SMS Deutschland (His Majesty's Ship Germany ) [a] fue el primero de cinco acorazados pre-dreadnought de clase Deutschland construidos para la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana. El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas) en dos torretas gemelas. Fue construido en el astillero Germaniawerft en Kiel , donde fue depositado en junio de 1903 y botado en noviembre de 1904. Fue encargado el 3 de agosto de 1906, unos meses antes que el HMS Dreadnought . Este último, armado con diez cañones de gran calibre, fue el primero de un nuevo y revolucionario estándar de acorazados con "cañones grandes" que dejó obsoletos al Deutschland y al resto de su clase.
El Deutschland sirvió como buque insignia de la Flota de Alta Mar hasta 1913, cuando fue transferido al II Escuadrón de Batalla . Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, a ella y a sus barcos hermanos se les encomendó la tarea de defender la desembocadura del Elba y la ensenada alemana de posibles incursiones británicas. Deutschland y los otros barcos del II Escuadrón de Batalla participaron en la mayoría de las operaciones de la flota a gran escala en los dos primeros años de la guerra, que culminaron en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. Al final del primer día de la batalla. , Deutschland y los otros pre-acorazados se enfrentaron brevemente a varios cruceros de batalla británicos antes de retirarse.
Después de la batalla, en la que los pre-dreadnoughts demostraron ser demasiado vulnerables frente a los acorazados más modernos, Deutschland y sus tres hermanas supervivientes fueron asignadas a tareas de defensa costera. En 1917, habían sido retirados completamente del servicio de combate, desarmados y asignados a funciones auxiliares. El Deutschland se utilizó como barco cuartel en Wilhelmshaven hasta el final de la guerra. Fue eliminada del registro naval el 25 de enero de 1920, vendida a desguaces de barcos ese año y desguazada en 1922.
La aprobación de la Segunda Ley Naval en 1900 bajo la dirección del vizealmirante ( VAdm , vicealmirante) Alfred von Tirpitz aseguró la financiación para la construcción de veinte nuevos acorazados durante los siguientes diecisiete años. El primer grupo, los cinco acorazados de la clase Braunschweig , se construyeron a principios del siglo XX y poco después se inició el trabajo de diseño en un diseño siguiente, que se convirtió en la clase Deutschland . Los barcos de clase Deutschland eran muy similares a los Braunschweig , con mejoras incrementales en la protección del blindaje. También abandonaron las torretas de los cañones de la batería secundaria y las trasladaron de nuevo a las casamatas tradicionales para ahorrar peso. [1] [2] El acorazado británico HMS Dreadnought , armado con diez cañones de 12 pulgadas (30,5 cm), fue encargado en diciembre de 1906. [3] El diseño revolucionario del Dreadnought dejó obsoletos todos los buques capitales de la marina alemana, incluido el Clase alemana . [4]
Deutschland tenía 127,6 m (418 pies 8 pulgadas) de largo total , con una manga de 22,2 m (72 pies 10 pulgadas) y un calado de 8,21 m (26 pies 11 pulgadas). Desplazó13.191 toneladas métricas (12.983 toneladas largas) con carga normal y hasta 14.218 toneladas métricas (13.993 toneladas largas) con carga completa . El barco estaba equipado con dos pesados mástiles militares . Su tripulación estaba compuesta por 35 oficiales y 708 soldados. [5] Impulsado por tres máquinas de vapor de triple expansión , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tornillo , Deutschland era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) con 15.781 caballos de fuerza indicados (11.768 kW). Doce calderas marinas escocesas de carbón proporcionaban vapor para los motores; Tres embudos expulsaban el humo del carbón quemado en las calderas. Deutschland tenía una capacidad de combustible de hasta 1.540 toneladas métricas (1.520 toneladas largas; 1.700 toneladas cortas) de carbón. A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), podía recorrer 4.850 millas náuticas (8.980 km; 5.580 mi). [5]
