El Seanad Éireann ( pronunciación irlandesa: [ˈʃan̪ˠəd̪ˠ ˈeːɾʲən̪ˠ] ; Senado de Irlanda ) fue la cámara alta del Oireachtas (parlamento) del Estado Libre de Irlanda desde 1922 hasta 1936. También se lo conoce simplemente como Senado , Primer Seanad , Senado del Estado Libre o Seanad del Estado Libre . El Seanad se estableció en virtud de la Constitución de 1922 del Estado Libre de Irlanda . Se realizaron varias enmiendas constitucionales para cambiar la forma de su elección y sus poderes. Finalmente fue abolido en 1936 cuando intentó obstruir las reformas constitucionales favorecidas por el gobierno. Se reunía, como su sucesor moderno, en Leinster House .
El Seanad estaba subordinado a la Dáil Éireann (la cámara baja) y podía retrasar, pero no vetar, las decisiones de esa cámara. No obstante, el Senado del Estado Libre tenía más poder que su sucesor, el moderno Seanad Éireann , que solo puede retrasar la legislación normal durante 90 días. Tal como se adoptó originalmente, la constitución preveía que el Seanad del Estado Libre tenía poder para retrasar un proyecto de ley sobre cuestiones financieras durante 21 días (tres semanas) y retrasar cualquier otro proyecto de ley durante 270 días (aproximadamente nueve meses), con la posibilidad de un retraso adicional de 9 meses si el Seanad votaba para suspender un proyecto de ley recién aprobado para iniciar un referéndum sobre él. En 1928, este segundo período se extendió para que el Seanad pudiera retrasar un proyecto de ley no monetario durante 20 meses.
La Constitución de 1922 preveía un Seanad de 60 miembros elegidos directamente. Los miembros cumplirían mandatos de 12 años, y una cuarta parte de la cámara sería elegida cada tres años. Los miembros serían elegidos según el sistema de representación proporcional mediante el voto único transferible en una única contienda nacional de 15 escaños. Sin embargo, los miembros iniciales del organismo serían designados por la Dáil Éireann (la cámara baja) y el presidente del Consejo Ejecutivo .
Después de las elecciones al Seanad de 1925 , una elección directa, se modificó la constitución para que las elecciones posteriores al Seanad se realizaran mediante un método de elección indirecta. Por lo tanto, en las cinco elecciones al Seanad que se celebraron antes de su abolición, se utilizaron tres sistemas diferentes.
Las elecciones al Seanad de 1925 se destacaron porque 19 candidatos fueron elegidos en una sola contienda utilizando el sistema de votación unitaria simple. Esta fue la magnitud de distrito más grande utilizada bajo el sistema de votación unitaria simple en cualquier parte del mundo hasta 1995. La siguiente vez que una elección irlandesa utilizó todo el país como un solo distrito fue para la elección presidencial de 1945. [ 1] [2]
Inicialmente, la membresía del Seanad estaba restringida a aquellos mayores de 35 años. Las enmiendas constitucionales realizadas en 1928 redujeron la edad mínima a 30 años y el mandato de 12 a 9 años.
El Seanad Éireann , establecido por la Constitución de Irlanda en 1937, se considera sucesor del Seanad del Estado Libre. Cada Seanad elegido en virtud de la Constitución de 1937 está numerado, comenzando por el 2.º Seanad elegido en 1938. Se considera que todo el período del Seanad del Estado Libre de Irlanda fue el Primer Seanad.
La mitad de los miembros iniciales del Seanad fueron designados por el Presidente del Consejo Ejecutivo (primer ministro), WT Cosgrave ; la otra mitad fue elegida por el Dáil bajo el sistema de voto único transferible . A los primeros 15 elegidos por el Dáil se les asignó un mandato de nueve años, a los otros 15 un mandato de tres años. Los nominados por Cosgrave se dividieron por sorteo, 15 para servir durante doce años y 15 para seis años. El Presidente acordó utilizar sus nombramientos en 1922 para otorgar representación adicional a la minoría protestante en el estado, la mayoría de los cuales eran antiguos unionistas del sur , para promover la inclusión en el nuevo Estado Libre.
Como resultado, de los sesenta miembros del primer Seanad, además de 36 católicos , había 20 protestantes , 3 cuáqueros y 1 judío . Contenía 7 pares , una condesa viuda ( Ellen, condesa de Desart , que era judía), 5 barones y varios caballeros . El New York Times remarcó que el primer senado era "representativo de todas las clases", aunque también se lo ha descrito como "la agrupación política más curiosa en la historia del estado irlandés". [3] Entre los miembros se encontraban WB Yeats , Oliver St. John Gogarty , el general Sir Bryan Mahon y Jennie Wyse Power .
También se incluyó al conde de Kerry , heredero del quinto marqués de Lansdowne . Lord Kerry sucedió a su padre en la nobleza en junio de 1927, convirtiéndose así en el sexto marqués de Lansdowne por derecho propio. Esto le dio al nuevo Lord Lansdowne un asiento hereditario en la Cámara de los Lores británica . Por lo tanto, tuvo la distinción única durante un tiempo de ser miembro tanto del Oireachtas en Dublín como del Parlamento británico en Westminster .
Los opositores al Tratado Anglo-Irlandés también se opusieron al nuevo Seanad, y 37 de las casas de los senadores fueron incendiadas hasta los cimientos. Otros fueron intimidados, secuestrados o casi asesinados. No obstante, el primer Seanad influyó enormemente en los principios rectores y las bases legislativas del nuevo estado. [3]
El primer Cathaoirleach (presidente) fue Lord Glenavy, quien había sido Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda entre 1916 y 1918 y Lord Canciller de Irlanda entre 1918 y 1921.
