HMS Lowestoffe era una fragata de quinta categoría de 32 cañones de la Royal Navy . Construido durante la última parte de la Guerra de los Siete Años , entró en acción en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y la Guerra Revolucionaria Francesa , y sirvió a menudo en el Caribe. Un joven Horatio Nelson sirvió a bordo de ella poco después de aprobar su examen de teniente.
Lowestoffe , encargado originalmente cerca del final de la Guerra de los Siete Años, patrulló en aguas británicas hasta 1773, cuando fue sometido a reparaciones. Fue puesta nuevamente en servicio en 1777 y sirvió durante toda la Guerra de Independencia de Estados Unidos, incluso en la Batalla de San Fernando de Omoa . Después de que terminó la mayor parte de la lucha, regresó a su casa en Portsmouth en 1782 y no entró en batalla durante la siguiente década. Pasó la mayor parte de sus últimos años en aguas británicas y mediterráneas, ganando especial gloria por su participación en un compromiso con dos fragatas francesas en 1795. Sus últimos deberes fueron de regreso a las familiares aguas de las Indias Occidentales, donde naufragó en 1801 mientras escoltando un convoy en las Islas Caicos .
Sir Thomas Slade basó su diseño para Lowestoffe en el del HMS Aurora, que era un antiguo buque francés llamado Abenakise . [2] (El Almirantazgo rutinariamente "tomaba las líneas", es decir, elaboraba planos de embarcaciones capturadas, y estos planos estaban disponibles para diseñadores como Slade).
Lowestoffe fue el único barco construido según su diseño, aunque más de una década después la Armada tendría dos fragatas más, HMS Orpheus y HMS Diamond , construidas con una modificación del diseño de Lowestoffe y Abenakise . [3] El 15 de febrero de 1760 se le ordenó a Thomas West, Deptford Dockyard , y West fue contratado para botarlo dentro de 12 meses, a un costo de £11.0.0d por tonelada. [2] Lowestoffe se instaló el 9 de mayo de 1760, se botó el 5 de junio de 1761 y se completó el 1 de agosto de 1761. [4] Recibió oficialmente el nombre de Lowestoffe el 28 de octubre de 1760. [2] Había costado un total de £ 7.715 1 t 10+3 ⁄ 4 días para construir, quedando ligeramente por debajo del precio contratado de £ 7887. La Marina gastó otras 4.281 libras esterlinas (7 chelines y 8 peniques) para equiparla. [2]
Encargado al final de la Guerra de los Siete Años , vio poca acción bajo el mando de su primer capitán, Walter Stirling, y la Armada le pagó en 1762. [2] Lowestoffe estuvo inicialmente amarrado en Portsmouth . Luego, a principios de 1763, fue armada y almacenada, y zarpó el 26 de julio de 1763 bajo el mando de su nuevo capitán James Baker. [2] [5]
Después de pasar algún tiempo navegando por el Canal de la Mancha y deteniendo a comerciantes neutrales para realizar inspecciones, Baker navegó por Lowestoffe hasta Madeira y luego hacia las Indias Occidentales . [5] Llegó a Carlisle Bay el 13 de septiembre y luego navegó hacia Antigua . [5] Durante su estancia en Carlisle Bay, Lowestoffe llevó a cabo patrullas entre Barbados y Antigua. [5]
Ella era parte de un escuadrón al mando del contraalmirante Tyrrell. Cuatro buques de la escuadra, Princess Louisa , Lowestoffe , Virgin y Beaver, compartieron el premio en metálico resultante de la incautación en enero y febrero de 1764 de varios buques dedicados al comercio ilícito cerca de Dominica. Las embarcaciones incautadas fueron Sarah , Union , Mary Anne , Pastora , Elizabeth , Two Sisters y June y Betsey . [6]
Baker murió el 31 de marzo de 1765. Su sucesor, Joseph Norwood, navegó a Lowestoffe de regreso a casa para recibir su pago en agosto de 1766. [2] Lowestoffe se sometió a una pequeña reparación en Sheerness entre diciembre de 1766 y abril de 1767, y después de un período fuera de servicio se volvió a poner en servicio. nuevamente en junio de 1769 bajo el mando del capitán Robert Carkett. [2] Carkett la devolvió a las Indias Occidentales en octubre de ese año, regresando en mayo de 1773 a Gran Bretaña después de cuatro años en Jamaica . [2] Fue liquidada en 1773 y reducida a una Sixth Rate de 28 cañones . [2] [7]
