26°06′13″N 97°10′08″O / 26.1034852, -97.1689342
El quinto USS Independence (CV/CVA-62) fue un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos . Fue el cuarto y último miembro de la clase Forrestal de superportaaviones de propulsión convencional . Entró en servicio en 1959 y pasó gran parte de sus primeros años en la Flota del Mediterráneo.
El Independence fue dado de baja en 1998 después de 39 años de servicio activo. Almacenado en los últimos años en el astillero naval de Puget Sound , Bremerton, Washington, el ex- Independence fue remolcado a partir del 10 de marzo de 2017 a Brownsville, Texas, para su desguace. Llegó el 1 de junio de 2017 y el desmantelamiento se completó a principios de 2019.
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Los portaaviones de la clase Forrestal fueron diseñados a principios de los años 1950 como una versión más pequeña de los " superportaaviones " cancelados de la clase United States . A diferencia de la clase United States , iban a operar tanto en misiones de ataque nuclear como convencionales, y por lo tanto estaban destinados a transportar una flota mixta de cazas, aviones de ataque ligero y aviones de ataque pesado, todos ellos aviones a reacción. Los portaaviones fueron diseñados en torno al nuevo y gran bombardero Douglas A3D Skywarrior , con cuatro elevadores de aeronaves en el borde de la cubierta lo suficientemente grandes como para manejar al nuevo bombardero. Como los aviones a reacción necesitaban mucho más combustible que los aviones con motor de pistón, la clase Forrestal tenía una capacidad de combustible de aviación mucho mayor que los portaaviones existentes, con 750.000 galones estadounidenses (2.800.000 L) de Avgas y 789.000 galones estadounidenses (2.990.000 L) de combustible para aviones, más del doble de lo que transportaban los portaaviones de la clase Midway . [4] [5]
El Independence fue construido con una cubierta de vuelo en ángulo con cuatro catapultas de vapor C-7 , dos en la proa y dos en la cubierta en ángulo. Estaba equipado con un radar de búsqueda de largo alcance AN/SPS-37 y un radar de búsqueda de altura AN/SPS-8B. El armamento defensivo consistía en ocho cañones Mark 42 de calibre 5"/54 montados en sponsons que sobresalían de los costados del barco para que no interfirieran con la cubierta de vuelo. [5] [6] El ala aérea inicial de los portaaviones de la clase Forrestal estaba formada por unos 90 aviones, aunque esto variaba según la composición del ala aérea. [7]
El contrato para construir el Independence , el cuarto portaaviones de la clase Forrestal , fue adjudicado al Brooklyn Navy Yard el 2 de julio de 1954, [8] y el barco fue puesto en grada el 1 de julio de 1955. [3] Fue botado el 6 de junio de 1958 por la esposa de Thomas S. Gates , el Secretario de la Marina , [1] [9] y puesto en servicio el 10 de enero de 1959. [3]
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El Independence realizó un entrenamiento de prueba bajo la dirección de su primer capitán, el capitán RY McElroy, y el primer aterrizaje lo llevó a cabo un avión de entrega Grumman Trader a bordo de un portaaviones el 2 de marzo de 1959. Llegó a su nuevo puerto base de la Estación Naval de Norfolk , Virginia , el 30 de junio de 1959, y luego realizó un crucero de entrenamiento de diez semanas en el Caribe . [1] [10] Durante estas pruebas, mientras se realizaban pruebas de compatibilidad a bordo del nuevo portaaviones, un Douglas A3D Skywarrior fue catapultado desde el Independence con un peso bruto de 84.000 libras (38.000 kg), el avión más pesado en despegar de un portaaviones en ese momento. [11]
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El Independence operó frente a los cabos de Virginia durante el año siguiente en maniobras de entrenamiento y partió el 4 de agosto de 1960 para su primer crucero al Mediterráneo . Allí, se sumó al poder de la 6.ª Flota en la región, permaneciendo en el Mediterráneo oriental hasta su regreso a Norfolk el 3 de marzo de 1961. El 4 de agosto de 1961, partió nuevamente hacia el Mediterráneo para unirse a la 6.ª Flota de los EE. UU. para otro crucero y regresó el 19 de diciembre de 1961 a Norfolk.
