Brookfield Zoo Chicago , también conocido como Chicago Zoological Park , [2] [3] es un zoológico ubicado en el suburbio de Chicago de Brookfield, Illinois . Alberga alrededor de 450 especies de animales en un área de 216 acres (87 ha). Se inauguró el 1 de julio de 1934 y rápidamente ganó reconocimiento internacional por usar fosos y zanjas en lugar de jaulas para separar a los animales de los visitantes y de otros animales. El zoológico también fue el primero en Estados Unidos en exhibir pandas gigantes , uno de los cuales ( Su Lin [4] ) ha sido disecado y exhibido en el Museo Field de Historia Natural de Chicago. En 1960, Brookfield Zoo Chicago construyó la primera exhibición de delfines completamente cubierta del país , [5] y en la década de 1980, el zoológico presentó Tropic World, la primera simulación de selva tropical completamente cubierta y la exhibición de zoológico interior más grande del mundo en ese momento.
El Zoológico Brookfield de Chicago es propiedad del Distrito de Preservación Forestal del Condado de Cook y está administrado por la Sociedad Zoológica de Chicago . La sociedad patrocina numerosos esfuerzos de investigación y conservación a nivel mundial.
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En 1919, Edith Rockefeller McCormick donó un terreno que había recibido de su padre como regalo de bodas al Distrito de Preservación Forestal del Condado de Cook para su desarrollo como jardín zoológico. El distrito añadió 98 acres (400.000 m2 ) a esa parcela y en 1921 se estableció la Sociedad Zoológica de Chicago. La construcción seria no comenzó hasta 1926, después de que se aprobara un impuesto al zoológico. La construcción se desaceleró durante la Gran Depresión, pero recuperó impulso a fines de 1931. La construcción continuó a un ritmo acelerado [6] y el zoológico abrió el 1 de julio de 1934. [7] A fines de septiembre de 1934, más de un millón de personas habían visitado el nuevo zoológico; [8] el visitante número cuatro millones fue solo dos años después. [9]
En la década de 1950 se añadió un hospital veterinario, [10] un zoológico infantil, [11] y la famosa fuente central. [12] El zoológico atravesó un declive en la década de 1960 hasta que una gran emisión de bonos del Forest Preserve District, una gran atención a la gobernanza del zoológico y los servicios para visitantes hicieron que el zoológico se recreara como uno de los mejores del país. Tropic World, el zoológico cubierto más grande del mundo en ese momento, fue diseñado por el arquitecto francés Pierre Venoa y se inauguró en tres fases ( África , Asia y Sudamérica ) entre 1982 y 1984. [13]
Durante las primeras décadas del zoológico, existía un ferrocarril de vía estrecha que transportaba a los visitantes por el perímetro exterior del parque desde la Puerta Norte hasta el antiguo hábitat de los delfines Seven Seas en el extremo sur del parque. Los bisontes vivían en una pequeña pradera en el extremo oeste del parque y solo se los podía ver desde el tren, lo que recordaba al Viejo Oeste. El ferrocarril se desmanteló a mediados de la década de 1980, aunque los caminos que alguna vez utilizó el tren todavía existen como carreteras para los vehículos de servicio, al igual que la estación de la Puerta Norte (que luego se convirtió en un puesto de bocadillos).
A principios del siglo XXI, el zoológico ha experimentado importantes mejoras de capital, construyendo el Hamill Family Play Zoo, Regenstein Wolf Woods, carpa de mariposas, pabellones de catering para grupos protegidos y el carrusel de madera tallado a mano más grande sin restaurar de los Estados Unidos. Great Bear Wilderness, una nueva exhibición en expansión de $ 27,3 millones para osos pardos y polares , se inauguró en 2010. [14] Los interiores de varios edificios existentes se reconfiguraron en exhibiciones de inmersión, basadas en ecosistemas en lugar de clados ; estos incluyen Living Coast (las costas de Chile y Perú ), Swamp, Clouded Leopard Rain Forest, Desert's Edge, African Savanna and Forest y Australia House.
La casa de reptiles del zoológico, el primer edificio que se inauguró en 1934, cerró en 2005 y se convirtió en el Centro de Liderazgo de Conservación Mary Ann McLean, que no exhibe animales vivos, pero detalla la misión de conservación más amplia del zoológico. [15] Debido al gasto de construcción de Great Bear Wilderness y las protestas de In Defense of Animals por las muertes de los elefantes africanos del zoológico , la Pachyderm House se cerró durante un año en 2011 para modificaciones y ya no exhibe elefantes ni hipopótamos de río . [16]
El Zoológico Infantil, que abrió sus puertas en agosto de 1953, fue desmantelado a principios de 2013, y una nueva serie de exhibiciones familiares conocidas como Wild Encounters se inauguró en el sitio el 1 de julio de 2015, que presenta un panda rojo , una manada de renos , 2 llamas , ualabíes de Bennet , 22 cabras enanas nigerianas y un aviario de periquitos de vuelo libre . [17]
El edificio Pachyderm también tiene un hipopótamo pigmeo llamado 'Banana' que llegó al zoológico en mayo de 2022 después de que una hipopótamo hembra vieja falleciera en junio de 2021. [18]
El Zoológico Brookfield de Chicago también es conocido por su majestuosa fuente que lleva el nombre del 26.º presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt . Algunos días, el agua que brota de la fuente puede alcanzar hasta 60 pies de altura.
