John Borthwick Gilchrist FRSE (19 de junio de 1759 - 9 de enero de 1841) fue un cirujano , lingüista , filólogo e indólogo escocés . Nacido y educado en Edimburgo , pasó la mayor parte de su carrera temprana en la India , donde estudió las lenguas locales. Más tarde, regresó a Gran Bretaña y vivió en Edimburgo y Londres . En sus últimos años, se mudó a París , donde murió a la edad de 81 años.
Es conocido principalmente por su estudio del idioma indostánico , que condujo a que fuera adoptado como la lengua franca del norte de la India (incluido el actual Pakistán ) por los colonos británicos y los pueblos indígenas. Compiló y escribió An English-Hindustani Dictionary , A Grammar of the Hindoostanee Language , The Oriental Linguist y muchos más. Su léxico del indostánico se publicó en escritura árabe , escritura nāgarī y en transliteración romana . [1] [2] [3] [4] También es conocido por su papel en la fundación del University College London y por dotar al Gilchrist Educational Trust . [5]
Gilchrist nació el 19 de junio de 1759 en Edimburgo y fue bautizado el 22 de junio de 1759 con el nombre de John Hay Gilchrist. [6] Su padre era Walter Gilchrist, pero se sabe muy poco sobre él, excepto que era un comerciante que desapareció el año en que nació John. Su madre era Henrietta Farquharson (1730-1830), originaria de Dundee, que vivió hasta la avanzada edad de 100 años. [7] En su vida posterior, Gilchrist obtuvo una licencia para utilizar el nombre Borthwick, el apellido de su abuela materna, basándose en su descendencia del título Borthwick en la nobleza escocesa. [8]
Estudió en la Escuela George Heriot y en la Escuela Secundaria de Edimburgo (1773-1775). [9] A los 16 años viajó a las Indias Occidentales , donde adquirió conocimientos sobre el cultivo y la producción del índigo . Permaneció allí durante dos o tres años antes de regresar a Edimburgo.
En 1782, Gilchrist fue aprendiz de cirujano en la Marina Real y viajó a Bombay , India . Allí, se unió al Servicio Médico de la Compañía de las Indias Orientales y fue nombrado cirujano asistente en 1784. [10] Marchó con el Ejército de Bengala de la compañía a Fatehgarh , y durante este viaje notó hasta qué punto se podía entender el idioma indostánico en diferentes partes del país. Sin embargo, se sorprendió de que la compañía no exigiera ni alentara a sus empleados a aprenderlo, y las experiencias posteriores lo convencieron de que los oficiales del ejército también deberían aprenderlo para comunicarse de manera efectiva con los soldados indios o cipayos . [9]
Gilchrist comenzó un estudio sistemático del indostánico y, a partir de este trabajo, creó su primer diccionario. [11] [12] En 1785 solicitó un año de licencia para continuar con estos estudios. Esta licencia finalmente le fue concedida en 1787 y Gilchrist nunca regresó al Servicio Médico. Pasó 12 años viviendo en varios lugares, incluidos Patna , Faizabad , Lucknow , Delhi y Ghazipur . Viajó mucho para trabajar con hablantes nativos y también para recopilar material. En Ghazipur, para ayudar a financiar su trabajo, también se dedicó a la producción de índigo, azúcar y opio , una empresa que inicialmente tuvo éxito pero que finalmente fracasó. [9]
En 1786, anunció su primera publicación, A Dictionary: English and Hindoostanee. To which Is Prefixed a Grammar of the Hindoostanee Language . Esta se publicó por suscripción y se emitió en entregas que se completaron en 1790. Fue la primera publicación impresa en tipo devanagari , tal como lo desarrolló el orientalista y tipógrafo Charles Wilkins . El gobierno prometió adquirir 150 juegos a 40 rupias cada uno, y el precio aumentó eventualmente a 60 rupias. [12]
En el norte de la India, el idioma indostánico surgió de la necesidad de los nuevos inmigrantes de origen persa y turco de comunicarse con la gente de Delhi y las regiones circundantes. La población local hablaba el dialecto dehlavi , una de las lenguas hindi , que aportaba el vocabulario y la gramática básicos, pero también absorbía muchas palabras del persa para formar el indostánico .
