Saul Solomon (25 de mayo de 1817 - 16 de octubre de 1892) fue un influyente político liberal de la Colonia del Cabo , una colonia británica en lo que hoy es Sudáfrica. Solomon fue un miembro importante del movimiento por un gobierno responsable y un oponente del plan de confederación de Lord Carnarvon .
Saul Solomon nació en la isla de Santa Elena el 25 de mayo de 1817. Aunque su familia era de Santa Elena, tenía estrechos vínculos con Ciudad del Cabo. Saul pasó sus primeros años en un hogar de niños judíos en Inglaterra, donde sufrió desnutrición y raquitismo que lo afectaron físicamente durante el resto de su vida. Luego recibió una educación formal rudimentaria en Sudáfrica antes de comenzar a trabajar como aprendiz en una imprenta. Más tarde adquirió el negocio y lo convirtió en la imprenta más grande del país, fundando el periódico Cape Argus . También fue uno de los fundadores de Old Mutual , hoy una de las empresas de seguros más grandes de Sudáfrica. [1]
Como representante de Ciudad del Cabo, Solomon ingresó al primer Parlamento del Cabo de Buena Esperanza (Parlamento del Cabo) cuando se inauguró en 1854. Siguió siendo diputado por esta circunscripción hasta su retiro en 1883. [2]
La promesa electoral original de Saul Solomon había sido “oponerme decididamente a toda legislación que tienda a introducir distinciones de clase, color o credo”. [3] A lo largo de su carrera política se adhirió estrictamente a este manifiesto, rechazando repetidamente puestos ministeriales y de gabinete para poder votar libremente según sus creencias.
Aunque era de origen judío e incluso financió la creación de la primera sinagoga de El Cabo en 1849, Solomon tenía una actitud abiertamente laica y se declaraba "liberal en política y voluntario en religión". En el primer parlamento de El Cabo, en 1854, presentó su "proyecto de ley voluntario" (destinado a poner fin a los subsidios gubernamentales a las iglesias y garantizar un trato igualitario para todas las creencias), pero fue rechazado. Procedió a presentarlo al parlamento todos los años, pero fue rechazado repetidamente, hasta que finalmente fue aprobado bajo el gobierno de Molteno en 1875.
Solomon se unió al movimiento por un gobierno responsable en el Cabo y ayudó a instituirlo cuando se estableció en 1872. El líder del movimiento por un gobierno responsable, el primer ministro John Charles Molteno , era un amigo y admirador. Los dos hombres eran empresarios de origen inmigrante pobre que tenían puntos de vista relativamente liberales para la época y estaban de acuerdo en una serie de cuestiones. Según la biografía oficial de Saul Solomon, Molteno sólo aceptó el cargo de primer ministro después de insistir en que primero se le ofreciera a Solomon, quien lo rechazó debido a su delicada salud. [4] [5] Solomon apoyó el Ministerio de Molteno, aunque rechazó ofertas de puestos en el gabinete para poder oponerse al gobierno si y cuando su conciencia lo requiriera. [6] [7] Un partidario dijo al Parlamento que "Molteno no mantendría unido un Ministerio durante una semana si el Sr. Solomon estuviera en él; y ningún gabinete podría prescindir de él". [8]
La parte oriental de la Colonia del Cabo tenía un movimiento separatista de larga data, formado por una parte de colonos blancos (los "orientales"), liderados por el parlamentario John Paterson de Port Elizabeth , que resentía el gobierno del parlamento de Ciudad del Cabo y quería leyes laborales más estrictas para alentar a los xhosa a abandonar sus tierras y trabajar en las plantaciones de los colonos. [9]
De acuerdo con su política declarada de que "a los nativos se les debe permitir vender su trabajo como deseen y que no se debe emplear ningún tipo de coerción para proporcionar mano de obra al agricultor" y porque detestaba las opiniones supremacistas blancas de los orientales, Solomon adoptó una postura firme contra el movimiento separatista y a favor de un Cabo unido y multirracial.