Lowestoffe ahora se sometió a una gran reparación. Fue puesta nuevamente en servicio bajo el mando del capitán William Locker a principios de 1777 y preparada para el servicio en las Islas de Sotavento . [2] Se unió a ella en este viaje el joven teniente Horatio Nelson , que había aprobado su examen el 9 de abril y se unía al Lowestoffe como su segundo teniente. [8] También sirvió en el Lowestoffe en este momento Cuthbert Collingwood , quien tendría una amistad duradera con Nelson, sirviendo con él en varias ocasiones, incluso en la Batalla de Trafalgar . El barco zarpó a principios de mayo, escoltando un convoy a las Indias Occidentales, adonde llegaron a mediados de julio. [9] Fue cobreada en Jamaica y luego realizó varios cruceros, capturando un balandro estadounidense con un cargamento de arroz en agosto de 1777. [9] El 21 de agosto de 1777 capturó el balandro Phoenix. El 12 de septiembre capturó el balandro Mary Angelic. Capturó la goleta Burford en fecha desconocida. El 20 de noviembre de 1777 capturó el bergantín corsario Resolución de Carolina del Norte. [10]
Un segundo crucero vio la captura de un corsario estadounidense y un incidente notable para Nelson. Lowestoffe envió su barco y su primer teniente para hacerse cargo del premio, pero el mar estaba demasiado agitado para permitir que el estadounidense fuera abordado, por lo que el teniente regresó. Nelson dio un paso adelante y se ofreció como voluntario para intentarlo; él tuvo éxito. [9]
El 25 de marzo de 1778, Lowestoffe capturó el balandro Swan , de Daniel Smith, capitán. Pesaba 60 toneladas, tenía una tripulación de siete hombres y llevaba un cargamento de melaza. [11]
En el momento del tercer crucero de Lowestoffe , Nelson había tomado el mando de la embarcación auxiliar del barco, la goleta Little Lucy . [9] Locker y el Lowestoffe pasaron el resto de 1778 y la primera parte de 1779 realizando cruceros y patrullas de rutina, hasta que el capitán Christopher Parker lo reemplazó en marzo de 1779. [2] [12] Locker, que ya había estado enfermo durante Hace algún tiempo, había recomendado a Nelson a Sir Peter Parker , quien encontró un espacio para Nelson a bordo de su buque insignia , el HMS Bristol de 50 cañones . [13] Nelson se unió a ella como tercer teniente el 1 de julio de 1778. [13]
El 8 de febrero de 1779, Lowestoffe capturó el Vigilant , cerca de Bite (o Bight) de Leogan . El balandro de 70 toneladas navegaba de Dominique a Filadelfia con un cargamento de azúcar, ron, melaza, café, algodón y sal. John English era su amo y tenía una tripulación de cinco hombres. [14]
Lowestoffe pasó a formar parte del escuadrón del Capitán John Luttrell y llevó a cabo operaciones en la Bahía de Honduras en octubre y noviembre de 1779. El 17 de octubre Lowestoffe , junto con Pomona , Charon y Porcupine participaron en el exitoso ataque británico al Fuerte de San Fernandino de Omoa. . Durante el ataque, Lowestoffe intercambió disparos con el fuerte. Mientras hacía esto encalló. Su inmovilidad la convirtió en un blanco fácil para los cañones del fuerte. Finalmente, los barcos pudieron sacar a Lowestoffe , pero no antes de que sufriera daños importantes. Ella había contribuido con un grupo de desembarco al asalto al fuerte y en total perdió tres hombres muertos y cinco heridos. [15] Como resultado de la batalla, los barcos británicos capturaron dos presas españolas con un cargamento de lingotes por valor de más de 3.000.000 de dólares. [16] Lowestoffe y Pomona también compartieron el dinero del premio para el St. Domingo y su cargamento, que incluía 124 serones (cajas) de índigo . [17]
El 26 de marzo de 1780, Lowestoffe capturó el pequeño balandro Fortune , de 25 toneladas, frente al cabo Francois . Bajo el mando de William Nevill, tenía una tripulación de tres personas y navegaba desde Carolina del Norte hasta Cabo Francois con provisiones. [18] También a principios de 1800 Lowestoffe capturó el bergantín danés Diana , que navegaba de Santo Domingo a Santo Tomás con un cargamento de caoba. [19] Luego, el 15 de junio, Lowestoffe , Phoenix y Pomona capturaron el bergantín Delaware , William Collins, capitán. Pesaba 120 toneladas, estaba armado con cañones y tenía una tripulación de 53 hombres. Navegaba de Filadelfia a Puerto Príncipe, con un cargamento de harina y pescado. [20] Más importante aún, también capturaron al cúter de la marina francesa Sans Pareil , de 16 cañones y 100 hombres, mientras navegaba de Martinica a Cap-Français . Ella era la ex corsaria británica Non Such . [21]
Más tarde, Lowestoffe detuvo una goleta danesa que navegaba de Acuba a Jacquemel con un cargamento de ganado. [22] También recuperó el bergantín británico John , que había tomado un corsario francés, y ella misma tomó un bergantín español que navegaba desde La Guaira a Tenerife con un cargamento de cacao y especias. [22]
