El USS Trathen (DD-530) fue un destructor de clase Fletcher de la Segunda Guerra Mundial al servicio de la Armada de los Estados Unidos de 1943 a 1946 y de 1951 a 1965.
El Trathen recibió su nombre en honor al teniente comandante James Trathen, comandante del USS Midnight (1861) durante la Guerra Civil estadounidense . Fue botado el 17 de marzo de 1942 en San Francisco, California , por la Bethlehem Steel Co.; botado el 22 de octubre de 1942; patrocinado por la Sra. Cassin Young, esposa del capitán Cassin Young , quien recibió la Medalla de Honor por su valor como oficial al mando del Vestal (AR-4) durante el ataque japonés a Pearl Harbor ; y puesto en servicio el 28 de mayo de 1943.
Tras las operaciones de entrenamiento en la zona de Hawái , Trathen se unió a la Task Force (TF) 11 del contraalmirante Willis A. Lee para participar en la reocupación de la isla Baker . La isla objetivo, una diminuta mota elíptica de tierra, se encontraba más cerca de las islas Gilbert del norte en poder de los japoneses que Funafuti en el grupo Ellice y presentaba una valiosa zona de preparación para las misiones de búsqueda aérea y reconocimiento fotográfico proyectadas contra los mandatos japoneses. Lee, a bordo del Hércules (AK-41), lideró la salida de la TF 11 desde Pearl Harbor el 25 de agosto de 1943, y sus barcos llegaron a Baker el 1 de septiembre. Mientras los transportes y el Ashland (LSD-1) desembarcaban sus tropas y descargaban sus cargamentos en tierra, Trathen se mantuvo a la espera y proporcionó servicios de dirección de combate a los Grumman F6F Hellcats desde Belleau Wood (CVL-24) y Princeton (CVL-23). Durante la acción, el destructor dirigió a los F6F hacia un radar situado a 32 millas de distancia. Pronto se toparon con el hidroavión Kawanishi H8K (identificador aliado: "Emily") y lo despacharon tan rápido que no se transmitió ningún informe de radio de los japoneses. Dos días después, Trathen volvió a dirigir a los Hellcat hacia otro "Emily", que también se estrelló contra el mar.
Con Baker asegurado y el invaluable aeródromo construido y listo para su uso el 11 de septiembre, Trathen se dirigió a Hawai. El 29 de septiembre, el barco comenzó las operaciones de control para el Grupo de Tareas (TG) 14.5, mientras salía de Pearl Harbor, con destino a la isla Wake . Bajo el mando del contralmirante Alfred E. Montgomery , esta rápida fuerza de tareas de portaaviones, la más grande reunida hasta el momento, estaba formada por el Essex (CV-9), el Yorktown (CV-10), el Lexington (CV-16), el Cowpens (CVL-25), el Independence (CVL-22) y el Belleau Wood . El 5 y el 6 de octubre, los aviones de Montgomery realizaron seis ataques, volando 738 salidas de combate mientras los acorazados y cruceros proporcionaban su intenso fuego para un mayor acoso a la isla ocupada por los japoneses. A pesar de una carcasa de turbina de alta presión agrietada, Trathen se retiró con la fuerza de tarea de regreso a las islas hawaianas y llegó a Pearl Harbor el día 11.
Los parches temporales en Pearl Harbor permitieron al destructor continuar hacia Bremerton, Washington , y las reparaciones permanentes en el Astillero Naval de Puget Sound . El barco zarpó hacia las islas hawaianas el 21 de noviembre y llegó a Pearl Harbor seis días después. Después de los ejercicios de entrenamiento con aviones con base en tierra frente a Oahu , el oficial al mando de Trathen fue designado comandante de la Unidad de Tareas (TU) 16.15.2, y su barco se unió al Martin (DE-30) y al SS Mormacport . Los barcos navegaron a través de la isla de Cantón , Funafuti y Tarawa hasta la isla Makin, donde llegaron el 18 de diciembre. Al día siguiente, el destructor aceleró 125 millas hasta el lugar del derribo de un PBY Catalina , rescató a la tripulación del bombardero de patrulla y regresó a Makin el 20. En el tramo de regreso de la misión, el radar del barco detectó una formación de bombarderos medianos japoneses con destino a las islas Gilbert. Evidentemente atraídos por una presa más grande, los bombarderos siguieron adelante. Sin embargo, uno que pasó sobre el barco fue alcanzado por el fuego, aunque aparentemente no sufrió daños.
