Las luces Yehudi son lámparas de brillo controlado automáticamente colocadas en la parte delantera y en los bordes de ataque de un avión para elevar la luminancia del avión al brillo promedio del cielo, una forma de camuflaje activo que utiliza contrailuminación . Fueron diseñados para camuflar el avión evitando que aparezca como un objeto oscuro contra el cielo.
La tecnología fue desarrollada por la Marina de los EE. UU. a partir de 1943 para permitir que un avión de búsqueda marítima se acercara a un submarino en la superficie "dentro de los 30 segundos de tiempo de vuelo" [1] antes de volverse visible para la tripulación del submarino. Esto, a su vez, permitió al avión atacar al submarino con cargas de profundidad antes de que pudiera sumergirse, para contrarrestar la amenaza de los submarinos alemanes a la navegación aliada . El concepto se basó en una investigación anterior realizada por la Marina Real Canadiense en su proyecto de camuflaje de iluminación difusa .
Las luces Yehudi no se utilizaron en la guerra y quedaron obsoletas debido al radar avanzado de la posguerra. Con las mejoras de la década de 1970 en la tecnología sigilosa , volvieron a atraer el interés.
Un informe del Comité de Investigación de Defensa Nacional de Estados Unidos sobre la historia del proyecto explica en una nota a pie de página que el nombre "Yehudi" en la jerga de la época significaba "el hombrecito que no estaba allí". [1] La jerga quizás pueda aludir al eslogan popular y a la novedosa canción "¿Quién es Yehudi?" o "¿Quién es Yehoodi?" . Se dice que el eslogan se originó cuando el violinista Yehudi Menuhin era invitado en el popular programa de radio de Bob Hope , donde su compañero Jerry Colonna , aparentemente encontrando divertido el nombre , preguntó repetidamente "¿Quién es Yehudi?". Colonna continuó la broma en programas posteriores sin Menuhin, convirtiendo a "Yehudi" en una referencia de la jerga de finales de la década de 1930 ampliamente entendida para una persona misteriosamente ausente. [2]
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El uso de luces Yehudi para camuflar aviones haciendo coincidir su luminancia con el cielo de fondo fue desarrollado, en parte, por el Proyecto Yehudi de la Marina de los EE. UU. a partir de 1943, tras experimentos pioneros en el proyecto canadiense de camuflaje de iluminación difusa para barcos a principios de la Segunda Guerra Mundial. Guerra Mundial . [3] Un profesor canadiense, Edmund Godfrey Burr, se topó por casualidad con el principio cuando vio que un avión que se acercaba a aterrizar sobre la nieve desaparecía repentinamente. Se dio cuenta de que la luz reflejada había aumentado su brillo lo suficiente para igualar el cielo de fondo. [4] [5] [6]
Los barcos estaban equipados con proyectores ordinarios montados en pequeñas plataformas fijadas a los costados, con los proyectores apuntando hacia el costado del barco. El brillo se ajustó para que coincidiera con el brillo del cielo. El experimento canadiense demostró que ese camuflaje de contrailuminación era posible, lo que despertó interés tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, pero el equipo era engorroso y frágil, y ni la Marina Real Canadiense ni sus aliados lo pusieron en producción. [3]
Muchos organismos marinos, incluidos peces, camarones y cefalópodos como el calamar de media agua, Abralia veranyi , utilizan una estrategia de camuflaje activo equivalente, conocida por los zoólogos como contrailuminación . La parte inferior está cubierta de pequeños fotóforos , órganos que producen luz. El calamar varía la intensidad de la luz según el brillo de la superficie del mar, muy por encima, proporcionando un camuflaje eficaz al pintar la silueta del animal con luz. [7]
Las luces Yehudi fueron desarrolladas por la Marina de los EE. UU. para ayudar a contrarrestar la "amenaza" [1] de los submarinos alemanes a la navegación aliada en el Atlántico Norte. El Director de Servicios Técnicos (DTS) de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos pidió a la sección de camuflaje del Comité de Investigación de Defensa Nacional (NDRC) que desarrollara un método de camuflaje que permitiría a un avión de búsqueda marítima equipado con radar acercarse a un submarino en la superficie. dentro de los 30 segundos de vuelo antes de ser visto. Esto fue para permitir que el avión lanzara sus cargas de profundidad antes de que el submarino pudiera sumergirse. [1]
Los investigadores británicos habían descubierto que la cantidad de energía eléctrica necesaria para camuflar la parte inferior de un avión a la luz del día era prohibitiva; y que los proyectores de luz montados externamente (siguiendo el enfoque canadiense) alteraban de manera inaceptable la aerodinámica del avión. [3]
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De acuerdo con las conclusiones canadienses, se informó al DTS y, a través de él, a la NDRC, que incluso un avión blanco normalmente aparecería oscuro contra el cielo. Se les dijo además que, si bien "iluminar con reflectores" [1] el avión (a la manera del camuflaje de iluminación difusa para los barcos) podría, en teoría, hacerlo lo suficientemente brillante como para coincidir con su fondo, eso requeriría una cantidad increíblemente grande de energía eléctrica: pero una Había disponible una opción que consumía menos energía, es decir, utilizar luces orientadas hacia adelante y exigir que el avión volara dentro de los 3 grados de la línea directamente hacia el submarino, de modo que solo su frente contrailuminado mirara al enemigo. [1]
