La Royal Air Force Kai Tak o más comúnmente RAF Kai Tak , era una base aérea militar situada en Hong Kong , ubicada en el aeropuerto de Kai Tak , Kowloon . Fue establecida por la Royal Air Force (RAF) en 1927 y se utilizó para hidroaviones . El vuelo de la RAF operaba algunas aeronaves terrestres, además de tener aeronaves de repuesto para unidades navales.
También fue la ubicación del HMS Nabcatcher , una base aérea naval operativa móvil de la Marina Real (MONAB) VIII, que estuvo situada aquí entre 1945 y 1947. A principios de abril de 1947, fue desmantelada y, al mismo tiempo, volvió a ser puesta en servicio como HMS Flycatcher . A fines de diciembre, el HMS Flycatcher fue oficialmente desmantelado en Kai Tak, aunque la Marina Real conservó los derechos de alojamiento.
Las instalaciones de alojamiento dejaron de funcionar tras el desmantelamiento oficial de la RAF Kai Tak el 30 de junio de 1978, momento en el que todas las unidades y responsabilidades de la RAF fueron transferidas a la RAF Sek Kong . [2]
El 24 de mayo de 1939, el control de todos los escuadrones y vuelos de la Fleet Air Arm fue transferido al Almirantazgo , mientras que la Royal Air Force concedió derechos de alojamiento en Kai Tak. El No. 715 Catapult Flight, que se había establecido en RAF Kai Tak en 1936, estaba en este punto involucrado en operaciones con aviones de patrulla marítima anfibios Supermarine Walrus en varios cruceros de la Royal Navy, utilizando Kai Tak como su base costera. [3]
El 715.º Escuadrón Aéreo Naval representó la única presencia de la Marina Real en la estación al inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Posteriormente, el 21 de enero de 1940, este escuadrón se integró en el 700.º Escuadrón Aéreo Naval , que asumió la responsabilidad de todas las operaciones de aeronaves con catapulta. [4]
El 8 de diciembre de 1941, el Ejército Imperial Japonés inició una ofensiva contra Hong Kong, que tuvo lugar horas después del ataque a Pearl Harbor . La colonia resistió durante dos semanas antes de rendirse el 25 de diciembre de 1941. [5]
De 1968 a 1978 fue utilizado por varias unidades de helicópteros de la RAF , así como por la Real Fuerza Aérea Auxiliar de Hong Kong y la Unidad Aérea del Cuerpo de Defensa Voluntario de Hong Kong . La RAF abandonó Kai Tak y trasladó la mayoría de las demás operaciones al aeródromo de Sek Kong .
A partir de 1993, el Servicio de Vuelo Civil del Gobierno reemplazó a la Real Fuerza Aérea Auxiliar de Hong Kong en Kai Tak, poniendo así fin a la presencia de la RAF en el aeropuerto.
La plataforma y las antiguas áreas del comedor de suboficiales fueron utilizadas por la Real Fuerza de Policía de Hong Kong como instalaciones de la Escuela de Conducción de la Policía durante varios años hasta que fueron reubicadas.
El HMS Nabcatcher era una base aérea naval operativa móvil (MONAB) de la Marina Real Británica (RN) que estaba ubicada en el aeródromo de Kai Tak. El HMS Nabcatcher también era conocido como MONAB VIIII y Royal Naval Air Station Kai Tak (o RNAS Kai Tak ).
El 26 de septiembre, la MONAB VIII se estableció en el aeródromo de Kai Tak como RNAS Kai Tak, HMS Nabcatcher . Esta unidad fue diseñada para operar de manera similar a las de Australia , proporcionando instalaciones en tierra para escuadrones desembarcados y, en última instancia, supervisando una Unidad de Requisitos de la Flota. Al mismo tiempo, la Real Fuerza Aérea comenzó sus operaciones en este sitio. Se decidió que la estación se utilizaría de forma colaborativa, comprendiendo dos áreas de campamento y mantenimiento separadas. El aeródromo se dividió, con la RAF ocupando la sección oriental, que contenía la infraestructura del aeródromo de antes de la guerra, mientras que la Marina Real utilizó el área occidental, no desarrollada, para el despliegue del equipo MONAB. Además, se estableció que la RAF conservaría la autoridad exclusiva sobre el Control del Tráfico Aéreo . [6]
El personal y el equipo para la Base Aérea Naval Móvil VIII comenzaron a reunirse en mayo de 1945, en RNAS Middle Wallop (HMS Flycatcher ) , Hampshire . Esta base aérea móvil fue designada como MONAB de apoyo a cazas y sus componentes técnicos comprendían el Mantenimiento Móvil (MM) N.º 7, el Servicio Móvil (MS) N.º 13 y 14, así como el Almacenamiento Móvil y de Reserva (MSR) N.º 9, que proporcionaba apoyo a los aviones de combate Supermarine Seafire , Vought Corsair y Fairey Firefly . [6]
