El HMS Tiger era un crucero convencional de la Royal Navy británica, uno de una clase de tres barcos conocida como clase Tiger . Encargado durante la Segunda Guerra Mundial , fue terminado después de su fin.
Tiger estuvo en servicio en 1960 y sirvió en el Lejano Oriente y luego con la Home Fleet antes de pasar a la reserva a finales de 1966.
A partir de 1968, el Tiger se convirtió en un "helicóptero y crucero de mando" y se equipó con defensa antiaérea con misiles guiados antes de volver al servicio a principios de la década de 1970. Permaneció en servicio hasta 1978, cuando fue puesta en reserva y marcada para su eliminación. Hubo medidas para devolverla al servicio durante la Guerra de las Malvinas debido a su capacidad en la cubierta de vuelo, pero esto no procedió. Tiger finalmente se vendió como chatarra en 1986.
Tiger comenzó como Belerofonte . Fue depositado en 1941 en el astillero John Brown como parte de la clase de cruceros ligeros Minotaur . Estos buques tenían una baja prioridad de construcción, debido a que durante la Segunda Guerra Mundial hubo requisitos más urgentes para otros tipos de buques, en particular los buques antisubmarinos. Bellerophon pasó a llamarse Tiger en 1945 y fue botado, parcialmente construido, el 25 de octubre de 1945. Fue bautizado por Lady Stansgate , la esposa de William Benn, vizconde de Stansgate , el Secretario de Estado del Aire . [a] El trabajo en Tiger se suspendió en 1946 y quedó internado en Dalmuir .
Los Tiger fueron rediseñados en 1948, [4] principalmente para la defensa antiaérea de convoyes y grupos de trabajo de portaaviones. Se consideraba que los cruceros desempeñaban un papel secundario y complementario al de los portaaviones de flotas ligeras en la defensa del comercio y el ataque a la navegación enemiga. [5] [6] Para la defensa AA de los grupos de trabajo de portaaviones de flota , los cruceros reemplazaron las baterías AA de los acorazados y portaaviones de la Segunda Guerra Mundial. [b]
En 1951, en lugar de construir nuevos cruceros, el Gobierno decidió completar el barco y otros dos con un diseño modificado y armamento completamente nuevo. Con el diseño revisado, el HMS Tiger se convirtió en el barco líder de la clase. Debido a la prioridad de la Royal Air Force (a la hora de proporcionar defensa contra ataques nucleares de bombarderos soviéticos), la Guerra Fría y el conflicto entre el primer ministro y el Estado Mayor Naval del Almirantazgo sobre cuestiones de construcción naval, los buques de guerra que fueron aprobados en 1951-1953 fueron fragatas antisubmarinas, destructores y cazadores de minas, pero ningún crucero. [7] [ página necesaria ] El reinicio de los trabajos en la clase Tiger y la reconstrucción de otros cruceros se retrasó hasta 1955.
