El USS Nimitz (CVN-68) es un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos y el buque líder de su clase . Uno de los buques de guerra más grandes del mundo, fue depositado, botado y puesto en servicio como CVAN-68, "portaaviones de ataque, de propulsión nuclear ", pero luego fue redesignado como CVN-68, "portaaviones, multimisión". , de propulsión nuclear", el 30 de junio de 1975, como parte de un realineamiento de toda la flota ese año .
El barco lleva el nombre del comandante de la flota del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, Chester W. Nimitz , USN, (1885-1966), quien fue el tercer almirante de la flota de la Armada . Nimitz tuvo su puerto base en la Estación Naval de Norfolk hasta 1987, cuando fue trasladada a la Estación Naval Bremerton en Washington (ahora parte de la Base Naval Kitsap ). Después de su reabastecimiento de combustible y revisión compleja en 2001, su puerto de origen se cambió a la Estación Aérea Naval de la Isla Norte en el condado de San Diego, California . El puerto base de Nimitz se trasladó nuevamente a la Estación Naval Everett en Washington en 2012.
En enero de 2015, Nimitz cambió el puerto base de Everett a la Base Naval Kitsap . [6] Con la inactivación del USS Enterprise en 2012 y su desmantelamiento en 2017, Nimitz es ahora el portaaviones estadounidense en servicio más antiguo y el portaaviones en servicio más antiguo del mundo.
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Nimitz fue autorizado por el Congreso de Estados Unidos en el año fiscal 1967 y Newport News Shipbuilding and Dry Dock Co. en Newport News, Virginia , obtuvo el contrato de 106,5 millones de dólares (equivalente a 934,69 millones de dólares actuales). La quilla se colocó el 22 de junio de 1968. El barco fue bautizado el 13 de mayo de 1972 por Catherine Nimitz Lay, hija del difunto almirante Nimitz , seis años después de su muerte. Nimitz fue entregado a la Armada en 1975 y encargado en la Estación Naval de Norfolk el 3 de mayo de 1975 por el 38º Presidente de los Estados Unidos, Gerald R. Ford . [7]
Nimitz es parte del Carrier Strike Group Eleven (CSG-11) con el Carrier Air Wing Seventeen (CVW-17) embarcado, con Nimitz como el buque insignia del grupo de ataque y el hogar del comandante del Destroyer Squadron 9.
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El USS Nimitz se desplegó por primera vez en el Mar Mediterráneo el 7 de julio de 1976, con el Carrier Air Wing 8 embarcado en compañía de los cruceros de propulsión nuclear USS South Carolina y USS California . En noviembre de 1976, Nimitz recibió el premio Battle "E" del comandante de la Flota Atlántica de los EE. UU. de la Fuerza Aérea Naval , por ser el portaaviones más eficiente y destacado de la Flota Atlántica. El crucero transcurrió sin incidentes y el portaaviones regresó a Norfolk, Virginia , el 7 de febrero de 1977.
Un segundo crucero por el Mediterráneo sin incidentes se llevó a cabo del 1 de diciembre de 1977 al 20 de julio de 1978. El tercer despliegue comenzó el 10 de septiembre de 1979 en el Mediterráneo. El barco se trasladó al Océano Índico en respuesta a la crisis de rehenes en Irán en la que la embajada de Estados Unidos en Teherán , Irán , fue tomada y 52 rehenes fueron retenidos. Antes de este viaje, el barco participó en el rodaje de la película de 1980 The Final Countdown , cuya historia se desarrolla específicamente a bordo del Nimitz . Después de cuatro meses en la estación, se lanzó la Operación Evening Light desde las cubiertas del Nimitz en un intento de rescatar al personal de la Embajada de Estados Unidos. La misión fue abortada después de que un helicóptero se estrellara en un punto de repostaje en el desierto iraní. El barco regresó a casa el 26 de mayo de 1980, después de pasar 144 días en el mar.
