El HMS Malaya fue uno de los cinco acorazados clase Queen Elizabeth construidos para la Royal Navy durante la década de 1910. Poco después de su puesta en servicio a principios de 1916, participó en la Batalla de Jutlandia de la Primera Guerra Mundial como parte de la Gran Flota . En la Segunda Guerra Mundial , Malaya sirvió principalmente en tareas de escolta en el mar Mediterráneo y el océano Atlántico. Fue retirado del servicio a finales de 1944 y vendido como chatarra en 1948.
Los barcos de clase Queen Elizabeth fueron diseñados para formar un escuadrón rápido para la flota que estaba destinada a operar contra los barcos líderes de la línea de batalla enemiga . Esto requería el máximo poder ofensivo y una velocidad varios nudos más rápida que la de cualquier otro acorazado para permitirles derrotar a cualquier tipo de barco. [1] [2]
Malaya tenía una longitud total de 639 pies 9 pulgadas (195 m), una manga de 90 pies 7 pulgadas (27,6 m) y un calado profundo de 33 pies (10,1 m). Tenía un desplazamiento normal de 32.590 toneladas largas (33.113 t ) y desplazó 33.260 toneladas largas (33.794 t) con carga profunda . Estaba propulsada por dos conjuntos de turbinas de vapor Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes utilizando vapor de 24 calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas tenían una potencia de 75.000 caballos de fuerza (56.000 kW ) y estaban destinadas a alcanzar una velocidad máxima de 25 nudos (46,3 km/h; 28,8 mph). El barco tenía un alcance de 5.000 millas náuticas (9.260 km; 5.754 millas) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22,2 km/h; 13,8 mph). Su tripulación contaba con 1.217 oficiales y marineros en 1919. [3]
La clase Queen Elizabeth estaba equipada con ocho cañones Mk I de retrocarga (BL) de 15 pulgadas (381 mm) en cuatro torretas gemelas , en dos pares de superdisparo delante y detrás de la superestructura , denominados 'A', 'B'. , 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Doce de los catorce cañones BL Mk XII de 6 pulgadas (152 mm) estaban montados en casamatas a lo largo del costado del barco en el centro del barco ; el par restante estaba montado en la cubierta del castillo de proa cerca del embudo de popa y estaba protegido por escudos de armas . El armamento antiaéreo (AA) estaba compuesto por dos cañones Mk I [Nota 1] de disparo rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) y 20 cwt . Los barcos estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , dos en cada costado. [4]
Malaya se completó con dos directores de control de fuego equipados con telémetros de 4,6 m (15 pies) . Uno estaba montado sobre la torre de mando , protegido por una capota blindada, y el otro estaba en la parte superior del trípode . Cada torreta también estaba equipada con un telémetro de 15 pies. El armamento principal también podría ser controlado por la torreta 'B'. El armamento secundario estaba controlado principalmente por directores montados a cada lado de la plataforma de la brújula en el mástil una vez que fueron instalados en abril de 1917. [5]
El cinturón de flotación de la clase Queen Elizabeth consistía en una armadura cementada Krupp (KC) de 13 pulgadas (330 mm) de espesor sobre los puntos vitales de los barcos. Las torretas estaban protegidas por 11 a 13 pulgadas (279 a 330 mm) de armadura KC y estaban sostenidas por barbetas de 7 a 10 pulgadas (178 a 254 mm) de espesor. Los barcos tenían múltiples cubiertas blindadas que tenían un espesor de 1 a 3 pulgadas (25 a 76 mm). La torre de mando principal estaba protegida por 13 pulgadas de armadura. Después de la Batalla de Jutlandia, se agregó 1 pulgada de acero de alta resistencia a la cubierta principal sobre los cargadores y se agregó equipo anti-flash adicional en los cargadores. [6]
El barco fue equipado con plataformas de despegue montadas en los techos de las torretas 'B' y 'X' en 1918, desde las que podían despegar cazas y aviones de reconocimiento . Se desconoce exactamente cuándo se retiraron las plataformas, pero no más tarde de la reconstrucción de Malaya entre 1934 y 1936. [7]
Malaya fue construida por Sir WG Armstrong Whitworth and Company en High Walker, Newcastle upon Tyne , y botada en marzo de 1915. Fue nombrada en honor a los Estados Federados Malayos de la Malaya Británica , cuyo gobierno pagó por su construcción.
Malaya sirvió en el 5.° escuadrón de batalla de la Gran Flota del contraalmirante Hugh Evan-Thomas . Participó en la Batalla de Jutlandia , el 31 de mayo de 1916. [8] Primero se enfrentó a los cruceros de batalla alemanes y apuntó al crucero de batalla SMS Seydlitz , logrando numerosos impactos con sus cañones principales de 15 pulgadas (381 mm). [9] Cuando la línea de batalla alemana interceptó al 5.º Escuadrón de Batalla, Malaya fue alcanzada por siete proyectiles de 12 pulgadas (305 mm) de múltiples acorazados alemanes. [10] Mientras el 5.º Escuadrón de Batalla se retiraba para unirse al resto de la Gran Flota, fue alcanzado por un proyectil adicional del tamaño de un acorazado con un total de ocho impactos, sufriendo daños importantes y numerosas bajas en la tripulación. Un total de 65 hombres murieron, ya sea en la batalla o posteriormente debido a sus heridas. Sin embargo, su armadura resistió y no sobrevivió ni cerca de una condición crítica. Entre los heridos se encontraba el marinero Willie Vicarage, notable por ser uno de los primeros hombres en recibir una reconstrucción facial mediante cirugía plástica y el primero en recibir una reconstrucción radical mediante la técnica del "pedículo entubado" iniciada por Sir Harold Gillies . [11] Único entre los barcos en la batalla, el HMS Malaya llevaba la insignia roja, blanca, negra y amarilla de los Estados Federados de Malasia . [12]
Aparte de Jutlandia y la acción inconclusa del 19 de agosto , su servicio durante la Primera Guerra Mundial consistió principalmente en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte .
