El Puente de las Hijas de Jacob ( hebreo : גשר בנות יעקב , romanizado : Gesher Bnot Ya'akov , árabe : جسر بنات يعقوب , romanizado : Jisr Benat Ya'kub ) [1] es un puente que cruza el último vado natural del río Jordán entre la meseta de Korazim en el norte de Israel y los Altos del Golán .
La zona ha sido utilizada como punto de cruce durante miles de años; era parte de la recientemente denominada Vía Maris , y era estratégicamente importante para los antiguos egipcios , asirios , hititas , judíos , sarracenos (primeros musulmanes), cruzados , ayubíes , mamelucos , otomanos y para los habitantes y ejércitos modernos que cruzaban el río en este lugar.
Los europeos durante las Cruzadas llamaron al lugar Vado de Jacob ( en latín : Vadum Iacob ) . Los mamelucos construyeron un puente de piedra en algún momento del siglo XIII, que lo llamaron Jisr Ya'kub ( lit. ' Puente de Jacob ' ). El puente medieval fue reemplazado en 1934 por un puente moderno más al sur durante el drenaje del lago Hula . [2] El puente que actualmente se utiliza con fines civiles se construyó en 2007.
En las proximidades del vado se encuentra un conocido yacimiento arqueológico paleolítico con restos achelenses que datan de hace unos 780.000 años.
Al suroeste del puente medieval se encuentran los restos de un castillo cruzado conocido como Chastelet y al este del puente se encuentran los restos de un kan mameluco ( caravasar ). El antiguo puente de piedra arqueado marcó el límite más septentrional de la campaña de Napoleón en Siria , [3] [4] y fue el lugar de la batalla de Jisr Benat Yakub durante la Primera Guerra Mundial .
El puente forma parte de la carretera israelí 91 y se extiende a ambos lados de la frontera entre Galilea y los Altos del Golán . Tiene importancia militar estratégica, ya que es uno de los pocos puntos de cruce fijos sobre el curso superior del río Jordán que permiten el acceso desde los Altos del Golán a la Alta Galilea .
El lugar se asoció en un principio con el antepasado bíblico de los judíos, Jacob , debido a una confusión. El convento de monjas de la época de las Cruzadas de Santiago ( Saint Jacques en francés), de la cercana castellanía de Sephet (la actual Safed ), recibía parte de los impuestos pagados en el vado, y como Jacques deriva de Jacob , esto dio lugar al nombre de Vado de Jacob. [5]
Las excavaciones arqueológicas en el sitio prehistórico de Gesher Benot Ya'aqov han revelado evidencia de habitación humana en el área, desde hace 750.000 años. [6] Los arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén afirman que el sitio proporciona evidencia de "comportamiento humano avanzado" medio millón de años antes de lo que se había estimado previamente como posible. Su informe describe una capa en el sitio perteneciente al Achelense (una cultura que data del Paleolítico Inferior , al comienzo de la Edad de Piedra ), donde se han encontrado numerosas herramientas de piedra, huesos de animales y restos de plantas, [7] incluidos los de un elefante ( Palaeoloxodon recki o Palaeoloxodon antiquus ), [8] que está asociado con herramientas de piedra, incluido un hacha de mano , y muestra marcas de cortes y fracturas que indican que fue masacrado por humanos arcaicos . [9] Según los arqueólogos Paul Pettitt y Mark White, el sitio ha producido la evidencia más antigua y ampliamente aceptada del uso del fuego, que data de hace aproximadamente 790.000 años. [10] [11] [12] Un estudio de la Universidad de Tel Aviv encontró restos de una enorme carpa cocinada con el uso del fuego en el sitio hace 780.000 años. [13]
El Vado de Jacob era un paso fluvial clave y una importante ruta comercial entre Acre y Damasco . [14] Fue utilizado por la Palestina cristiana y la Siria selyúcida como una importante intersección entre las dos civilizaciones, lo que lo hizo estratégicamente importante. Cuando Hunfredo II de Torón fue asediado en la ciudad de Banyas en 1157, el rey Balduino III de Jerusalén pudo romper el asedio, pero fue emboscado en el Vado de Jacob en junio de ese año. [15]
Más tarde, en el siglo XII, Balduino IV de Jerusalén y Saladino se disputaron continuamente la zona alrededor del Vado de Jacob. Balduino permitió a los Templarios construir el castillo de Chastelet con vistas al Vado de Jacob, conocido por los árabes como Qasr al-'Ata [16], que dominaba la carretera de Quneitra a Tiberíades . [17] El 23 de agosto de 1179, Saladino llevó a cabo con éxito el asedio del Vado de Jacob , destruyendo la fortificación inacabada, conocida como el castillo de Vadum Iacob o Chastellet.
