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El ala de cera de Bohemia ( Bombycilla garrulus ) es un ave paseriforme del tamaño de un estornino que se reproduce en los bosques del norte del Paleártico y América del Norte. Tiene un plumaje principalmente gris ante, marcas negras en la cara y una cresta puntiaguda. Sus alas están estampadas en blanco y amarillo brillante, y algunas de las plumas de las alas tienen puntas rojas, cuyo parecido con el lacre da a estas aves su nombre común. Las tres subespecies muestran sólo diferencias menores en apariencia. Las hembras son similares a los machos, aunque los pájaros jóvenes están menos marcados y tienen pocas o ninguna punta de las alas cerosas. Aunque la distribución del ala de cera bohemia se superpone a la del ala de cedro y la del ala de cera japonesa , se distingue fácilmente de ellas por las diferencias de tamaño y plumaje.
El hábitat de reproducción son los bosques de coníferas , generalmente cerca del agua. La pareja construye un nido revestido en forma de copa en un árbol o arbusto, a menudo cerca del tronco. La hembra incuba sola la nidada de 3 a 7 huevos durante 13 a 14 días hasta la eclosión. Los polluelos son altriciales y desnudos, y son alimentados por ambos padres, inicialmente principalmente con insectos, pero luego principalmente con frutas. Empluman entre 14 y 16 días después de dejar el huevo. Muchas aves abandonan su área de anidación en invierno y migran más al sur. En algunos años, un gran número de ala de cera de Bohemia irrumpe mucho más allá de su rango invernal normal en busca de la fruta que constituye la mayor parte de su dieta.
Las alas de cera pueden ser muy mansas en invierno, entrando en ciudades y jardines en busca de alimento, siendo las bayas de serbal una de sus favoritas. Pueden metabolizar el alcohol producido en la fermentación de la fruta, pero aún así pueden intoxicarse, a veces fatalmente. Otros peligros incluyen la depredación por aves rapaces , la infestación por parásitos y las colisiones con coches o ventanas. La gran cantidad de ala de cera de Bohemia y su gran área de reproducción significan que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la clasifica como de menor preocupación .
Las alas de cera son una familia, Bombycillidae, de aves rechonchas de cola corta con plumaje suave, una cresta en la cabeza y alas y colas con diseños distintivos. Hay tres especies: el ala de cera bohemia, la de cedro y la japonesa. Los estudios de ADN y las características compartidas, como un tamaño relativamente grande, partes inferiores grises y patrones similares en la parte inferior de la cola, sugieren que las alas de cera japonesas y bohemias están más estrechamente relacionadas dentro del género. Aunque normalmente sólo el ala de cedro y el ala de cera de Bohemia tienen puntas rojas en las plumas de sus alas, esta característica la muestra ocasionalmente el ala de cera japonesa, lo que sugiere que originalmente se trataba de una característica de toda la familia que se ha perdido en una especie, en lugar de un indicador de una relación cercana. El análisis de ADN confirma que el ala de cera de cedro se separó temprano de los demás miembros de la familia. Fuera del género, se cree que los parientes más cercanos de las alas de cera son los papamoscas sedosos , la palmera y el hipocolius gris , todos los cuales en ocasiones han sido incluidos en Bombycillidae. [2]
