El torpedero alemán T23 fue uno de los quince torpederos Tipo 39 construidos para la Kriegsmarine (Armada alemana) durante la Segunda Guerra Mundial . Terminado a mediados de 1942, el barco estuvo estacionado en Francia más tarde ese año, donde escoltó a los rompedores de bloqueo y submarinos a través del Golfo de Vizcaya . El T23 también colocó campos de minas en el Canal de la Mancha a mediados de 1943. Participó en la Batalla de Sept-Îles y la Batalla del Golfo de Vizcaya más tarde ese año, sin recibir ni infligir daño alguno.
Después de regresar a Alemania a principios de 1944, el barco fue asignado para apoyar las operaciones alemanas en el mar Báltico . Escoltó convoyes y buques de guerra más grandes que bombardeaban a las tropas soviéticas, así como los bombardeó ella misma. En mayo, el T23 ayudó a evacuar tropas y refugiados de las fuerzas soviéticas que avanzaban. El barco fue asignado a Gran Bretaña después de la guerra, pero fue transferido a Francia en 1946. La Armada francesa lo rebautizó como L'Alsacien y lo volvió a poner en servicio en 1949. Después de servir en diferentes unidades del Escuadrón Mediterráneo , fue condenado en 1954 y posteriormente vendido como chatarra .
El torpedero Tipo 39 fue concebido como un diseño de propósito general, mucho más grande que los torpederos alemanes anteriores. [1] Los barcos tenían una longitud total de 102,5 metros (336 pies 3 pulgadas) y 97 metros (318 pies 3 pulgadas) de largo en la línea de flotación . Tenían una manga de 10 metros (32 pies 10 pulgadas), un calado de 3,22 metros (10 pies 7 pulgadas) con carga profunda y desplazaban 1294 toneladas métricas (1274 toneladas largas ) con carga estándar y 1754 toneladas métricas (1726 toneladas largas) con carga profunda. [2] Su tripulación estaba formada por 206 oficiales y marineros. [3] Los Tipo 39 estaban equipados con un par de conjuntos de turbinas de vapor con engranajes, cada uno impulsando una hélice, utilizando vapor de cuatro calderas acuotubulares de alta presión . Las turbinas fueron diseñadas para producir 32.000 caballos de fuerza en el eje (24.000 kW ), lo que tenía como objetivo dar a los barcos una velocidad máxima de 33,5 nudos (62,0 km/h ; 38,6 mph ). Llevaban suficiente combustible para darles una autonomía de 2.400 millas náuticas (4.400 km; 2.800 mi) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [4]
En su construcción, los buques Tipo 39 montaban cuatro cañones SK C/32 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) en montajes individuales protegidos por escudos de cañón ; uno delante de la superestructura , uno entre las chimeneas y dos a popa, uno superdisparando sobre el otro. La defensa antiaérea estaba proporcionada por cuatro cañones antiaéreos SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) en dos montajes de cañones gemelos en plataformas a popa de la chimenea trasera, seis cañones C/38 de 2 cm (0,8 pulgadas) en un montaje cuádruple en la superestructura de popa y un par de montajes individuales en las alas del puente . Llevaban seis tubos lanzatorpedos de 533 mm (21,0 pulgadas) sobre el agua en dos montajes triples en medio del barco y también podían llevar 30 minas ; la dotación completa de 60 minas hacía que los barcos fueran demasiado pesados en la parte superior, lo que podía ser peligroso con mal tiempo. Para el trabajo antisubmarino, los barcos fueron equipados con un sonar S-Gerät y cuatro lanzadores de cargas de profundidad . Los Type 39 estaban equipados con un radar FuMO 21 [Nota 1] . En enero-febrero de 1944, los montajes individuales de 2 cm en las alas del puente fueron reemplazados por montajes cuádruples y se instalaron detectores de radar FuMB7 [Nota 2] "Naxos" y FuMB8 "Wanz G" . A principios de 1945, los montajes cuádruples de 2 cm en las alas del puente y los montajes gemelos de 3,7 cm pueden haber sido reemplazados por montajes simples para cañones de 3,7 cm, ya sea el Flak M42 o el Flak M43 , o cañones Bofors de 4 cm (1,6 in) . [5]