El armamento principal del Deutschland consistía en cuatro cañones SK L/40 de 28 cm (11 pulgadas) en dos torretas gemelas. [b] Su armamento ofensivo se completó con una batería secundaria de catorce cañones SK L/40 de 17 cm (6,7 pulgadas) montados individualmente en casamatas. Una batería de veintidós cañones SK L/35 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en montajes individuales proporcionaba defensa contra los torpederos . Como era habitual en los buques capitales de la época, también estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , que se encontraban en la parte sumergida del casco. [7] La armadura cementada Krupp protegía el barco. Su cinturón blindado tenía entre 140 y 225 milímetros (5,5 a 8,9 pulgadas) de grosor. Un blindaje pesado en la ciudadela en el centro del barco protegía sus cargadores y espacios de maquinaria, mientras que unas placas más delgadas cubrían los extremos del casco. El blindaje de su cubierta principal tenía 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal tenían 280 mm (11 pulgadas) de blindaje. [5]
Deutschland fue el segundo buque de guerra en llevar ese nombre, después de la fragata blindada Deutschland de 1874 . El barco moderno estaba destinado a luchar en la línea de batalla alemana con otros acorazados de la Armada Imperial Alemana. [8] Fue depositado el 20 de julio de 1903 en elastillero Germaniawerft en Kiel , [1] y botado el 19 de noviembre de 1904. Sus pruebas duraron desde el 3 de agosto de 1906 hasta finales de septiembre. Deutschland reemplazó al acorazado Kaiser Wilhelm II como buque insignia de la Flota de Batalla Activa el 26 de septiembre, cuando el almirante Príncipe Heinrich izó su bandera a bordo. Su primer comandante fue Kapitän zur See ( KzS —Capitán de mar) Wilhelm Becker, aunque sirvió a bordo del barco solo un mes y fue reemplazado por KzS Günther von Krosigk en septiembre. Fue asignada tácticamente al II Escuadrón de Batalla , desplazando al antiguo acorazado Weissenburg , [9] aunque como buque insignia de la flota no estaba subordinada al comandante del escuadrón. [10] El príncipe Heinrich era nuevo en el mando y se dedicó a entrenar la flota, con énfasis en disparos precisos y maniobras como unidad. [11]
Participó en ejercicios de entrenamiento en el Mar del Norte , en diciembre de 1906, antes de regresar a Kiel. El 16 de febrero de 1907, la flota pasó a llamarse Flota de Alta Mar. [10] Siguieron maniobras de la flota en el Mar del Norte, a principios de 1907, con un crucero a Skagen , Dinamarca, seguido de ataques simulados a la principal base naval de Kiel. [11] En mayo y junio se realizaron más ejercicios. En junio, tras el entrenamiento de la flota, se realizó un crucero a Noruega. Después de regresar de Noruega, Deutschland viajó a Swinemünde a principios de agosto, donde el zar Nicolás II de Rusia se reunió con la flota alemana en su yate Standart . Posteriormente, la flota se reunió para las maniobras anuales de otoño, que se llevaban a cabo con la mayor parte de la flota cada agosto y septiembre. Este año, las maniobras se retrasaron para permitir una revisión de la flota grande , incluidos 112 buques de guerra, para el Kaiser Wilhelm II en la rada de Schillig . En las maniobras de otoño siguientes, la flota realizó ejercicios en el Mar del Norte y luego maniobras conjuntas con el IX Cuerpo de Ejército alrededor de Apenrade . Deutschland regresó a Kiel el 14 de septiembre, una vez finalizadas las maniobras. En noviembre, participó en un entrenamiento de unidad en el Kattegat , [12] antes de ser llevada al dique seco para una reparación anual. [13]