El barco tenía cañones automáticos de 6 pulgadas (152 mm) en montajes gemelos de alto ángulo, cada uno de los cuales estaba diseñado para disparar 20 disparos por minuto, y una batería secundaria de armas automáticas de 3 pulgadas (76 mm) que disparaban a 90-120 rpm. Cada montaje de 6 y 3 pulgadas tenía su propio director de radar 3 con sistema de alcance medio (MRS) . Viscount Hall [c] declaró en la Cámara de los Lores en 1959 que sus cañones "controlados automáticamente" eran "capaces de disparar a más del doble de la velocidad del armamento tripulado" y que "la mejora en los cañones era diez veces mejor que si el barco hubiera tenido estado con el armamento original". [8] Sin embargo, los cañones de 6 pulgadas del Tiger generalmente se atascaban después de 30 segundos de disparo, [9] y no podían lanzar un bombardeo sostenido en apoyo de las tropas en tierra. RN argumentó que los primeros 30 segundos de enfrentamiento con aviones a reacción y buques de guerra eran el determinante crítico y que los aviones serían derribados con ráfagas cortas y, como tal, la capacidad limitada del cargador y la confiabilidad de las armas eran menos importantes que la respuesta instantánea. La decisión de completar los barcos se basó en la disponibilidad de cascos y la expectativa de que los cruceros podrían completarse antes (tres años frente a cinco años) y más baratos (60% del costo) que construir nuevos cruceros [de 8.000 toneladas] a la vez. cuando la flota de cruceros existente estaba envejeciendo y sus armas y control de fuego eran inútiles contra los aviones modernos. La RN tenía 21 cruceros en 1957, nueve de los cuales estaban en funcionamiento; en 1961, la flota de cruceros se había reducido a nueve, de los cuales cinco estaban en servicio. [10]
El armamento revisado del HMS Tiger era para los requisitos inmediatos de la posguerra y la reconstrucción continua de la clase confirmó el Libro Blanco de Defensa de 1957 como barcos antiaéreos provisionales en espera de la introducción de armas guiadas en la Royal Navy; En febrero de 1957 se habían encargado cuatro destructores de clase County con misiles Seaslug. En la práctica, sólo el Tiger estaría listo a tiempo y funcionaría lo suficientemente bien como para servir durante un período de tiempo como crucero armado. [d]
Cuando la leyenda del Tiger fue aceptada por la Junta del Almirantazgo en julio de 1954 y el Gabinete en noviembre de 1954, el diseño, el casco y la maquinaria del crucero eran realmente demasiado antiguos. Sus dos torretas de 6 pulgadas eran insuficientes para garantizar el fuego de superficie y eran menos efectivas en la guerra antiaérea debido a las mejoras en misiles y aviones; [11] Además, el ajuste básico de tres torretas gemelas de 3 pulgadas era deficiente para una cobertura efectiva y confiable de los arcos de fuego. [12] Los cañones Bofors de 40 mm previstos y aprobados en 1954/57 como esenciales para la defensa cercana se omitieron para dar a la tripulación espacio y comodidad. [13] Se instaló aire acondicionado en todo el barco y se instaló una central telefónica automática de 200 líneas. Se informó en la Cámara de los Lores que su primer capitán había dicho "que el HMS Tiger había sido diseñado para hacer frente a ataques nucleares, en el sentido de que puede navegar durante hasta quince días a través de la lluvia radiactiva con una caldera y un motor controlados remotamente y un armamento que funciona con re -circula aire purificado debajo de las cubiertas y podría funcionar como una unidad de combate incluso si se arrojara una bomba nuclear cerca. [8] Fueron descritos en el Parlamento como "barcos eficaces para un largo período de tiempo, y especialmente lo es al este de Suez, donde las distancias son tan gigantescas". [14]
Una vez completado, Tiger llevaba:
Sus sonares fueron:
La dotación del Tigre se declaró oficialmente en 698 (53 oficiales y 645 marineros) en tiempos de paz y 900 en tiempos de guerra. [17]
Las estimaciones de la Armada para 1959-60 dieron sus costos iniciales en £ 12,820,000, [1] mientras que Jane's Fighting Ships dio su costo inicial en £ 13,113,000. [2] [17]