El ala de cera bohemia fue descrita por Carl Linnaeus en su décima edición de Systema Naturae de 1758 como Lanius Garrulus . [3] Louis Pierre Vieillot trasladó las alas de cera a su propio género, Bombycilla , en 1808. [4] [a] El nombre del género Bombycilla proviene del griego bombux , "seda" y del latín moderno cilla , "cola"; [7] esta es una traducción directa del alemán Seidenschwanz , "cola de seda", y se refiere al plumaje suave y sedoso del ave. [8] El nombre de la especie garrulus en latín significa hablador y fue aplicado a esta ave, como "Garrulus Bohemicus", por Conrad Gessner en 1555; [9] [10] el término es una referencia a una supuesta semejanza con el arrendajo euroasiático ( Garrulus glandarius ) en lugar de las vocalizaciones del ala de cera. [11] El nombre en inglés "waxwing" se refiere a las puntas de color rojo brillante de las plumas secundarias de sus alas, que parecen gotas de lacre , mientras que "Bohemian" sigue el uso de Gessner y puede referirse a los romaníes , en alusión al ave. andanzas, [8] o a su presunto origen de Bohemia . [12] "Waxwing" y "Bohemian Waxwing" se registraron por primera vez en 1817, el primero como referencia a la separación de Vieillot de esta ave de los "charlatanistas". [13]
Hay tres subespecies reconocidas: [14]
Las diferencias entre estas formas son pequeñas y clinales , y la especie podría considerarse posiblemente monotípica . [2] El registro fósil incluye depósitos del Pleistoceno del Reino Unido y de los Cárpatos . [17] [18]
El ala de cera bohemia es un ave del tamaño de un estornino de 19 a 23 cm (7,5 a 9,1 pulgadas) de largo con una envergadura de 32 a 35,5 cm (12,6 a 14,0 pulgadas) y un peso promedio de 55 g (1,9 oz). [14] Tiene cola corta, principalmente de color gris parduzco, y tiene una cresta llamativa en la cabeza. El macho de la subespecie nominada tiene una máscara negra a través del ojo y una garganta negra. Hay una raya blanca detrás del pico y una curva blanca debajo del ojo. La parte inferior del vientre es de un intenso color castaño y hay áreas de color canela alrededor de la máscara. La grupa es gris y la cola termina en una banda de color amarillo brillante con un amplio borde negro encima. Las alas son muy distintivas; las plumas de vuelo son negras y las primarias tienen marcas que producen una franja amarilla y "anzuelos" blancos en el ala cerrada. Las secundarias del adulto terminan en largos apéndices rojos con la apariencia de lacre que le da al ave su nombre en inglés. Los ojos son de color marrón oscuro, el pico es principalmente negro y las patas son de color gris oscuro o negro. [14] En vuelo, las grandes bandadas, las alas largas y la cola corta del ala de cera le dan cierto parecido con el estornino pinto , y su vuelo es igualmente rápido y directo. [2] Trepa fácilmente entre arbustos y árboles, pero sólo se arrastra por el suelo. [19]
Las plumas suaves y densas se mantienen en buenas condiciones mediante el acicalamiento . [2] Las puntas cerosas rojas son los extremos extendidos y aplanados de los tallos de las plumas, pigmentados con astaxantina y encerrados en una vaina transparente. Un estudio de las alas de cedro mostró que las puntas rojas son pocas o están ausentes hasta el tercer año de vida en esa especie relacionada. [20] Todas las alas de cera adultas tienen una muda completa anualmente entre agosto y enero. Los juveniles mudan al mismo tiempo pero conservan el vuelo y algunas otras plumas de las alas. [2]
La hembra del ala de cera bohemia es muy similar al macho, pero tiene una banda terminal amarilla más estrecha en la cola, un borde inferior menos definido en la garganta negra y marcas en las alas ligeramente menos distintivas. Los juveniles son más apagados que los adultos, con las partes inferiores más blancas, sólo unas pocas puntas de las alas rojas, sin negro en la garganta y una máscara facial negra más pequeña. En comparación con la subespecie nominada, el este de B. g. centralasiae es más pálida, más gris y tiene un poco de color marrón rojizo detrás del pico. La subespecie americana B. g. pallidiceps tiene más color en las mejillas y la frente que la forma nominal y, por lo demás, generalmente tiene una apariencia más apagada. [14]
El rango de distribución del ala de cera bohemia se superpone al de los otros dos miembros del género. El ala de cedro es más pequeña que la de Bohemia; tiene las partes superiores más marrones, una cola blanca y una línea blanca sobre el parche negro en el ojo. Las alas de cera de cedro adultas tienen un vientre amarillento y todas las edades tienen alas con un patrón menos marcado que las alas de cera de Bohemia. [19] El ala de cera japonesa se distingue fácilmente de sus parientes; tiene una banda terminal roja en la cola, la máscara negra se extiende hasta la parte posterior de la cresta y no hay franjas amarillas ni puntas rojas en las alas. [21]
