El HMS Lizard fue una fragata de sexta clase Coventry de 28 cañones de la Royal Navy , en servicio desde 1757 hasta 1828. Bautizada con el nombre de Lizard , una península en el sur de Cornualles , era un buque robusto y de manga ancha diseñado para largos períodos en el mar. Su dotación era de 200 personas y, cuando estaba completamente equipada, estaba armada con 24 cañones de nueve libras , apoyados por cuatro de tres libras y doce cañones giratorios de 1 ⁄ 2 libras . A pesar de su robusta construcción, estuvo plagada de problemas de mantenimiento y tuvo que ser retirada repetidamente del servicio para su reparación.
El Lizard estuvo en servicio activo entre 1757 y 1793, durante la participación británica en la Guerra de los Siete Años , la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y la Guerra de la Independencia de Francia . Colaboró en importantes operaciones navales en el Caribe y América del Norte, incluida la captura británica de la ciudad de Quebec y Montreal , el asedio de La Habana y la batalla de San Cristóbal . También consiguió un total de nueve victorias en el mar sobre buques enemigos, principalmente corsarios franceses en acción en aguas estadounidenses y europeas.
El Lizard fue retirado del servicio activo en 1794 y finalmente fue reacondicionado como barco hospital y asignado a un atracadero cerca de la isla Burntwick , donde recibió a marineros mercantes sospechosos de padecer enfermedades como la fiebre amarilla y la peste bubónica . Lo que se había concebido como una misión temporal continuó durante 28 años, y el Lizard acabó convirtiéndose en el último de los buques de la clase Coventry que seguía en funcionamiento. Fue retirado del servicio 71 años después de su botadura y vendido como chatarra en el astillero Deptford en septiembre de 1828.
El Lizard era un navío de sexta clase construido en madera de roble con 28 cañones , uno de los 18 buques que formaban parte de la clase de fragatas Coventry . Al igual que otros de su clase, se basó vagamente en el diseño y las dimensiones externas del HMS Tartar , botado en 1756 y responsable de capturar cinco corsarios franceses en sus primeros doce meses en el mar. [1] La Orden del Almirantazgo para construir los buques de la clase Coventry se realizó después del estallido de la Guerra de los Siete Años , y en un momento en el que los Astilleros Reales estaban completamente ocupados en la construcción o equipamiento de los navíos de línea de la Armada . En consecuencia, a pesar de las dudas de la Junta de la Armada sobre la fiabilidad y el coste, los contratos para todos los buques de la clase Coventry , excepto uno , se emitieron a astilleros privados con énfasis en la rápida finalización de la tarea. [2]
El 13 de abril de 1756 se emitieron los contratos para la construcción del Lizard al carpintero de barcos Henry Bird de Globe Stairs, Rotherhithe . Se estipuló que el trabajo debía completarse en un plazo de doce meses para un buque de 28 cañones que medía aproximadamente 590 toneladas de carga . Sujeto a una finalización satisfactoria, Bird recibiría una tarifa de 9,9 chelines por tonelada que se pagaría mediante anticipos periódicos girados contra la Junta de la Marina. [3] [4] [a] Los astilleros privados no estaban sujetos a una supervisión naval rigurosa y, por lo tanto, el Almirantazgo otorgó autoridad para "las alteraciones a bordo que se consideren necesarias" con el fin de atender las preferencias o la capacidad de los carpinteros de barcos individuales y para la experimentación con el diseño interno. [1] [2]
La quilla del Lizard fue colocada el 5 de mayo de 1756 y el trabajo procedió rápidamente, con el buque completamente construido listo para ser botado en abril de 1757, dentro del tiempo estipulado. En la construcción final, el casco del buque era ligeramente más grande que lo contratado, con 594 87 ⁄ 94 toneladas , con 118 pies 8 pulgadas (36,2 m) de largo con una quilla de 97 pies 3 pulgadas (29,6 m), una manga de 33 pies 11 pulgadas (10,34 m) y una profundidad de bodega de 10 pies 6 pulgadas (3,2 m). Estas pequeñas variaciones en las dimensiones no afectaron la liquidación final del contrato, y Bird recibió el monto total de £ 5,540.14s por el trabajo de su astillero. [1]