Tiger fue aceptado por la Armada en marzo de 1959, [1] y puesto en servicio el 18 de marzo de 1959. [3] [e]
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La primera parte de la primera comisión del Tiger se dedicó, bajo el mando del capitán RE Washbourn , a probar su nuevo armamento. Después del estudio, ahora bajo el mando del capitán R. Hutchins, Tiger realizó una ronda de visitas de otoño para mostrar la bandera a Gdynia , Estocolmo , Kiel y Amberes . A finales de 1959 se desplegó en el Mediterráneo durante un año como buque insignia de la Flota del Mediterráneo . A finales de 1960, todavía había problemas con su armamento y se planeó resolverlos en su primera reparación a finales de 1960. [18] Durante una visita de Lord Carrington (el Primer Lord del Almirantazgo ), su Secretario Naval El contralmirante Frank Twiss "cometió el error imperdonable de derribar un avión objetivo muy caro, ante los aplausos de la tripulación del barco, pero ante una dura reprimenda de sus Señorías del Almirantazgo". [20] El barco participó en operaciones en el Lejano Oriente durante la confrontación con Indonesia a principios de la década de 1960. A principios de la década de 1960, la Armada sufrió escasez de mano de obra, lo que resultó en una "déficit de personal técnico" en el Tiger , [21] como consecuencia algunos "elementos de su equipo no pudieron ser operados", [22] y "algunos de sus equipo no estaba operativo". [22] En septiembre de 1963, el Glasgow Herald dijo que "el Tiger ya tiene una tripulación muy reducida y es prácticamente una oficina flotante". [22] Durante la campaña electoral general de 1964 , el líder de la oposición, Harold Wilson , criticó al gobierno por esto durante un discurso en Plymouth . [23] [ verificación fallida ]
El contraalmirante Michael Pollock enarboló su bandera en ella como oficial de bandera, segundo al mando de la flota local, de 1965 a 1966. El 10 de agosto de 1966, uno de los cañones disparó accidentalmente un proyectil de práctica contra el astillero de Devonport durante las pruebas de material del equipo. . "Un miembro de la tripulación del barco resultó levemente herido, pero no hubo otras víctimas". [24] En octubre de 1966, el barco estaba visitando Cardiff en el momento del desastre de Aberfan . La tripulación ayudó en la operación de rescate y recuperación. [25]
Del 2 al 4 de diciembre de 1966, fue anfitriona de conversaciones entre los primeros ministros Harold Wilson (Reino Unido) e Ian Smith de Rhodesia . [26] [27] Este último había declarado unilateralmente su independencia de Gran Bretaña debido a la insistencia de Gran Bretaña en la eliminación del gobierno de la minoría blanca antes de la independencia. Veinte oficiales (incluidos los doce guardiamarinas ) fueron desembarcados en Gibraltar antes de las conversaciones para "hacer espacio para las tres delegaciones del Primer Ministro, el Gobernador de Rhodesia y el Sr. Smith". [23] Cuando llegó la delegación de Rhodesia, el Tigre estaba a unas pocas millas de la costa y la delegación fue transportada en una pequeña embarcación. Luego, el Tiger se hizo a la mar, pero se acercó al puerto cuando desembarcó la delegación de Rhodesia. [27] Por orden de Wilson, las delegaciones británica y rodesia fueron "separadas en todas las actividades fuera de la sala de conferencias". [26]
Tiger fue puesto en reserva el 18 de diciembre de 1966, antes de someterse a una conversión a "helicóptero y crucero de mando" de 1968 a 1972 en HMNB Devonport . Esta reconstrucción incluyó la eliminación de los soportes posteriores de 6 pulgadas y de 3 pulgadas, la instalación de dos soportes para misiles Seacat GWS 22 [3] y la construcción de una cubierta de vuelo y un hangar para operar cuatro helicópteros Westland Wessex (más tarde Westland Sea King HAS 2). A Tiger se le dieron embudos mucho más altos con tapas cuadradas, lo cual fue una mejora tal que a Blake se le dieron embudos similares en 1977. [3]
Una vez convertido, Tiger llevaba:
Tenía instaladas excelentes instalaciones de mando, control y comunicaciones , y encontró uso como buque insignia para grupos de trabajo.
