El hipocolio gris [3] o simplemente hipocolio ( Hypocolius ampelinus ) es una especie de ave paseriforme pequeña . Es el único miembro del género Hypocolius y se ubica en una familia propia, los Hypocoliidae . Esta ave esbelta y de cola larga se encuentra en la región semidesértica seca del norte de África, Arabia, Afganistán, Pakistán y el oeste de la India. Vuelan en bandadas y se alimentan principalmente de frutas, migrando hacia el sur en invierno. Durante la migración, a menudo se los encuentra alimentándose de los frutos de Salvadora persica .
El hipocolio gris es un ave esbelta con una cola larga, una cresta leve y un pico grueso y corto con la punta en forma de gancho. Su forma y su plumaje suave y satinado se asemejan a los del ampelis . Las aves son principalmente de un color gris uniforme o gris parduzco, y los machos tienen una máscara triangular negra alrededor de los ojos. Tienen plumas primarias de las alas negras con puntas blancas y una banda terminal negra en la cola. Los adultos miden alrededor de 19 a 21 cm (7,5 a 8,3 pulgadas) de largo. [4]
Las plumas de la cabeza se erizan cuando el ave está excitada. Vuela en forma recta, no ondulada, y cuando salta entre los arbustos puede parecer un charlatán. El tarso es corto y robusto, con escamas gruesas. Hay cerdas rictales visibles en la base del pico y las fosas nasales están expuestas, son pequeñas y ovaladas. [5]
Las relaciones de las especies no estaban claras anteriormente. Autores anteriores habían sugerido que estaban relacionadas con los bulbuls [6] o los alcaudones . [7] [8] Parecen estar relacionadas con los ampelis , y al menos un estudio basado en secuencias moleculares sugiere que pertenece al mismo grupo. [9] [10] Un estudio de 2019 encontró que estaban en un clado que contiene a los palmiches (Dulidae), ampelis (Bombycillidae), papamoscas sedosos (Ptiliogonatidae), hylocitrea (Hylocitreidae) y los extintos mieleros hawaianos (Mohoidae), siendo Hypocoliidae un grupo hermano de los Mohoidae (ambos divergiendo hace unos 15-20 millones de años durante el Mioceno temprano-medio ), y el clado que contiene a Mohoidae e Hypocoliidae es hermano de Hylocitreidae , que divergió un poco antes en el Mioceno. [11]
El hipocolius gris se distribuye por Oriente Medio , se reproduce en Irak , Irán , Afganistán , Pakistán , Turkmenistán [12] y pasa el invierno principalmente cerca de las costas del Mar Rojo y el Golfo Pérsico de Arabia , incluido Bahréin . Es un vagabundo en Turquía , Israel , Egipto y Omán . Son visitantes invernales habituales en la región de Kutch y Jamnagar en el oeste de la India [13] [14] y se han observado vagabundos tan al sur como Kihim cerca de Bombay . [15] Se encuentra en bosques y matorrales en regiones áridas y semiáridas, especialmente valles fluviales cerca de desiertos, así como en áreas irrigadas y cultivadas con árboles, área costera del mar, palmerales y jardines. [6] [16]
El hipocolio gris es un ave tímida y discreta, incluso críptica, que vuela hacia un bosque espeso cuando se siente molesta, donde permanece inmóvil hasta que pasa el peligro percibido. Su vuelo es fuerte y directo (sin ondulaciones). [4] Forma bandadas, especialmente en invierno, y se posa en comunidad. [16]
La temporada de cría es en junio o julio en Arabia. El nido tiene forma de copa y está recubierto de pelo y pelusa. El nido suele colocarse sobre las hojas de una palmera datilera a una altura de entre 90 y 150 cm. Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido. La puesta consta de cuatro huevos. Los huevos son de color blanco plomizo con manchas. [17] El período de incubación es de unos 14 a 15 días. [18]
Los hipocolios grises se alimentan de forma silenciosa y metódica en el follaje, a través de grupos de árboles, palmerales y huertos, y rara vez bajan al suelo. Aunque pueden comer algunos insectos, su dieta principal consiste en frutas y bayas, incluidos frutos del árbol del cepillo de dientes , moras , higos y dátiles . En cautiverio se sabe que comen pan con facilidad. [19]
La vocalización más común es una serie de notas chillonas descendentes o silbidos kleeeu . Otros llamados incluyen chirridos de regaño. [4]
Debido a que la especie tiene una amplia distribución y no cumple con los criterios de tamaño poblacional y de disminución de la Lista Roja de la UICN , su estado de conservación se evalúa como de " menor preocupación ". [1] Debido a su estado de familia monotípica , es muy buscada por los observadores de aves . [20]