El T23, ordenado originalmente como torpedero Tipo 37 el 30 de marzo de 1939, fue reordenado el 10 de noviembre de 1939 desde Schichau . Fue puesto en grada el 1 de agosto de 1940 en su astillero de Elbing , Prusia Oriental , con el número de astillero 1482, botado el 14 de junio de 1941 y puesto en servicio el 14 de junio de 1942. Después de su puesta a punto , el barco fue transferido a Francia en noviembre. El T23 , su gemelo el T22 y los torpederos Falke y Kondor escoltaron al corredor de bloqueo italiano SS Cortellazzo desde Burdeos a través del Golfo de Vizcaya el 29 y 30 de noviembre. Otro rompedor de bloqueo italiano, el Himalaya , fracasó en su intento de atravesar el golfo de Vizcaya el 30 de marzo de 1943 cuando regresó después de ser avistado por aviones de reconocimiento británicos , a pesar de una fuerte escolta del T23 , el Falke y los torpederos T2 , T12 y T18 . El Himalaya hizo otro intento entre el 9 y el 11 de abril, escoltado por el T23 , el T2 , el T22 , el Kondor y el torpedero T5 , pero se vio obligado a regresar por fuertes ataques aéreos. Entre el 5 y el 8 de mayo, la 2.ª Flotilla de Torpederos con el T23 , el T2 , el T5 , el T18 y el T22 colocaron tres campos minados en el Canal. [6]
En julio, el T23 , asignado a la 4.ª Flotilla de Torpederos, regresó al golfo de Vizcaya para ayudar a escoltar a los submarinos a través de la bahía. Mientras proporcionaba cobertura distante a un pequeño convoy durante la noche del 3 al 4 de octubre, la 4.ª Flotilla avistó una fuerza de cinco destructores británicos frente a las Sept-Îles, cerca de la costa de Bretaña en el Canal, y atacó por sorpresa. La primera descarga de cinco torpedos falló, pero los británicos no los vieron y continuaron su curso. Solo cuando el T23 encendió su radar para determinar la distancia para una segunda descarga, reaccionaron cuando uno de los destructores británicos detectó el radar; alteraron el curso justo a tiempo para que la segunda descarga de torpedos fallara. Dos de los barcos británicos pudieron perseguir a los alemanes en retirada a gran velocidad, pero ambos fueron dañados por el fuego alemán y se vieron obligados a retirarse. [7]
El 22 de octubre, la 4.ª Flotilla, que ahora constaba del T23 , el T24 y sus barcos gemelos el T25 , el T26 y el T27 , zarpó de Brest para dar cobertura al Münsterland, un barco que no llevaba carga, y a su escolta de la 2.ª Flotilla de Barrido de Minas, mientras navegaban por el Canal. Los británicos estaban al tanto del Münsterland e intentaron interceptarlo la noche del 23 con una fuerza improvisada que consistía en el crucero ligero Charybdis y los destructores Grenville, Rocket, Limbourne, Wensleydale, Talybont y Stevenstone. Los hidrófonos del T22 detectaron los barcos británicos frente a las Sept - Îles a las 00:25 y el capitán de corbeta Franz Kohlauf maniobró su flotilla para interceptarlos antes de que pudieran llegar al Münsterland . El Limbourne escuchó las transmisiones de radio alrededor de la 01:20 cuando los barcos alemanes giraron y alertó a los otros barcos británicos. A la 01:36, el radar del Charybdis detectó los torpederos alemanes a una distancia de 8100 yardas (7400 m) y disparó proyectiles en forma de estrella en un intento infructuoso de localizarlos visualmente. En ese momento, el T23 avistó la silueta del Charybdis contra el horizonte más claro y Kohlauf ordenó a todos los barcos que dispararan todos sus torpedos. Dos de ellos alcanzaron al crucero, que se hundió poco después, y otro voló la proa del Limbourne , que tuvo que ser hundido más tarde. La pérdida del buque insignia sumió a los británicos en la confusión, ya que no habían trabajado juntos antes del ataque, y los torpederos se desvincularon con éxito antes de que el capitán británico superviviente de mayor edad se diera cuenta de que estaba al mando. [8]
