El gobierno responsable es una concepción de un sistema de gobierno que encarna el principio de responsabilidad parlamentaria , la base del sistema de democracia parlamentaria de Westminster . [1] Los gobiernos (el equivalente del poder ejecutivo ) en las democracias de Westminster son responsables ante el parlamento y no ante el monarca, o, en un contexto colonial, ante el gobierno imperial, y en un contexto republicano, ante el presidente, ya sea en pleno o en parte . Si el parlamento es bicameral , entonces el gobierno es responsable primero ante la cámara baja del parlamento , que es más representativa que la cámara alta , ya que normalmente tiene más miembros y siempre son elegidos directamente .
El gobierno responsable de la rendición de cuentas parlamentaria se manifiesta de varias maneras. Los ministros rinden cuentas ante el Parlamento de sus decisiones y del desempeño de sus departamentos. Este requisito de hacer anuncios y responder preguntas en el Parlamento significa que los ministros deben tener los privilegios de "piso", que sólo se conceden a aquellos que son miembros de cualquiera de las cámaras del Parlamento. [ se necesita aclaración ] En segundo lugar, y lo más importante, aunque los ministros son nombrados oficialmente por la autoridad del jefe de estado y, en teoría, pueden ser destituidos a voluntad del soberano, al mismo tiempo conservan su cargo sujeto a que cuenten con la confianza de la cámara baja. del Parlamento. Cuando la cámara baja ha aprobado una moción de censura contra el gobierno, éste debe dimitir inmediatamente o someterse al electorado en una nueva elección general.
Por último, el Jefe de Estado, a su vez, sólo debe ejercer su poder ejecutivo a través de estos ministros responsables. Nunca deben intentar establecer un gobierno "en la sombra" de ejecutivos o asesores ni intentar utilizarlos como instrumentos de gobierno, ni confiar en sus consejos "no oficiales". Por lo general, no se les permite tomar ninguna medida bajo el pretexto de su poder ejecutivo sin que esa acción sea el resultado del consejo y asesoramiento de sus ministros responsables. Las excepciones comunes a esta regla incluyen actos de necesidad en tiempos de emergencia o guerra y la concesión de ciertos honores estatales. Se requiere que sus ministros los aconsejen (es decir, les expliquen y se aseguren de que comprendan cualquier tema que se les pida que “decidan”) y les formen y tengan recomendaciones (es decir, sus consejos o recomendaciones) para que elijan. , que son recomendaciones formales y razonadas de los ministros sobre qué curso de acción se debe tomar.
Desde mediados del siglo XIX, el Reino Unido comenzó a introducir sistemas de gobierno responsable en los gobiernos coloniales de sus colonias, incluidas Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Estos sistemas se basaban fuertemente en el sistema que se había desarrollado históricamente en el Reino Unido, con una legislatura bicameral y un ejecutivo responsable ante la Cámara Baja.
El gobierno responsable se implementó en varias colonias de la América del Norte británica (actual Canadá ), entre 1848 y 1850, con el consejo ejecutivo formulando políticas con la ayuda del poder legislativo, que votaba su aprobación o desaprobación, y el gobernador designado promulgaba aquellas políticas que la legislatura había aprobado. Esto reemplazó al sistema anterior, según el cual el gobernador recibía asesoramiento de un consejo ejecutivo y utilizaba la legislatura principalmente para recaudar dinero. [2]
El gobierno responsable fue un elemento importante del desarrollo gradual de Canadá hacia la independencia. En Canadá, el concepto de gobierno responsable se asocia más con el autogobierno que con la rendición de cuentas parlamentaria; de ahí que exista la idea de que el Dominio de Terranova "renunció a un gobierno responsable" cuando suspendió su estatus de gobierno autónomo en 1933, como resultado de problemas financieros. No recuperó un gobierno responsable hasta que se convirtió en provincia de Canadá en 1949. [3]