Después de avanzar hacia la isla Abemama , el Trathen y el Le Hardy (DE-20) se pusieron en marcha el día de Navidad de 1943 para escoltar al SS Mormacport de regreso a Hawái. Un día, un "Emily" avistó el convoy de tres barcos, pero se mantuvo tentadoramente fuera del alcance de los cañones de los barcos aliados. Tras separar al Le Hardy esa noche, el Trathen y el Mormacport continuaron hacia Hawái y llegaron a Pearl Harbor el día de Año Nuevo de 1944.
Trathen realizó ejercicios de artillería en el área de Hawái antes de partir de Pearl Harbor el 23 de enero con destino a las Islas Marshall.
El 2 de febrero, al entrar en la laguna de Kwajalein , el Trathen relevó al Schroeder (DD-501) frente a la isla de Kwajalein como buque de apoyo de fuego y bombardeó las posiciones japonesas en tierra hasta que el grupo de control de fuego no pudo localizar más objetivos. El día 5, el Trathen se unió al McCord (DD-534) y a los cruceros Minneapolis (CA-36) y San Francisco (CA-38) frente a Gugegwe para proporcionar fuego de apoyo a los tres batallones de marines, embarcados en seis LST , que desembarcaron en masa en LVT(A) y 17 vehículos anfibios , con 16 tanques M4 Sherman . A las 0720, el Trathen inició el fuego con su batería principal, enviando proyectiles de 5 pulgadas que silbaron hacia la costa. El destructor y sus consortes se quedaron a la espera mientras la lancha de desembarco llegaba a la playa.
El Trathen siguió prestando apoyo con fuego de artillería hasta que las operaciones en Kwajalein finalizaron el 7 de febrero. El destructor se dirigió a Majuro el día 8 y llegó allí al día siguiente. El día 10, el Trathen regresó a Kwajalein para realizar patrullas antisubmarinas.
A continuación, Trathen formó con el Indianapolis (CA-35) frente a Eniwetok . Basándose en un informe de inteligencia que indicaba que la isla no estaba ocupada, los buques de guerra estadounidenses llevaron a cabo un bombardeo relativamente ligero. Mientras tanto, el análisis de los documentos capturados en Kwajalein reveló que, de hecho, Eniwetok estaba defendida por tropas japonesas de primera.
Demasiado tarde para un cambio radical de planes, el Indianapolis y su casi hermano Portland (CA-33), acompañados por Trathen y Hoel (DD-533), se situaron en los flancos de los LCI(G), con oleadas de LVT en el medio. Trathen protegió al primer crucero mientras Hoel atraía al segundo, y los barcos se unieron a los cañoneros (LCI(G)) para disparar contra la isla.
El Eniwetok pronto cayó ante el puño de acero del poder terrestre y marítimo estadounidense. El Trathen proporcionó apoyo de fuego de manera intermitente hasta el 29 de ese mes y, a partir de entonces, permaneció en el Eniwetok hasta el 4 de marzo, cuando se dirigió a Majuro para una operación de salvamento. Luego, tras ejercicios en la bahía de Purvis en las Islas Salomón y tareas de patrulla entre los Emiratos y las islas de Nueva Hanover , el Trathen se unió posteriormente a la Séptima Flota el 3 de mayo.
El destructor partió de Manus , en las islas del Almirantazgo , el 15 de mayo en compañía de las TF 74 y 75, con destino a aguas de Nueva Guinea . La isla objetivo, Wakde —ocupada en 1942 por los japoneses— poseía una excelente pista de aterrizaje e instalaciones vitales que serían inmensamente útiles para los aliados en su "salto de isla" acercándose a las Filipinas y Japón. Al llegar el día 17, Trathen proporcionó apoyo de fuego a la fuerza que desembarcó en Wakde y luego operó frente a la costa apoyando la operación hasta el día 25, cuando el barco zarpó hacia la isla de Biak .