Del 24 al 26 de diciembre, el T23 fue uno de los escoltas del MV Osorno, un buque de carga refrigerada de 6.951 TRB, que cruzó el golfo de Vizcaya. Otro buque de carga refrigerada , el MV Alsterufer, de 2.729 TRB, siguió al Osorno durante varios días y cuatro destructores de la 8.ª Flotilla de Destructores y los seis torpederos de la 4.ª Flotilla zarparon el 27 de diciembre para escoltarlo a través de la bahía. Los aliados estaban al tanto de estos buques de guerra a través de sus esfuerzos de descifrado de códigos Ultra y posicionaron cruceros y aviones en el Atlántico occidental para interceptarlos en la Operación Stonewall . Un bombardero pesado Consolidated B-24 Liberator del Escuadrón No. 311 de la RAF hundió al Alsterufer más tarde esa tarde. [9]
Los barcos alemanes no se percataron del hundimiento hasta la tarde siguiente y continuaron hacia el punto de encuentro. Habían sido avistados por un bombardero estadounidense Liberator en la mañana del 28 y los cruceros ligeros británicos Glasgow y Enterprise , que estaban asignados a Stonewall, maniobraron para interceptarlos. [10] Para entonces, el clima había empeorado significativamente y los barcos alemanes estaban navegando hacia casa, obstaculizados por el mar agitado que arrojaba rocío sobre sus cañones delanteros, lo que dificultaba su operación. Además, el rocío reducía gravemente la visibilidad y obstaculizaba los telémetros y las miras de los cañones y torpedos. Usando su radar, el Glasgow fue el primero en abrir fuego a las 13:46 a una distancia de 19.600 metros (21.400 yd) y el Enterprise lo siguió unos minutos más tarde. Aproximadamente en ese momento, los destructores comenzaron a disparar con cañones y torpedos; todos estos últimos fallaron y uno fue alcanzado por el Glasgow a las 14:05. El capitán de navío Hans Erdmenger , comandante de la 8.ª Flotilla, decidió dividir sus fuerzas y ordenó a los destructores Z23 , Z27 , T22 , T25 y T26 que cambiaran de rumbo hacia el norte a las 14:18. Los cruceros persiguieron al grupo del norte y hundieron al Z27 , T25 y T26 . Todos los barcos del grupo del sur, incluido el T23 , pudieron separarse con éxito. [11]
A principios de febrero de 1944, el T23 y el T22 regresaron a Alemania a través del Canal de la Mancha y el T23 comenzó una reparación en Bremen que duró hasta junio. El barco fue entonces asignado a la 5.ª Flotilla de Torpederos que operaba en el Báltico. Fue asignado a la 6.ª Flotilla de Torpederos para ayudarlos a colocar un campo minado en la bahía de Narva , frente a la costa de Estonia , en la noche del 17 al 18 de agosto. Los barcos, el T23 , el T22 y sus hermanas T30 y T32 cargaron 54 minas cada uno en Helsinki , Finlandia , y partieron en la tarde del 17. Poco después de la medianoche, comenzaron a colocar sus minas, pero apenas habían comenzado cuando el T30 golpeó un par de minas alrededor de las 00:25 que dejaron sin energía eléctrica. Aproximadamente un minuto después de eso, el T32 también golpeó un par de minas que volaron su proa y desactivaron sus motores. En ese momento, la tripulación del T22 comenzó a asegurar sus minas y a arrojarlas para despejar el alcázar para el remolque. A las 00:30, el T30 explotó y se partió por la mitad, probablemente después de golpear otra mina. La tripulación del T22 terminó de arrojar sus minas a las 00:40 y le hizo una señal al T32 para ver si estaba listo para ser remolcado. El T32 respondió que no podía ser remolcado hacia adelante, lo que significaba que tendría que ser remolcado por la popa. Alrededor de las 00:50, el T22 comenzó a acercarse al T32 a pesar de haber sido advertido de que había minas presentes y golpeó dos de ellas y explotó alrededor de la 01:14. Cuatro minutos después, los vigías informaron que un barco torpedero a motor se movía rápidamente a popa del barco y los hidrófonos captaron ruidos de motor. El teniente de corbeta Weinlig, pensando que las explosiones que hundieron al T22 eran torpedos en lugar de minas, decidió que el T23 debía retirarse para que no se hundiera también, a