El zoológico ha estado cerrado solo cinco veces en su historia: el 14 de septiembre de 2008, después de los daños causados por una tormenta de fin de semana; [19] el 2 de febrero de 2011, después de una gran tormenta de nieve; el 18 y 19 de abril de 2013, después de las inundaciones causadas por una fuerte tormenta; [20] el 30 y 31 de enero de 2019, debido a temperaturas bajo cero; [21] el 12 de enero de 2024, debido a una tormenta invernal; [22] y del 19 de marzo al 1 de julio de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 . [23]
En septiembre de 2023, el zoológico recibió la donación privada más grande en la historia del zoológico, 40 millones de dólares, de un donante anónimo. [24] [25]
El caricaturista de Chicago John T. McCutcheon fue presidente de la Sociedad Zoológica de Chicago desde 1921 hasta 1948 y supervisó la construcción del zoológico, su inauguración y sus primeros años, incluso ayudándolo durante los años de guerra, cuando el zoológico vio disminuir su asistencia.
Grace Olive Wiley trabajó brevemente como curadora de reptiles en el zoológico en 1935. [26]
George B. Rabb fue el director desde 1976 hasta 2003, habiendo trabajado originalmente como investigador y asistente del director.
El Zoológico Brookfield de Chicago tiene un proyecto de conservación en Punta San Juan, Perú. Disney World se asoció con el zoológico al otorgar una subvención de $25,000 asignada específicamente al trabajo en Punta San Juan, Perú, que ayudó a los conservacionistas de la Sociedad Zoológica de Chicago a obtener autorización para ingresar al área altamente restringida y protegida. La CZS ha contratado a varias personas que ya trabajaban para la reserva para ayudar a construir un equipo de investigación de conservación. Se toman muestras de vida silvestre como leones marinos sudamericanos , charranes incas , piqueros peruanos , cormoranes guanay , gaviotas grises y los pingüinos de Humboldt en peligro de extinción . El equipo usa la información que reunió para investigar el medio ambiente, observar las especies y monitorear las poblaciones. Los resultados del proyecto promueven el conocimiento sobre el océano y ayudan a salvar especies en peligro de extinción. Los miembros del equipo también tienen continuamente grupos de niños, de diferentes edades, que salen a limpiar la basura que se acumula en las playas de Punta San Juan del Océano Pacífico. [27]
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En 2014, los ingresos del Zoológico Brookfield de Chicago se componían de 26,6 millones de dólares procedentes de entradas y servicios para los visitantes, 15,2 millones de dólares procedentes de impuestos, 11,5 millones de dólares procedentes de cuotas de afiliación, 11,5 millones de dólares procedentes de contribuciones, patrocinios y activos netos liberados, y 1,2 millones de dólares procedentes de inversiones y otros ingresos. Los gastos en 2014 incluyeron 15,7 millones de dólares en concepto de entradas y servicios para los visitantes, 15 millones de dólares en concepto de colecciones de animales y programas de conservación, 10,7 millones de dólares en concepto de cuidado de edificios y terrenos, 7,9 millones de dólares en concepto de gestión y general, 5,9 millones de dólares en concepto de educación pública y comunicaciones, 3,8 millones de dólares en concepto de marketing y relaciones públicas, 3,4 millones de dólares en concepto de recaudación de fondos y 1,4 millones de dólares en concepto de afiliación. Los ingresos ascendieron a 66 millones de dólares y los gastos a 63,8 millones de dólares durante 2014. [28]
En 2010, el gobernador Pat Quinn otorgó al Zoológico Brookfield de Chicago 15,6 millones de dólares para ayudar a reparar y remodelar muchas partes del zoológico. Esto incluyó la actualización de la entrada norte del zoológico en la calle 31 y la avenida Golfview. [29]
El CZS ha organizado varios eventos de recaudación de fondos, Wines in the Wild y Wild Wild Whirl, donde recogieron diversas donaciones cuyo total oscilaba entre 130.000 y 1,5 millones de dólares. [30] [31]
Un total de 808 voluntarios ayudan al zoológico con 74.401 horas de servicio comunitario, lo que equivale a 1,86 millones de dólares de trabajo. [28]
El movimiento económico se acerca a los 150 millones de dólares, 2.000 puestos de trabajo, 580 voluntarios y alrededor de 2,2 millones de visitantes cada año. [32] [33]
Phyllis Guren de Bemidji, Minnesota, el visitante número 4000.000 del zoológico de Brookfield, con una bicicleta que fue su recompensa.
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