El camuflaje de aviones es el uso de camuflaje en aviones militares para hacerlos más difíciles de ver, ya sea en tierra o en el aire. Teniendo en cuenta los posibles fondos y condiciones de iluminación, ningún esquema funciona en todas las situaciones. Un enfoque común ha sido una forma de contrasombreado , pintando el avión con un patrón disruptivo de colores del suelo, como verde y marrón arriba, colores del cielo abajo. Para aviones más rápidos y que vuelan más alto, a veces se han utilizado colores del cielo en todas partes, mientras que los helicópteros y aviones de ala fija utilizados cerca del suelo a menudo están pintados completamente con camuflaje terrestre. Los aviones que volaban de noche a menudo estaban pintados de negro, pero esto en realidad los hacía parecer más oscuros que el cielo nocturno, lo que daba lugar a esquemas de camuflaje nocturno más pálidos. Existen compensaciones entre el camuflaje y las marcas de reconocimiento de aeronaves, y entre el camuflaje y el peso. En consecuencia, se ha prescindido del camuflaje con luz visible cuando la superioridad aérea no estaba amenazada o cuando no se preveía una oposición aérea significativa.
Los aviones fueron camuflados por primera vez durante la Primera Guerra Mundial ; El camuflaje de aviones se ha utilizado ampliamente desde entonces. En la Segunda Guerra Mundial , se generalizó el camuflaje disruptivo para los cazas y bombarderos, a veces combinado con contrasombreado. Algunas fuerzas aéreas, como la Luftwaffe alemana , variaron sus esquemas de pintura para adaptarse a las diferentes condiciones de vuelo, como el brillo del cielo sobre las ciudades alemanas o las arenas del frente mediterráneo.
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, el proyecto de luces Yehudi desarrolló un camuflaje de contrailuminación utilizando lámparas para aumentar el brillo del avión para igualarlo al brillo del cielo. Esto se abandonó con mejoras en el radar, que parecían hacer redundante el camuflaje de luz visible. Sin embargo, los aviones siguen pintándose con esquemas de camuflaje; Experimentos recientes han vuelto a explorar sistemas de camuflaje activo que permiten cambiar los colores, patrones y brillo para que coincidan con el fondo, y algunas fuerzas aéreas han pintado a sus cazas con patrones de camuflaje digitales . La tecnología furtiva , como en el Lockheed F-117 Nighthawk , tiene como objetivo minimizar la sección transversal del radar y la firma infrarroja de un avión , proporcionando efectivamente un camuflaje multiespectral al precio de un rendimiento de vuelo reducido. El sigilo puede extenderse a evitar o prevenir las estelas de vapor .
Los franceses estuvieron entre los primeros en introducir el camuflaje , comenzando con los cazas Nieuport con los que probaron una variedad de esquemas durante la Batalla de Verdún a principios de 1916. Georges Guynemer pilotó un Nieuport 11 de color azul grisáceo claro, al que llamó Oiseau Bleu (Azul). Bird), mientras que algunos Voisin III también fueron pintados del mismo color. Al mismo tiempo, también se probaron esquemas disruptivos utilizando varios colores. [1] A mediados de 1916, una capa de aluminio gris plateado se convirtió en la norma para los Nieuports hasta que los franceses introdujeron un esquema de camuflaje disruptivo estandarizado para aviones de combate en 1917. Esto se usó ampliamente en aviones como el Breguet XIV y SPAD XIII que consistía en Verde oscuro y claro, marrón oscuro y claro, negro (a veces omitido) y una parte inferior gris o beige. [2] [3]
A mediados de 1916, los alemanes experimentaron con una cubierta de acetato de celulosa transparente en varios aviones, incluido un Fokker E.III , que hacía que el avión fuera casi invisible desde la mayoría de los ángulos; sin embargo, el sol reflejado en él lo derrotó incluso antes de que su falta de durabilidad lo hiciera. . [4] Cuando los alemanes desplegaron el biplano Albatros D.III , los pilotos los confundieron fácilmente con Nieuports de forma similar que usaban la misma combinación de colores. La solución que se les ocurrió a los alemanes fue reemplazar el marrón rojizo con violeta, que desde lejos todavía funcionaba bien como color de camuflaje, pero podía identificar fácilmente el avión como alemán. Como en Francia, los fabricantes individuales aplicaron una variedad de acabados de camuflaje, dependiendo de sus propias interpretaciones de lo que se requería. Gris claro ( LFG Roland C.II ), manchas de verdes y marrones ( Fokker D.II ) y un acabado verde oliva rayado sobre una base turquesa ( Fokker Dr.I ) se utilizaron hasta abril de 1917, cuando el camuflaje en forma de rombo preimpreso ( Lozenge-Tarnung ) se introdujo con hasta 5 colores. [5] [6]