Gilchrist popularizó el indostánico como lengua de la administración británica. Cuando empezó como cirujano en la nómina de la Compañía de las Indias Orientales, le dijeron que el persa era la lengua principal de la India, pero pronto descubrió que ninguna de las personas que conocía hablaba muy bien ni persa ni árabe. Sus interacciones con la gente le ayudaron a descubrir que algunos miembros de la Compañía de las Indias Orientales ya conocían el indostánico, que se referían a él como lengua morisca o simplemente jerga, y fue Gilchrist quien lo adoptó como la nueva lengua de la administración de la India británica. [1] [12] [13]
Por sugerencia de Gilchrist, el Gobernador General, el Marqués de Wellesley y la Compañía de las Indias Orientales decidieron establecer una institución de formación para sus reclutas en Calcuta . Esta comenzó como el Seminario Oriental o Gilchrist ka madrasa , pero se amplió en un año para convertirse en el Fort William College en 1800. Gilchrist sirvió como el primer director de la universidad hasta 1804, y a través del patrocinio personal de Wellesley recibió un generoso salario de 1500 rupias al mes, o alrededor de £ 1800 por año (alrededor de £ 180,000 en términos actuales). [9] Durante este tiempo, también publicó varios libros: The Stranger's East India Guide to the Hindoostanee or Grand Popular Language of India , The Hindustani Manual or Casket of India , Nastaliq-e-Hindoe , The Hindu Roman Orthoeptical Ultimatum , The Oriental Fabulist y otros. [2] [3] [14] [15]
Bajo el liderazgo de Gilchrist, Fort William también se convirtió en un centro de prosa urdu . El idioma que enseñaban estaba destinado a que los jóvenes británicos adquirieran un conocimiento práctico general para fines administrativos, y no para hablantes nativos de la lengua. Reunió a su alrededor a escritores de toda la India que eran capaces de producir un estilo urdu simple que fuera "inteligible para los oficiales y comerciantes británicos que no tenían uso para la poesía". [4] Uno de los alumnos de Gilchrist fue el misionero Henry Martyn , un sacerdote anglicano y capellán de la Compañía de las Indias Orientales, que revisó la versión indostánica del Nuevo Testamento y más tarde la tradujo, junto con el Libro de los Salmos y el Libro de Oración Común , al urdu y al persa. A principios del siglo XIX, el urdu reemplazó gradualmente al persa como lengua vernácula para servir como lengua administrativa en una creciente burocracia colonial . [13]
En 1803, Gilchrist incorporó a la universidad a otros escritores que contribuyeron a que la lengua y la literatura hindi avanzaran rápidamente . Posteriormente, en 1818 apareció una traducción de la Biblia al hindi y en 1826 se publicó en Calcuta Udant Martand , el primer periódico en hindi.
Los académicos debaten el papel de Gilchrist en la destilación del indostánico en las lenguas modernas del hindi y el urdu, pero según Gilchrist, el surgimiento de la nueva tradición en prosa fue también la "bifurcación del khariboli en dos formas: el idioma indostánico con el khariboli como raíz dio lugar a dos idiomas (hindi y urdu), cada uno con su propio carácter y escritura". [16] No sólo descubrió/inventó el idioma indostánico, sino que se le atribuye el mérito de ser un gran mecenas del urdu e indirectamente el revitalizador del hindi. Durante su estancia en el Fort William College, alentó el uso de la forma más pura del khariboli a partir de la cual evolucionó el hindi contemporáneo. En palabras de KB Jindal, autor de A History of Hindi Literature : "El hindi tal como lo conocemos hoy es el producto del siglo XIX". [17]
Otra opinión fue la de George Abraham Grierson , un lingüista y funcionario irlandés, quien dijo que el hindi estándar o puro que usan los indios contemporáneos es "un dialecto artificial, la lengua materna de ningún indio nativo, un idioma recién inventado, ese maravilloso híbrido conocido por los europeos como hindi e inventado por ellos". [17]
En 1801, mientras todavía estaba en la India, Gilchrist adquirió una importante propiedad de tierra cerca de Sydney , Australia , de William Balmain . La compró por una suma nominal para saldar una deuda. [9] Gilchrist nunca fue a Australia, pero a medida que Sydney se fue desarrollando posteriormente, el valor de esta propiedad (ahora parte del suburbio llamado Balmain ) aumentó sustancialmente.