El Independence zarpó el 19 de abril de 1962 para cumplir con el deber de la Sexta Flota en apoyo de la firme postura del presidente John F. Kennedy sobre Berlín durante una recurrencia de la tensión en una zona crítica. Regresó a Norfolk el 27 de agosto y zarpó el 11 de octubre hacia el mar Caribe . Llamado por el presidente Kennedy el 24 de octubre durante la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 , el Independence actuó como un participante clave en el bloqueo naval estadounidense de Cuba . Llegó a Puerto Rico en respuesta a la presencia de misiles soviéticos en Cuba y participó en las operaciones de cuarentena hasta la resolución de la crisis. Luego regresó a Norfolk el 25 de noviembre para ejercicios de preparación a lo largo de la costa este, revisión en el Astillero Naval de Norfolk y entrenamiento de actualización en la Bahía de Guantánamo .
El Independence partió de Norfolk el 6 de agosto de 1963 para participar en ejercicios de preparación combinados en el Golfo de Vizcaya con unidades aeronavales del Reino Unido y Francia , y luego entró en el Mediterráneo el 21 de agosto para continuar sus tareas con la Sexta Flota. Navegando por el Mediterráneo, adquirió mucha experiencia valiosa durante los ejercicios combinados de la OTAN , incluido el apoyo aéreo cercano a los paracaidistas turcos , el reconocimiento, las comunicaciones y el apoyo a los ataques de convoyes. El presidente Makarios de Chipre le realizó una visita el 7 de octubre de 1963, después de lo cual participó en ejercicios bilaterales estadounidenses e italianos en el Adriático con torpederos patrulleros italianos y en ejercicios estadounidenses y franceses, que enfrentaron a sus aviones contra interceptores franceses y una acción de superficie con el crucero francés Colbert . Regresó a Norfolk el 4 de marzo de 1964.
Tras los ejercicios de entrenamiento, que se extendieron hacia el norte hasta Nueva York y hacia el sur hasta la Estación Naval de Mayport , en Florida, el Independence partió de Norfolk el 8 de septiembre de 1964 para realizar ejercicios de trabajo en equipo de la OTAN en el mar de Noruega y frente a la costa de Francia, y luego se dirigió a Gibraltar . Regresó a Norfolk el 5 de noviembre de 1964 y entró en el Astillero Naval de Norfolk para su revisión.
El 10 de mayo de 1965, el Independence estuvo desplegado durante más de siete meses, incluidos 100 días en el Mar de China Meridional, frente a la costa de Vietnam , siendo el primer portaaviones de la Flota del Atlántico en hacerlo. También fue el quinto portaaviones estadounidense en operar frente a Vietnam . El Independence y su Carrier Air Wing 7 recibieron la Mención de Unidad de la Armada por un servicio excepcionalmente meritorio del 5 de junio al 21 de noviembre de 1965. El grupo aéreo del portaaviones participó en la primera serie importante de ataques coordinados contra líneas de suministro enemigas vitales al norte del complejo Hanoi - Haiphong , evadiendo con éxito el primer bombardeo masivo de misiles tierra-aire en la historia de la aviación mientras atacaba objetivos asignados y ejecutando el primer ataque exitoso contra una instalación de misiles tierra-aire enemiga. El portaaviones lanzó más de 7000 salidas, manteniendo un ritmo excepcional de operaciones de ataque diurno y nocturno contra instalaciones de suministro militar y logístico en Vietnam del Norte . "El espíritu de equipo superior, el coraje, la competencia profesional y la devoción al deber demostrados por los oficiales y hombres del Independence y del portaaviones de ataque a bordo del Ala Aérea Siete reflejan un gran crédito para ellos mismos y para el Servicio Naval de los Estados Unidos".