Los aviones del Royal Flying Corps británico y del Royal Naval Air Service estaban coloreados en la parte superior y en los costados con una sustancia protectora llamada PC.10 (una mezcla de ocre amarillo y negro de humo) o PC.12 ( óxido de hierro y negro de humo), mientras que las partes inferiores recibieron una droga clara. Estos colores no estaban pensados originalmente como camuflaje, sino que se desarrollaron para evitar que la tela se dañara con la radiación ultravioleta del sol, y su efecto de camuflaje fue una ventaja adicional. [7] Ambos servicios también utilizaron negro para los bombarderos nocturnos, mientras que se probó una amplia variedad de camuflajes experimentales para funciones específicas, como el ametrallamiento de trincheras, con múltiples colores. Se probaron alternativas a finales de 1917 en la Estación Experimental de Orfordness , lo que resultó en la introducción de NIVO (Night Invisible Varnish Orfordness) a principios de 1918; esto se usó para todas las superficies externas de los bombarderos nocturnos hasta que fue reemplazado por los colores de la Segunda Guerra Mundial. [8] El camuflaje deslumbrante estilo barco se probó en aviones como Sopwith Camels, pero no se utilizó en aviones operativos. [9]
Durante la crisis de Munich de 1938, la Royal Air Force implementó planes para camuflar sus aviones en su disruptivo esquema de tierra templada de "Tierra Oscura" y "Verde Oscuro" arriba y "Cielo" (similar a un azul huevo de pato) abajo. Este esquema se conocía coloquialmente como "Arena y espinacas" cuando el patrón se pintó en la fábrica, con grandes tapetes de goma que servían como guías. Para muchos tipos de aviones, particularmente cazas, las alfombras de goma se invirtieron para las series pares e impares, denominadas patrones A y B. La parte inferior y la mitad inferior del fuselaje de los bombarderos nocturnos estaban pintadas de negro. [10] [11] Las variaciones de los cazas al comienzo de la guerra incluían pintar la parte inferior de un ala de negro. Más adelante en la guerra, la tierra oscura fue reemplazada por "gris océano" y la parte inferior fue "Gris Mar". Los aviones navales utilizaron dos tonos de gris sobre el cielo. El Comando Costero , que realizaba patrullas para los buques enemigos en mar abierto, utilizó el blanco en lugar del cielo. En la campaña del norte de África se utilizó una combinación de "Tierra oscura" y "Piedra intermedia" para las superficies superiores, mientras que la parte inferior era "Azul celeste". El mismo azul se utilizó en los bombarderos diurnos en el extranjero. Los aviones de la Unidad de Reconocimiento Fotográfico de la RAF de alto vuelo recibieron un color completamente azul, pero se les dio "licencia para camuflar" sus aviones. [12]
Algunos aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizaron una variación de los esquemas de camuflaje británicos (principalmente en aviones construidos originalmente según órdenes de la RAF), pero la mayoría de los aviones de la USAAF no utilizaron múltiples sombras en la parte superior del avión. En cambio, la mayoría estaban camufladas en verde oliva arriba y gris neutro abajo, aunque algunos tenían los bordes de las superficies voladoras pintadas en verde medio. [13] En las últimas etapas de la guerra, a menudo se prescindía del camuflaje, tanto para ahorrar tiempo en la fabricación como para reducir el peso, dejando los aviones con un acabado metálico natural. [14]
Los aviones de las Fuerzas Aéreas Soviéticas estaban pintados con tonos de verde, ya sea lisos o con patrones disruptivos en la parte superior, y de color gris azulado en la superficie inferior. [15] [16]