A finales del periodo mameluco , Sefad se convirtió en una ciudad importante y la ruta postal de Baibars desde El Cairo a Damasco se amplió con un ramal que pasaba por el norte de Palestina. Para lograrlo, se construyó el puente sobre el Vadum Jacob (el vado de Jacob) de los cruzados. El puente tenía la característica vía de doble pendiente de los mamelucos, como el puente de Yibna . [ cita requerida ] Al-Dimashqi (1256-1327) señaló que "el Jordán atraviesa el distrito de Al Khaitah y llega al Jisr Ya'kub ( lit. "Puente de Jacob"), bajo Kasr Ya'kub ( lit. "Castillo de Jacob"), y al llegar al mar de Tiberíades , desemboca en él". [ 18 ] [ dudoso – discutir ]
Antes de 1444, un comerciante construyó un khan (caravasar) en el lado oriental del puente, uno de una serie de khans de este tipo construidos en ese momento. [19] Edward Robinson señaló que durante el siglo XIV, los viajeros cruzaban el río Jordán por debajo del lago de Tiberíades , mientras que el primer cruce en el área de Jisr Benat Yakob se registró en 1450 d. C. El khan, en el extremo oriental del puente, y el puente mismo, probablemente fueron construidos antes de 1450, según Robinson. [20]
Durante el año 1555-1556 d. C. ( 963 h .) el puesto de peaje del puente recaudó 25 000 akçe , [19] y en 1577 (985 h.) un firman ordenó que el lugar tuviera caballos de posta listos. [19]
El 4 de junio de 1771, una fuerza combinada de los hombres de Zahir al-Umar y el comandante mameluco Abu al-Dhahab se enfrentaron al pachá damasceno en batalla. El resultado fue una victoria para la coalición zayadina y Zahir al-Umar obtuvo el control de Irbid y Quneitra . Esto también puso en marcha la invasión final del eyalato de Damasco y el asedio de Damasco por Abu al-Dhahab [21]
El puente se mantuvo durante el período otomano, con un caravasar en un extremo del puente, como se muestra en el mapa de Jacotin de 1799. [22] Durante la campaña egipcia de 1799, Napoleón envió a su comandante de caballería, el general Murat , para defender el puente, como una medida para prevenir el envío de refuerzos desde Damasco a Akko durante el asedio impuesto por los franceses. [23] Murat ocupó las cercanas Safed y Tiberíades , así como el puente [24] y, confiando en la calidad superior de las tropas francesas, logró derrotar a las unidades turcas que lo superaban en número. [25] El mapa de Jacotin marca el lado oeste del puente con el nombre del general Murat y la fecha del 2 de abril de 1799.
En 1881, el Estudio de Palestina Occidental (SWP) del PEF también señaló sobre Jisr Benat Yakub : "El puente en sí parece ser de una fecha posterior al período de las Cruzadas". [26]
La batalla de Jisr Benat Yakub se libró allí el 27 de septiembre de 1918 durante la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial , al comienzo de la persecución por parte del ejército británico de los restos del Grupo de Ejércitos Yildirim otomano en retirada hacia Damasco, que destruyó el arco central del puente. El puente fue reparado poco después por zapadores de ANZAC , aplanando el camino original de doble pendiente, haciéndolo útil para vehículos modernos. [ cita requerida ]
En 1934, durante el drenaje del lago Hula como parte de un proyecto sionista de recuperación de tierras , el viejo puente fue reemplazado por uno moderno más al sur. [2] [ dudoso – discutir ]
En la " Noche de los Puentes ", entre el 16 y el 17 de junio de 1946, el puente [ ¿cuál? ] fue destruido nuevamente por la Haganá judía . Los sirios capturaron el puente el 11 de junio de 1948, durante la guerra de Palestina de 1948 , pero luego se retiraron como resultado de los Acuerdos de Armisticio de 1949 entre Israel y Siria. Después de la guerra, el puente estaba en la zona central desmilitarizada establecida por el acuerdo de armisticio. [ cita requerida ]
En 1953, el sitio fue elegido como la ubicación original para la toma de agua del Transportador Nacional de Agua de Israel , pero después de la presión de EE. UU., la toma se trasladó río abajo hasta el Mar de Galilea en Eshed Kinrot, [27] que más tarde se conoció como la Estación de Bombeo Sapir en Tel Kinrot/Tell el-'Oreimeh . [ cita requerida ]
Durante la Guerra de los Seis Días , una brigada de paracaidistas israelíes capturó la zona y, después de la guerra, el Cuerpo de Ingenieros de Combate israelí construyó un puente Bailey . En la Guerra de Yom Kippur , las fuerzas sirias se acercaron a las inmediaciones del puente. Como medida de precaución, los zapadores israelíes colocaron explosivos en el puente, pero no los detonaron porque los sirios no intentaron cruzarlo. [28]
En 2007, uno de los dos puentes Bailey del lugar (uno para el tráfico de este a oeste y el otro para el tráfico en la dirección opuesta) fue reemplazado por un moderno puente de hormigón, mientras que el otro puente Bailey se dejó intacto para uso de emergencia.