El 26 de mayo de 1981, un EA-6B Prowler del Cuerpo de Marines asignado al Carrier Air Wing 8 (CVW-8) se estrelló en la cubierta de vuelo, matando a 14 tripulantes e hiriendo a otros 45. [8] El Prowler tenía un consumo crítico de combustible después de un "bólter" (aproximación frustrada), y su accidente y el incendio y las explosiones posteriores destruyeron o dañaron otros diecinueve aviones. [9] [10] A pesar de no tener conexión con el accidente, los medios se centraron en los resultados de la autopsia de varios miembros de la tripulación alistada de la cubierta de vuelo del Nimitz que murieron, quienes dieron positivo por marihuana . En un artículo de Robert Reinhold en la edición del 17 de junio de 1981 de The New York Times , se informó que "Los expertos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas dicen que probablemente sería imposible establecer de manera concluyente que alguno de los miembros del equipo de Nimitz tuviera estado fumando marihuana la noche del accidente porque la prueba no detecta directamente el componente del humo de la marihuana que actúa en el cerebro. Debido a que los metabolitos pueden persistir en la sangre durante muchos días, la prueba puede detectar marihuana que se consumió muchos días antes. mucho después de que los efectos hayan desaparecido". [11] Como resultado, el presidente Ronald Reagan instituyó una política de "tolerancia cero" contra las drogas en todas las fuerzas armadas de los EE. UU., lo que inició las pruebas de drogas obligatorias para todo el personal militar de los EE. UU. [12]
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Nimitz se desplegó nuevamente en el Mediterráneo el 3 de agosto de 1981. El barco, en compañía del USS Forrestal , realizó un ejercicio de libertad de navegación en aguas internacionales en el Golfo de Sidra, cerca de Libia , los días 18 y 19 de agosto de 1981. En la mañana de agosto El 19 de septiembre de 1981, dos Grumman F-14 Tomcats del VF-41 fueron atacados por dos Su-22 libios , lo que provocó que los dos aviones libios fueran derribados en lo que se conoció como el incidente del Golfo de Sidra .
El cuarto despliegue de Nimitz , del 10 de noviembre de 1982 al 20 de mayo de 1983, fue en el Mar Caribe y el Mar Mediterráneo. Nimitz se desplegó por quinta vez el 8 de marzo de 1985. El 14 de junio de 1985, dos hombres armados libaneses secuestraron el vuelo 847 de TWA , que transportaba 153 pasajeros y tripulación, entre los que había estadounidenses. En respuesta, el Nimitz fue enviado a la costa del Líbano , donde el barco permaneció hasta agosto de 1985. El Airwing 8 embarcado realizó incursiones continuas durante 67 días, bombardeando varios sitios en Beirut , incluidas las pistas del Aeropuerto Internacional Rafic Hariri de Beirut . El barco regresó a Norfolk el 4 de octubre de 1985.
Nimitz , nuevamente con el CVW-8 embarcado, partió de Norfolk para el sexto y último despliegue en el Mediterráneo el 30 de diciembre de 1986. Después de cuatro meses y numerosas visitas a puertos del Mediterráneo, el portaaviones cruzó el ecuador en ruta a Río de Janeiro . Desde Río de Janeiro, se dirigió hacia el sur rodeando el Cabo de Hornos y adentrándose en el Océano Pacífico . Después de una breve parada en San Diego , para descargar el ala aérea de la Costa Este, Nimitz llegó a su nuevo puerto base de Bremerton, Washington , el 2 de julio de 1987.
Nimitz se desplegó en el Pacífico Occidental con el Carrier Air Wing 9 embarcado el 2 de septiembre de 1988. Durante los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl , Nimitz proporcionó seguridad frente a la costa de Corea del Sur y luego, en octubre, operó en el Mar Arábigo del Norte participando en la Operación Earnest. Will , la protección de los petroleros kuwaitíes con nuevo pabellón . El 30 de noviembre de 1988, mientras se encontraba en el Mar Arábigo, un cañón de 20 mm se disparó accidentalmente durante el mantenimiento y alcanzó un KA-6 Intruder . El incendio resultante se extendió a otros seis aviones y dos marineros murieron. Nimitz regresó a Bremerton el 2 de marzo de 1989.