pesar de la presencia de supervivientes en el agua y del T32 averiado . [Nota 3] A la 01:20, llamó por radio a los barcos de poco calado para rescatar a los supervivientes y se dirigió al oeste con múltiples informes de otros barcos cercanos durante las siguientes horas. A la 01:50, el T23 se encontró con el submarino U-679 y Weinlig se estaba preparando para atacar antes de que lo reconocieran como un submarino alemán. Los soviéticos nunca afirmaron haber hundido ninguno de los torpederos esa noche y el informe de la 01:18 fue, sin duda, una pinaza del T30.que estaba sacando a los sobrevivientes del agua. [13]
El 20 y 21 de agosto, el T23 y su gemelo el T28 ayudaron a escoltar al crucero pesado Prinz Eugen mientras apoyaba un contraataque alemán cerca de Tukums , Letonia . Cuando los alemanes evacuaron Tallin , Estonia, a mediados de septiembre, las hermanas ayudaron a colocar campos minados adicionales en el Golfo de Finlandia para negar a los soviéticos el acceso a las partes occidentales del golfo. El 22 de octubre, el T23 y el T28 bombardearon posiciones soviéticas cerca de Sworbe , en la isla estonia de Saaremaa , dispersando un ataque soviético. Un mes después, brindaron apoyo durante un ataque soviético el 19 de noviembre, pero los alemanes se vieron obligados a evacuar varios días después. A mediados de diciembre, la 6.ª Flotilla de Destructores ( Z35 , Z36 y Z43 ), reforzada por el T23 y el T28 , recibió la tarea de colocar un nuevo campo minado entre la costa de Estonia y un campo minado existente un poco más lejos en el mar. El T23 debía escoltar a los demás barcos y los destructores iban cargados con 68 minas cada uno. La flotilla zarpó en la mañana del día 11 y el tiempo fue empeorando gradualmente a lo largo del día, y la espuma y la lluvia dificultaron la navegación. Ligeramente desviados de su rumbo hacia el norte, el Z35 y el Z36 se metieron en el campo minado de Nashorn (Rhinoceros), que estaba a sólo 2,5 millas náuticas (4,6 km; 2,9 mi) al norte de la posición prevista del nuevo campo minado. Ambos chocaron con minas y se hundieron alrededor de las 02:00; estaban tan cerca del campo minado que no se hizo ningún esfuerzo por rescatar a los supervivientes en la oscuridad. [14]
El Prinz Eugen , dos destructores, el T23 y el T28, apoyaron un contraataque alemán contra las fuerzas soviéticas que avanzaban cerca de Cranz , Prusia Oriental, del 29 al 30 de enero de 1945. Unos días después, el barco escoltó al crucero pesado Admiral Scheer , junto con sus gemelos T28 y T35 frente a la costa de Prusia Oriental del 2 al 5 de febrero. El Admiral Scheer , el T23 , el T28 y el T36 bombardearon posiciones soviéticas cerca de Frauenburg en apoyo del 4.º Ejército el 9 y 10 de febrero. El T23 y el T28 protegieron al crucero pesado Lützow mientras bombardeaba posiciones soviéticas al sur de Danzig el 27 de marzo. El barco protegió convoyes de evacuación desde Hela , Prusia Oriental, a territorio amigo a principios de abril. El 5 de mayo, el T23 ayudó a transportar a 45.000 refugiados desde Prusia Oriental a Copenhague , Dinamarca , y regresó para ayudar a transportar a 20.000 más a Glücksburg , Alemania, el día 9. [15]
Después de la guerra, el barco fue asignado a los británicos cuando los aliados se dividieron los barcos supervivientes de la Kriegsmarine entre ellos a finales de 1945. Después de las protestas de Francia, la Marina Real transfirió el T23 el 4 de febrero de 1946 [16] y la Armada francesa lo rebautizó como L'Alsacien . [17] Luego comenzó una larga revisión en Cherburgo que reemplazó su radar con un sistema estadounidense y sus cañones de 3,7 cm con cañones Bofors de 4 cm . El barco fue puesto en servicio nuevamente en diciembre de 1949 y asignado al Grupo de Portaaviones del Escuadrón Mediterráneo en Toulon . L'Alsacien fue posteriormente asignado al Grupo Antisubmarino antes de ser condenado el 9 de julio de 1954 y posteriormente vendido como chatarra. [18]