Tras la formación de asambleas legislativas electas, comenzando con Nueva Escocia en 1758, los gobernadores y sus consejos ejecutivos no requirieron el consentimiento de los legisladores electos para desempeñar todas sus funciones. Sólo en las décadas previas a la Confederación Canadiense en 1867 los consejos de gobierno de esas colonias británicas norteamericanas se volvieron responsables ante los representantes electos del pueblo. [4] A raíz de la Revolución Americana , provocada por las deficiencias percibidas de la representación virtual , el gobierno británico se volvió más sensible a los disturbios en las colonias restantes con grandes poblaciones de colonos descendientes de europeos. Las asambleas electas se introdujeron tanto en el Alto Canadá como en el Bajo Canadá con la Ley Constitucional de 1791 . Muchos reformadores pensaron que estas asambleas deberían tener cierto control sobre el poder ejecutivo, lo que provocó malestar político entre los gobernadores y las asambleas tanto en el Alto como en el Bajo Canadá. El vicegobernador del Alto Canadá, Sir Francis Bond Head , escribió en un despacho a Londres que, si se implementara un gobierno responsable, "la democracia, en la peor forma posible, prevalecerá en nuestras colonias". [5]
Después de las rebeliones de 1837-1838 en Canadá , el conde de Durham fue nombrado gobernador general de la Norteamérica británica, con la tarea de examinar los problemas y determinar cómo calmar las tensiones. En su informe , una de sus recomendaciones fue que a las colonias que estuvieran lo suficientemente desarrolladas se les debería otorgar un "gobierno responsable". Este término significaba específicamente la política de que los gobernadores designados por los británicos debían someterse a la voluntad de las asambleas coloniales electas.
El primer ejemplo de gobierno responsable en el Imperio Británico fuera del propio Reino Unido lo logró la colonia de Nueva Escocia en enero y febrero de 1848, gracias a los esfuerzos de Joseph Howe . El impulso de Howe por un gobierno responsable se inspiró en el trabajo de Thomas McCulloch y Jotham Blanchard casi dos décadas antes. [6] [7] La placa erigida por la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá en la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia dice:
Primer gobierno responsable del Imperio Británico.
El primer consejo ejecutivo elegido exclusivamente entre el partido que tenía mayoría en la rama representativa de una legislatura colonial se formó en Nueva Escocia el 2 de febrero de 1848. Tras un voto de falta de confianza en el consejo anterior, James Boyle Uniacke , que había movido el resolución, se convirtió en fiscal general y líder del gobierno. Joseph Howe, que había defendido durante mucho tiempo esta "revolución pacífica", se convirtió en secretario provincial . Otros miembros del consejo fueron Hugh Bell, Wm.F. Desbarres, Lawrence OC Doyle, Herbert Huntingdon, James McNab, Michael Tobin y George R. Young.
La colonia de Nuevo Brunswick pronto siguió en mayo de 1848, [8] cuando el vicegobernador Edmund Walker Head trajo una representación más equilibrada de los miembros de la Asamblea Legislativa al Consejo Ejecutivo y cedió más poderes a ese organismo.
En la provincia de Canadá , se introdujo un gobierno responsable cuando Elgin tomó juramento el ministerio de Louis-Hippolyte Lafontaine y Robert Baldwin el 11 de marzo de 1848. Se puso a prueba el año siguiente, cuando los reformadores de la legislatura aprobaron las Pérdidas de la Rebelión. Proyecto de ley , que proporcionaba compensación a los francocanadienses que sufrieron pérdidas durante las rebeliones de 1837-1838. Elgin tenía serias dudas sobre el proyecto de ley, pero aun así lo aceptó , a pesar de las demandas de los conservadores de que se negara a hacerlo. Elgin fue agredido físicamente por una turba de habla inglesa por esto y el edificio del parlamento en Montreal fue incendiado en los disturbios que siguieron . No obstante, el proyecto de ley sobre pérdidas por rebelión ayudó a afianzar un gobierno responsable en la política canadiense.
Con el tiempo, la concesión de un gobierno responsable se convirtió en el primer paso en el camino hacia la independencia total. Canadá ganó gradualmente una mayor autonomía a través de la diplomacia interimperial y de la Commonwealth, incluida la Ley Británica de América del Norte de 1867 ; el Estatuto de Westminster, 1931 ; y la Ley de patriación de la Constitución de 1982 .