El buque recibió su nombre en honor a Lizard , una península en el sur de Cornualles que era un punto de referencia marítimo para los barcos que pasaban por el Canal de la Mancha . Al elegir su nombre, la Junta del Almirantazgo continuó una tradición que data de 1644 de usar características geográficas para los nombres de los barcos; en total, diez de los diecinueve buques de la clase Coventry recibieron el nombre de regiones, ríos o ciudades conocidas. [5] [6] Con pocas excepciones, el resto de la clase recibió el nombre de personajes de la antigüedad clásica , siguiendo una tendencia más moderna iniciada en 1748 por John Montagu, cuarto conde de Sandwich en su calidad de Primer Lord del Almirantazgo . [5] [6] [b]
La dotación designada del Lizard era de 200 hombres, que comprendía dos oficiales comisionados (un capitán y un teniente ) que supervisaban a 40 suboficiales y suboficiales , 91 marineros , 38 marines y 29 sirvientes y otros rangos. [8] [c] Entre estos otros rangos había cuatro puestos reservados para los hombres viudos : tripulantes ficticios cuyo salario estaba destinado a ser reasignado a las familias de los marineros que murieron en el mar. [8] El armamento comprendía 24 cañones de nueve libras ubicados a lo largo de su cubierta de armas, apoyados por cuatro cañones de tres libras en el alcázar y doce cañones giratorios de 1 ⁄ 2 libras a lo largo de sus costados. [1]
En cuanto a sus cualidades de navegación, el Lizard era comparable en líneas generales con las fragatas francesas de tamaño equivalente, pero con un casco más corto y robusto y un mayor peso en sus cañones laterales . También tenía una manga comparativamente ancha con un amplio espacio para provisiones y el comedor del barco , e incorporaba un gran depósito para pólvora y munición . [d] En conjunto, estas características apuntaban a permitir que el Lizard virara y virara de manera más confiable que sus equivalentes franceses, [10] y permaneciera en el mar durante períodos más largos sin reabastecimiento. [9] [11] Fue construido con mástiles anchos y pesados que equilibraban el peso de su casco, mejoraban la estabilidad en condiciones climáticas adversas y le permitían llevar una mayor cantidad de velas. Las desventajas de este diseño pesado eran una disminución general de la maniobrabilidad y una velocidad más lenta cuando se navegaba con vientos suaves. [12]
La fragata estuvo plagada de dificultades de construcción y mantenimiento a lo largo de su carrera marítima, requiriendo siete reparaciones o reacondicionamientos importantes entre 1769 y 1793. [1] [e] Los astilleros privados como el de Henry Bird usaban tablones de casco más delgados que los de los Royal Dockyards, produciendo barcos menos robustos que disminuían aún más su navegabilidad después de cada reparación importante. [13] Los barcos construidos de forma privada durante la Guerra de los Siete Años también se vieron obstaculizados por la falta de disponibilidad de roble curado, ya que el suministro de la Royal Navy se asignaba preferentemente a los buques de línea . Por lo tanto, los barcos más pequeños como el Lizard se reparaban rutinariamente con madera sin curar que podía deformarse al secarse, causando grietas en las cubiertas y los puertos de los cañones y fugas a lo largo del casco. [14] [15]
El Lizard fue comisionado por el capitán Vincent Pearce en marzo de 1757, mientras aún estaba en construcción en Rotherhithe. Fue botado el 7 de abril y navegó hasta el astillero Deptford para su equipamiento y para recibir armamento y tripulación. Esto se completó el 1 de junio y el Lizard se hizo a la mar de inmediato para unirse a un pequeño escuadrón bajo el mando del almirante Samuel Cornish frente a la costa suroeste de Cornualles. [1] Gran Bretaña había estado en guerra con los franceses durante más de un año, y los buques de la Marina Real en las aguas que rodeaban Inglaterra se desplegaban rutinariamente para escoltar flotas mercantes y cazar corsarios franceses . [16] Fue en esta segunda capacidad que el Lizard aseguró sus primeras victorias en el mar, con la captura el 12 de julio de 1757 de un corsario francés de 6 cañones L' Hiver , y la recaptura de un mercante británico cargado con ron y azúcar que el buque francés tenía a remolque. Con la ayuda de miembros de la tripulación del Lizard , ambas embarcaciones capturadas fueron enviadas al puerto irlandés de Kinsale como premios . [17]