El 26 de septiembre Lowestoffe y Pallas capturaron dos pequeños buques. Uno de ellos era el balandro Fair Henrietta , de 70 toneladas, que navegaba desde Filadelfia hasta Cabo Francois con una carga de madera y ladrillos. El segundo fue el bergantín St. Salvadore , con una tripulación de 13 hombres, que navegaba de Nueva Orleans a La Habana con un cargamento de madera. [20] A finales de 1800 o principios de 1801, Lowestoffe capturó un bergantín español (nombre desconocido) de 110 toneladas, cargado de azúcar y duelas. [23]
Entre el 2 y el 4 de octubre, Lowestoffe sobrevivió a un huracán que dañó gravemente numerosos buques de guerra británicos. El huracán también provocó que Barbados, Scarborough y Victor se hundieran, es decir, que se perdieran en el mar con todos sus tripulantes. [24]
El capitán Christopher Parker fue trasladado a Diamond el 1 de noviembre de 1780 y el capitán James Cornwallis lo reemplazó brevemente en Lowestoffe . [16] Cornwallis solicitó y recibió una transferencia al HMS Badger cinco semanas después. Su sucesor fue el capitán Thomas Haynes. Bajo el mando de Haynes, Lowestoffe y Janus capturaron el balandro Dispatch , Giles Sagg, Master, el 18 de enero de 1781, frente a Heneauge . Pesaba 60 toneladas y llevaba cuatro cañones y una tripulación de 14 hombres. Iba de camino de Puerto Príncipe a Filadelfia con un cargamento de café y azúcar. [20]
Haynes se fue en mayo de 1781 para hacerse cargo del Ruby de tercera categoría de 64 cañones . [2] Su siguiente capitán fue George Stoney, y el capitán Thomas Windsor lo reemplazó el 31 de enero de 1782. Windsor navegó en Lowestoffe a casa y le pagó en Portsmouth . [2] Estuvo allí durante nueve meses, antes de ser trasladada al río Támesis . [dieciséis]
Robert Batson, de Limehouse , llevó a cabo una gran reparación en Lowestoffe entre julio de 1783 y marzo de 1786. Regresó al servicio en el Canal de la Mancha en octubre de 1787 al mando del capitán Edmund Dodd. [2] [16] Navegó hacia el Mediterráneo en mayo de 1788, antes de regresar a Gran Bretaña, donde el capitán Robert Stopford tomó brevemente el mando en noviembre de 1790. Lowestoffe fue pagado más tarde ese año y fue equipado en Plymouth entre julio de 1792 y enero de 1793. [2] [16] Lowestoffe fue puesto nuevamente en servicio en diciembre de 1792 bajo el mando del capitán William Wolseley . [2] [16]
Lowestoffe navegó hacia el Mediterráneo en mayo de 1793, uniéndose a la flota de Hood y luego bloqueando Toulon . [25] [26] Se unió a un escuadrón volador al mando del comodoro Robert Linzee para actuar contra las fuerzas francesas en el Mediterráneo. El 30 de septiembre de 1793, Linzee llevó su escuadrón, incluido Lowestoffe , al golfo de San Fiorenzo para atacar el reducto de Forneilli en Córcega . Lowestoffe disparó dos andanadas contra una torre en Mortella Point que protegía la entrada profunda al golfo. El fuego provocó que los defensores franceses de la torre abandonaran la torre y sus tres cañones, lo que permitió que un grupo de desembarco de Lowestoffe bajo el mando de los tenientes Francis Annesley y John Gibb capturaran la torre. [26] Linzee, sin embargo, retrasó su asalto a la ciudad hasta que pudo poner en acción sus barcos más grandes. Estos barcos más grandes bombardearon la ciudad a partir del 1 de octubre, pero sufrieron daños considerables por parte de la guarnición, lo que obligó a Linzee a retirarse. [26] [un]
Lowestoffe permaneció en la zona, apoyando las operaciones británicas contra las guarniciones francesas en Córcega durante 1794. El 7 de marzo de 1794, el capitán Charles Cunningham asumió el mando de Wolsely. Poco más de un mes después, el 13 de abril, Lowestoffe capturó la Étoile du Nord . [28] HMS Dido , Aimable e Imperieuse participaron en la captura. [29] El Lowestoffe estaba entonces entre los buques de guerra británicos que participaron en la captura, el 24 de mayo, de los bergantines franceses Jacobin y Natine . [30]
El capitán Benjamin Hallowell reemplazó a Cunningham el 12 de agosto. Hallowell estuvo al mando de Lowestoffe durante la Batalla Naval de Génova el 14 de marzo de 1795, durante la cual recibió algunos daños por disparos de larga distancia de la flota francesa. [26] El capitán Robert Gambier Middleton reemplazó a Hallowell en junio de 1795. [25]