George Sigerson sirvió como presidente brevemente del 11 al 12 de diciembre de 1922, antes de la elección de Lord Glenavy.
Los 15 escaños originales de tres años se sometieron a elecciones en 1925, al igual que otros cuatro escaños que habían sido ocupados temporalmente por cooptación. Los 19 miembros salientes eran automáticamente elegibles para la reelección; otros 19 candidatos fueron nominados por el Seanad (por el voto único transferible de una lista de 29); el Dáil nominó a 38 candidatos (de una lista de 57, nuevamente por el voto único transferible). Los 76 candidatos fueron presentados al electorado público el 17 de septiembre de 1925, pero sin campaña partidista, la participación fue menos de una cuarta parte de los 1.345.000 votantes potenciales. El recuento tardó dos semanas. Solo 8 de los ex senadores fueron reelegidos, con resultados particularmente pobres para la Liga Gaélica y Douglas Hyde . [1]
Tras la enmienda de la Constitución de 1928, los futuros miembros del Seanad debían ser elegidos en un único distrito electoral formado por la composición combinada del Seanad saliente y el Dáil, y el sistema se modificó de modo que en cada elección se reemplazara a un tercio (20 escaños) en lugar de una cuarta parte (15 escaños) del Seanad. Las elecciones se seguían celebrando mediante votación secreta y con el sistema de voto único transferible . Se celebraron elecciones con el nuevo sistema en 1928, 1931 y 1934 antes de que el Seanad fuera abolido en 1936.
También se modificó el sistema de nominación de candidatos. Después de 1928, se dispuso que el número de candidatos sería igual al doble del número de escaños a cubrir y que la mitad sería elegida por el Dáil y la otra mitad por el Seanad. Ambas cámaras utilizaron el voto único transferible para este fin. Se eliminó el derecho de los senadores salientes a autonombrarse.
La constitución originalmente preveía que las vacantes prematuras se cubrirían mediante una votación del Seanad. Sin embargo, un candidato elegido de esta manera sólo ocuparía el cargo hasta la siguiente elección senatorial, cuando el escaño se sometería a elección junto con los demás que debían cubrirse. En 1929, el sistema se modificó para que las vacantes se cubrieran mediante el voto conjunto de los miembros de ambas cámaras.
El Seanad del Estado Libre fue abolido por completo por la Ley de la Constitución (Enmienda Nº 24) de 1936 después de que retrasara algunas propuestas del Gobierno para cambios constitucionales. Éamon de Valera había considerado ilegítimo el retraso de sus propuestas, aunque la mayoría de la oposición continua había sido el resultado de su propio boicot anterior al Oireachtas del Estado Libre (combinado con la disposición para la autoelección del Seanad). La abolición fue muy controvertida en su momento y el último presidente Thomas Westropp Bennett jugó un papel clave. Se opuso a su propia abolición, pero esta decisión fue anulada por el Dáil. De Valera creó más tarde un nuevo Senado en la Constitución de Irlanda de 1937 .
La Constitución del Estado Libre, tal como se aprobó, contenía una serie de disposiciones para la democracia directa , entre las que se incluía un papel especial para el Seanad. La más importante era que se disponía que el Seanad podía, si tres quintas partes de sus miembros estaban de acuerdo, exigir un referéndum vinculante sobre cualquier proyecto de ley. Esto permitía al Seanad apelar directamente a los votantes si había un desacuerdo entre las dos cámaras y si el Dáil intentaba anular al Seanad. Sin embargo, este poder le fue arrebatado al Seanad en 1928 sin que se hubiera puesto en práctica. Fue en compensación por esta pérdida que los poderes de demora del Seanad se incrementaron ese mismo año.
Antes de su eliminación, el derecho del Seanad a exigir un referéndum estaba previsto en el artículo 47, que preveía que los votantes podían vetar la legislación directamente en determinadas circunstancias. El artículo preveía que una vez que un proyecto de ley hubiera sido aprobado por ambas cámaras del Oireachtas (o sólo por el Dáil, si había pasado por encima del Seanad), su promulgación como ley podía suspenderse si, en un plazo de siete días, una mayoría del Seanad o tres quintas partes de todos los miembros del Dáil así lo solicitaban.
Luego habría un período adicional de noventa días dentro del cual el 5% de todos los votantes registrados o el 60% del Seanad podrían solicitar un referéndum sobre el proyecto de ley. El referéndum se decidiría por la mayoría de los votos emitidos y, si se rechazaba, el proyecto de ley no se convertiría en ley. El artículo 47 no se aplicaba a los proyectos de ley sobre cuestiones financieras o a los proyectos de ley que ambas cámaras declarasen "necesarios para la preservación inmediata de la paz, la salud o la seguridad públicas". En 1928, el artículo 47 fue derogado en su totalidad, junto con el artículo 48, que preveía un proceso de iniciativa .
La Constitución de Irlanda de 1937 otorga al Seanad moderno un poder similar al que le otorga el Artículo 47 al Seanad del Estado Libre . Según la constitución actual, una mayoría simple de senadores (con el acuerdo de un tercio del Dáil) puede solicitar que el Presidente de Irlanda remita un proyecto de ley al pueblo. El Presidente puede, por tanto, negarse a firmarlo hasta que haya sido aprobado en un referéndum ordinario o por el Dáil después de que se haya reunido nuevamente tras una elección general. Este poder nunca se ha utilizado porque el Seanad moderno está diseñado de tal manera que tiene una mayoría gubernamental permanente.
Durante el Estado Libre de Irlanda hubo al menos 12 enmiendas constitucionales relacionadas con el Seanad. El valor n cuando la ley de enmienda tenía el título corto "Constitución (Enmienda n.º n ) Ley año "