El camuflaje básico alemán ( Luftwaffe ) durante la mayor parte de la guerra se basó en una superficie inferior azul claro y un patrón de astillas de dos tonos de varios verdes para las superficies superiores. En el primer año de la guerra, los colores principales eran el verde oscuro y el negro verdoso; Más tarde, se utilizaron colores más claros y grisáceos para los cazas, aunque los bombarderos mantuvieron en su mayoría el camuflaje verde oscuro/verde negro. El costado del fuselaje de los cazas y algunos bombarderos ligeros a menudo tenía parches irregulares rociados, suavizando la transición de la superficie superior a la inferior. Las partes inferiores de los bombarderos y cazas nocturnos se pintaron de negro a principios de la guerra, pero en 1943 cambiaron a colores base más claros de sus superficies inferiores habituales de color azul claro para los aviones que volaban de día, y una capa base gris claro sobre las superficies superiores para combinar con el brillo del cielo. sobre las ciudades alemanas que tenían la tarea de defender. [17] Se ideó un patrón especial para el frente mediterráneo, que consistía en un amarillo arena que a menudo se desvanecía hasta broncearse, con o sin manchas de color verde oliva. A medida que Alemania perdió la supremacía aérea, el camuflaje terrestre se volvió cada vez más importante y los combatientes tardíos de la guerra recibieron un esquema de dos tonos como el Sand and Spinach británico, en marrón oscuro y verde claro. [18]
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Durante la Guerra Fría , el camuflaje fue abandonado parcialmente; por ejemplo, el blanco brillante anti-flash se utilizó en aviones como protección contra destellos nucleares, incluidos los bombarderos V de alto vuelo portadores de armas nucleares de la Royal Air Force . [19] Cuando los SAM hicieron que los ataques de alto nivel fueran demasiado peligrosos, los planes para los bombarderos de la RAF cambiaron a ataques de bajo nivel y regresaron las superficies superiores camufladas. [20] Sin embargo, aparte de las fuerzas estratégicas estadounidenses y soviéticas, el camuflaje continuó aplicándose tácticamente. Por ejemplo, en la Guerra de Corea , los bombarderos estadounidenses B-29 pasaron a volar nocturnos con la parte inferior negra cuando los cazas chinos se convirtieron en una amenaza importante. [21] En la Guerra de Vietnam , los cazas norvietnamitas MiG-21 fueron pintados a mano con patrones de camuflaje verde en el suelo, [22] mientras que la USAAF y la Marina de los EE. UU. reiniciaron experimentos con camuflaje pintado. [23] En la guerra afgana-soviética , los helicópteros soviéticos Mil Mi-24 estaban camuflados con un patrón de arena y espinacas. [24]
En la década de 1970, se desarrollaron misiles buscadores de calor que tenían un alcance mayor que la agudeza visual de los pilotos. El camuflaje de los aviones ahora tenía dos amenazas principales que no podía vencer por completo: la detección por radar y por infrarrojos. En consecuencia, el camuflaje se volvió menos importante. [25] Sin embargo, en la década de 1980, el ojo humano volvió a ser visto como una amenaza lo suficientemente importante como para que aviones como el ataque terrestre A-10 Thunderbolt (Warthog) fueran pintados con esquemas de camuflaje que incluían tanto una coloración disruptiva del suelo como un automimetismo (automimetismo engañoso). imitación), en forma de falso dosel en la parte inferior. [26] [27]
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El camuflaje de los aviones se complica por el hecho de que el fondo del avión varía ampliamente, dependiendo de la ubicación del observador, la naturaleza del fondo [28] y el movimiento del avión. Por esta razón, los aviones militares a menudo se pintaban para que coincidieran con el cielo cuando se veían desde abajo, y para que coincidieran con el suelo o rompieran el contorno del avión cuando se veían desde arriba. Esta es una forma de contrasombreado , que probablemente funcione mejor en aviones como bombarderos pesados que no vuelan invertidos durante el combate. [26] Debido a la forma en que la luz incide, a menudo habrá patrones de luz y oscuridad en un avión, incluso si es completamente de un solo color, lo que hace que sea más fácil de ver. [29] Los reflejos y las luces especulares se pueden contrarrestar pintando un avión. en tonos neutros con acabado mate no reflectante. [29] Existe un equilibrio entre la eficacia del camuflaje y el tamaño de las marcas de reconocimiento: las marcas más grandes reducen el riesgo de fuego amigo por reconocimiento erróneo, pero comprometen el camuflaje. [30]