El almirante Hotham envió entonces a Lowestoffe , con el Dido de 28 cañones al mando del capitán George Henry Towry , para reconocer la flota francesa en Toulon. [31] Mientras estaban frente a Menorca el 24 de junio de 1795, las dos fragatas se encontraron con dos fragatas francesas, la Minerve de 42 cañones y la Artémise de 36 cañones . [31] [32] Los franceses inicialmente se mostraron cautelosos, pero cuando se dieron cuenta de que eran más grandes y más fuertes que los barcos británicos, los capitanes franceses maniobraron para atacar. [31] Minerve intentó atropellar a Dido, pero cuando Dido giró para evitar el impacto, el bauprés de Minerve se enredó en el aparejo de Dido , lo que le costó a Dido su mástil de mesana y sus colores. [31] Lowestoffe llegó por el lado de babor del francés para disparar una andanada que arrasó el trinquete y los masteleros del Minerve , lisiándolo. [31] Lowestoffe persiguió a Artémise en retirada , que finalmente escapó. Lowestoffe regresó a Minerve y le disparó hasta que la golpeó. Lowestoffe tuvo tres hombres heridos, Dido seis muertos y 15 heridos. [31] [32] Minerve perdió alrededor del 10 por ciento de su tripulación de más de 300 hombres. Los británicos pusieron en servicio Minerve como la fragata HMS Minerve de 38 cañones . El peso de la andanada del Minerve por sí solo fue mayor que el de las dos fragatas británicas juntas, lo que hizo de la batalla una victoria notable; la Royal Navy otorgó debidamente a cada uno de los dos capitanes una Medalla de Oro Naval . [33] [34] En 1847, se otorgaron medallas de servicio general naval con cierres "Lowestoffe 24 de junio de 1795" o "Dido 24 de junio de 1795" a seis miembros de la tripulación supervivientes. [35]
El capitán Robert Plampin relevó a Middleton en diciembre de 1795 y pasó a servir en un escuadrón al mando de Thomas Troubridge . [25] [36] Después de una reparación en Gran Bretaña, Lowestoffe escoltó convoyes en las Indias Occidentales.
El 14 de septiembre de 1796 capturó Lesou . [37] Lowestoffe también estuvo entre los barcos que a finales de 1799 capturaron la carta española de la marca Navarra (alias Diligent ). El Diligente pesaba 150 toneladas y estaba armado con ocho cañones. Navegaba de Bilbao a Veracruz con un cargamento de vino, hierro y papel de escribir. [38] Lowestoffe también participó en la captura del "zartan" español Ambrosia , que navegaba desde Cádiz rumbo a Veracruz con un cargamento de 26,5 toneladas de mercurio y 10 toneladas de papel de escribir. [38] Sólo Lowestoffe capturó el bergantín español San Francisco , de 90 toneladas, que navegaba de Campeche a La Habana con un cargamento de azúcar y palo de campeche. [38]
Lowestoffe zarpó de Kingston, Jamaica, el 22 de julio de 1801 y se encontró con un convoy cinco días después en Port Antonio. Las escoltas estaban compuestas por Lowestoffe , Acasta , el balandro Bonetta , y las goletas Musquito (o Muskito ), y Sting .
Mientras Lowestoffe navegaba por el paso de Caicos a última hora del 10 de agosto, Pamplin se dio cuenta de que las fuertes corrientes que se sabía que corrían por el canal habían invertido la dirección y Lowestoffe se adentraba en aguas poco profundas. Intentó evitar encallar, pero fue en vano, y el Lowestoffe corrió de costado hacia la isla Little Inagua ("Heneaga"). [4] [36] La tripulación arrojó provisiones y equipos por la borda para aligerar el barco, y llegaron barcos de otros barcos del convoy para intentar sacarlo. Los intentos de reflotarlo fracasaron y su tripulación lo abandonó a media tarde. Las únicas víctimas fueron cinco hombres que se ahogaron cuando su barco volcó en las olas. [25] [36] El cambio de corrientes también provocó el naufragio de cinco, [36] o seis mercantes. [39] [40]
A última hora de la tarde del 11 de agosto, Acasta dejó Bonetta y tres de sus propios barcos para ayudar a los barcos hundidos y luego tomó el mando del convoy. [41]
El consejo de guerra posterior en Port Royal el 3 de septiembre dictaminó que un cambio repentino en la corriente después del anochecer había causado la pérdida. La junta reconoció que Pamplin había navegado de manera juiciosa y lo exoneró a él y a sus oficiales de culpa tanto por la pérdida del Lowestoffe como de los barcos en el convoy. [42]
En abril de 1803, los oficiales y la tripulación del Lowestoffe y del Bonetta recibieron un pago por el rescate de la especie que llevaba Lowestoffe . [43]