Cuando se dirigía al Parlamento sobre la necesidad de hacer cumplir los principios de igualdad racial que exigía la constitución de Ciudad del Cabo, todos los representantes separatistas se pusieron de pie y lo abandonaron. Según se informa, declaró: "¡Prefiero hablar ante escaños vacíos que ante mentes vacías!" [1]
En el parlamento, pasó a liderar a los "occidentales", que apoyaron al gobierno de Molteno-Merriman en su intento de aplastar con éxito a la liga separatista. Los parlamentarios separatistas lo tildaron de " negrófilo ", un insulto intencionado que, de hecho, aceptó con considerable orgullo, y continuó impulsando aún más la reforma social (por ejemplo, derogando la discriminatoria Ley de Enfermedades Contagiosas [ aclaración necesaria ] ). [10]
A partir de 1874, el Secretario de Estado británico para las Colonias , Lord Carnarvon , después de haber federado Canadá, inició un plan desafortunado para imponer el mismo sistema de confederación a los muy diferentes estados del sur de África. [11]
Aunque anteriormente en su carrera Solomon había estado a favor de una forma de "Estados Unidos de África del Sur" federados, compartía con el gobierno de El Cabo las preocupaciones sobre la forma y el momento del proyecto de confederación de Carnarvon. De particular preocupación para muchos políticos liberales eran las "políticas nativas" represivas de Natal y las repúblicas bóer (que habrían afectado los derechos de muchos ciudadanos de El Cabo). Saul Solomon se unió al gobierno de El Cabo al argumentar que la constitución multirracial de El Cabo podría no sobrevivir una sesión de negociación con las repúblicas bóer. Otro problema era el hecho de que algunos estados vecinos, como Zululandia y la República de Transvaal , requerirían una invasión militar para ser incorporados a la confederación. En consecuencia, Solomon se opuso a la propuesta de Carnarvon y al "nuevo e impaciente imperialismo" que la motivaba. [12]
Como alternativa, Solomon propuso un sistema de federación más flexible, mediante el cual el Cabo podría conservar su derecho al voto multirracial. Otra alternativa propuesta fue el "Plan Molteno" del Gobierno del Cabo , que propugnaba una unión completa en lugar de una confederación, pero con la constitución del Cabo (incluido el derecho al voto multirracial) extendida e impuesta a los demás estados del sur de África. Ambas sugerencias fueron ignoradas por la Oficina Colonial y en los años siguientes el desastroso plan de confederación de Carnarvon se desmoronó como se predijo, lo que finalmente resultó en el estallido de varios conflictos destructivos en toda la región . [13]
Para promover el plan de la Confederación, Sir Henry Bartle Frere nombró un nuevo gobierno más dócil, bajo el mando del primer ministro títere Gordon Sprigg . En el contexto de las "guerras de la Confederación" más amplias que ahora arrasaban el sur de África, Sprigg comenzó a instituir una política más discriminatoria hacia los ciudadanos africanos negros de El Cabo, lo que condujo a revueltas y otros conflictos como la Guerra de las Armas de Basuto .
Aunque Saul Solomon había aceptado inicialmente el nuevo gobierno de Sprigg, sus políticas discriminatorias le valieron inmediatamente sus más duras críticas, que se expresaron a través de sus diversos medios de comunicación, y que culminaron en su campaña pública contra el gobierno por su papel en las atrocidades de Koegas .
La represalia de Sprigg no se hizo esperar. Ordenó la revisión y cancelación de todos los contratos gubernamentales con Argus y otras empresas vinculadas a Saul Solomon. Todos ellos fueron otorgados a aliados políticos (aunque sin el equipo para cumplirlos y a un precio varias veces superior). Mientras tanto, el fiscal general de Sprigg, Upington, inició una serie de demandas de alto perfil (que rayaban en juicios farsa ) contra el propio Solomon.
El editor de Solomon, Patrick McLoughlin , supuestamente había escrito de forma anónima varios artículos criticando al gobierno de Sprigg y al establishment colonial británico, el más infame de los cuales se titulaba "Pro Bono Publico" ("Por el bien público"). El gobierno de Sprigg inició una serie de demandas por difamación, dirigidas en última instancia contra Solomon, a quien intentó vincular con los panfletos.