En febrero de 1908, Deutschland participó en maniobras de flota en el Mar Báltico . Con Guillermo II a bordo, estuvo presente en el lanzamiento del primer acorazado acorazado alemán , Nassau , el 7 de marzo, y luego llevó al Kaiser a visitar la isla de Helgoland en la ensenada alemana , acompañado por el crucero ligero Berlín . En mayo-junio, se llevó a cabo entrenamiento de flota frente a Helgoland; El príncipe heredero Guillermo , hijo del káiser, observó los ejercicios a bordo del Deutschland . En julio de 1908, Deutschland y el resto de la flota navegaron hacia el Océano Atlántico para realizar un importante crucero de entrenamiento. El príncipe Enrique había presionado para que se realizara un crucero de este tipo el año anterior, argumentando que prepararía a la flota para operaciones en el extranjero y rompería la monotonía del entrenamiento en aguas alemanas, aunque las tensiones con Gran Bretaña por la carrera armamentista naval anglo-alemana en desarrollo eran altas. La flota partió de Kiel el 17 de julio, pasó por el Canal Kaiser Wilhelm hasta el Mar del Norte y continuó hasta el Atlántico. Durante el crucero, Deutschland hizo escala en Funchal , Portugal y Santa Cruz de Tenerife en las Islas Canarias . La flota regresó a Alemania el 13 de agosto. Las maniobras de otoño se produjeron del 27 de agosto al 12 de septiembre. Más tarde ese año, la flota recorrió las ciudades costeras alemanas como parte de un esfuerzo por aumentar el apoyo público a los gastos navales. [14]
El año siguiente, 1909, siguió prácticamente el mismo patrón. KzS Ehler Behring reemplazó a Krosigk en abril. En junio, Deutschland ganó el Kaiser's Schießpreis (Premio de Tiro) por su excelente tiro en el II Escuadrón. Del 7 de julio al 1 de agosto se realizó otro crucero por el Atlántico, durante el cual el Deutschland hizo escala en Bilbao , España. Mientras regresaba a Alemania, la Flota de Alta Mar fue recibida por la Royal Navy británica en Spithead . [15] Después de otra ronda de ejercicios, Deutschland se sometió a una revisión periódica. Durante la remodelación, le dotaron de reflectores adicionales montados en un pedestal y se convirtió en el primer barco de la marina alemana equipado con una máquina de rayos X. [13] A finales de 1909, el príncipe Enrique fue reemplazado por el almirante Henning von Holtzendorff , quien mantuvo Deutschland como su buque insignia. El mandato de Holtzendorff como comandante de la flota estuvo marcado por la experimentación estratégica, debido a la creciente amenaza que representaban las últimas armas submarinas y al hecho de que los nuevos acorazados clase Nassau eran demasiado anchos para pasar por el canal Kaiser Wilhelm. En consecuencia, la flota fue trasladada de Kiel a Wilhelmshaven el 1 de abril de 1910. [16]
En mayo de 1910, la flota realizó maniobras de entrenamiento en el Kattegat. Estos estaban de acuerdo con la estrategia de Holtzendorff, que preveía atraer a la Royal Navy a las estrechas aguas de allí. El crucero anual de verano fue a Noruega y fue seguido por un entrenamiento de la flota, durante el cual se llevó a cabo otra revisión de la flota en Danzig el 29 de agosto. Ese año Deutschland volvió a ganar el Schießpreis . [17] En noviembre, Deutschland , acompañado por el aviso Hela y el barco de despacho Sleipner, recibió a Guillermo II durante la celebración de la inauguración de la Academia Naval Mürwik en Flensburgo . Alemania tenía un calado demasiado profundo para entrar en la bahía de Gelting, fuera del estuario de Flensburg , por lo que Guillermo II se trasladó a Sleipner . A finales de año siguió un crucero de entrenamiento por el Báltico. [16] A principios de marzo de 1911, Alemania llevó nuevamente a Guillermo II a Helgoland; A este viaje le siguieron ejercicios de flota en Skagerrak y Kattegat ese mes. Deutschland y el resto de la flota recibieron escuadrones navales británicos y estadounidenses en Kiel en junio y julio. Las maniobras de otoño de ese año se limitaron al Báltico y al Kattegat, y Deutschland ganó el Schießpreis por tercera vez. Otra revisión de la flota se llevó a cabo durante los ejercicios para una delegación austrohúngara visitante que incluía al archiduque Francisco Fernando y al almirante Rudolf Montecuccoli . A la revista también asistió Theobald von Bethmann Hollweg , canciller de Alemania , a bordo del Deutschland . El 1 de octubre, Deutschland fue relevada de su asignación táctica al II Escuadrón, ya que el Reichstag (Dieta Imperial) autorizó a la flota a mantener en servicio un 17º acorazado: los Escuadrones I y II compuestos por ocho acorazados cada uno, por lo que la flota ahora podría mantener dos completos. escuadrones además del buque insignia. [18] [8]