El 25 de febrero de 1991, Nimitz partió de Bremerton hacia el Golfo Pérsico en relevo del USS Ranger después de la Operación Tormenta del Desierto y regresó a Bremerton el 24 de agosto de 1991. Nimitz se desplegó nuevamente en el Golfo Pérsico el 1 de febrero de 1993, en apoyo. de la Operación Southern Watch , regresando el 1 de agosto de 1993.
El 27 de noviembre de 1995, Nimitz se desplegó en el Pacífico occidental, el Océano Índico y el Golfo Pérsico con Carrier Air Wing Nine (CVW-9). En marzo de 1996, el barco patrulló las aguas frente a Taiwán en medio de pruebas de misiles realizadas por los chinos en la zona, convirtiéndose en el primer buque de guerra estadounidense en cruzar el Estrecho de Taiwán desde 1976. Nimitz también navegó por el Golfo Pérsico en apoyo de Southern Watch antes de regresar. desde el despliegue el 20 de mayo de 1996.
Entre el 14 y el 24 de julio de 1997, Nimitz participó en el Ejercicio 97-2 de la Fuerza de Tarea Conjunta (JTFEX 97-2) frente a la costa del sur de California, que también sirvió como una demostración de "Revolución en la guerra de ataque". Este último evento fue diseñado para demostrar la capacidad de un portaaviones y un ala aérea embarcada para proyectar el poder aéreo basado en portaaviones en una guerra litoral. [7] El 20 de julio de 1997, Nimitz y Carrier Air Wing Nine comenzaron una campaña de ataque de alta intensidad. Cuando se completaron las operaciones de vuelo cuatro días después, Nimitz y Carrier Air Wing Nine habían llevado a cabo 771 incursiones de ataque y arrojaron 1.337 bombas sobre el objetivo. Carrier Air Wing Nine realizó 975 salidas de ala fija durante esta operación de aumento de cuatro días. Casi el 80 por ciento de las incursiones realizadas fueron incursiones de ataque, y el apoyo a las huelgas representó otro 10 por ciento. Los cazas de ataque F/A-18 Hornet volaron casi el 80 por ciento de las salidas de ataque. De las 771 salidas de ataque, 727 fueron cargadas con municiones, mientras que 44 fueron apoyadas electrónicamente por EA-6B Prowlers . Durante este período de cuatro días, sólo una parte de los ataques de interdicción de mediano alcance requirieron apoyo de tanques. Los aviones cisterna KC-135 y KC-130 proporcionaron la mayor parte de este apoyo. Los S-3 Vikings realizaron tanques de recuperación y suministraron más de un tercio del combustible pasado a los aviones Carrier Air Wing Nine durante esta operación de aumento. [13] [14] Esta oleada había sido precedida por una preparación de 16 horas después de cuatro días que habían generado alrededor de 700 salidas de aviones. [14] [15] Un estudio posterior realizado por el Centro de Análisis Navales determinó que Nimitz y Carrier Air Wing Nine podrían haber mantenido este ritmo operativo de alta incursión durante otras doce a veinticuatro horas antes de requerir mantenimiento del equipo, descanso para las tripulaciones mientras Se repondrán las existencias de municiones y combustible de aviación. [dieciséis]
El 1 de septiembre de 1997, Nimitz inició un crucero alrededor del mundo, nuevamente apoyando a Southern Watch, que finalizó en Newport News, Virginia , el 2 de marzo de 1998. Luego pasó los siguientes tres años realizando un reabastecimiento de combustible nuclear y una revisión compleja que finalizó en junio. 25, 2001.