Aunque nunca se demostró que McLoughlin fuera el autor de los panfletos en cuestión (y Solomon creía que no lo era), el juicio y las presiones relacionadas con él hicieron que McLoughlin dimitiera (se pegó un tiro unos años después). Sin embargo, el partido de Sprigg no logró derrocar al propio Solomon.
Al año siguiente, los enemigos de Salomón tuvieron otra oportunidad. El Argus publicó informes sobre racismo y errores judiciales en relación con los juicios anteriores por los asesinatos de Koegas , que le habían sido enviados con la firma "Fiat Justitia" ("Que haya justicia").
Esto generó otra ronda de juicios políticos. En ellos se atacaba al nuevo editor de Solomon, Francis Dormer , por difamación, pero nuevamente se buscaba perjudicar al propio Solomon. Una vez más, el editor renunció y, una vez más, Solomon sobrevivió, a pesar de haber perdido el juicio. Fundamentalmente, presentó cartas del juez del juicio de Koegas pidiéndole que publicara la información y detallando la brutal violencia de los asesinatos y el racismo que había impedido que se hiciera justicia.
Al final, resultó que "Fiat Justitia" era el Sr. DP Faure, que había trabajado como intérprete en el tribunal de Koegas. Faure fue expulsado de su carrera oficial por el gobierno de Sprigg, pero Solomon más tarde buscó al desempleado Faure y le ofreció un trabajo simbólico de traductor en el Argus.
Solomon salió victorioso de estos ataques, aunque con graves problemas económicos. El gobierno, que recortó frenéticamente la infraestructura básica para evitar la bancarrota debido a los gastos de guerra, se volvió cada vez más impopular. Cuando sus partidarios británicos fueron llamados a Londres para enfrentar cargos de mala conducta, el gobierno de Sprigg cayó. [14]
Físicamente, Solomon estaba parcialmente discapacitado. La pobreza y la mala salud de su infancia, agravadas por un ataque de raquitismo , le habían dejado las piernas muy atrofiadas. Cuando estaba de pie, esto lo hacía tan bajo que necesitaba subirse a una silla para ser visto cuando se dirigía al Parlamento. Su condición física llamaba especialmente la atención por su voz muy aguda, así como por la frecuente presencia a su lado de su amigo y aliado político Molteno, que era inusualmente alto, [15] y la imagen de los dos hombres juntos fue tema de caricatura por parte de los caricaturistas políticos de la época. [16]
Saul Solomon era, no obstante, un orador elocuente y persuasivo con habilidad para argumentar de forma razonada. Sus propuestas solían estar bien documentadas y se caracterizaba por pasar largas horas estudiando censos y otras publicaciones gubernamentales en busca de los hechos y cifras precisos que, en su opinión, debían fundamentar sus opiniones. En consecuencia, siempre era capaz de respaldar sus opiniones con grandes cantidades de pruebas, así como con una clara aplicación de la lógica. Esto le valió un respeto considerable, incluso de sus oponentes políticos. [17] Un ejemplo es el homenaje cauteloso y reservado que el escritor Stanley Little, un oponente político, rindió más tarde a Saul Solomon en su obra de 1887 sobre el liderazgo político de El Cabo.
El Honorable Saul Soloman, a quien puedo llamar el fantasma de Molteno, es sin duda el hombre más capaz que ha producido Sudáfrica. Sin su apoyo, pocos ministros podrían permanecer en el cargo durante mucho tiempo. Es el estadista más notable de El Cabo. Es él quien puede mover los hilos y hacer que la casa de Jack se derrumbe ante sus ojos cuando quiera. Es un hábil polemista, un luchador espléndido, un hombre enérgico, coherente y recto; merece todo el honor y la alabanza. Ha llevado una vida de firme coherencia y ha conferido beneficios a la colonia, lo que debe ganar para su nombre la veneración inquebrantable de las generaciones de sudafricanos que aún están por venir. Aseguró al Cabo el beneficio de las instituciones representativas, estimuló sus energías en todos los asuntos educativos, y ese gran establecimiento educativo, el South African College, es enormemente deudor suyo. Siempre ha estado a la vanguardia en hacer todos los esfuerzos posibles para proporcionar una instrucción adecuada al pueblo. En cuanto a su política nativa, cree firmemente que tiene razón. Está animado por impulsos nobles y generosos, pero, si me permiten decirlo, al criticar a un hombre tan grande, creo que su bondad de corazón ha frustrado un poco la sensatez de su juicio. Ha dedicado toda su vida a predicar la doctrina de la igualdad de todas las razas y clases. Creo que esto es una falacia, una falacia amarga y triste. Los enciclopedistas franceses estaban todos equivocados; estas ideas son un completo disparate.