El camuflaje terrestre se utiliza para retrasar la adquisición visual desde el aire de una aeronave que se encuentra en el suelo o cerca de él. Se ha utilizado arena clara para los aviones utilizados sobre desiertos , azules y grises para los aviones sobre el mar , y verdes y marrones para los aviones que se espera que operen en zonas boscosas . [31] Sin embargo, un avión camuflado, ya sea en tierra o volando a baja altura bajo la luz del sol, sigue siendo vulnerable a ser detectado desde arriba debido a su propia sombra proyectada en el suelo. [32] Esto puede reducir la efectividad del camuflaje de una aeronave en altitudes de hasta 3000 pies (910 m), particularmente si la superficie del suelo es pálida y relativamente uniforme. [32] Los helicópteros suelen estar pintados con camuflaje terrestre, a veces en formas regionales o estacionales, como camuflaje de nieve . [33] Los aviones de ala fija también están pintados ocasionalmente con camuflaje de nieve, como por ejemplo en los cazas soviéticos [34] y en los Stukas de la Luftwaffe en el frente oriental en invierno, [35] en las pruebas suecas en 1970, [36] y en la RAF. Jaguares haciendo ejercicio en Noruega. [37] [un]
El camuflaje para una aeronave en el aire puede intentar proporcionar ocultación con colores que se asemejen al fondo. Por ejemplo, hasta 1941, los cazas de la Royal Air Force estaban pintados con los colores del suelo (verde oscuro y marrón) arriba y los colores del cielo abajo. Sin embargo, se estaban perdiendo aviones y los pilotos informaron que los colores utilizados hacían que sus cazas fueran notablemente más oscuros que el cielo. La Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo de la RAF Duxford estudió el problema y en el verano de 1941 reemplazó el marrón oscuro por un color más pálido, "gris océano"; el azul cielo en la parte inferior fue reemplazado de manera similar por un "gris mar" más pálido para reducir la visibilidad contra el cielo brillante. La Luftwaffe hizo ajustes similares. Hacia el final de la guerra, la superioridad aérea aliada hizo que el camuflaje ligero visible fuera menos importante, y algunos aviones estadounidenses volaron en metal sin pintar (color plateado) para ahorrar peso. [b] [14]
Military aircraft flying at night have often been painted black or other dark colours, applied to just the underside of some aircraft and to the entirety of others, in the hope of reducing the risk of being seen in enemy searchlights or by night fighters.[39] However, aircraft camouflaged with black paint are actually darker than the night sky, making them more visible to observers not using searchlights.[25] The undersides of Heinkel He 111 night bombers were painted black.[40] The De Havilland Mosquito was similarly initially painted black when used as a night fighter; matte black was found to be the best at reducing the aircraft's visibility against searchlights, but the aircraft's speed was reduced by 15 mph (24 km/h) compared to glossy black, which, being smoother, produced less drag. Since, however, black camouflage made the planes conspicuous on moonlit nights and against cloud, a variation of a day camouflage scheme was eventually chosen.[41]
In the early years of World War II, German U-boats often escaped attack by aircraft because they spotted the aircraft while it was still far away as a black dot in the sky, no matter what camouflage colours were used. To solve this problem, in 1943 the U.S. Navy, following the Canadian diffused lighting camouflage trials on warships, conducted secret experiments on counter-illumination in the Yehudi lights project. Sealed beam lights were mounted on the leading edge of the wing of a Grumman TBM-3D Avenger, and around its engine cowling, with the lamps facing forward.[c][42] The intensity of the lamps was adjusted to match the background sky as seen from an observer in a surface ship. Aircraft with Yehudi lights were not detected until 2 miles (3.2 km) away under conditions where aircraft without the lights were detected 12 miles (19 km) away.[25] Though successful, the system was not put into production because of improved radar detection.[25]
