pocos viñedos están plantados en terrenos llanos. Gran parte del valle de Anderson está plantado en una serie de colinas empinadas que varían en elevación de 800 a 1,300 pies (240 a 400 m). [2] En las crestas de las montañas sobre el valle, la influencia refrescante de la niebla no puede llegar a los viñedos plantados a estas elevaciones. La exposición directa al sol brinda a estos parches aislados de viñedos más calidez, lo que contribuye a las notas especiadas y de bayas de los Zinfandel producidos en esta parte del valle de Anderson. Si bien algunos de estos viñedos aún forman parte del valle de Anderson, muchos fueron desviados hacia los límites de la AVA Mendocino Ridge cuando se estableció en 1997. Como una serie de crestas montañosas dispares, Mendocino Ridge fue la primera AVA no contigua establecida en California. [7]
Los valles Redwood y Potter se enfrentan entre sí al oeste y al este, respectivamente, justo al norte del lago Mendocino en los confines más orientales del condado de Mendocino. Las áreas incluyen un terreno muy boscoso con el nombre Redwood Valley que proviene de las leyendas de árboles de secuoya que crecen tan densamente apiñados que ocultan el cielo. En los confines meridionales de Redwood Valley se encuentra el banco Ricetti, una terraza fluvial que presenta un suelo rojo carmesí, donde se plantaron los primeros viñedos del condado de Mendocino en la década de 1850. Hoy en día, Redwood Valley es conocido por sus Zinfandel picantes y especiados. [7] Redwood Valley es un poco más fresco que las plantaciones de viñedos al sur hacia Ukiah, lo que permite que el área produzca vinos con más acidez y un color más profundo . [11] Muchas de las uvas cultivadas en Potter Valley AVA se mezclan y venden bajo el nombre más ampliamente reconocible Mendocino AVA. [2] En el siglo XXI, Potter Valley ha desarrollado una reputación por sus variedades de uva blanca como Chardonnay y Sauvignon blanc , así como Pinot noir, provenientes de sus zonas de microclimas más fríos . [8] En 2014, el área al oeste de las AVA Redwood y Potter Valley fue designada como Eagle Peak Mendocino County AVA .
El valle McDowell está ubicado en el extremo sureste del condado de Mendocino, en una meseta inclinada al este de Hopland . La mayor parte del suelo no es adecuado para la viticultura, y las áreas más favorables se limitan a cultivos de suelos franco arcillosos a elevaciones de alrededor de 1000 pies (300 metros) que están rodeadas por las cercanas montañas Mayacamas. [11] El valle McDowell es conocido por sus vinos de estilo Ródano y cuenta con vides de más de 100 años de garnacha y syrah . Esto incluye algunas de las plantaciones de syrah más antiguas de California, que datan de 1913, lo que hoy hace del valle McDowell un centro activo en la investigación de las variedades clonales de syrah. [2] Además de producir vinos tintos tranquilos, las bodegas del valle McDowell también son conocidas por sus rosados secos . [7]
La diversidad climática y geográfica del condado de Mendocino permite que la región produzca una amplia gama de variedades de uva para la producción de vino. La región cosecha, en promedio, alrededor de 62.000 toneladas de uvas, lo que representa aproximadamente el 2% de la cosecha anual de California. Chardonnay es la variedad de uva más plantada del condado (2015) con aproximadamente 4.800 acres (1.900 hectáreas), seguida por Cabernet Sauvignon con 2.860 acres (1.160 hectáreas) y Pinot noir con 2.695 acres (1.091 hectáreas). Además Barbera , Cabernet Franc , Carignane , Charbono , Chenin blanc , Gewürztraminer , Garnacha , Malbec , Merlot , Muscat Canelli , Petit Verdot , Petite Sirah , Pinot blanc , Riesling , Roussanne , Sangiovese , Sauvignon blanc , Semillon , Syrah , Tocai Friulano , y Zinfandel se cultivan en el condado de Mendocino. [1]