La fragata fue reasignada en 1758 a un escuadrón bajo el mando del almirante George Anson , que estaba bloqueando el puerto francés de Brest . [1] [18] Anson había ordenado que el navío de línea de 74 cañones HMS Shrewsbury mantuviera una posición cercana a la costa de Brest para observar la flota francesa. El Lizard fue enviado en apoyo, acompañado por el HMS Unicorn de sexta clase con 20 cañones . El 12 de septiembre, los tres buques de la Royal Navy estaban en posición cuando sus tripulaciones observaron que se acercaba un convoy de cabotaje franceses , escoltado por las fragatas Calypso y Thetis. El convoy intentó llegar a Brest sin enfrentarse al Shrewsbury , navegando muy cerca de la tierra para aprovechar su poco calado. Tanto el Lizard como el Unicorn se movieron hacia los franceses, y el Lizard se interpuso con éxito entre los cabotaje y sus fragatas de escolta. La fragata francesa Calypso intentó maniobrar alrededor de Lizard y regresar al convoy, pero encalló y naufragó en la costa. Los cabotajes se dispersaron y muchos se vieron obligados a dirigirse mar adentro, donde fueron capturados o destruidos por los británicos. Lizard y Unicorn regresaron entonces a su puesto junto al Shrewsbury . Mientras estaba en este puesto el 2 de octubre, Lizard también persiguió y derrotó a Duc d'Hanovre' , un corsario francés de 14 cañones. [1] [18]
El capitán Doake tomó el mando a mediados de octubre, trayendo órdenes del Almirantazgo reasignando al Lizard a aguas norteamericanas como parte de una flota que apoyaba una invasión planeada de Quebec en 1759. El invierno transcurrió mientras se reunía la fuerza de invasión, hasta que el 17 de febrero de 1759 el Lizard partió de Spithead hacia Halifax, Nueva Escocia , acompañado por otros buques de la Marina Real. Al llegar a Nueva Escocia, se unió a la flota británica combinada de 52 buques de guerra y 140 transportes, bajo el mando general del vicealmirante Charles Saunders . El 23 de junio, la flota pasó L'Isle-aux-Coudres en el río San Lorenzo , y tres días después había anclado ante el bastión francés de la ciudad de Quebec . Había pocos buques franceses en la ciudad de Quebec, y poco trabajo útil para fragatas como el Lizard , aunque su buque gemelo Trent pudo bombardear y destruir una batería de artillería en la costa. [19] Lizard permaneció bajo Quebec durante julio y agosto, mientras que otras partes de la flota de Saunders reconocieron y capturaron el río sobre la ciudad. El 12 de septiembre, los marines de Lizard fueron parte de un desembarco debajo de la ciudad como una finta para distraer del verdadero desembarco británico por parte de las fuerzas bajo el mando del general James Wolfe , en las llanuras de Abraham río arriba. [20] El asalto de Wolfe tuvo éxito y la ciudad de Quebec se rindió el 17 de septiembre. Lizard luego regresó a Inglaterra con la mayoría de la flota. [1] [20]
La campaña británica en Quebec continuó a principios de 1760 con planes para un asalto a Montreal . Después de pasar el invierno en Portsmouth, el Lizard regresó a aguas norteamericanas en febrero como refuerzo para un escuadrón británico en el río San Lorenzo. [1] [21] Después de la caída de Montreal en septiembre, fue reasignado a la Estación de las Islas de Sotavento de Gran Bretaña como cazador de corsarios y como protección para los convoyes mercantes. [22] Los británicos habían puesto sus miras en el bastión caribeño francés de Martinica , con el Secretario de Estado para el Departamento Sur , Sir William Pitt , ordenando que todos los recursos disponibles se comprometieran a su invasión. Se reunió un ejército de 13.000 tropas, apoyado por una flota al mando del almirante George Rodney . [23] El armamento del Lizard se incrementó a 32 cañones, y se agregó al considerable comando de Rodney que navegó como parte de la expedición en enero de 1762. [1] [24] Estuvo presente cuando comenzaron los desembarcos británicos, pero no se registra que haya entrado en contacto con fuerzas enemigas ni allí ni en la posterior derrota francesa en Fort Royal entre el 25 de enero y el 3 de febrero. [1] A pesar de esto, su tripulación estaba entre los que tenían derecho a una parte formal del botín del asentamiento francés, cuando el Almirantazgo lo distribuyó en 1764. [25]
El Lizard regresó a las Islas de Sotavento, donde se preparó para acompañar un esperado asalto británico a La Habana , la capital caribeña de España. En mayo de 1762, se reunió una flota británica de alrededor de 200 buques bajo el mando del almirante George Pocock para comenzar el asedio. El Lizard se unió a la flota de Pocock en junio y fue designado como el buque insignia del comodoro James Douglas . En esta época, James Doake renunció al mando del Lizard y fue reemplazado a bordo por el capitán Francis Banks. [26] La Habana cayó en manos de los británicos a fines de julio y, en agosto, el Lizard había sido liberado para sus funciones anteriores. [1] La guerra con Francia y España concluyó con la firma del Tratado de París en marzo de 1763. El Lizard fue declarado excedente para los requisitos de la Armada y regresó al Astillero de Portsmouth en junio para ser pagado . [1]