El 17 de noviembre de 1922, Malasia llevó al último sultán del Imperio Otomano , Mehmed VI , de Estambul al exilio en Malta . En agosto-septiembre de 1938 sirvió en el puerto de Haifa durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . [13]
Malaya recibió una importante remodelación en 1927-29 con embudos troncalizados y protuberancias instaladas. Segunda reparación/reconstrucción importante en Devonport desde octubre de 1934 hasta diciembre de 1936. El blindaje de la cubierta intermedia aumentó a 5" sobre los cargadores y 3,5" sobre las salas de máquinas. Aumento del armamento AA a 8x4" Mk XVI (4x2) y pompones de 16-2pdr (2x8). Se quitaron los tubos de torpedo y se agregaron catapultas cruzadas y colgadores en el centro del barco. [14]
Malaya sirvió en el Mediterráneo en 1940, escoltando convoyes y operando contra la flota italiana.
La segunda gran acción de Malaya en su carrera, y la primera de la Segunda Guerra Mundial, fue la Batalla de Calabria , el 9 de junio de 1940. Las fuerzas británicas se enfrentaron a una flota italiana, incluidos los acorazados Conte di Cavour y Giulio Cesare . Malaya disparó varias rondas de la batería principal contra los italianos mientras estaba bajo el fuego de Conte di Cavour . [15] A través de sus acciones, Malaya ayudó a ahuyentar a todos los buques de guerra italianos sin recibir daños ni recibir impactos, aunque la mayor parte del trabajo pesado fue realizado por su barco hermano Warspite . [dieciséis]
Ella bombardeó Génova en febrero de 1941 como parte de la Operación Grog , pero debido a un error de la tripulación, disparó un proyectil perforante de 15 pulgadas en la esquina sureste de la nave de la Catedral de Génova . El proyectil no logró detonar. [17]
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El 7 de marzo de 1941, mientras escoltaba el convoy SL 67 , Malaya se encontró con los buques capitales alemanes Scharnhorst y Gneisenau que estaban llevando a cabo la operación Berlín que tenía como objetivo los convoyes aliados. Con su presencia, los obligó a retirarse, aunque un ataque de un submarino con el objetivo de hundir Malaya causó algunos daños al convoy. [18]
Más tarde ese mes, Malaya escoltaba el convoy SL 68 . En la tarde del 20 de marzo de 1941, a unas 250 millas al oeste-noroeste de las islas de Cabo Verde , Malaya fue alcanzada por un torpedo del U-106 . Dañado en el lado de babor, y con una escora de 7 grados debido a la inundación, Malaya se vio obligado a abandonar el convoy y dirigirse a puerto, escoltado por la corbeta Crocus. Llegó sana y salva a Trinidad el 29 de marzo. [19] [20] Después de que se realizaron reparaciones temporales, continuó hasta el Navy Yard de Nueva York , donde estuvo atracado durante cuatro meses. [21] Durante ese tiempo, el personal del barco transportó diez balandras clase Banff a Gran Bretaña.
El 9 de julio, bajo el mando del capitán Cuthbert Coppinger, Malaya salió de Nueva York para realizar pruebas y se dirigió a Halifax, Nueva Escocia, para brindar protección a un convoy rápido urgente. No se perdió ningún barco y Malaya llegó a Rosyth el 28 de julio. Posteriormente escoltó convoyes desde el Reino Unido a Malta y Ciudad del Cabo hasta el verano de 1943. [12]
Malaya fue puesta en reserva a finales de 1943. En ese momento se eliminó todo su armamento secundario de 6 pulgadas y se mejoró su armamento antiaéreo. Entre el 15 y el 17 de mayo de 1944, el Malaya se utilizó en Loch Striven como barco objetivo para prototipos de bombas de rebote inertes Highball , uno de los cuales hizo un agujero en el costado del barco. [22] Fue reactivado justo antes del desembarco de Normandía para actuar como acorazado de bombardeo de reserva. [21]
El Malaya fue finalmente retirado de todo servicio a finales de 1944 y se convirtió en un barco de alojamiento para una escuela de torpedos. [23] Vendido el 20 de febrero de 1948 a Metal Industries, Limited, llegó a Faslane el 12 de abril de 1948 para su desguace. La primera campana de vigilancia fue reacondicionada y presentada al Consejo de Perak en Malaya y colgada en la Cámara del Consejo. La campana más alejada se encuentra en el East India Club , y la segunda campana de vigilancia fue entregada a la Victoria Institution el 12 de septiembre de 1947, antes de ser entregada a la Marina Real de Malasia en 2007. [24]