La llamada del ala de cera bohemia es un trino agudo sirrr . Es menos vacilante y de tono más bajo que el del ala de cera de cedro, [19] [22] y más largo y de tono más bajo que el llamado del ala de cera japonesa. [21] Otras llamadas son sólo variantes de la vocalización principal; Los polluelos utilizan una versión más silenciosa para llamar a sus padres, y las llamadas de cortejo, que también se emiten durante la construcción del nido, tienen un rango de frecuencia particularmente amplio. [23] Aunque no es una llamada como tal, cuando una bandada despega o aterriza, las alas emiten un traqueteo distintivo que se puede escuchar a 30 m (98 pies) de distancia. [19]
El ala de cera de Bohemia tiene una distribución circumpolar y se reproduce en las regiones del norte de Eurasia y América del Norte. En Eurasia, su límite norte de anidación está justo por debajo de la línea de árboles , aproximadamente en la isoterma de julio de 10 °C , y se reproduce localmente al sur hasta aproximadamente 51 °N. [19] La mayoría de las aves se reproducen entre 60 y 67°N, alcanzando los 70°N en Escandinavia. [24] La subespecie norteamericana se reproduce en las áreas noroeste y norte central del continente, y su área de distribución se extiende hacia el sur más allá de la frontera de los Estados Unidos en las Montañas Rocosas . [1] [22]
Esta ala de cera es migratoria y gran parte del área de reproducción se abandona a medida que las aves se desplazan hacia el sur para pasar el invierno. La migración comienza en septiembre en el norte de la zona de distribución, aproximadamente un mes después más al sur. Las aves euroasiáticas normalmente pasan el invierno desde el este de Gran Bretaña a través del norte de Europa occidental y central, Ucrania, Kazajstán y el norte de China hasta Japón. Los criadores de América del Norte tienen una tendencia más hacia el sureste; muchas aves invernan en el sureste de Canadá, con números más pequeños en los estados del centro norte y noreste de EE. UU. Las aves no suelen regresar a los mismos lugares de invernada en años sucesivos. [14] Un ave que invernaba en Ucrania fue encontrada a 6.000 km (3.700 millas) al este en Siberia el año siguiente. [19] [25]
En algunos años, esta ala de cera irrumpe al sur de sus zonas habituales de invernada, a veces en grandes cantidades. La fruta de la que dependen las aves en invierno varía en abundancia de un año a otro, y en los años pobres, particularmente aquellos después de una buena cosecha el año anterior, las bandadas se desplazan más al sur hasta alcanzar suministros adecuados. [26] [27] Se quedarán hasta que se acabe la comida y seguirán adelante. [28] En lo que puede ser la mayor irrupción jamás vivida en Europa, en el invierno de 2004-2005, se registraron más de medio millón de alas de cera sólo en Alemania. Esta invasión siguió a una temporada de reproducción inusualmente cálida y seca. [24] En 1908, se observó que una bandada estadounidense de 60 a 90 m (200 a 300 pies) de ancho tardaba entre dos y tres minutos en sobrevolar. [14]
El hábitat de reproducción son las coníferas maduras, a menudo abetos , aunque también pueden estar presentes otras coníferas y árboles de hoja ancha. Las zonas más abiertas y húmedas, como lagos y pantanos de turba con árboles muertos y ahogados, se utilizan para alimentarse de insectos. En Eurasia se utilizan tierras bajas, valles y tierras altas, aunque se tiende a evitar las montañas. Sin embargo, la subespecie norteamericana anida en Canadá a altitudes entre 900 y 1550 m (2950 a 5090 pies). [19] [29] Fuera de la temporada de reproducción, el ala de cera ocupará una amplia gama de hábitats siempre que haya frutos adecuados, como el serbal , disponibles. Se puede encontrar en carreteras, parques y jardines o a lo largo de setos o bordes de bosques. Muestra poco miedo a los humanos en este momento. [14] [19] En invierno, las alas de cera se posan en comunidad en densos árboles o setos, a veces con petirrojos americanos , petirrojos u otras especies invernantes. [2]