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El 21 de septiembre de 2001, [17] después de las pruebas en el mar en Virginia Capes, Nimitz comenzó a transitar por América del Sur hasta el nuevo puerto base de NAS North Island en San Diego , California , y llegó allí el 13 de noviembre de 2001 . Se embarcó el Ala 20 de la Reserva Aérea para el tránsito. De enero a mayo de 2002, se completó una disponibilidad de mantenimiento de cuatro meses después del shakedown en la Isla Norte; Durante este tiempo se instaló el sistema avanzado de dirección de combate .
El undécimo despliegue operativo de Nimitz comenzó el 3 de marzo de 2003. [18] El grupo relevó al USS Abraham Lincoln en el Golfo Pérsico a mediados de abril de 2003, lanzando incursiones de aviones Carrier Air Wing 11 sobre Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF). y Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera (OEF). Regresó a San Diego el 5 de noviembre de 2003. Nimitz y CVW-11 recibieron el premio Battle "E" de 2003 [19] y el premio Flatley a principios de 2004. [20]
En noviembre de 2004, Nimitz fue contactado por el USS Princeton , que estaba rastreando objetos voladores no identificados reportados . Posteriormente , Princeton se puso en contacto con dos cazas F/A-18F de la Armada de Nimitz cuyos instrumentos de cabina registraron datos e imágenes que algunos pilotos interpretaron como un objeto que aceleraba y maniobraba a velocidades extraordinarias . El incidente se publicó en diciembre de 2017 junto con detalles del Programa Avanzado de Identificación de Amenazas a la Aviación . [21]
Nimitz , nuevamente con el CVW-11 embarcado, fue desplegado en el Golfo Pérsico el 7 de mayo de 2005 y regresó el 8 de noviembre de 2005. [22] Este despliegue marcó tres décadas de servicio y fue representado en el documental de PBS de 2008, ganador del premio Emmy . Serie Portador . [23] En junio de 2006, Nimitz recibió la Batalla "E" de 2005. [24]
El portaaviones partió de la Isla Norte para su decimotercer despliegue el 2 de abril de 2007 hacia el Mar Arábigo, relevando al USS Dwight D. Eisenhower en apoyo de la OIF. [25] El portaaviones ancló frente a Chennai , India, el 2 de julio de 2007, como parte de los esfuerzos para ampliar la cooperación bilateral en materia de defensa entre la India y los Estados Unidos. [26] Los marineros participaron en trabajo comunitario en Chennai antes de partir, el 5 de julio de 2007, junto con el destructor USS Pinckney hacia el Golfo Pérsico, y luego regresaron a la Isla Norte el 30 de septiembre de 2007. [27]
El 24 de enero de 2008, Nimitz se desplegó en el Pacífico para un despliegue de "intensidad". [28] El 9 de febrero de 2008, dos bombarderos rusos Tu-95 'Bear' sobrevolaron el portaaviones en el Pacífico Occidental. [29] Se lanzaron cuatro F/A-18C Hornets cuando los bombarderos estaban a 500 millas (800 km) de los barcos estadounidenses, y los interceptaron a 50 millas (80 km) al sur de Nimitz . Dos F/A-18 siguieron a uno de los bombarderos, que sobrevoló dos veces la cubierta del portaaviones a una altitud de 2.000 pies (610 m), mientras que los otros dos F/A-18 siguieron a otro Tu-95 que orbitaba unas 50 millas. (80 km) de distancia del transportista. Según se informa, no hubo comunicación por radio entre los aviones estadounidenses y rusos. Según el Departamento de Defensa , se decía que uno de los dos aviones voló sobre Nimitz a una altitud de 2000 pies (610 m). El mismo día, aviones rusos entraron en el espacio aéreo japonés, lo que provocó que los japoneses protestaran ante el embajador ruso en Tokio. [30]
Nuevamente, el 5 de marzo de 2008, un bombardero ruso se acercó a 3 a 5 millas náuticas (6 a 9 km) y voló 2000 pies (610 m) sobre Nimitz y el grupo de batalla. Dos cazas F/A-18 interceptaron el avión ruso y lo escoltaron fuera de la zona. [29]
Nimitz recibió el premio Navy Battle "E" por su eficiencia en batalla en 2007 junto con el premio Ney por la excelencia en el servicio de alimentos, y regresó a su puerto base de San Diego el 3 de junio de 2008.