A mediados de 1912, debido a la crisis de Agadir , el crucero de verano se limitó al Báltico, para evitar exponer a la flota durante el período de mayor tensión con Gran Bretaña y Francia. En septiembre, tras las maniobras de otoño, Alemania sufrió un encallamiento mientras se encontraba en el Báltico. Los daños resultantes requirieron dique seco y las reparaciones se completaron en noviembre, lo que permitió al barco participar en el crucero de invierno por el Báltico. [13] [19] En octubre, durante el período de reparación, el KzS Hugo Meurer tomó el mando del barco. [20] El 30 de enero de 1913, Holtzendorff fue relevado como comandante de la flota, debido en gran parte al descontento de Guillermo II con su visión estratégica. Ese día el vicealmirante Friedrich von Ingenohl ocupó el lugar de Holtzendorff; pero sólo un día después, el día 31, arrió su bandera a bordo del Deutschland para trasladarse al nuevo acorazado Friedrich der Grosse , que sustituyó al Deutschland como buque insignia. Se eliminó el adorno del lazo dorado que denotaba el buque insignia y Deutschland regresó a las filas del II Escuadrón de Batalla. La formación de este año se desarrolló siguiendo el mismo patrón que en años anteriores. Deutschland reanudó brevemente sus funciones como buque insignia a finales de 1913, mientras Friedrich der Grosse estaba en dique seco para mantenimiento periódico. [21] [22]
El 14 de julio de 1914 comenzó el crucero anual de verano a Noruega. La amenaza de guerra durante la crisis de julio hizo que el káiser Guillermo II finalizara el crucero antes de tiempo, después de sólo dos semanas; ya finales de julio la flota estaba de regreso en puerto. [23] Deutschland llegó a Kiel el día 29 y se trasladó a Wilhelmshaven el 1 de agosto. Con el estallido de la guerra, Deutschland y el resto del II Escuadrón recibieron la tarea de defender la costa en la desembocadura del Elba . Esta tarea se interrumpió del 2 al 23 de octubre, cuando el barco regresó a Wilhelmshaven, y del 27 de octubre al 4 de noviembre, para una revisión en Kiel. El 10 de noviembre participó en una incursión en el Báltico hacia Bornholm , que concluyó sin incidentes dos días después. El 17 de noviembre, el barco estaba nuevamente estacionado frente a la costa cerca del Elba. [24] Mientras sus hermanas cubrían la incursión en la costa inglesa del 15 al 16 de diciembre, Deutschland permaneció de guardia en la desembocadura del Elba. [21]
Deutschland regresó a Wilhelmshaven el 21 de enero, donde, dos días después, Ingenohl convirtió temporalmente el barco en su buque insignia mientras Friedrich der Grosse era trasladado al Báltico para realizar ejercicios de entrenamiento. Durante este períodotuvo lugar la batalla de Dogger Bank , donde el crucero blindado alemán Blücher fue hundido y los acorazados de la Flota de Alta Mar no lograron intervenir. Ingenohl, que había regresado a Friedrich der Grosse el 1 de febrero, fue relevado del mando y reemplazado por el vicealmirante Hugo von Pohl . Deutschland volvió a sus funciones de patrulla costera frente al Elba. El 21 de febrero de 1915, Deutschland atracó en Kiel, donde los trabajos duraron hasta el 12 de marzo. Posteriormente, Deutschland regresó al Elba para realizar tareas de guardia, y el 14 de marzo se convirtió en el buque insignia del II Escuadrón bajo el mando del Konteradmiral ( KAdm —Contralmirante) Felix Funke , aunque fue reemplazado por KAdm Franz Mauve el 12 de agosto. El 21 de septiembre, el barco se dirigió al Báltico para recibir entrenamiento, que finalizó el 11 de octubre, tras lo cual volvió al astillero de Kiel para realizar tareas de mantenimiento. [21] [24]