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El Independence regresó a su puerto base, Norfolk, y arribó el 13 de diciembre de 1965. Durante la primera mitad de 1966, operó frente a Norfolk, reabasteciendo y entrenando grupos aéreos. El 4 de mayo de 1966, participó en la Operación Strikex. El portaaviones partió de Norfolk el 13 de junio para operaciones europeas con la Sexta Flota. El Independence participó en ejercicios de la unidad y de la OTAN desde julio hasta diciembre. Luego continuó su despliegue en la Sexta Flota y regresó a CONUS a principios de 1967. Después de unos meses de operaciones locales, se sometió a una revisión exhaustiva en el Astillero Naval de Norfolk. [12] La parte del dique seco de la revisión se interrumpió cuando el Independence tuvo que abandonar el dique seco antes de tiempo para dejar paso al Forrestal, dañado por el fuego, el 19 de septiembre de 1967. [ cita requerida ]
El 30 de abril de 1968, el Independence zarpó hacia el mar Mediterráneo para un despliegue de nueve meses. Regresó al Muelle 12 NOB Norfolk, Virginia, el 27 de enero de 1969. El 3 de septiembre de 1969, el Independence partió de Norfolk para participar en los ejercicios de la OTAN en el Atlántico Norte (NORLANT), donde participó en las pruebas del Hawker Siddeley Harrier en operaciones de cubierta de vuelo, regresando a casa el 9 de octubre de 1969. El Independence fue desplegado nuevamente en el Mediterráneo el 23 de junio de 1970, regresando al Muelle 12 el 31 de enero de 1971. Fue durante este crucero que el barco recibió la Mención de Unidad Meritoria en apoyo de las acciones contra la OLP durante la crisis jordana.
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El 25 de septiembre de 1970 se recibió la noticia de que Gamal Abdel Nasser , presidente de la República Árabe Unida, había muerto; un acontecimiento que podría sumir a Oriente Medio en una crisis. El Independence , junto con el John F. Kennedy , el Saratoga y otros siete buques de la Armada de los Estados Unidos, fueron puestos en alerta en caso de que se necesitara protección militar estadounidense para la evacuación de ciudadanos estadounidenses y como contrapeso a la flota mediterránea de la Unión Soviética.
Los pilotos de los VMA-142 , -131 y -133 comenzaron los aterrizajes de calificación en los A-4 Skyhawks a bordo del Independence el 3 de agosto de 1971. Durante los siguientes tres días, cuatro pilotos en servicio activo y 20 de reserva operaron a bordo del portaaviones, la primera vez que los escuadrones de reserva del Cuerpo de Marines calificaron para el servicio en portaaviones.
La tripulación, que partió de Norfolk en septiembre de 1971, obtuvo la designación de marineros "de narices azules" cuando el Independence cruzó el Círculo Polar Ártico el 28 de septiembre. Durante las operaciones posteriores en el Mar del Norte, el Independence realizó operaciones en cubierta con el portaaviones británico HMS Ark Royal y transitó el Canal de la Mancha en ruta hacia el Estrecho de Gibraltar y realizó operaciones programadas en el Mar Mediterráneo.
En mayo de 1973, el presidente Richard M. Nixon pronunció su discurso anual del Día de las Fuerzas Armadas desde las cubiertas del Independence . Mientras estuvo basado en Norfolk, el barco realizó despliegues en el mar Mediterráneo y el océano Índico . Del 8 al 13 de octubre de 1973, el Grupo de Tareas 60.1 con el Independence , la Fuerza de Tareas 60.2 con Franklin D. Roosevelt y las Fuerzas de Tareas 61/62 con Guadalcanal fueron alertadas por posibles contingencias de evacuación en el Medio Oriente como resultado de la Guerra de Yom Kippur de 1973 entre los estados árabes e Israel . El Independence operó frente a la isla de Creta .