El MONAB VIII fue comisionado como HMS Nabcatcher el 1 de julio de 1945, con el capitán VN Surtees, DSO , RN, sirviendo como oficial al mando. Ese mes, el personal abordó el SS Majola , que partió hacia Sídney, Australia. Posteriormente, las provisiones, el equipo y los vehículos fueron cargados en el SS Empire Chieftain , que partió el 7 de julio. El anuncio de la rendición de Japón se produjo mientras se estaba en el mar, lo que llevó a la celebración del Día de la Victoria sobre Japón durante el viaje. Con la conclusión de la guerra, el MONAB VIII se consideró innecesario para las operaciones en Australia. En consecuencia, se programó su traslado a Hong Kong, donde se establecería en el aeropuerto de Kai Tak para facilitar la reapertura del aeródromo y ofrecer apoyo en tierra a las unidades de la Flota Británica del Pacífico estacionadas en la región. [6]
El contingente de avanzada del MONAB VIII fue transportado a bordo del portaaviones de escolta HMS Slinger , que zarpó de Australia con destino a Hong Kong el 5 de septiembre. El SS Empire Chieftain llegó a Sídney dos días antes, el 3 de septiembre, y partió hacia Hong Kong el 15. Mientras tanto, el buque de reserva móvil (MSR) n.º 9 fue embarcado en el portaaviones de escolta HMS Reaper para su viaje a Hong Kong, que comenzó el 28 de septiembre. [1]
El cuartel general del 1701.º Escuadrón Aéreo Naval se estableció en el HMS Nabcatcher el 1 de noviembre de 1945 [7] y el 721.º Escuadrón Aéreo Naval , una Unidad de Requisitos de la Flota, llegó el 11 de enero de 1946 en el portaaviones de escolta HMS Speaker . [8]
En agosto de 1946, hubo una reducción en la presencia naval en la estación. El 1701 Escuadrón Aéreo Naval fue disuelto oficialmente el 27 de agosto, [7] con sus aviones Supermarine Sea Otter transferidos al 721 Escuadrón Aéreo Naval, la Unidad de Requisitos de la Flota (FRU). [8] El mismo día, la Base Aérea Naval Operativa Móvil VIII (MONAB VIII) ya no fue reconocida como un comando independiente, siendo degradada al estado de Sección Aérea de la Marina Real Kai Tak. La cuenta de los barcos para Nabcatcher se mantuvo en el HMS Tamar , la base de la Marina Real en Hong Kong. [9]
A principios de octubre, el portaaviones HMS Glory atracó en Hong Kong, donde desembarcaron sus escuadrones: el 806 Naval Air Squadron , que estaba equipado con aviones de combate Seafire F Mk XV y el 837 Naval Air Squadron , que tenía aviones de reconocimiento de combate Firefly FR.I. [10] Los escuadrones volvieron a embarcar a principios de noviembre, con el 837 Naval Air Squadron regresando al barco el 4, seguido por el 806 Naval Air Squadron dos días después. [11]
El 8 de noviembre de 1946, el mando del HMS Nabcatcher fue transferido al comandante ( A ) WHN Martin, RN, quien también asumió el papel de Oficial de Aviación de Flota (FAO) para la Flota Británica del Pacífico. [2] El 27 de noviembre, más aviones de combate Seafire F Mk XV llegaron a la estación cuando el 802 Escuadrón Aéreo Naval desembarcó del HMS Venerable y se les unió el 806 Escuadrón Aéreo Naval del HMS Glory el 19 de diciembre. [12]
Los dos escuadrones equipados con Supermarine Seafire permanecieron en la base naval de Kai Tak hasta el 12 de febrero de 1947, momento en el que se reincorporaron a sus respectivos portaaviones. [13] El HMS Nabcatcher reanudó su función principal de realizar vuelos de FRU hasta el 1 de abril, cuando tuvo lugar otro cambio administrativo. Ese día, el Nabcatcher fue dado de baja y la Sección Aérea volvió a ser puesta en servicio como HMS Flycatcher , una designación previamente asociada con las dos estaciones de formación de MONAB en el Reino Unido, mientras que las cuentas continuaron siendo administradas por el HMS Tamar . [9]
La Sección Aérea de la Marina Real en Kai Tak marcó la conclusión de sus operaciones con la llegada de su último escuadrón desembarcado el 20 de octubre de 1947. En esta fecha, los aviones de combate Supermarine Seafire F Mk XV del 804.º Escuadrón Aéreo Naval volaron a tierra desde el portaaviones HMS Theseus , y posteriormente volvieron a embarcarse el 4 de noviembre . [14] En ese momento, se había tomado la decisión de poner fin a las operaciones de la Sección Aérea de la Marina Real. La Unidad de Requisitos de la Flota se disolvió oficialmente el 31 de diciembre [8] y el HMS Flycatcher fue dado de baja el 31 de diciembre. Después de estos eventos, las instalaciones de la Sección Aérea de la Marina Real en Kai Tak fueron degradadas a un estado de "cuidado y mantenimiento", con un período de notificación de 18 meses establecido para una posible reapertura. Sin embargo, esta opción nunca se llevó a cabo, aunque se preservaron los derechos para desembarcar escuadrones de la Marina Real en el aeródromo. [9]