Las alas de cera bohemias comienzan su regreso de las zonas de invernada en febrero o marzo, pero los criadores del norte no llegan a sus áreas de reproducción hasta abril o principios de mayo. Esta especie monógama anida principalmente desde mediados de junio hasta julio. [19]
Las alas de cera no son muy territoriales y, aunque normalmente se reproducen en solitario, varias parejas pueden anidar juntas donde hay varios buenos sitios para anidar. [2] Los machos a veces pueden disuadir a sus rivales de acercarse a sus parejas, y las hembras pueden pelear por los sitios de anidación. La agresión se muestra alisando las plumas y la cresta, mostrando la garganta negra y abriendo el pico. La exhibición reproductiva es casi lo opuesto a esto; el macho erige el cuerpo y las plumas de la cresta y gira la cabeza en dirección opuesta a la hembra. El macho puede presentar repetidamente un obsequio de un artículo pequeño, a menudo comida, a su pareja, colocándolo en su pico abierto. En aproximadamente el 90% de los casos, esta manifestación no conduce a la cópula. [30] Los machos mayores tienen puntas más rojas en las alas y son los preferidos por las hembras. [23]
El nido, construido por ambos sexos, es una copa de finas ramitas revestidas de un material más blando como hierba fina, musgo, pelaje o líquenes . Se construye a 1,3 a 15 m (4 a 50 pies) sobre el suelo en un pino o matorral, comúnmente cerca del tronco. Los huevos son de un azul pálido brillante con manchas negras y grises y la nidada es de 3 a 7 huevos, aunque lo más común es cinco o seis. [14] [19] El tamaño promedio del huevo es de 24 mm × 18 mm (0,94 pulgadas × 0,71 pulgadas) y pesa 3,8 g (0,13 oz), de los cuales el 5% es cáscara. La hembra sola incuba los huevos durante 13 a 14 días. [17] Su pareja la alimenta con bayas regurgitadas y rara vez abandona el nido. Los polluelos son altriciales y desnudos, y tienen la boca de color rojo brillante; son alimentados por ambos padres, aunque el macho aporta la mayor parte del alimento, principalmente insectos, en los primeros días. Posteriormente, las crías se alimentan principalmente con fruta. Los polluelos empluman entre 14 y 16 días después de la eclosión. [2] Los adultos los alimentan durante aproximadamente dos semanas después de abandonar el nido. [23]
Las densidades de reproducción de este ala de cera suelen ser bajas en comparación con las de otros paseriformes, generalmente menos de diez aves por kilómetro cuadrado (26 por milla cuadrada), incluso en un buen hábitat, aunque se han registrado hasta 35,6 aves por kilómetro cuadrado (92 por milla cuadrada). encontrado en Rusia. [2] Una cría cada año es normal. [17] Las edades máximas registradas son 5 años 10 meses en América del Norte y más de 13 años 6 meses en Europa. [23] [31] Se desconoce la esperanza de vida promedio. [17] Las causas importantes de muerte incluyen depredación, [23] colisiones con ventanas y automóviles, [2] y envenenamiento por sal de carretera consumida al beber. [32]
Las alas de cera se alimentan principalmente de frutas, pero también consumen insectos durante la temporada de reproducción. Los mosquitos y las moscas son las presas más comunes, pero se comen muchos otros insectos y algunas arañas. Se capturan principalmente atrapando moscas desde una percha abierta, pero algunos pueden capturarse de la vegetación. [19] La fruta normalmente se recoge de los árboles, a veces del suelo, y generalmente se traga entera. En verano, las especies Vaccinium y Rubus y el arándano de búfalo de Canadá son elementos importantes de su dieta, mientras que fuera de la temporada de reproducción predominan el cotoneaster , el enebro , el haw , el escaramujo y las manzanas. Las bayas de serbal son una comida favorita y se comen siempre que estén disponibles. [14]
