El Ministerio de Asuntos Coloniales fue un departamento gubernamental del Reino de Gran Bretaña y más tarde del Reino Unido , creado por primera vez en 1768 a partir del Departamento Sur para tratar los asuntos coloniales en América del Norte (en particular las Trece Colonias , así como los territorios canadienses recientemente ganados a Francia), hasta que se fusionó con el nuevo Ministerio del Interior en 1782. En 1801, los asuntos coloniales fueron transferidos al Ministerio de Guerra en el período previo a las Guerras Napoleónicas , que se convirtió en el Ministerio de Guerra y Colonias para supervisar y proteger las colonias del Imperio Británico . El Ministerio de Asuntos Coloniales fue recreado como un departamento separado en 1854, bajo el secretario colonial . Finalmente se fusionó con el Ministerio de la Commonwealth en 1966.
A pesar de su nombre, la Oficina Colonial era responsable de gran parte, pero no de todos, los territorios imperiales de Gran Bretaña; los protectorados estaban bajo la jurisdicción del Ministerio de Relaciones Exteriores , y las presidencias británicas en la India estaban gobernadas por la Compañía de las Indias Orientales hasta 1858, cuando se formó la Oficina de la India para supervisar la administración del nuevo Virreinato de la India (la Corona gobernaba la India directamente a través de un virrey después de la Rebelión India ), mientras que el papel de la Oficina Colonial en los asuntos de los Dominios fue reemplazado por la Oficina de los Dominios en 1925.
Estaba encabezado por el Secretario de Estado para las Colonias , conocido informalmente como el Secretario Colonial.
Antes de 1768, la responsabilidad de los asuntos de las colonias británicas era parte de las funciones del Secretario de Estado para el Departamento Sur y un comité del Consejo Privado conocido como la Junta de Comercio y Plantaciones . [1] Por otra parte, el Departamento Indio fue responsable de las relaciones con las naciones indígenas de América del Norte desde 1755 en adelante.
En 1768 se creó el Departamento Americano o Colonial, para ocuparse de los asuntos coloniales en la América británica . Sin embargo, tras la pérdida de trece de sus colonias , el departamento fue abolido en 1782. La responsabilidad de las colonias restantes pasó al Ministerio del Interior y, posteriormente, en 1801, al Departamento de Guerra .
En 1801, el Ministerio de Guerra pasó a llamarse Ministerio de Guerra y Colonias , bajo la dirección de un nuevo Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , para reflejar la creciente importancia de las colonias. En 1825, se creó un nuevo puesto de Subsecretario de Estado para las Colonias dentro de esta oficina. Inicialmente, lo ocupó Robert William Hay . Sus sucesores fueron James Stephen , Herman Merivale , Frederic Rogers , Robert Herbert y Robert Henry Meade . [2]
A partir de 1824, el Imperio Británico (con excepción de la India , que fue administrada por separado por la Compañía de las Indias Orientales y luego por el Raj británico ) fue dividido por la Oficina de Guerra y Colonias en los siguientes departamentos administrativos: [3]
En 1854, el Ministerio de Guerra y Asuntos Coloniales se dividió en dos, el Ministerio de Guerra y un nuevo Ministerio de Asuntos Coloniales, creado para tratar específicamente los asuntos de las colonias y asignado al Secretario de Estado para las Colonias . El Ministerio de Asuntos Coloniales no tenía responsabilidad sobre todas las posesiones británicas en ultramar: por ejemplo, tanto el Raj británico como otros territorios británicos cerca de la India, estuvieron bajo la autoridad del Ministerio de Asuntos Exteriores desde 1858. Otros protectorados , más informales , como el Jedivato de Egipto , cayeron bajo la autoridad del Ministerio de Asuntos Exteriores .
Después de 1878, cuando se abolió la Comisión de Emigración , se creó un Departamento de Emigración en la Oficina Colonial, que se fusionó con el Departamento General en 1894, antes de su abolición total en 1896. [4]
La creciente independencia de los Dominios (Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Terranova y Sudáfrica) tras la Conferencia Imperial de 1907 condujo a la formación de una División de Dominios independiente dentro del Ministerio Colonial. A partir de 1925, el ministerio del Reino Unido incluyó un Secretario de Estado independiente para Asuntos de Dominios .
Después de la Conferencia de El Cairo, celebrada en marzo de 1921, el Ministerio de Colonias fue encargado de la administración del Mandato de Palestina en sustitución del Ministerio de Asuntos Exteriores . [5]
El 16 de abril de 1947, el Irgún colocó una bomba en la Oficina Colonial que no detonó. [6] [7] El complot estaba vinculado al atentado a la Embajada de 1946. [ 8]
Después de que el Dominio de la India y el Dominio de Pakistán obtuvieron su independencia en 1947, la Oficina del Dominio se fusionó con la Oficina de la India para formar la Oficina de Relaciones con la Commonwealth .
En 1966, la Oficina de Relaciones con la Commonwealth se fusionó nuevamente con la Oficina Colonial, formando así la Oficina de la Commonwealth . Dos años más tarde, este departamento se fusionó con el Ministerio de Relaciones Exteriores, creando así el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth .
El Ministerio Colonial tenía sus oficinas en el edificio principal del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en Whitehall .
A partir de 1862, la Oficina Colonial publicó información histórica y estadística sobre las dependencias coloniales del Reino Unido en The Colonial Office List , [9] aunque entre 1926 y 1940 se la conoció como The Dominions Office and Colonial Office List . [10] Más tarde se la conoció como Commonwealth Relations Office Year Book y Commonwealth Office Year Book . Además de la lista oficial publicada por la Oficina Colonial, Waterlow and Sons también produjo una versión editada . [11] Puede resultar difícil distinguir entre las dos versiones en las descripciones de los catálogos de bibliotecas. Por ejemplo, The Sydney Stock and Station Journal del 3 de diciembre de 1915 comentó: [12]
Este periódico solía llamarse "Colonial Office Journal", pero parecía (o sonaba) demasiado oficial, por lo que lo cambiaron a "The Colonial Journal". Sin embargo, todavía lo edita Sir WH Mercer, KCMG, uno de los agentes de la Corona para las colonias, pero lo imprime Waterlow and Sons, London Wall. Es lo más parecido a una "publicación oficial" que se puede encontrar, pero asumiremos que no lo es.
La mujer, que es judía, afirma tener nacionalidad francesa. Los agentes de la división especial de Scotland Yard que han estado investigando las actividades terroristas judías están convencidos de que el hombre que fabricó la bomba también está detenido.
La bomba era del mismo tipo que la utilizada en la explosión de la embajada británica en Roma el año pasado y en varios otros atentados cometidos por terroristas judíos.