Lista de oficiales al mando del HMS Nabcatcher / Flycatcher con fecha de nombramiento:
Lista de unidades asociadas a MONAB VIII, en apoyo a los escuadrones de cazas desembarcados:
El despliegue inicial de un escuadrón de la Marina Real en tierra tras la transferencia del aeródromo a la Real Fuerza Aérea se produjo durante la Crisis Malaya. El 5 de noviembre de 1949, el 800.º Escuadrón Aéreo Naval, que estaba equipado con aviones de combate Supermarine Seafire FR Mk.47, desembarcó del portaaviones ligero de la clase Colossus HMS Triumph y se embarcó de nuevo el 3 de diciembre. El escuadrón regresó posteriormente el 13 de marzo de 1950, permaneciendo en tierra durante un mes antes de volver a embarcarse el 10 de abril. [15]
El 17 de mayo de 1958 , el 891.º Escuadrón Aéreo Naval desembarcó su avión de combate a reacción De Havilland Sea Venom FAW.22 del portaaviones de la flota ligera de clase Centaur HMS Bulwark . El escuadrón permaneció desplegado hasta el 3 de junio antes de regresar al portaaviones. [16] Cabe destacar que este despliegue marcó la única ocasión en la que un avión a reacción de la Marina Real utilizó la histórica pista 12/30. Posteriormente, en septiembre de 1958 se inauguró una nueva pista, designada 13/31, que se extendía 2.800 yardas hasta la bahía de Kowloon en terrenos recuperados. Esta nueva pista estaba situada en el lado sureste del aeródromo, distinta de las otras dos pistas. [2]
En diciembre de 1958, dos escuadrones del portaaviones ligero de clase Centaur HMS Albion desplegaron destacamentos en Kai Tak. El 12, se desplegaron tres helicópteros antisubmarinos Westland Whirlwind HAS.7 del 820.º Escuadrón Aéreo Naval, [17] seguidos por cinco aviones de combate a reacción De Havilland Sea Venom FAW.21 del 809.º Escuadrón Aéreo Naval el 19. Ambos grupos se reincorporaron al HMS Albion el 5 de enero de 1959. [18] Posteriormente, el HMS Albion regresó en julio de 1960, durante el cual un destacamento de cuatro aviones de combate a reacción De Havilland Sea Venom FAW.22 del 894.º Escuadrón Aéreo Naval desembarcó para una estancia de una semana. [19] Más tarde ese mismo año, varios helicópteros antisubmarinos Westland Whirlwind HAS.7 del 848 Escuadrón Aéreo Naval fueron desembarcados del HMS Bulwark el 9 de noviembre y reembarcaron el 21. [20]
El 23 de octubre de 1963, el HMS Victorious desembarcó un contingente formado por cuatro aviones Blackburn Buccaneer S.1 del 801 Naval Air Squadron y cuatro aviones de Havilland Sea Vixen FAW.1 del 893 Naval Air Squadron durante un breve período, y ambas unidades volvieron a embarcar el 7 de noviembre. [21] [22] Posteriormente, el 22 de diciembre, el HMS Albion desembarcó un destacamento de tres helicópteros antisubmarinos Westland Whirlwind HAS.7 del 846 Naval Air Squadron, que partieron el 12 de enero de 1964. [23]
Fue el principal aeródromo de Hong Kong y albergó a otros usuarios no militares:
Durante la ocupación japonesa, de 1941 a 1945, los cazas japoneses A6M Zero estuvieron estacionados en Kai Tak.
Una lista de aviones británicos estacionados allí:
Los japoneses estuvieron estacionados en Kai Tak durante la Segunda Guerra Mundial y ampliaron la pista de aterrizaje de la base.
Una lista de unidades de la RAF en Kai Tak: [24]
Una lista de las unidades de aviación del Fleet Air Arm que estaban estacionadas o desplegadas en el HMS Nabcatcher y el MONAB VIII.
Una lista de las unidades de aviación del Fleet Air Arm que estaban estacionadas o desplegadas en el HMS Flycatcher y la Sección Aérea de la Marina Real en la RAF Kai Tak.
La primera pista de Kai Tak era una franja de césped y la primera pista asfaltada, una pista de este a oeste, tenía 457 metros de largo en 1939. A lo largo de los años se añadieron una serie de ampliaciones:
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De la antigua estación aún se conservan varios edificios. Tres de ellos, construidos en 1934, [36] son edificios históricos de Grado I : el edificio del Cuartel General, el Comedor de Oficiales y un edificio anexo. [37]