El servicio de defensa costera continuó hasta principios de 1916. Deutschland fue transferido al dique seco AG Vulcan en Hamburgo para un mayor mantenimiento que tuvo lugar del 27 de febrero al 1 de abril de 1916. Del 24 al 25 de abril de 1916, Deutschland y sus cuatro hermanas se unieron a los acorazados de la Flota de Alta Mar, que ahora estaba comandada por el VAdm Reinhard Scheer , para apoyar a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración en una incursión en la costa inglesa. [21] En el camino hacia el objetivo, el crucero de batalla Seydlitz fue dañado por una mina ; fue enviada para regresar a su casa mientras proseguía la operación. Los cruceros de batalla realizaron un breve bombardeo de los puertos de Yarmouth y Lowestoft . La visibilidad era escasa y la operación se suspendió antes de que pudiera intervenir la flota británica. [25] El 4 de mayo, Deutschland participó en una incursión contra barcos británicos frente a Horns Reef , sin resultado. [21] Siguieron ejercicios de escuadrón en el Báltico del 11 al 22 de mayo. [24]
Scheer planeó inmediatamente otra incursión en el Mar del Norte, pero los daños sufridos en Seydlitz retrasaron la operación hasta finales de mayo. [26] El II Escuadrón de Batalla, que poseía los acorazados más débiles involucrados en la batalla y tenía poca fuerza debido a la ausencia de Pommern , que protegía la desembocadura del Elba, y Lothringen , desgastados y retirados del servicio activo, estaba posicionado en la retaguardia. de la línea alemana. [27] [28] Poco antes de las 16:00, los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración se encontraron con el 1.er escuadrón de cruceros de batalla británico bajo el mando de David Beatty . Los barcos contrarios iniciaron un duelo de artillería que resultó en la destrucción del HMS Indefatigable , poco después de las 17:00, [29] y del HMS Queen Mary , menos de media hora después. [30] En ese momento, los cruceros de batalla alemanes navegaban hacia el sur para atraer a los barcos británicos hacia el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar. Al darse cuenta de que la flota alemana se estaba acercando, Beatty giró sus barcos hacia la Gran Flota . Scheer ordenó a la flota que persiguiera a toda velocidad a los acorazados en retirada del 5.º Escuadrón de Batalla británico. Deutschland y los otros pre-acorazados eran significativamente más lentos que los acorazados y rápidamente se quedaron atrás. [31] A las 19:30, la Gran Flota había llegado al lugar y se enfrentó a Scheer con una superioridad numérica significativa. [32] La maniobrabilidad de la flota alemana se vio gravemente obstaculizada por la presencia de los pre-acorazados; Si Scheer ordenaba un giro inmediato hacia Alemania, tendría que sacrificar los barcos más lentos para poder escapar. [33]
Scheer invirtió el curso de la flota mediante una Gefechtskehrtwendung (batalla sobre el giro), una maniobra que requería que todas las unidades de la línea alemana giraran 180° simultáneamente. [34] Habiéndose quedado atrás, los barcos del II Escuadrón de Batalla no pudieron ajustarse al nuevo rumbo después del turno. [35] Deutschland y los otros cinco barcos del escuadrón estaban, por tanto, en el lado desconectado de la línea alemana. Mauve consideró mover sus barcos a la parte trasera de la línea, detrás de los acorazados del III Escuadrón de Batalla, pero decidió no hacerlo cuando se dio cuenta de que el movimiento interferiría con las maniobras de los cruceros de batalla del almirante Franz von Hipper . En cambio, intentó colocar sus barcos al frente de la línea. [36] Más tarde ese mismo día, los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración, en apuros, estaban siendo perseguidos por sus homólogos británicos. El Deutschland y los otros llamados "barcos de cinco minutos" [c] acudieron en su ayuda navegando entre los escuadrones de cruceros de batalla opuestos. [38] La mala visibilidad hizo que el compromiso posterior fuera breve. Deutschland disparó sólo una bala con sus cañones de 28 cm durante este período. [38] Mauve decidió que no sería aconsejable continuar la lucha contra los cruceros de batalla mucho más poderosos, por lo que ordenó un giro de 8 puntos a estribor. [39]
