El HMAS Vampire fue un destructor de clase V de la Royal Navy (RN) y la Royal Australian Navy (RAN). Botado en 1917 como HMS Wallace , el barco fue rebautizado y puesto en servicio en la RN más tarde ese año. El Vampire fue prestado a la RAN en 1933 y funcionó como buque de depósito hasta poco antes de la Segunda Guerra Mundial. Reactivado para el servicio de guerra, el destructor sirvió en el Mediterráneo como parte de la Scrap Iron Flotilla y escoltó a los buques de guerra británicos HMS Prince of Wales y HMS Repulse durante su pérdida a manos de aviones japoneses en el Mar de China Meridional en diciembre de 1941. El Vampire fue hundido el 9 de abril de 1942 por aviones japoneses mientras navegaba con el portaaviones HMS Hermes desde Trincomalee .
El destructor fue uno de los cinco líderes de flotilla de la clase V del Almirantazgo ordenados por la Marina Real en el programa de construcción de 1916-17. [1] Originalmente, se suponía que habría diferencias en el diseño entre los líderes de la clase V y el resto de destructores de la clase V, pero para ahorrar tiempo en el diseño de los destructores, los cambios se limitaron al diseño del puente y las áreas de alojamiento. [1]
El Vampire tenía un desplazamiento estándar de 1.188 toneladas, y un desplazamiento de carga profunda de 1.489 toneladas. [2] Tenía 312 pies 0,75 pulgadas (95,1167 m) de longitud total y 300 pies (91 m) de largo entre perpendiculares , con una manga de 29 pies 6,25 pulgadas (8,9980 m), y un calado máximo de 13 pies 8,75 pulgadas (4,1847 m). [2] La maquinaria de propulsión consistía en tres calderas White Forster que alimentaban dos turbinas de vapor Brown-Curtis, que proporcionaban 27.000 caballos de fuerza en el eje (20.000 kW) a las dos hélices del destructor. [2] La velocidad máxima era de 34 nudos (63 km/h; 39 mph), y el Vampire podía navegar 3500 millas náuticas (6500 km; 4000 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [2] La tripulación del barco estándar estaba formada por 6 oficiales y 113 marineros. [2]
El armamento principal de un destructor de clase V consistía en cuatro cañones QF Mark V de 4 pulgadas (101,6 mm) . [2] Esto se complementaba con un cañón QF de 2 libras (con un segundo instalado en enero de 1942), dos montajes gemelos de ametralladoras Lewis , una ametralladora Lewis (posteriormente reemplazada por un cañón Vickers .303 de 4 cañones) y dos conjuntos de tubos lanzatorpedos (inicialmente de 3 tubos, luego reemplazados por conjuntos de 4 tubos). [2] Se instalaron cuatro conductos para cargas de profundidad durante la construcción, con dos lanzadores de cargas de profundidad instalados más tarde; el destructor podía transportar hasta 50 cargas. [2]
El barco fue botado como HMS Wallace por J. Samuel White & Co Ltd en Cowes en la Isla de Wight el 10 de octubre de 1916, y fue botado el 21 de mayo de 1917. [2] En julio de 1917, el barco pasó a llamarse Vampire y fue puesto en servicio en la RN el 22 de septiembre de 1917. [2]
Al entrar en servicio, el Vampire fue inicialmente asignado a la 4.ª Flotilla de Destructores . [3] Después del final de la Primera Guerra Mundial, el destructor prestó servicio en aguas británicas y en el Mediterráneo. [3]
En 1933, se decidió reemplazar los cinco destructores de clase S (HMA Ships Stalwart , Success , Swordsman , Tasmania y Tattoo ) y el líder de flotilla ( HMAS Anzac ) prestados a la RAN con barcos más nuevos. [1] Vampire , junto con tres barcos gemelos (el destructor de clase V Vendetta y los destructores de clase W Voyager y Waterhen ) y el líder de flotilla de clase Scott, HMS Stuart, fueron seleccionados por el Almirantazgo para ser prestados a Australia como flotilla. [1]
Los cinco buques fueron dados de baja de la Royal Navy en Portsmouth, Inglaterra , el 11 de octubre de 1933, y fueron puestos en servicio en la RAN el mismo día. [1] Menos de una semana después, los barcos partieron hacia Australia, llegando a Sydney el 21 de diciembre. [1] El Vampire fue dado de baja en la reserva el 31 de enero de 1934, pero fue puesto nuevamente en servicio durante tres días a mediados de julio para ser llevado al Depósito Naval de Flinders para su uso como buque de apoyo. [1] El destructor permaneció en "comisión de reserva" hasta el 11 de mayo de 1938, cuando fue puesto nuevamente en servicio completo. [1]
El Vampire operó en aguas australianas hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y el 14 de octubre de 1939, se unió a sus barcos gemelos y al Stuart (una fuerza apodada la " Flotilla de la Chatarra ") cuando fueron desplegados en el Teatro Mediterráneo . [1] Desde su llegada hasta abril de 1940, el Vampire fue asignado principalmente a tareas de escolta de convoyes entre Malta y Marsella . [1] El destructor operó como escolta y patrullero antisubmarino desde finales de abril, y escoltó al portaaviones británico HMS Eagle durante la Batalla de Calabria el 9 de julio. [1] El único daño sufrido por el Vampire fue el resultado de casi accidentes y esquirlas causadas por el bombardeo aéreo italiano del Eagle : un artillero de torpedos de la RN a bordo del destructor se convirtió en la primera víctima mortal de la guerra a bordo de un barco de la RAN cuando murió tres días después por heridas de esquirlas. [1]