En el verano de 1974, el Independence partió de Norfolk para otro "crucero por el Mediterráneo", operando con el CTG 60.1 y el CVW-7. Reemplazando al Franklin D. Roosevelt , el Independence y el Saratoga continuaron la tradición de navegar por el Mediterráneo mientras eran seguidos por aviones y barcos soviéticos. El 8 de septiembre de 1974, el Independence y otros barcos se dirigieron al lugar del accidente del vuelo 841 de TWA , que había sido derribado por una bomba terrorista, y su tripulación pasó dos días recuperando los restos del desafortunado avión de pasajeros y de las personas a bordo. [13]
El 20 de junio de 1979, la teniente Donna L. Spruill se convirtió en la primera mujer piloto de la Marina en calificar para un portaaviones en un avión de ala fija. La teniente Spruill pilotó un C-1A Trader hasta un aterrizaje detenido a bordo del Independence .
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El 19 de noviembre de 1980, el Independence , con el Carrier Air Wing Six (AE), se embarcó y se desplegó en el océano Índico junto con el crucero Harry E. Yarnell , y estuvo de guardia junto con el Ranger en la "estación Gonzo" cuando el presidente Reagan asumió el cargo y los rehenes iraníes fueron liberados. Posteriormente, al completar un crucero por el océano Índico, el Independence transitó el canal de Suez en dirección norte, poco después de que el America lo hiciera en dirección sur, lo que convirtió al America en el primer portaaviones de la Armada de los Estados Unidos (y, por lo tanto, al Independence en el segundo) en transitar el canal de Suez desde el Intrepid en 1967. El Independence completó un despliegue de 204 días. Programado para ir a Singapur, la tripulación fue desviada al golfo Pérsico para respaldar al Nimitz durante la misión de la crisis de los rehenes en Irán con el capitán Thomas E. Shanahan al mando. Después del golfo, el Independence y su grupo de batalla visitaron Perth/Fremantle, Australia Occidental, del 2 al 7 de febrero para descansar y recuperarse. Al completar el despliegue, el capitán Shanahan fue ascendido a contralmirante.
En 1982, el Independence proporcionó un apoyo fundamental a la fuerza multinacional de mantenimiento de la paz en el Líbano . El 25 de junio, se produjo la mayor concentración de poder aéreo de la Armada de los EE. UU. en el mar Mediterráneo cuando los grupos de batalla de Forrestal e Independence unieron fuerzas con Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy . Después de navegar juntos en el mar Mediterráneo oriental durante varios días, Forrestal e Independence relevaron a Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy , este último navegando de regreso a Norfolk, después de un largo despliegue.
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A finales de octubre de 1983, el grupo de batalla del Independence (Grupo de Portaaviones Cuatro), asignado a la Segunda Flota de los Estados Unidos , se convirtió en el núcleo del Grupo de Tareas 20.5, el grupo de tareas de portaaviones que apoyaría la invasión de Granada . El 25 de octubre de 1983, aviones del ala aérea embarcada del Independence volaron misiones de apoyo a la invasión. Al regresar al Líbano ese mismo año, el ala aérea del barco realizó ataques aéreos contra posiciones sirias .
En 1984 ganó el premio Marjorie Sterrett Battleship Fund para la Flota del Atlántico.
El 17 de febrero de 1985, el Independence llegó al Astillero Naval de Filadelfia para someterse a un programa de modernización y revisión para extender su vida útil por 15 años. La cubierta de vuelo fue mejorada para permitir la recuperación de aeronaves de alto rendimiento mientras el barco viajaba a velocidades más lentas, y los lanzadores Sea Sparrow de la OTAN fueron modernizados. Otras mejoras mejoraron el consumo de combustible del barco. El Independence completó el Programa de Extensión de Vida Útil (SLEP) en el Astillero Naval de Filadelfia en junio de 1988. Zarpando el 15 de agosto de 1988 desde Norfolk, el barco transitó la punta de Sudamérica y llegó a su nuevo puerto base de NAS North Island , en San Diego, California , el 8 de octubre.