A última hora del día 31, la flota se organizó para la marcha nocturna de regreso a Alemania; Deutschland , Pommern y Hannover se colocaron detrás de König y los otros acorazados del III Escuadrón de Batalla hacia la retaguardia de la línea. [40] Los destructores británicos llevaron a cabo una serie de ataques contra la flota, algunos de los cuales tenían como objetivo Alemania . En el combate cuerpo a cuerpo, Deutschland y König se alejaron de los destructores atacantes, pero no pudieron distinguir los objetivos con suficiente claridad para atacarlos de manera efectiva, [41] Deutschland disparó solo unos pocos proyectiles de 8,8 cm en la niebla sin efecto. [42] Poco después, el Pommern explotó después de que fue alcanzado por al menos un torpedo. Fragmentos del barco llovieron por toda Alemania . [43] Independientemente, la Flota de Alta Mar atravesó las fuerzas de destructores británicas y llegó a Horns Reef a las 4:00 del 1 de junio. [44] La flota alemana llegó a Wilhelmshaven unas horas más tarde, donde los acorazados intactos de las clases Nassau y Helgoland tomaron posiciones defensivas mientras los barcos dañados y los supervivientes del II Escuadrón se retiraban al puerto. [45] En el transcurso de la batalla, Deutschland había gastado sólo un proyectil de 28 cm y cinco proyectiles de 8,8 cm. Ella no había resultado dañada en el compromiso. [46]
Después de Jutlandia, Deutschland y sus tres hermanas supervivientes regresaron al piquete en la desembocadura del Elba. Ocasionalmente también fueron trasladados para realizar tareas de guardia en el Báltico. [21] La experiencia en Jutlandia demostró que los pre-acorazados no tenían lugar en una batalla naval con acorazados y, por lo tanto, quedaron atrás cuando la Flota de Alta Mar partió nuevamente el 18 de agosto . [28] En julio, KzS Rudolf Bartels reemplazó a Meurer como capitán del barco; ocupó el cargo durante sólo un mes, antes de ser reemplazado por el comandante final de Deutschland, el KzS Reinhold Schmidt. [20] A finales de 1916, los barcos del II Escuadrón fueron retirados de la Flota de Alta Mar. Del 22 de diciembre de 1916 al 16 de enero de 1917, Alemania permaneció inactiva en la bahía de Kiel . El 24 de enero, el barco fue llevado a Hamburgo, donde entró en el dique seco para realizar tareas de mantenimiento; Este trabajo duró hasta el 4 de abril. [28] Durante este período en el astillero, al Deutschland le quitaron el par de cañones de 8,8 cm más adelantados en la superestructura de popa y se instalaron dos cañones de 8,8 cm en montajes antiaéreos. [47]
Deutschland zarpó de las carreteras de Altenbruch en la desembocadura del Elba el 28 de julio y luego se dirigió al Báltico para continuar con sus tareas de guardia. Durante este período, sirvió brevemente como buque insignia del comando de defensa costera en el Báltico occidental, aunque el 10 de septiembre el crucero Stettin la reemplazó. [21] [28] El 15 de agosto, el II Escuadrón de Batalla se disolvió. Dos semanas después, el 31 de agosto, Deutschland llegó a Kiel. Fue dada de baja el 10 de septiembre. Luego le quitaron las armas al Deutschland antes de transferirlo a Wilhelmshaven para servir como barco cuartel . [21] [28] Muchos de sus cañones fueron convertidos para su uso en tierra, ya sea como artillería costera , cañones de campaña o cañones de ferrocarril . [48] El 25 de enero de 1920, el barco fue eliminado del registro naval y vendido para desguace, que se completó en 1922. El adorno de proa del barco se exhibe en la escuela de armas submarinas de Eckernförde y su campana se encuentra en el mausoleo del príncipe Enrique. en la finca Hemmelmark. [49]