El Grupo de Ataque Nimitz , incluido el CVW-11, partió de Estados Unidos para un despliegue programado en el Pacífico Occidental el 31 de julio de 2009 [31] y comenzó a realizar misiones de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera el 21 de septiembre. [32]
En enero de 2010, mientras se encontraba en el Golfo Pérsico, el barco recibió la Mención Meritoria de Unidad por despliegues consecutivos en apoyo de las guerras en Irak y Afganistán en 2007 y 2008. El premio fue entregado por el almirante Gary Roughead en una ceremonia. en el barco el 6 de enero de 2010. [33]
Nimitz visitó Hong Kong durante cinco días en febrero de 2010 para permitir que la tripulación descansara y visitara la ciudad. La visita se produjo a pesar de que China había impedido anteriormente una visita del portaaviones USS Kitty Hawk . [34] [35]
El 9 de diciembre de 2010, la Marina anunció formalmente que Everett, Washington , sería el nuevo puerto base del Nimitz . [36] Se esperaba que esta medida ahorrara a la Marina 100 millones de dólares. [37] El 9 de marzo de 2012, Nimitz llegó a su nuevo puerto base de la Estación Naval de Everett después de pasar casi una semana en el mar realizando pruebas en el mar posteriores a la revisión. [38]
En marzo de 2012, Nimitz llegó al nuevo puerto base de la Estación Naval Everett en el estado de Washington después de más de un año de trabajos de mantenimiento en Bremerton, reemplazando al portaaviones hermano Abraham Lincoln . [39] El 3 de agosto de 2012, Nimitz partió de Pearl Harbor después de una escala en el puerto de dos días y llegó a NAS North Island el 9 de agosto de 2012 para comenzar las calificaciones de portaaviones del Escuadrón de Reemplazo de Flota . [17] El 6 de octubre de 2012, un avión Bell Boeing V-22 Osprey de rotor basculante del escuadrón VMM-165 aterrizó y repostó combustible a bordo del Nimitz . Esta operación fue parte de una evaluación de la viabilidad del MV-22 como posible reemplazo del avión de transporte de carga a bordo (COD) C-2 Greyhound . [40] [41]
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La BBC informó que Nimitz estaba ubicado en el Golfo Pérsico, listo para contribuir a una operación contra Siria cuando el presidente Obama ordenara un ataque militar. Dos días más tarde se informó que el grupo de trabajo del portaaviones había sido desviado hacia el oeste a través del Mar Arábigo. [42] [43]
Se informó que Nimitz , después de ocho meses en el mar, transitó por el Canal de Suez el 20 de octubre de 2013, hacia el área de responsabilidad de la Sexta Flota de EE. UU., donde la Armada tenía la intención de retenerla durante algunas semanas realizando entrenamiento conjunto con naciones aliadas antes de regresar. hogar. [44] [45] Nimitz regresó a Everett el 16 de diciembre de 2013. [46]
A finales de 2014, tras completar las calificaciones, Nimitz participó en su primer despliegue, un ejercicio de flota multinacional de dos semanas de duración en el que participaron la Tercera Flota , así como barcos de la Marina Real Canadiense y la JMSDF . [47] Tras la conclusión del ejercicio, el 3 de noviembre, el primer F-35C Lightning II que aterrizó en un portaaviones se recuperó a bordo del Nimitz para comenzar un despliegue de Pruebas de Desarrollo I de dos semanas. En este caso, un par de aviones del VX-23 realizaron operaciones de lanzamiento, recuperación y manipulación a bordo del barco, tanto de día como de noche. [48] [49] El despliegue inicial se completó el 14 de noviembre de 2014. [50] En 2015, Nimitz se transfirió a Bremerton para someterse a un ciclo de mantenimiento de 16 meses. [51]
El 1 de junio de 2017, Nimitz abandonó la Base Naval Kitsap para su próximo despliegue programado. [52] Este despliegue fue contra ISIS en Irak y Siria. Sus F/A-18 desempeñaron un papel importante en la batalla de Tal Afar , proporcionando apoyo aéreo de precisión para el avance de los soldados iraquíes. [53]
El 1 de marzo de 2018, Nimitz entró en el dique seco del Astillero Naval de Puget Sound para realizar diez meses de revisión. [54]
En abril de 2020, se informó que el coronavirus se había extendido a Nimitz cuando se informó el primer caso el 7 de abril. [55] [56] Un marinero había recibido un resultado positivo la semana anterior después de presentar síntomas, y posteriormente fue puesto en aislamiento y retirado del barco. [55] Otro miembro de la tripulación también dio positivo, pero se informó que no había estado trabajando en el barco. [56] El 27 de abril, Nimitz completó una cuarentena de 27 días y comenzó el entrenamiento COMPTUEX . [57]
El 5 de julio de 2020, el barco fue desplegado en el Mar de China Meridional junto con el USS Ronald Reagan .