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Después de las reparaciones en Alejandría, el Vampire reanudó sus tareas de escolta y patrulla, y en varias ocasiones fue utilizado sin éxito en intentos de atraer a la flota italiana a donde pudieran ser atacados por los Aliados. [1] A finales de octubre y principios de noviembre, las primeras fases de la Batalla de Grecia , el destructor escoltó convoyes en aguas griegas, antes de ser desplegado para ayudar a la Campaña del Desierto Occidental como escolta. [1] El 20 de diciembre, el Vampire desmontó sus motores, lo que obligó al destructor a atracar para reparaciones. [1] Estas se completaron el 8 de enero de 1941. [4]
El Vampire fue enviado de regreso a Grecia, donde operó hasta mayo, ayudando en el refuerzo aliado ( Operación Lustre ) y la evacuación ( Operación Demon ). [4] Luego fue desplegado de nuevo en la Campaña del Desierto Occidental, operando como parte del " Servicio de Ferry de Tobruk "; barcos que transportaban suministros y refuerzos a la ciudad sitiada y controlada por los Aliados de Tobruk . [4] Sin embargo, después de dos viajes, el destructor tuvo que ser retirado del servicio porque otros problemas con el motor estaban haciendo que el barco vibrara excesivamente a velocidades superiores a los 16 nudos (30 km/h). [4]
El barco zarpó hacia Singapur para reparaciones importantes, que duraron hasta finales de 1941. [4] En septiembre, el comandante William Moran fue nombrado capitán del Vampire . [5]
En diciembre de 1941 , se unió a la Flota Oriental británica en Colombo , Ceilán . En la primera semana de diciembre, el crucero de batalla HMS Repulse inició un viaje a Australia con el Vampire y el HMS Tenedos como escoltas, pero la fuerza fue convocada. [6] Temprano en la mañana del 8 de diciembre (hora de Singapur), Singapur fue atacado por aviones japoneses. El Repulse y el acorazado británico HMS Prince of Wales , que estaban en el puerto en ese momento, respondieron con fuego antiaéreo; ningún avión fue derribado y los barcos no sufrieron daños. Después de recibir los informes del ataque a Pearl Harbor y las invasiones de Siam por parte de los japoneses, la Fuerza Z (compuesta por el Prince of Wales y el Repulse , escoltados por el Vampire , el Electra , el Express y el Tenedos ) se hizo a la mar a las 17:30 horas del 8 de diciembre. [7]
A las 20:55 horas, el almirante Philips canceló la operación y ordenó a la fuerza regresar a Singapur. En el camino de regreso, fueron avistados y reportados por el submarino japonés I-58 . A la mañana siguiente, el 10 de diciembre, recibieron un informe de desembarcos japoneses en Kuantan , y el Express fue enviado a investigar el área, sin encontrar nada. Esa tarde, el Prince of Wales y el Repulse fueron atacados y hundidos por 85 aviones japoneses frente a Kuantan por aviones de la 22.ª Flotilla Aérea con base en Saigón . [8] El Vampire rescató a 225 de los 2081 supervivientes de los barcos del mar y los transportó a Singapur. [4]
El 26 de enero de 1942, tras recibir informes de que un grupo de buques de transporte de tropas japoneses sin escolta navegaba cerca de Endau , se ordenó al Malaya, al Vampire y al HMS Thanet que lo interceptaran . [4] Al llegar al convoy japonés a las 02:00 de la mañana siguiente, los dos destructores encontraron que los buques de transporte de tropas estaban protegidos por el crucero Sendai y seis destructores. [4] Los destructores aliados intentaron escapar: el Vampire tuvo éxito, pero el Thanet se hundió. [4]
El 11 de febrero, el Vampire fue asignado a las fuerzas de la Flota del Este que operaban en el Océano Índico. [4] A principios de abril, se le ordenó al Vampire escoltar al portaaviones británico HMS Hermes desde Ceilán, ya que era probable que la presencia japonesa en el área se volviera dominante. [4]
Tras el ataque de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos japonesa a Colombo a principios de abril, se ordenó al Hermes y al Vampire que salieran de Trincomalee para evitar un ataque posterior. [4] Zarpando el 8 de abril, los dos barcos evitaron el bombardeo aéreo del puerto temprano a la mañana siguiente, pero fueron avistados y atacados por 85 bombarderos en picado japoneses Aichi D3A Val escoltados por 9 aviones de combate Mitsubishi A6M Zero a las 10:35. [4] [9]
El Hermes fue atacado por 45 bombarderos y sufrió 40 impactos o casi impactos y se perdió en veinte minutos. El Vampire fue atacado por 16 Vals y afirmó haber derribado al menos un avión, pero fue alcanzado o casi alcanzado por las dieciséis bombas de 250 kg, partiéndose por la mitad y hundiéndose 10 minutos después del Hermes , siendo su alférez el último en sumergirse. [4] A pesar de la ferocidad del ataque, el oficial al mando del Vampire y ocho marineros fueron las únicas víctimas mortales. [4] Los supervivientes tanto del Hermes como del Vampire fueron recuperados por el buque hospital Vita . [3]
El Vampire recibió cinco honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Calabria 1940", "Libia 1940-1941", "Grecia 1941", "Creta 1941" y "Océano Índico 1941-1942". [10] [11]
7°35′N 82°5′E / 7.583°N 82.083°E / 7.583; 82.083