El siguiente objetivo de la Armada, esta isla, la más grande del grupo de las islas Schouten , estaba rodeada de arrecifes de coral. La fuerza de ataque programada para bombardear la isla llegó a las playas de desembarco 15 minutos antes de lo previsto; y, a las 0629 de la mañana del 27 de mayo, los cañones de 6 pulgadas de los cruceros Phoenix (CL-46), Boise (CL-47) y Nashville (CL-43) comenzaron a lanzar los primeros 1.000 proyectiles hacia la costa, mientras que los destructores buscaban "caza" a lo largo de las playas de desembarco, como pequeñas embarcaciones de patrulla japonesas.
A las 11.00 horas, cuatro cazas japoneses sobrevolaron las pistas de aterrizaje de Biak sin demasiado entusiasmo. Poco después, dos cazabombarderos llegaron a última hora de la tarde, seguidos por cuatro aviones bimotores, tres de los cuales fueron destruidos por el fuego antiaéreo y el cuarto resultó dañado. El Trathen permaneció en la estación de patrulla frente a Schoetens hasta el 31 de mayo, cuando se retiró a la bahía de Humboldt para unirse a la TF 75.
El primer intento de refuerzo japonés hacia Biak había sido detectado, y los nipones habían dado marcha atrás. El 3 de junio, cuando el enemigo se estaba retirando, las TF 74 y 75 recibieron órdenes de ir tras los japoneses que huían. A las 23:18 del 3 de junio, el Trathen se puso en marcha con las otras unidades de la División de Destructores (DesDiv) 48 y los persiguió. Al día siguiente, 10 bombarderos en picado japoneses Aichi D3A "Val" intentaron abalanzarse sobre la fuerza estadounidense, pero fueron rechazados. El día 5, los bombarderos torpederos japoneses atacaron a las fuerzas estadounidenses, y uno de ellos cayó ante el intenso fuego antiaéreo del Trathen .
Posteriormente, el enemigo lanzó un segundo esfuerzo destinado a reforzar su asediado puesto avanzado en Biak. Seis destructores japoneses, tres con tropas embarcadas y tres remolcando barcazas de desembarco, se unieron a los cruceros Aoba y Kinu al norte de la isla Misool , al oeste del "pico de loro" de Nueva Guinea . La fuerza enemiga estaba al mando del contralmirante Naomasa Sakonju en el destructor Shikinami . Avanzando hacia Biak, el grupo de refuerzo japonés permaneció sin ser detectado hasta que 10 B-25 Mitchell , escoltados por P-38 Lightning , los detectaron y lanzaron un ataque devastador que hundió al Harusame y dañó a tres de sus destructores hermanos. Reanudando el vuelo a Biak una vez que los aviones se habían ido, los japoneses continuaron en un curso de colisión sin saberlo con los cruceros y destructores del vicealmirante VAC Crutchley que rondaban entre Biak y Hollandia .
Sin saber la posición de Sakonju, Crutchley decidió iniciar un barrido paralelo a la costa de Biak. Alrededor de las 22:00 horas de la noche del 8 de junio, un bombardero PB4Y en patrulla nocturna detectó la fuerza japonesa e informó de cinco barcos no identificados que se desplazaban a 12 nudos en dirección a los cruceros y destructores de Crutchley. Desplegándose para la batalla en rumbo norte, el almirante británico ordenó a sus barcos que se pusieran en cuarteles generales. Los japoneses detectaron simultáneamente la presencia de los estadounidenses y se dispusieron a disparar torpedos antes de retirarse.
El Trathen , de la División de Desarme 48, siguió por detrás de las Divisiones de Desarme 42 y 47, siguiendo las órdenes de Crutchley de perseguir al enemigo que huía. Luego, mientras las dos divisiones cargaban por delante tras los pasos de los japoneses que se retiraban, el Trathen y sus compañeros de división se replegaron siguiendo las órdenes de Crutchley de proteger a los cruceros.
La fuerza estadounidense nunca alcanzó al enemigo y regresó a la bahía de Humboldt al día siguiente. Posteriormente, el Trathen participó en la invasión de la isla Noemfoor . Asignada al TG 77.2, la fuerza de cobertura, realizó misiones de bombardeo costero allí el 2 de julio antes de retirarse a la bahía de Humboldt. Más tarde sirvió en las fuerzas de cobertura durante los desembarcos en el cabo Sansapor, Nueva Guinea, el 30 de julio, colocando cortinas de humo y patrullando a 25 millas de la costa para cubrir la invasión.