Los pilotos notaron que si elegían un rumbo en línea recta para compensar el viento cruzado , el morro del avión no apuntaría directamente al enemigo, sino que podría estar, digamos, a 20 grados de desviación. Dado que era impracticable hacer que los rayos fueran lo suficientemente brillantes en un ángulo tan amplio, se ordenó a los pilotos que mantuvieran la nariz apuntando directamente hacia el objetivo en todo momento, lo que resultó en una trayectoria de aproximación curva. [1]
La NDRC estimó que las luces podrían estar espaciadas hasta aproximadamente 4 pies (1,2 m) sin volverse visibles como objetos individuales a una distancia de 2 millas (3,2 km). Sobre esta base, calculó que un avión grande como un bombardero B-24 Liberator podría camuflarse contra el cielo con un consumo de energía de menos de 500 vatios. Por lo tanto, la tecnología clave investigada bajo Yehudi fue el uso de luces orientadas hacia adelante para aviones antisubmarinos y de ataque. [1]
Para mejorar la confianza en el enfoque, el proyecto creó un prototipo en forma de una silueta de madera contrailuminada de un Libertador de tamaño natural, suspendido de torres de 100 pies (30 m) en un punto donde se podía ver desde un punto a. poco por encima del nivel del mar, a 3,2 km (2 millas) de distancia a través de Oyster Bay, Long Island , por lo que fue visto principalmente sobre el agua como lo haría un avión de búsqueda marítima desde la torre de mando de un submarino . Estaba equipado con lámparas de haz sellado fabricadas por General Electric . [1]
Las lámparas tenían reflectores para darles un haz estrecho de 3 grados horizontalmente y 6 grados verticalmente, para minimizar el consumo de energía para el brillo requerido. El brillo de las lámparas se podía controlar con una resistencia variable. Durante una prueba en el invierno de 1943, seleccionando un día en el que la visibilidad era superior a 3,2 km (2 millas) y el viento no era tan fuerte como para destruir el prototipo, los observadores pudieron ver claramente los cables de 2,5 cm (1 pulgada) de espesor utilizados. para sostener el modelo, pero la silueta en sí era "completamente invisible" con las lámparas correctamente ajustadas. [1]
Por lo tanto, el proyecto Yehudi utilizó lámparas orientadas hacia adelante montadas en el morro del avión y en los bordes de ataque de las alas, o suspendidas debajo de las alas, cuyo brillo estaba controlado por un circuito que contenía un par de fotocélulas para igualar el brillo del cielo. Una fotocélula apuntaba al cielo y la otra a una lámpara auxiliar; el circuito ajustó el brillo de la lámpara para igualar la salida de las dos fotocélulas. Se probó en Liberators, torpederos Avenger y una bomba planeadora de la Armada de 1943 a 1945. [1]
Al dirigir la luz hacia un observador (en lugar de hacia el revestimiento de la aeronave), el sistema proporcionó un camuflaje de contrailuminación eficaz y eficiente, más parecido al de animales marinos como el calamar luciérnaga que al enfoque de iluminación difusa canadiense. El sistema nunca entró en servicio activo. [3]
En 1945, un Grumman Avenger con luces Yehudi se acercó a 3.000 yardas (2.700 m) de un barco antes de ser avistado, cuando en las mismas condiciones se detectó un avión sin camuflar a una distancia de aproximadamente 12 millas (19 km). En ese momento se observó que esto obligaría al enemigo a abandonar el silencio del radar, lo que haría que los submarinos fueran fáciles de localizar pero más difíciles de abordar, o que los observadores usaran binoculares continuamente. Dado que en aquella época los binoculares 8x tenían un campo de visión de sólo 5 grados, mientras que los submarinos enemigos en la superficie vigilaban con tres observadores asignados a un arco de 120 grados cada uno, el camuflaje se consideró eficaz. [1]
La capacidad de acercarse a un objetivo sin ser visto quedó obsoleta con los avances del radar en las décadas de 1940 y 1950. Desde el desarrollo de la tecnología furtiva , las luces Yehudi han atraído un interés renovado, primero en 1973, cuando McDonnell Douglas investigó un avión de "ataque silencioso" para la Oficina de Investigación Naval , modificando el F-4 Phantom con luces Yehudi en su parte inferior, y más tarde en La década de 1970, cuando Skunk Works de Lockheed Martin fue contratada para desarrollar un prototipo de avión furtivo Have Blue , que ayudó a guiar el desarrollo del avión de ataque furtivo F-117A y del bombardero furtivo B-2 . [8] [9] [10] [11]
El prototipo Have Blue fue camuflado de manera disruptiva para ocultar su forma a los espectadores casuales, además de estar construido con facetas en ángulo para reducir su sección transversal de radar . Se rechazó el uso de cualquier forma de camuflaje activo, ya sean luces Yehudi o emisiones de microondas. [12] [9] [10] [11]