La película de Paramount Flight of the Intruder (1991), protagonizada por Danny Glover , Willem Dafoe y Brad Johnson , se filmó parcialmente en Independence . El portaaviones salió a filmar durante dos semanas en noviembre de 1989; el equipo de bomberos a bordo se mantuvo ocupado lidiando con los numerosos incendios eléctricos pequeños que el equipo de la película había iniciado con su equipo de iluminación. [14]
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En junio de 1990, con el ala aérea de portaaviones 14 embarcada, el Independence sale de San Diego en un WESTPAC de rutina. El 2 de agosto, en respuesta a la invasión iraquí de Kuwait , el Independence , al frente del Grupo de Tareas 800.1, que incluía al Jouett (CG-29), [15] fue enviado para disuadir una mayor agresión iraquí durante la Operación Escudo del Desierto . Al llegar a su base en el Golfo de Omán el 5 de agosto, el Independence fue el primer portaaviones en ingresar al Golfo Pérsico desde 1974. El barco permaneció en su base durante 112 días y restableció permanentemente una presencia naval estadounidense en la región. Regresó a San Diego el 20 de diciembre de 1990.
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El Independence cambió de puerto base nuevamente el 11 de septiembre de 1991, esta vez a Yokosuka , Japón , embarcando al Carrier Air Wing 5 y convirtiéndose en el único portaaviones desplegado permanentemente en avanzada de la Armada, y el buque insignia del Comandante del Carrier Group Five.
El 23 de agosto de 1992, el Independence entró en el Golfo Pérsico, bajo el mando del capitán Carter B. Refo, preparado para hacer cumplir una prohibición aliada a los vuelos iraquíes sobre el sur de Irak por debajo del paralelo 32 norte . El 26 de agosto, el presidente George H. W. Bush anunció que Estados Unidos y sus aliados habían informado a Irak de que en 24 horas aviones aliados volarían misiones de vigilancia en el sur de Irak y estaban preparados para derribar cualquier avión iraquí que volara al sur del paralelo 32. La acción fue precipitada por el incumplimiento por parte de Irak de la Resolución 688 de la ONU , que exigía que el gobierno iraquí detuviera la represión de su población chiíta en el sur de Irak.
Los aliados del Golfo Pérsico comenzaron a hacer cumplir la prohibición de que los aviones iraquíes volaran al sur del paralelo 32 el 27 de agosto en la Operación Southern Watch . Cualquier avión iraquí que violara la prohibición sería derribado. Veinte aviones de la Armada del CVW-5 a bordo del Independence en el Golfo Pérsico fueron los primeros aviones de la coalición en estacionar sobre Irak cuando comenzó la Operación Southern Watch . Southern Watch fue la aplicación de la prohibición de que los aviones de guerra y helicópteros iraquíes volaran al sur del paralelo 32.
El Independence se convirtió en el buque con más experiencia en batalla de la flota activa de la Armada, y el primer portaaviones en la historia en ostentar esa distinción, el 30 de junio de 1995. Con este honor, el Independence exhibió la bandera de la Primera Armada de la era de la Revolución , comúnmente llamada la bandera "Don't Tread on Me", desde su proa hasta su desmantelamiento. La bandera fue presentada al oficial al mando del Independence , el capitán David P. Polatty III, en una ceremonia formal el 1 de julio. La bandera fue recibida de Mauna Kea tras su desmantelamiento.
En noviembre de 1995, el Independence y el Carrier Air Wing Five regresaron a Japón después de completar con éxito su tercer despliegue en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch.
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En marzo de 1996, el Independence fue desplegado en aguas al este de Taiwán para proporcionar una presencia estabilizadora en medio de la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán . El Nimitz se unió a él en la zona mientras la República Popular China lanzaba misiles a las aguas territoriales de Taiwán. Al regresar a Yokosuka en abril de 1996, el barco fue visitado por el presidente Bill Clinton como parte de una visita oficial de Estado a Japón.