El descanso y la disponibilidad en Sydney, Australia , del 13 al 20 de agosto, proporcionaron a los oficiales y hombres del Trathen un bienvenido respiro de los afanes de la guerra. De regreso al norte después de una semana de hospitalidad australiana, el destructor realizó ejercicios y simulacros en las cercanías de la bahía de Purvis en preparación para la Operación Carolinas Occidentales. El 6 de septiembre, partió de la bahía de Purvis como parte del TG 32.5. Después de examinar a los portaaviones mientras lanzaban devastadores ataques aéreos en apoyo de la invasión de Palau , el destructor se retiró el 26 de septiembre para reabastecerse de combustible y reponer las existencias de munición agotadas en el Pasaje de Kossol .
Con la disolución de su misión, el destructor se dirigió a Manus y llegó allí el 2 de octubre. Asignado a continuación al TG 77.4, el Trathen puso rumbo al golfo de Leyte en las islas Filipinas . Los desembarcos en las islas Dinagat y Suluan en la entrada del golfo de Leyte comenzaron el día 17; y el destructor se mantuvo a la espera para proporcionar apoyo antiaéreo y de fuego. Tres días después, tres cazas japoneses rugieron a baja altura sobre el área que el Trathen estaba protegiendo. En cuestión de minutos, los artilleros del barco hicieron caer su segundo avión de la guerra; y el destructor incluso logró capturar al piloto del avión, al que transfirieron al portaaviones Sangamon (CVE-26).
El 24, la aviación japonesa volvió a hostigar a los barcos de la fuerza de invasión y la patrulla aérea de combate (CAP) derribó a dos más del enemigo. El Trathen se retiró a Manus a principios de noviembre, pero regresó al golfo de Leyte el 16 para patrullar el estrecho de Surigao . Tras relevar al Sigourney (DD-643) el 19, el Trathen permaneció en Filipinas hasta el 23, cuando se dirigió a las Carolinas occidentales. Tras hundir una barcaza mediana con fuego de 5 pulgadas y 40 milímetros en ruta, llegó a Ulithi el 25 de noviembre.
Los ejercicios frente a Ulithi ocuparon el barco desde el 30 de noviembre hasta el 29 de diciembre antes de que el Trathen se uniera al TG 38.2 el 5 de enero de 1945. Sirvió como buque de vigilancia y control de aviones para este grupo y el TG 38.5 hasta finales de mes. El primer grupo participó en ataques previos a la invasión en la isla de Luzón antes de dirigirse al Mar de China Meridional para una serie de ataques en Taiwán , en poder de los japoneses , del 9 al 11 de enero. La costa de la Indochina francesa recibió luego su parte de atención, con los barcos japoneses y las instalaciones costeras sintiendo el poder del brazo aéreo naval estadounidense. Luego, moviéndose hacia el norte contra prácticamente ninguna oposición de aviones o barcos japoneses, los aviones del grupo de tareas bombardearon Hong Kong y la isla de Hainan . Los vientos y mares de tipo monzónico y tifón azotaron al grupo el 17 y el 18, y el inclinómetro del Trathen registró unos asombrosos 67 grados con respecto a la vertical en el punto álgido de la tormenta.
Después de abandonar el mar de China Meridional a través del canal de Balintang , Trathen y sus compañeros participaron en más ataques contra Taiwán y en incursiones en Sakishima Gunto , que sirvió a Japón como área de preparación para los kamikazes . En el curso de sus tareas de vigilancia de aviones, Trathen navegó a popa del Hancock (CV-19) el 21 de enero y fue testigo de la detonación de un Grumman TBF Avenger cuando aterrizó con fuerza en la cubierta de vuelo. Un hombre fue arrojado por la borda por la explosión, pero Trathen pronto lo sacó del agua.
Tras los ataques a Okinawa, el Trathen partió desde Ulithi el 10 de febrero para apoyar las operaciones de los portaaviones entre Iwo Jima y las islas japonesas. Seis días después, la TF 58 inició los primeros ataques contra Tokio , lanzados desde 150 millas al sureste de la ciudad imperial. Tras una retirada nocturna, el grupo llevó a cabo más ataques al día siguiente. Tras los desembarcos en Iwo Jima, el Trathen llegó a las inmediaciones el día 20 y protegió a los portaaviones mientras realizaban ataques aéreos durante los cuatro días siguientes en apoyo de los marines estadounidenses que luchaban por esa isla defendida con fanatismo.