Las alas de cera pueden comer grandes cantidades de bayas, y cada ave a veces consume varios cientos por día, más del doble de su propio peso. Se registró que un individuo comía entre 600 y 1000 bayas de cotoneaster en seis horas y defecaba cada cuatro minutos. [12] Las alas de cera viajan distancias significativas cuando se alimentan y ayudan a dispersar las semillas de la fruta. [2] Las alas de cera se alimentan en grandes bandadas, a veces de varios cientos de aves, lo que les permite abrumar a aves como los zorzales que intentan defender sus árboles frutales. [33]
La fruta es rica en azúcar pero deficiente en otros nutrientes, por lo que debe consumirse en grandes cantidades. [2] Las alas de cera bohemias tienen un hígado grande que ayuda a convertir el azúcar en energía. Pueden metabolizar el etanol producido a partir de la fermentación de esas frutas azucaradas de manera más eficiente que los humanos, pero aun así pueden intoxicarse, [23] [34] a veces fatalmente. [23] Las alas de cera a menudo beben agua o comen nieve en invierno, ya que el azúcar en su dieta de frutas tiende a deshidratar a las aves a través de un efecto osmótico . En verano, los frutos son más jugosos y el agua es un problema menor. [2]
En el pasado, la llegada de las alas de cera coincidía a veces con epidemias de cólera o de peste , y dio lugar al antiguo nombre holandés y flamenco de Pestvogel , "pájaro de la plaga". Se pensaba que las bayas de enebro de las que se alimentaban ofrecían protección, y la gente consumía la fruta y quemaba ramas para fumigar sus casas. [24]
Las alas de cera son presa de aves rapaces , incluidos los buitres de patas ásperas , los gavilanes euroasiáticos , los halcones de las praderas , [23] y los grandes alcaudones grises . [35] Los esmerejos atacan a las bandadas de invierno, incluidas las de las ciudades. [36] Cuando se alarman, las alas de cera bohemias se "congelan" con el pico y el cuello apuntando hacia arriba. Si esto falla, vuelan y llaman ruidosamente. [23]
Las crías de las alas de cera bohemias no son parasitadas por el cuco común o sus parientes en Eurasia porque las crías del cuco no pueden sobrevivir con una dieta basada principalmente en frutas. En América del Norte, el área de reproducción del ala de cera tiene poca superposición con el tordo de cabeza marrón , otra especie parásita. Sin embargo, los huevos de otras aves colocados en el nido del ala de cera bohemia siempre son rechazados. Esto sugiere que en el pasado, quizás hace 3 millones de años, el ancestral ala de cera albergaba una especie de parásito de cría y conserva el comportamiento de rechazo adquirido entonces. [37]
Los ácaros parásitos incluyen Syringophiloidus bombycillae , identificado por primera vez en esta especie, [38] y el ácaro nasal Ptilonyssus bombycillae . [39] Los parásitos sanguíneos incluyen especies de Trypanosoma y un Leucocitozoo identificado por primera vez en esta ala de cera. [40] Las alas de cera bohemias pueden portar gusanos planos y tenias , pero los niveles de infestación de gusanos parásitos son generalmente bajos. [41]
La población mundial del ala de cera de Bohemia se ha estimado en más de tres millones de aves, y su área de reproducción cubre aproximadamente 12,8 millones de km 2 (4,9 millones de mi 2 ). Aunque la población de esta especie, a partir de 2013, parece estar disminuyendo, la disminución no es rápida ni lo suficientemente grande como para desencadenar criterios de vulnerabilidad de conservación. Debido a su gran número y su enorme área de reproducción, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a este ala de cera como de menor preocupación . [1] [42] Los bosques utilizados por esta especie están muy al norte de las principales poblaciones humanas, y las aves pueden utilizar hábitats perturbados, por lo que no existen amenazas graves a largo plazo para esta especie. [14]
Datos relacionados con Bombycilla garrulus en Wikispecies