En 1997, el Independence realizó un despliegue de cuatro meses, que abarcó varios ejercicios importantes y siete puertos de escala. Entre estos puertos de escala se incluyeron dos visitas históricas a puertos. La primera fue el 28 de febrero de 1997, en el territorio insular de Guam . El Independence fue el primer portaaviones que atracó en Guam en 36 años.
El segundo, dos meses después, fue a Port Klang , Malasia . El Independence se convirtió en el primer portaaviones del mundo en hacer una visita a un puerto de Malasia.
Antes de regresar a Yokosuka, Japón, el Independence hizo su última escala en Hong Kong en mayo de 1997. La escala del buque fue la última visita naval estadounidense al territorio antes de su entrega a China el 1 de julio de 1997.
El Independence se desplegó en el Golfo Pérsico en enero de 1998 para apoyar las negociaciones entre la ONU e Irak y para participar nuevamente en la Operación Southern Watch , antes de ser relevado en Yokosuka por Kitty Hawk .
Independence se utilizó para filmar la película Flight Of The Intruder de 1991 con tomas del número CV 62 en la isla y créditos al final de la película.
El Independence fue dado de baja en ceremonias en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington , el 30 de septiembre de 1998. Al concluir esta ceremonia, de acuerdo con la tradición naval, el último oficial al mando del Independence , el capitán (más tarde contralmirante) Mark R. Milliken, USN, fue la última persona en abandonar el barco.
El gallardete inaugural del Independence fue arriado 39 años, 9 meses y 20 días después de haber sido izado por primera vez, y el primer galardón de la Armada "Don't Tread on Me" fue transferido al siguiente buque activo más antiguo de la Armada, el portaaviones Kitty Hawk .
Después de su desmantelamiento, el Independence permaneció en naftalina durante cinco años y medio antes de ser desmantelado el 8 de marzo de 2004. Durante su tiempo en naftalina, se dijo que el barco había sido desmantelado en gran medida para apoyar a la flota de portaaviones activa, especialmente a los portaaviones restantes de la clase Kitty Hawk . Su ancla de babor y ambas cadenas de ancla se utilizaron en el nuevo portaaviones de la clase Nimitz USS George HW Bush . El reciclaje de piezas y el mal estado material del barco en el momento en que fue retirado constituyeron un fuerte argumento en contra de su conservación como posible barco museo. En abril de 2004, los funcionarios de la Armada identificaron al ex Independence como uno de los 24 barcos desmantelados disponibles para ser hundidos como arrecifes artificiales . Sin embargo, a partir de febrero de 2008, estaba previsto que fuera desmantelado en los próximos cinco años junto con el USS Constellation . [16] En ese momento, todavía estaba disponible para donación como arrecife mientras esperaba que se adjudicara un contrato para su desmantelamiento. [17]
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El 26 de enero de 2012, el Comando de Sistemas Navales de la Armada publicó un aviso de solicitud para el remolque y desmantelamiento completo de varios portaaviones de clase CV-59/CV-63 en los Estados Unidos, incluidos Forrestal , Independence y Constellation . [18] Los impactos de un raspado inicial para la vida marina en Puget Sound requirieron remediación con una capa de arena sobre el área raspada. [19]
Tras la disposición del Ranger y el Constellation , [20] el 10 de marzo de 2017 el ex Independence comenzó su viaje de 16.000 millas desde el Astillero Naval de Puget Sound hasta Brownsville, Texas, para su desmantelamiento por parte de International Shipbreaking Limited. [21] El 26 de abril de 2017, se encontraba en camino a través del Estrecho de Magallanes , [22] y el 30 de mayo de 2017 llegó a Brownsville, donde se celebró una ceremonia especial en el Parque Isla Blanca para veteranos, escolares y miembros de la comunidad local para honrar al buque. El desguace se completó a principios de 2019. [23]
Dos de las hélices del barco están en exhibición en South Padre Island . [24]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships , de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. También incluye texto de «United States Naval Aviation, 1910-1995». Archivado desde el original el 23 de enero de 2015. Consultado el 17 de enero de 2015 .
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