En 1804, Gilchrist obtuvo una licencia para ausentarse de su puesto en Fort William y viajó de regreso a Gran Bretaña. Sin embargo, debido a problemas de salud, nunca regresó a la India. Se retiró del servicio de la Compañía de las Indias Orientales en 1805 y recibió una pensión por el resto de su vida. Se interesó en el título de Borthwick y, a través de una serie de concesiones de armas , finalmente se autodenominó "John Borthwick Gilchrist, de Camberwell, en el condado de Surrey, doctor en derecho, ex profesor de lengua hindú en el Colegio de Fort William, en Calcuta". [10]
En 1806, cuando se fundó el East India College en Haileybury, Hertfordshire , su plan original preveía únicamente la enseñanza del árabe y el persa. Sin embargo, el primer profesor de lenguas orientales designado, Jonathan Scott , un estudioso de estas lenguas, dimitió incluso antes de que el colegio abriera sus puertas. Gilchrist lo sucedió, pero ocupó el puesto sólo unos meses.
Más tarde, ese mismo año, Gilchrist se mudó a Edimburgo, donde, en sociedad con James Inglis, fundó una firma bancaria, Inglis, Borthwick Gilchrist & Co, que operaba desde un apartamento en Hunter Square. También se convirtió en 1807 en miembro de la Royal Society of Edinburgh (propuesto por William Moodie , John Playfair y James Bonar ), la Horticultural Society , el East India Club y la Scottish Military and Naval Academy. Se ganó la reputación de ser algo excéntrico, con un temperamento fogoso y una política y un lenguaje violentos. Una de sus excentricidades fue erigir un aviario con aves exóticas en el costado de su casa en Nicolson Square. [18]
En 1815 su negocio bancario atravesó dificultades y se disolvió. Se trasladó durante un breve período a Perthshire, con la resolución de no volver nunca a Edimburgo. Luego se trasladó a Londres en 1817 y al año siguiente fue nombrado profesor de lenguas orientales para la Compañía de las Indias Orientales, puesto que ocupó hasta 1825. Sin embargo, después de que cesara este empleo, continuó dando conferencias sin cobrar, de forma controvertida, como vehículo para promover la venta de sus obras como libros de texto. Con una visión similar, colaboró en la fundación de la London Oriental Institution y se convirtió en accionista fundador del University College London , siendo su primer profesor de indostánico. [10] También trabajó con George Birkbeck para establecer la London Mechanics Institution (posteriormente Birkbeck College ).