During the Vietnam War, Yehudi lights were again tried, this time mounted to an F-4 Phantom painted in a dull blue-and-white camouflage pattern. The experiment reduced by 30% the distance at which an observer visually acquired the Phantom. In 1997, active camouflage was again investigated, this time with thin computer-controlled fluorescent panels or light-emitting polymer covering much of an aircraft's surface.[25][43]
La tecnología furtiva tiene como objetivo hacer que los aviones sean casi indetectables por radar u otros sensores, ya sean infrarrojos, visibles o acústicos. Esto es efectivamente un camuflaje multiespectral . [44] El trabajo en tecnología furtiva comenzó en Estados Unidos en 1958. [45] [46]
El Lockheed F-117 Nighthawk fue el primer avión operativo diseñado para utilizar tecnología furtiva para minimizar su sección transversal de radar ; comenzó a operar en secreto en 1983. [47] Su baja detectabilidad se compensaba con el rendimiento en otras áreas, incluido el empuje reducido y la velocidad sólo subsónica. [48] La forma facetada del avión redujo el reflejo del radar hacia el receptor, a expensas de hacer que el avión fuera aerodinámicamente inestable, requiriendo un sistema de vuelo por cable para mantener el vuelo controlado. [49] Las firmas infrarrojas de los aviones furtivos se pueden reducir diseñando boquillas de escape para mezclar los gases calientes con aire ambiente frío, o colocando las boquillas encima del ala para ocultarlas de los observadores terrestres, como ocurre con el Northrop Grumman B- 2 bombarderos espirituales. [50]
El camuflaje puede extenderse más allá del fuselaje de un avión . Los aviones que vuelan alto a veces pueden ser detectados por sus estelas de vapor . Los investigadores han considerado si estos podrían reducirse con el uso de aditivos químicos. [51] En 1994 se trabajó en un sistema de gestión de estelas para bombarderos furtivos B-2. [52] [53] A partir de la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de reconocimiento tuvieron cuidado de evitar la creación de estelas, variando su altitud según fuera necesario; El avión de reconocimiento Lockheed U-2 estaba equipado con un espejo para permitir al piloto ver si el avión estaba creando una estela y actuar en consecuencia. [54]
Los patrones de camuflaje digital, ampliamente utilizados para uniformes con diseños como CADPAT y MARPAT , [55] se han aplicado a los aviones de algunas fuerzas armadas. Por ejemplo, en 2008 Eslovaquia repintó sus cazas MiG-29 con un patrón disruptivo diseñado por HyperStealth, "Digital Thunder". [56] [57] En 2017, un prototipo del Sukhoi Su-57 de la fuerza aérea rusa voló con un esquema de camuflaje digital contrasombreado, todo oscuro arriba excepto por un patrón de múltiples escalas en los bordes. [58]
Bomber Command opinó que la aplicación del actual Esquema de Tierras Templadas de Verde Oscuro y Tierra Oscura a las superficies superiores era una pérdida de tiempo y trabajo.
Sin embargo, los observadores en tierra deben lidiar con patrones de camuflaje porque los patrones rompen los contornos de los aviones, lo que hace que los aviones sean más difíciles de reconocer e identificar.
Los métodos convencionales de camuflaje y engaño ya no son adecuados en el escenario actual de guerra tecnológica avanzada.
El campo ha adquirido nuevas dimensiones bajo nombres como tecnología sigilosa, tecnología poco observable, tecnología muy poco observable o gestión de firmas.
En este contexto, los métodos convencionales de camuflaje, ocultamiento y engaño sirven sólo para las etapas preliminares.
El concepto de camuflaje multiespectral/poliespectral bajo el nombre de tecnología furtiva debe incluir contramedidas a la detección por radar, sensores infrarrojos, visibles y acústicos y cualquier otro sensor que pueda emplearse.
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