El 31 de diciembre de 2020, el secretario de Defensa en funciones , Chris Miller, ordenó a Nimitz que regresara directamente a su puerto de origen luego de un despliegue de casi diez meses en el área de operaciones de la Quinta Flota . [58] El portaaviones estaba en ese momento apoyando la retirada de las tropas estadounidenses en Somalia junto con el USS Makin Island y su grupo anfibio listo . [59]
El 3 de enero de 2021, en un cambio abrupto, el secretario de Defensa en funciones, Miller, ordenó a Nimitz que se redistribuyera debido a las "recientes amenazas emitidas por líderes iraníes contra el presidente Trump y otros funcionarios del gobierno estadounidense". [60]
En mayo de 2022, Nimitz lideró el Carrier Strike Group 11 en el Océano Pacífico Oriental . [61]
El 28 de noviembre de 2022, Nimitz partió de Kitsap y navegó a San Diego para hacerse cargo del liderazgo del grupo de ataque de portaaviones. [62] Salió de San Diego el 3 de diciembre de 2022 para su despliegue en el Pacífico liderando el Carrier Strike Group 11 y embarcando en el Carrier Air Wing 17 . [63] El 21 de enero de 2023, hizo escala en el puerto de Singapur . Salió de Singapur el 26 de enero de 2023. [64] El 26 de febrero de 2023, Nimitz hizo escala en Guam . [65] Llegó a Busan para una visita al puerto programada el 28 de marzo de 2023. [66] Nimitz registró su aterrizaje detenido número 350.000 el 22 de abril de 2023. [67] El 24 de abril de 2023, Nimitz llegó a Laem Chabang, Tailandia para una visita al puerto programada. [68]
Los portaaviones de clase Nimitz tienen una vida útil de aproximadamente 50 años. Las estimaciones sobre el desmantelamiento del propio Nimitz se actualizaron en abril de 2022, y el Cuerpo de Prensa de la Armada indicó que “se planea retirar el USS Nimitz (CVN 68) de la fuerza de batalla en el año fiscal (FY) 2025, cuando la Terminal Off- Comienza el programa de carga, y la inactivación está programada para comenzar en 2027”. [69]
The Final Countdown , una película de ciencia ficción de historia alternativa de 1980 sobre un portaaviones contemporáneo que viaja en el tiempo hasta el día anterior al ataque de 1941 a Pearl Harbor , fue ambientada y filmada a bordo del USS Nimitz de la vida real. [70]
Nimitz es el foco de The Big Aircraft Carrier en la serie BIG Adventure de Little Mammoth Media . En él se habla para niños de cómo funciona el barco de la Armada, incluyendo un recorrido completo por el portaaviones, cómo trabajan los marineros y pilotos e incluso toda la formación que realizan. [71]
La serie Carrier de PBS siguió el despliegue del Nimitz en el Golfo Pérsico entre mayo y noviembre de 2005, documentando la vida y las rutinas a bordo de la tripulación en 10 episodios.
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