La fragata permaneció anclada durante los seis años siguientes. Una inspección naval realizada en 1769 determinó que no estaba en condiciones de navegar y que necesitaba reparaciones importantes. La reconstrucción y el reacondicionamiento tardaron dieciséis meses en completarse y costaron 8211,16 libras, una cifra considerablemente superior al gasto original de construcción del buque. [1]
El 10 de junio de 1770, una expedición española expulsó a la colonia británica de Port Egmont en las Islas Malvinas , dando a España el control de toda la colonia británica. El Almirantazgo ordenó la movilización de los buques de la Armada disponibles para escoltar una expedición de socorro británica a las Malvinas. El Lizard era uno de los buques disponibles para este propósito, y fue puesto en servicio nuevamente en octubre de 1770 bajo el mando del capitán Charles Inglis , con órdenes de proceder de inmediato a la flota británica. Sus reparaciones continuaron durante otros dos meses hasta que en diciembre de 1770 se consideró en condiciones de navegar. [1] Todavía estaba preparándose en Portsmouth en enero de 1771 cuando un tratado entre Gran Bretaña y España puso fin a la disputa de las Malvinas. [27]
Lizard , que ya no era necesaria para las misiones en las Malvinas, hizo un viaje de regreso sin incidentes a Gibraltar en junio de 1771 y luego permaneció en Portsmouth hasta septiembre, cuando fue asignada a patrullar y cazar corsarios a lo largo de la costa norteamericana. [28] [1] Después de tres años en esta estación, regresó a Inglaterra para ser dada de baja y su tripulación dispersada. [1]
El Lizard fue reacondicionado para el servicio activo en junio de 1775, tras el estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del capitán John Hamilton y nuevamente asignado al servicio a lo largo del río San Lorenzo, en la misma estación que había ocupado en la guerra anterior en 1759. El mando pasó al capitán Thomas Mackenzie en junio de 1776. Seis meses después, el 4 de diciembre, se encontró y capturó al corsario estadounidense Putnam . Zarpó hacia Inglaterra a principios de 1777 y fue reacondicionado y reparado en el astillero de Plymouth antes de regresar a aguas norteamericanas por última vez.
El 13 de enero de 1778, Lizard capturó el bergantín Ann frente a Stono Inlet , Carolina del Norte. [29] El 21 de enero, Lizard , junto con el HMS Perseus y el Carysfort , capturó el barco francés Bourbon frente a la isla Edisto, Carolina del Sur . [30] El 27 de enero, ella y el HMS Carysfort capturaron el bergantín francés "Flambeau" a 19 millas de Charles Town, Carolina del Sur . [31] El 28 de enero, ella y el HMS Carysfort capturaron el balandro francés "Notre Dame des Charmes" a 19 millas de Charles Town, Carolina del Sur . [32] El 1 de febrero de 1778, ella y el HMS Carysfort capturaron el bergantín holandés "Batavear" frente a la desembocadura del río Santee , Carolina del Sur. [33] El 24 de febrero de 1778 capturó el barco francés "Glanure" a 5-6 leguas de Charles Town. [34] Se llevaron a cabo más reparaciones en el Astillero Chatham de febrero a mayo de 1779 y de febrero a abril de 1780. Estas incluyeron el revestimiento de cobre de su casco para proteger las maderas de los gusanos de barco . Mackenzie fue reemplazado en el mando por el capitán Francis Parry, y Lizard fue posteriormente asignado al servicio en el Canal de la Mancha , donde, el 18 de mayo de 1780, capturó el cortador enemigo Jackal . [1]
En 1781, el capitán Parry fue ascendido al mando del Actaeon de 44 cañones y fue reemplazado a bordo del Lizard por el capitán Edmund Dod. La fragata fue asignada para proteger un convoy de buques mercantes que navegaban hacia las Indias Occidentales , partiendo de Inglaterra en marzo. [35] A su llegada en abril, el Lizard fue agregado formalmente a la Estación de las Islas de Sotavento de la Armada y asumió su puesto en las aguas de Martinica y Jamaica . En enero de 1782 fue asignada a una flota bajo el mando del almirante Sir Samuel Hood , que había navegado para ayudar al asentamiento británico asediado en Saint Kitts . Mientras se dirigía a Saint Kitts a la cabeza de la flota de Hood, el Lizard se encontró y capturó al cúter francés de 16 cañones L' Espion , cargado con un cargamento de proyectiles de artillería y otras municiones. El buque francés fue tomado como premio . [ 36]