Carlos III , rey de Canadá , envió un mensaje a los habitantes de Nueva Escocia el 2 de febrero de 2023 con motivo del 175° aniversario de la implementación de un gobierno responsable en la provincia. [9] En sus declaraciones, el Rey dijo:
Me complace tener la oportunidad de reconocer el 175º aniversario del establecimiento en Nueva Escocia del sistema de gobierno responsable, que se ha convertido en una piedra angular de la democracia canadiense.
Fue en el salón de la Casa de Gobierno , Halifax, donde el vicegobernador Sir John Harvey tomó juramento al primer gabinete elegido democráticamente [ sic ] en la historia de Canadá. En 2014, como Príncipe de Gales, tuve el gran privilegio de prestar juramento como miembro del Consejo Privado de la Reina de Canadá en la misma sala. En ese momento, me sorprendió el entorno histórico y el profundo significado de la historia de Canadá y la Commonwealth y, mientras ustedes reflexionan y celebran este importante hito, quería enviarles mis mejores deseos. [10]
John Ralston Saul , ex consorte virreinal de Canadá , escribió un artículo para The Globe and Mail el 11 de marzo de 2023 lamentando que el país no celebre esa fecha en 1848, que Saul considera como "el día en que nos convertimos en una democracia, una democracia continua" y tal falta de observancia perpetúa la identidad errónea de Canadá como un país nuevo. [11]
Antes de la colonización europea, el continente australiano estaba habitado por pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres , que tenían sus propias formas tradicionales de autogobierno. Estaban divididos en varias naciones y clanes y, en algunos casos, en grandes alianzas entre varias naciones. En 1770, el oficial de la Royal Navy James Cook navegó a lo largo de la costa este de Australia y la reclamó para el rey Jorge III . Casi dos décadas después, en 1788, la Primera Flota dirigida por Arthur Phillip estableció el primer asentamiento europeo permanente en Australia en Port Jackson . Los colonos se expandieron gradualmente por todo el continente, desplazando a la población indígena, hasta establecer seis colonias; El sistema legal de estas colonias se basaba en el sistema de derecho consuetudinario . [ cita necesaria ]
Al principio, las colonias australianas estaban gobernadas por gobernadores autocráticos. Fueron nombrados por el monarca británico , pero en la práctica los gobernadores ejercían vastos poderes ejecutivos y legislativos con muy poca supervisión. Varios factores influyeron en esto: la mayoría de estas primeras colonias eran colonias penales, estaban a gran distancia del Reino Unido y la comunicación era lenta. Además, el continente era de un tamaño enorme y las colonias australianas estaban en gran medida inexploradas por los europeos y escasamente pobladas por ellos. [ cita necesaria ]
En 1808, un golpe de estado militar conocido como la Rebelión del Ron depuso al gobernador Bligh y estableció brevemente un gobierno militar sobre la colonia de Nueva Gales del Sur hasta que se nombró y envió un nuevo gobernador ( Lachlan Macquarie ) desde Gran Bretaña. Esto no ayudó a establecer un gobierno responsable o representativo.
Los primeros colonos, procedentes en su mayoría del Reino Unido (que en 1801 incluía a Irlanda), estaban familiarizados con el sistema de Westminster e hicieron esfuerzos por reformar el gobierno local para aumentar las oportunidades de participación de los hombres comunes y corrientes. Por tanto, los gobernadores y Londres pusieron en marcha un proceso gradual para establecer un sistema de Westminster en las colonias. No querían adelantarse al crecimiento poblacional o económico, ni ser tan lentos como para provocar un clamor por un cambio revolucionario como había sucedido en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y fue amenazado en las rebeliones de 1837-1838 en Canadá. El gobierno primero estableció Consejos Legislativos designados o parcialmente elegidos. William Wentworth, entre otros colonos destacados de esta época, abogó por la introducción de un gobierno responsable en las colonias australianas.