— James Stanley Little, La sabiduría de Salomón en Sudáfrica: un libro de bocetos de hombres, modales y hechos (1887) Swan, Sonnenschein, Lowrey & Co. Londres, págs. 334-335
Sus opiniones progresistas sobre la igualdad de derechos se extendieron a las relaciones de género (para su ceremonia de matrimonio pidió que su esposa no tuviera que jurar "obedecerlo"), religión (nunca renunció oficialmente a su judaísmo, pero aborrecía las actitudes sectarias y asistía a las iglesias con tanta frecuencia como a las sinagogas) y clase (pidió a sus empleados y sirvientes domésticos que simplemente lo llamaran "Saúl").
En 1873 conoció a Georgiana Margaret Thomson , la directora inaugural de una escuela de niñas en Cape Colony, ahora conocida como Good Hope Seminary High School . Sus puntos de vista coincidían en muchos asuntos, entre ellos la educación de las niñas: él poseía una primera edición de la polémica Vindicación de los derechos de la mujer de Mary Wollstonecraft . [18] A pesar de que él tenía casi el doble de su edad, se casaron. [19] La boda, que tuvo lugar el 21 de marzo de 1874 en su casa, debía haber tenido una alteración de los votos matrimoniales anglicanos estándar : ni la esposa ni el esposo querían que ella prometiera obedecerlo. Sin embargo, los dos clérigos que oficiaban dijeron a la pareja que esto haría que la ceremonia careciera de autoridad, por lo que se incluyeron las palabras. [20] Un historiador describe su matrimonio como "idílico". [21] La pareja tuvo seis hijos.
Vivió en Clarensville House, en Sea Point , Ciudad del Cabo , durante la mayor parte de su vida. A él y a Georgiana les gustaba recibir a huéspedes tan diversos como Cetewayo , rey de los zulúes , y los futuros emperadores británicos, los príncipes Eduardo y Jorge .
En 1881, la hija mayor se ahogó, al igual que la institutriz que intentó rescatar a la niña. [22] La salud de Solomon se deterioró y se retiró de la vida pública, incluso entregando su negocio a sus sobrinos. Saul se retiró de la vida pública y la familia se mudó a Bedford en Inglaterra en 1888, donde sus hijos asistieron a la Escuela de Bedford . Se retiró de la vida pública por completo en 1883 debido a su mala salud y se mudó a Kilcreggan , Escocia, en 1888. Fue aquí donde murió en 1892, de "nefritis tubular crónica", [23] [24] dejando a Georgiana con cuatro hijos que criar. [25]
La extensa familia de Saul Solomon siguió muy involucrada en la política y el derecho en el sur de África durante muchos años, aunque sus afiliaciones políticas variaban enormemente. En particular, sus sobrinos Sir Richard Solomon y Edward Philip Solomon fueron muy influyentes en la época de la Guerra de los Bóers y en el período previo a la Unión de Sudáfrica ; [26] su hermano William Henry Solomon se convirtió en el presidente de la Corte Suprema de la Unión . [27]
La esposa de Solomon, Georgiana, lo sobrevivió más de 40 años y fue una influyente sufragista. De sus tres hijos que llegaron a la edad adulta, Daisy Solomon también fue sufragista, el Honorable Saul Solomon fue juez de la Corte Suprema (la Corte Suprema de Sudáfrica ) y William Ewart Gladstone Solomon fue un pintor destacado [19] que siguió los pasos de su madre en el liderazgo educativo como director de la Escuela de Arte de Bombay . [25] [28]
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