El Lizard regresó a las Islas de Sotavento tras la ayuda a San Cristóbal. Las negociaciones de paz con Francia a partir de 1782 estuvieron acompañadas de un descenso de la actividad naval, lo que dejó el excedente de fragatas para las necesidades del Almirantazgo. En septiembre de 1782, regresó a Gran Bretaña, donde fue dada de baja y su tripulación fue pagada para ser transferida a otros buques. [1]
El Lizard permaneció anclado en el río Támesis durante seis años, sufriendo reparaciones esporádicas para mantener su navegabilidad. Los disturbios civiles en Francia a principios de 1790 alentaron al Almirantazgo a aumentar el número de buques en servicio activo, y el Lizard estuvo entre los seleccionados para volver al mar. Fue reacondicionado en el astillero privado Blackwall Yard desde mayo hasta agosto de 1790 y puesto nuevamente en servicio bajo el mando del capitán John Hutt a principios de septiembre. [1]
En preparación para la guerra, la fragata pasó ocho meses como barco receptor de marineros capturados por una cuadrilla de presión para el servicio naval obligatorio. Al regresar a Spithead en junio de 1791, se unió a un escuadrón de seis navíos de línea bajo el mando general del almirante Hood, que navegaba hacia Jamaica con dos regimientos de la Guardia Coldstream . [37] [38] El viaje transcurrió sin incidentes y el Lizard regresó a Gran Bretaña en septiembre de 1791 a través del puerto escocés de Leith , donde su tripulación fue dada de baja. [1] [39] Reacondicionada en el astillero de Portsmouth , regresó al mar en diciembre de 1792 para prestar servicio durante la Guerra de la Primera Coalición contra Francia. Bajo el mando del capitán Thomas Williams , la fragata fue asignada a la caza de corsarios en el mar del Norte . En marzo de 1793 consiguió tres victorias sucesivas, capturando a los corsarios franceses Les Trois Amis , Las Vaillant Custine y Le Sans-Cullotte , de ocho cañones, que fueron enviados de vuelta a puertos británicos como buques de presa. A pesar de estos éxitos, el buque de cuarenta años estaba llegando al final de su carrera marítima; después de un último año en el mar del Norte, fue devuelto a Portsmouth en mayo de 1794 y retirado permanentemente de los roles militares activos. [1]
"...dos o tres viejos buques de guerra que servirán como cascos para ser acondicionados como lazaretos... y uno de menores dimensiones [Lizard] para ser acondicionado como hospital para la recepción de los enfermos si los hubiere a bordo, (así como)... un médico capacitado... para examinar la salud de las tripulaciones y otras personas a bordo de los barcos que llegan del Levante."
– Extracto de la Orden del Consejo Privado de 1799 por la que se establecía el Lizard como barco hospital y se autorizaba el empleo de un médico para atender a las personas a bordo. [40]
El viejo buque permaneció sin uso en Portsmouth durante los cinco años siguientes. En 1797 fue puesto bajo el mando nominal del teniente John Buller, que fue relevado por el teniente James Macfarland al año siguiente. [1] Bajo el mando de Macfarland en 1799, el Lizard fue llevado al Astillero de Chatham para realizar modificaciones internas para convertirlo en un barco hospital . [41] Estas obras coincidieron con los temores públicos de que la fiebre amarilla y la peste bubónica pudieran llegar a Gran Bretaña a través de barcos del Mediterráneo oriental. [40] Una vez finalizado el acondicionamiento en 1800, el Lizard navegó hasta Stangate Creek, cerca de la isla Burntwick en Kent , para cuidar a los marineros enfermos dados de baja de los buques mercantes en cuarentena. [40] Estaba acompañado por dos buques de la Armada en gran parte abandonados, el Valiant y el Duke , que fueron reacondicionados como lazaretos flotantes . [41] [42]
La asignación del buque hospital estaba destinada a ser temporal, a la espera de la construcción de una estación de cuarentena permanente en la cima de la cercana colina Chetney. El trabajo en esta instalación se abandonó en 1810 por razones de costo y porque el terreno que rodeaba el sitio era pantanoso y en sí mismo un foco de enfermedades. [43] Valiant fue devuelto al mar en 1803, pero Lizard y Duke permanecieron en Stangate Creek durante los siguientes 28 años, atendiendo a pacientes transferidos de barcos en cuarentena en otros puertos. [42] [1] El decrépito Lizard fue retirado del servicio de la Marina en 1828 y remolcado al Astillero Sheerness para su desmantelamiento. El 22 de septiembre de 1828 fue vendido, probablemente como chatarra, por la suma de £ 810. [1]