La violencia estalló en la Colonia de Victoria durante la década de 1850, donde había un creciente descontento político y desobediencia civil entre la gente común, especialmente en las zonas auríferas del interior. Esto culminó en la rebelión de Eureka de 1854 cerca de Ballarat . 190 mineros se armaron, levantaron una empalizada e izaron la bandera de la Cruz del Sur. Exigieron el fin de los impuestos (a través de una costosa licencia de minero) sin representación, el derecho a votar en las elecciones coloniales y el mantenimiento colonial de las carreteras de la zona.
Las fuerzas coloniales británicas invadieron la empalizada, capturaron o mataron a decenas de mineros y llevaron a muchos a Melbourne para ser juzgados. Sin embargo, el apoyo público masivo llevó a la liberación de los mineros. En un año, la mayoría de sus demandas se habían cumplido, incluido un autogobierno responsable y el sufragio universal masculino para la Colonia de Victoria.
La rebelión de Eureka y los acontecimientos en Victoria resonaron en las colonias australianas, que tenían sus propios agitadores regionales para el cambio. Australia del Sur aprobó rápidamente el sufragio universal masculino, y poco después le siguieron Victoria y Nueva Gales del Sur. A finales de la década de 1850, todas las colonias australianas y Nueva Zelanda habían logrado un autogobierno responsable. Sólo Australia Occidental tardó hasta 1890 en lograrlo.
El Territorio del Norte era originalmente parte de Australia del Sur, pero fue transferido al Gobierno de la Commonwealth de Australia en 1911. Luego perdió un autogobierno responsable (aunque los residentes todavía podían votar en las elecciones federales) y no lo recuperó hasta 1974 . El Territorio de la Capital era originalmente parte de Nueva Gales del Sur. Fue transferido al Gobierno de la Commonwealth en 1911 y perdió un gobierno autónomo responsable hasta 1989.
El sufragio femenino blanco (entonces considerado sufragio universal) se obtuvo desde la década de 1890 hasta la de 1910 en Australia y Nueva Zelanda (1893), lo que permitió a la otra mitad de la población étnica europea participar en un gobierno representativo responsable.
En Nueva Zelanda, las versiones inglesa y te reo maori del Tratado de Waitangi de 1840 tenían una redacción diferente, lo que alimentó el desacuerdo sobre cómo se debía gobernar, poseer y vender la tierra. Esta fue una de las causas de las posteriores guerras de Nueva Zelanda (1845-1872) por la tierra y la gobernanza. A los hombres maoríes se les concedió el sufragio legal en 1867 a través de escaños maoríes especialmente reservados .
En Australia, durante el período colonial, algunos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres pudieron haber tenido teóricamente derecho a votar en las elecciones coloniales. Pero, en la práctica, por lo general no podían ejercer este derecho: vivían estilos de vida tradicionales en áreas remotas no contactadas por la colonia o afectadas por la interrupción de las Guerras Fronterizas . Además, a menudo fueron excluidos de la votación por discriminación racial en las prácticas o por requisitos de propiedad.
Después de la federación, la Ley de Franquicias del Commonwealth de 1902 prohibió a los aborígenes y a los isleños del Estrecho de Torres votar en las elecciones federales a menos que ya fueran elegibles para votar en su estado. Queensland prohibió explícitamente a los aborígenes y a los isleños del Estrecho de Torres votar hasta la década de 1960, mientras que Australia Occidental prohibió a los aborígenes a menos que solicitaran con éxito convertirse en ciudadanos. Como resultado, a la mayoría [ cita necesaria ] de los aborígenes de todo el país se les impidió votar, incluidos aquellos que en teoría tenían derecho. Posteriormente, la Ley Electoral de la Commonwealth de 1962 dio a todos los aborígenes la opción de inscribirse para votar, pero aún así la mayoría no pudo ejercer sus derechos.
Después de la aprobación del referéndum australiano de 1967 , se permitió al gobierno federal contar a los australianos indígenas en el censo y garantizar que se respetaran sus derechos de voto en todo el país.