Cuando se anunciaron los planes al Parlamento en marzo de 1964, se dijo que la Marina "no esperaba que este trabajo de conversión fuera difícil o particularmente costoso". [22] La reconstrucción de Blake y Tiger fue examinada en el tercer informe del Comité de Cuentas Públicas de 1972. Michael Barnes dijo en el parlamento que las renovaciones "muestran una actitud demasiado laxa hacia la forma en que se gasta el dinero de los contribuyentes". . [33] "Se planeó que las reparaciones durarían 18 meses y costarían £ 5 millones cada una... La reparación del Tiger tomó más de cinco años y costó más de £ 13 millones". [33] [g] El contraalmirante Morgan-Giles , diputado por Winchester, mientras abogaba por que el portaaviones HMS Eagle volviera a estar en servicio, describió a Blake y Tiger como "entre los peores abortos que jamás se le hayan impuesto a la Royal Navy". ". [34]
El escuadrón de helicópteros del barco aumentó la dotación del barco en tiempos de paz a 885 (85 oficiales y 800 marineros), [2] lo que ejerció presión sobre el alojamiento de la tripulación. [19]
Durante la reconstrucción y en los años siguientes, se utilizó material canibalizado de Lion para parchar tanto a Tiger como a Blake . Según los informes, Tiger tenía tanto material de Lion que su tripulación la apodó "HMS Liger". [ cita necesaria ]
Fue puesta nuevamente en servicio el 6 de mayo de 1972. Su numerosa tripulación lo convirtió en un barco costoso de operar y mantener. Cuando surgieron las dificultades económicas de finales de los años setenta, se produjo una reducción del personal de defensa que provocó escasez de personal; [3] aunque Tiger permaneció en servicio el tiempo suficiente para participar en la Revisión de la Flota del Jubileo de Plata de 1977 en celebración de la Reina Isabel II . [35]
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En 1978, Tiger fue puesto en reserva y dado de baja el 4 de mayo de 1979. [36] Fue incluido en la lista de eliminación en 1979. Tanto Tiger como su barco hermano Blake fueron incluidos como parte del escuadrón de reserva y amarrados inactivos en HMNB Chatham. .
Cuando estalló la Guerra de las Malvinas a principios de abril de 1982, ambos barcos fueron inspeccionados rápidamente y se determinó que ambos estaban en muy buenas condiciones materiales, y ambos fueron inmediatamente atracados en dique seco ( Tiger en Portsmouth y Blake en Chatham) y se comenzaron los trabajos de puesta en servicio.
Si bien se especuló que sus cañones de 6 pulgadas serían útiles para el bombardeo costero, la verdadera razón de su posible despliegue fue el tamaño de sus cubiertas de vuelo (en ese momento, las terceras más grandes de la Royal Navy después de los portaaviones Hermes e Invincible). ), y el potencial de utilizarlos como bases móviles de operación y reabastecimiento de combustible para los Task Force Harriers . ( Blake ya había operado brevemente RAF Harriers para pruebas de prueba en 1971, y los Harriers habían repostado combustible en Tiger ). Su beneficio sería más como plataformas para ampliar el alcance y la resistencia de los Harriers y como una parada para repostar combustible en el camino de regreso a los portaaviones, que como un lugar desde donde operar misiones ofensivas, o como un lugar para colocar un par de Sea Harriers como una Patrulla Aérea de Combate de amplio alcance delante de los dos portaaviones (y reduciendo su propia exposición a los ataques aéreos), pero la necesidad de despegar verticalmente en lugar del uso de un salto de esquí redujo gravemente la resistencia y la capacidad de transporte de armas de los Harriers. y a finales de mayo de 1982, tras la pérdida del destructor Sheffield y del crucero argentino General Belgrano, se detuvieron las reparaciones.
También había dudas sobre las capacidades de autodefensa de los dos barcos (el armamento de 6 y 3 pulgadas nunca había sido confiable) y esto, sumado a la gran dotación (y la posible pérdida de vidas si uno de los cruceros fuera destruido). perdido), causó mucha ansiedad en el Almirantazgo. Eso, junto con dónde encontrar rápidamente 1.800 tripulantes capaces y calificados en un momento en que la Royal Navy ya estaba reduciendo su tamaño, selló el destino de los dos barcos. El Reino Unido simplemente no podía permitirse el lujo de sufrir su propio desastre en Belgrano , ni material ni políticamente.
Aunque Chile mostró un leve interés en adquirir el Tiger y su barco gemelo Blake , esto no pasó de la etapa de discusión y el Tiger permaneció amarrado en el puerto de Portsmouth . Tiger existió en un estado de lento deterioro hasta mediados de 1986 y, tras una licitación competitiva, fue vendido como chatarra a Desguaces Varela de España. [37] Fue remolcado a España y el desguace comenzó en octubre de 1986.