La fuerza se dirigió hacia el norte con el Trathen a su lado y llegó a un punto frente a Tokio al amanecer del día 25 para lanzar ataques contra la capital japonesa nuevamente. Esa noche, los portaaviones navegaron en dirección a Nagoya , pero el mal tiempo canceló los ataques programados para ser lanzados contra esa ciudad industrial el día 26. Mientras estaban en aguas japonesas, el Trathen y sus compañeros de división avistaron varias minas flotantes. El propio destructor hundió una con disparos de cañón el 27 de febrero.
Tras su disponibilidad en Ulithi, el destructor Trathen regresó a las "líneas del frente" el 14 de marzo, reuniéndose con el TG 58.4 en los preparativos para los ataques aéreos en las islas japonesas y en Okinawa. El destructor, que se separó temporalmente para recoger a un piloto derribado, se unió al grupo mientras avanzaba hacia Japón. Más tarde hundió varias minas flotantes más mientras protegía a los portaaviones de los ataques aéreos. Atravesando el fuego antiaéreo y del CAP, algunos kamikazes lograron chocar contra sus objetivos y dar sus vidas por el Emperador. El fuego antiaéreo del grupo de Trathen dio cuenta de cinco de los merodeadores alados, pero uno alcanzó al Intrepid (CV-11) el 18 de marzo.
Nueve días después, el Trathen , en compañía de los cruceros de batalla Guam (CB-2) y Alaska (CB-1), los cruceros Flint (CL-97) y San Diego (CL-53) y otros cuatro destructores abandonaron los portaaviones para bombardear Minamidaitōjima . Todos los barcos bombardearon el área objetivo con impunidad. Los cruceros de batalla, cruceros ligeros y destructores se unieron a los portaaviones el 28 de marzo y reanudaron sus tareas de control.
En los meses siguientes, las fuerzas estadounidenses, con la ayuda de la pequeña Flota del Lejano Oriente británica, continuaron atacando el territorio japonés con ataques aéreos y bombardeos de buques de superficie. El 11 de abril, todavía asignado a la TF 58, el Trathen siguió atacando a los aviones japoneses con sus baterías antiaéreas. Durante la tercera incursión de ese día, un proyectil de 5 pulgadas lanzado por un buque "amigo" alcanzó al destructor cerca de la sala de manipulación de su montura número cinco de 5 pulgadas. Mató a tres hombres, hirió a 21 y dejó inoperante la montura de popa.
La disponibilidad de lanchas pronto compensó los daños y el Trathen regresó a la flota. Partió de Ulithi el 3 de mayo y se reincorporó a la TF 58 el 5 cerca de Okinawa. Seis días después, el Bunker Hill (CV-17), buque insignia de la TF 58, fue alcanzado por un kamikaze. Otro piloto japonés, con intenciones similares para el Trathen , se lanzó en picado hacia el destructor. Mientras los cañones del barco disparaban contra el avión suicida, llegó ayuda desde el aire. Un caza "amigo", desafiando el fuego antiaéreo de sus propios barcos, también atacó al kamikaze que se estrelló en el mar frente a la proa de babor del Trathen .
Tras fondear en la laguna de Ulithi para un necesario descanso, Trathen se puso en marcha de nuevo 10 días después y se unió al TG 58.4 para proteger al portaaviones.
El 4 de junio, las operaciones aéreas se cancelaron cuando el barómetro comenzó a caer en picado. El centro de la tormenta de un tifón pasó a unas 70 millas al sureste, y los barcos que acompañaban a Trathen salieron ilesos de los márgenes de la tormenta. El 6 de junio, mientras realizaba tareas de guardia de aviones, el destructor rescató a la tripulación de dos hombres de un SB2C Helldiver derribado . Recuperó a ambos hombres, pero el piloto estaba muerto cuando lo subieron a bordo.