Gilchrist tuvo varios hijos durante su estancia en la India entre 1782 y 1804. Sin embargo, no está clara la legitimidad de los hijos ni la identidad de la madre, y parece que varios murieron jóvenes. Una de las hijas supervivientes, Mary Anne (n. 1786), puede haber permanecido en la India después de que Gilchrist se marchara y se sabe que, en 1810, se casó con el mayor Charles William Burton en Calcuta. Era hijo de James Burton , canónigo de la Christ Church, Oxford y capellán de Jorge III y Jorge IV . Charles William Burton murió en Mirzapur en 1816 [19] y décadas más tarde, su hijo y el de Mary Anne, el mayor Charles Aeneas Burton, fue asesinado junto con sus dos hijos en Kotah en 1857, durante el motín indio . [20] [21]
También se sabe que otras tres hijas nacidas en la India regresaron con Gilchrist a Gran Bretaña:
Tras su regreso a Edimburgo, Gilchrist se casó el 15 de mayo de 1808 con Mary Ann Coventry, [28] una mujer casi 30 años menor que él, con la que no tuvo hijos. Tras su muerte, ella se casó con el general Guglielmo Pepe , príncipe del Reino de Nápoles. [29]
Gilchrist viajó varias veces al continente entre 1825 y 1831 por motivos de salud. Se instaló en París casi de forma permanente a partir de 1831, donde obtuvo un pasaporte francés para él, su esposa y dos sirvientes y residió en la calle Matignon. Murió allí el 9 de enero de 1841, a los 81 años, y fue enterrado en el cementerio de Père-Lachaise . [18]
Gilchrist dejó una fortuna considerable, que incluía propiedades e inversiones en Londres y Edimburgo, así como la finca de Balmain en Australia. En su testamento, nombró al miembro del Parlamento , Joseph Hume , como su principal albacea y ordenó que sus activos se vendieran y que las ganancias se guardaran en un fideicomiso de beneficencia . De los ingresos del fideicomiso, otorgó anualidades a su viuda y a sus hijas supervivientes. Ordenó que los ingresos residuales se utilizaran "para el beneficio, el avance y la propagación de la educación y el aprendizaje en todas partes del mundo en la medida en que las circunstancias lo permitieran". [30]
El testamento fue impugnado por algunos miembros de la familia de Gilchrist. El principal apelante fue su sobrino, Walter Gilchrist Whicker (hijo de su hermana, Helen), quien se consideraba el heredero legítimo de Gilchrist. El caso, conocido como Whicker v Hume , fue complejo y consideró varias cuestiones:
El caso se prolongó durante muchos años y finalmente llegó hasta la Cámara de los Lores , que dictó su sentencia final confirmando la validez del testamento en julio de 1858, más de 17 años después de la muerte de Gilchrist y después de la cual varias de las partes, incluidos Whicker y Hume, habían fallecido. Se ha convertido en un precedente legal significativo en relación con la definición de domicilio y la jurisdicción bajo la cual debe ejecutarse un testamento. [30] [8]
Un efecto secundario inesperado de la prolongada batalla legal fue que el valor de la tierra en Australia había aumentado mientras tanto a un estimado de £70.000, y el valor total del patrimonio de Gilchrist cuando finalmente se concedió la sucesión era de más de £100.000 (más de £10.000.000 en valores actuales). [9] Con esta gran dotación, el Gilchrist Educational Trust finalmente pudo comenzar su trabajo en 1865, y continúa hasta el día de hoy proporcionando subvenciones financieras a individuos y organizaciones para fines educativos.
Gilchrist tenía un temperamento fogoso y con frecuencia se involucraba en discusiones. Durante toda su vida tuvo la costumbre de expresar sus opiniones y frustraciones en cartas y panfletos impresos, culpando a todos, excepto a sí mismo, por los males que lo afligían de vez en cuando. Se le ha descrito como "alternativamente divagador y franco, autocompasivo y agresivo; de hecho, a veces francamente abusivo". [9] A pesar de esto, por lo general fue tratado excepcionalmente bien por aquellos que ocupaban una posición de autoridad y patrocinio, y por diversos medios se convirtió en un hombre muy rico, incluso si sus métodos comerciales a veces eran bastante poco éticos.
Durante su estancia en Edimburgo, se hizo famoso por sus opiniones políticas radicales y se convirtió en un abierto defensor del republicanismo . Inevitablemente, estas opiniones le granjearon enemigos y, junto con el colapso de su negocio bancario, lo llevaron a abandonar su ciudad natal para el resto de su vida, regresando solo ocasionalmente para breves visitas a su madre.
No hay semejanzas con él en su juventud, pero cuando era anciano el Diccionario Biográfico de Chambers lo describe así: "su cabeza espesa y sus bigotes eran tan blancos como la nieve del Himalaya, y en tal contraste con el rostro activo y expresivo que irradiaba desde el centro de la masa, que era comparado con un tigre real de Bengala, un parecido del que incluso estaba orgulloso".