La Colonia del Cabo , en el sur de África, estuvo bajo un gobierno autónomo responsable desde 1872 hasta 1910, cuando se convirtió en la Provincia del Cabo de la nueva Unión Sudafricana . [12]
Bajo su sistema anterior de gobierno representativo , los ministros del gobierno del Cabo dependían directamente del gobernador imperial británico , y no de los representantes elegidos localmente en el Parlamento del Cabo . Entre los ciudadanos del Cabo de todas las razas, la creciente ira por su impotencia para influir en decisiones imperiales impopulares había llevado repetidamente a protestas y reuniones políticas ruidosas, especialmente durante la primera "crisis de los convictos" de la década de 1840. Pronto surgió un movimiento político popular por un gobierno responsable, bajo el liderazgo del líder local John Molteno . Luego se llevó a cabo una lucha prolongada durante los años siguientes a medida que el movimiento (conocido informalmente como "los responsables") se hizo cada vez más poderoso y utilizó su mayoría parlamentaria para presionar al gobernador británico, reteniéndole finanzas públicas y realizando agitaciones públicas. Sin embargo, no todos estaban a favor de un gobierno responsable, y los medios de prensa proimperialistas incluso acusaron al movimiento de constituir "artesanías y ataques del diablo". [13]
Los partidarios creían que el medio más eficaz de instituir un gobierno responsable era simplemente cambiar la sección de la constitución que impedía que los funcionarios del gobierno fueran elegidos para el parlamento o que los miembros del parlamento ocuparan puestos ejecutivos. Por tanto, el conflicto se centró en el cambio de este apartado específico. "Aunque un gobierno responsable simplemente requería una enmienda al artículo 79 de la constitución, esto ocurrió sólo después de casi veinte años, en 1872, cuando los llamados 'responsables' bajo Molteno pudieron obtener suficiente apoyo en ambas cámaras para asegurar la aprobación de la factura necesaria." [14] Finalmente, con una mayoría parlamentaria y con la Oficina Colonial y el nuevo Gobernador Henry Barkly ganados, Molteno instituyó un gobierno responsable, haciendo a los Ministros directamente responsables ante el Parlamento del Cabo y convirtiéndose en el primer Primer Ministro del Cabo . [15]
El período siguiente vio una recuperación económica, un crecimiento masivo de las exportaciones y una expansión de las fronteras de la colonia. A pesar de las complicaciones políticas que surgieron de vez en cuando (como un plan desafortunado de la Oficina Colonial Británica para imponer una confederación en el sur de África en 1878, y las tensiones con el gobierno de Transvaal, dominado por los afrikaners , por el comercio y la construcción de ferrocarriles), la economía y el progreso social en la Colonia del Cabo continuó a un ritmo constante hasta que un renovado intento de extender el control británico sobre el interior provocó el estallido de las Guerras Anglo-Bóers en 1899. [16]
Una característica importante de la Colonia del Cabo bajo un gobierno responsable fue que era el único estado del sur de África (y uno de los pocos en el mundo en ese momento) que tenía un sistema de votación no racial . [17] [18] Sin embargo, más tarde, tras la Ley de Sudáfrica de 1909 para formar la Unión de Sudáfrica , este sufragio universal multirracial fue erosionado constantemente y finalmente abolido por el gobierno del Apartheid en 1948.
La siguiente es una lista de colonias británicas y el año en que se estableció un gobierno responsable en el territorio:
A principios de la década de 1860, el primer ministro prusiano Otto von Bismarck se vio envuelto en una amarga disputa con los liberales, que buscaban instituir un sistema de gobierno responsable inspirado en el de Gran Bretaña. Bismarck, que se opuso firmemente a esa exigencia, logró desviar la presión embarcándose con energía y éxito en la unificación de Alemania . Los liberales, que también eran fuertes nacionalistas alemanes, respaldaron los esfuerzos de unificación de Bismarck y aceptaron tácitamente que la Constitución de la Alemania imperial, elaborada por Bismarck, no incluía un gobierno responsable: el Canciller era responsable únicamente ante el emperador y no necesitaba confianza parlamentaria. Alemania obtuvo un gobierno responsable sólo con la República de Weimar y, de forma más segura, con la creación de la República Federal de Alemania . Los historiadores consideran la falta de un gobierno responsable en las décadas de formación de la Alemania unida como uno de los factores que contribuyeron a la prolongada debilidad de las instituciones democráticas alemanas, que duró también después de que finalmente se instituyó dicho gobierno.