Estas operaciones resultaron ser las últimas del Trathen en la Segunda Guerra Mundial, ya que pronto partió de Leyte para comenzar el largo viaje de regreso a los Estados Unidos. Después de una escala en Pearl Harbor, el Trathen llegó a Seattle, Washington , el 9 de julio de 1945, para una revisión en la Todd Shipbuilding Co. Mientras el destructor estaba en el astillero, la guerra en el Pacífico terminó. Una vez completada la reparación, el barco zarpó hacia San Diego el 29 de septiembre y llegó allí el 2 de octubre. El 18 de enero de 1946, el Trathen fue dado de baja y atracado en la Flota de Reserva del Pacífico del Grupo San Diego .
Cuando las fuerzas norcoreanas avanzaron hacia el sur a través del paralelo 38 el 25 de junio de 1950, Estados Unidos no tardó en acudir en ayuda de los surcoreanos en conflicto. El Trathen, que fue llamado a abandonar el servicio de reserva el 14 de junio de 1951, fue puesto nuevamente en servicio el 1 de agosto. Como buque insignia del Escuadrón de Destructores (DesRon) 28, el barco fue transferido a la Flota del Atlántico el 5 de octubre, con base en Norfolk, Virginia , y operó frente a la costa este y en el Caribe hasta finales de 1952.
Posteriormente, el Trathen fue enviado al Lejano Oriente y llegó a Sasebo, Japón , el 12 de febrero de 1953. Durante su despliegue en Corea, las baterías principal y secundaria del Trathen atacaron líneas ferroviarias, trenes, búnkeres y estaciones transformadoras. El 11 de marzo, el destructor se unió al "Train Buster Club" cuando destruyó un tren. Dos días después, después de que el barco completara sus patrullas entre Wonsan y Hungnam , fue relevado en la estación para regresar a Sasebo para reparaciones. Más tarde, pasando a formar parte de la TF 77, el Trathen continuó en servicio hasta el 7 de junio. Partió de Sasebo al día siguiente con destino a Hong Kong.
De regreso a los Estados Unidos vía el sudeste asiático y el Mediterráneo , el Trathen operó con la Flota del Atlántico hasta enero de 1955, cuando fue transferido de nuevo a la Flota del Pacífico y posteriormente desplegado en el Pacífico Occidental (WestPac). El 21 de abril, el Trathen partió de Long Beach, California, para comenzar sucesivos despliegues en el WestPac que durarían hasta 1964, intercalados con períodos de servicio en la costa oeste. Cuando estuvo en Oriente, siguió un itinerario variado visitando puertos como Kaohsiung , Taiwán ; Hong Kong; Sasebo y Yokosuka, Japón ; así como Pearl Harbor, Guam, Midway y la bahía de Súbic . Durante este período, participó en ejercicios antisubmarinos, antiaéreos y otros; sirvió como guardia de aviones cuando operaba con fuerzas de portaaviones rápidos y patrulló el estrecho de Taiwán como parte de las fuerzas estadounidenses que protegían esa isla.
Mientras el Trathen se encontraba en Kaohsiung durante su último despliegue en el Pacífico occidental, a principios de agosto llegó la noticia del incidente del Golfo de Tonkín . Poco después, el Trathen se puso en marcha y operó en el mar durante el resto del mes, salvo para breves reabastecimientos en Kaohsiung. Tras ser relevado en la estación, el Trathen zarpó hacia Hong Kong para servir como buque estación antes de viajar al Mar de China Meridional para apoyar las operaciones navales frente a las costas de la República de Vietnam . El 8 de octubre de 1964, el destructor partió hacia aguas orientales y procedió a través de Guam y Midway hacia la costa oeste.
Después de llegar a Long Beach el 28 de octubre, el destructor realizó operaciones rutinarias de portaaviones frente a la costa oeste. El 12 de febrero de 1965, el Trathen se presentó ante el comandante del Grupo de San Diego, Flota de Reserva del Pacífico, para comenzar su segundo período de inactivación en el Astillero Todd, San Pedro, California . El 15 de marzo, realizó su último viaje al final de una línea de remolque. Llevado a San Diego, completó el proceso de desactivación y fue dado de baja el 11 de mayo de 1965 y colocado en reserva. Una inspección del buque realizada en junio de 1972 informó que los costos de modernización para el Trathen serían desproporcionados con respecto al valor del buque. En consecuencia, el Trathen fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de noviembre de 1972 y desguazado.
Trathen recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y dos por su servicio en la Guerra de Corea .