El Chicago Stadium fue un estadio cubierto de Chicago que se inauguró en 1929, cerró en 1994 y fue demolido en 1995. Fue el estadio de los Chicago Blackhawks de la Liga Nacional de Hockey y de los Chicago Bulls de la Asociación Nacional de Baloncesto . Se utilizó para numerosos eventos deportivos, y se inauguró con un combate de campeonato de boxeo en marzo de 1929. El estadio fue construido por Paddy Harmon , un promotor que invirtió toda su fortuna en el proyecto, pero perdió el control ante los accionistas del estadio y dejó a su familia casi sin dinero un año después, cuando murió. Después de salir de la quiebra en 1935, el estadio fue propiedad de las familias Norris y Wirtz hasta su cierre en 1994.
El estadio albergó a los Chicago Blackhawks de la NHL de 1929 a 1994 y a los Chicago Bulls de la NBA de 1967 a 1994. El estadio fue sede del primer partido de playoffs de la NFL en 1932 ; las Convenciones Nacionales Demócratas de 1932, 1940 y 1944 ; y las Convenciones Nacionales Republicanas de 1932 y 1944 , así como numerosos conciertos, competiciones de rodeo , combates de boxeo , mítines políticos y obras de teatro.
El estadio fue construido por el promotor deportivo de Chicago Paddy Harmon , propuesto por primera vez en 1926, poco después de la legalización del boxeo profesional en Illinois. Alentado por el éxito de los equipos de expansión de la NHL New York Rangers y New York Americans , y su Madison Square Garden , Harmon también quería traer un equipo de la NHL a Chicago, pero perdió ante el coronel Frederic McLaughlin . Este equipo pronto sería conocido como Chicago Black Hawks (más tarde 'Blackhawks'). Con o sin los Black Hawks, Harmon gastó $ 2.5 millones y pidió prestado más fondos a amigos, incluidos $ 600,000 [7] de James E. Norris , para construir el estadio. Eric Hall fue el arquitecto y diseñó un estadio donde todos tuvieran una vista de la acción. Su filosofía de diseño fue "El hombre que paga el precio de entrada más bajo tiene tanto derecho a ver el espectáculo como los que se sientan en el ringside". [8] El edificio utilizó elementos Art Decó, incluyendo columnas aplanadas, largas ventanas verticales, esculturas en relieve de varios atletas y medallones de luchadores que adornaban las paredes sobre las entradas. [8]
El estadio, que se inauguró en julio de 1928, se inauguró ocho meses después, el 28 de marzo de 1929. Según diversos informes, el costo de la construcción fue de 5 millones de dólares estadounidenses, [9] 7 millones de dólares estadounidenses [8] y 9.500.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 168.569.767 dólares en 2023). El estadio de Chicago era el recinto cubierto más grande del mundo en ese momento, con asientos permanentes para 15.000 personas y una capacidad para 26.000 con asientos en el suelo y de pie. Estaba situado en el antiguo barrio de Harmon, "Valley", donde creció. [1] Su primer evento fue un combate de boxeo entre Tommy Loughran y Mickey Walker por una bolsa de 150.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 2.661.628 dólares en 2023). [10]
El estadio Olympia de Detroit , construido dos años antes, fue un modelo para el estadio de Chicago. El estadio también fue el primer recinto con un sistema de aire acondicionado. Sin embargo, el sistema era bastante rudimentario para los estándares modernos y se utilizó para llenar el recinto con niebla durante los partidos de baloncesto y hockey de final de temporada. El estadio tampoco tenía ascensores. Para llevar los barriles de cerveza a las concesiones del piso superior, los trabajadores de las concesiones formaban una fila para pasar los barriles por el piso superior. Para devolver los barriles al piso inferior, los trabajadores simplemente los hacían rodar por las escaleras, dañando las escaleras en el proceso. [11]
Harmon se convirtió en el primer presidente del estadio. Su construcción le granjeó enemigos. El propio Harmon ayudó a apagar un incendio en el techo del estadio provocado por trabajadores descontentos. [12] Harmon llegó a un punto muerto para conseguir a los Black Hawks como inquilino, aunque ambas partes querían que el equipo se mudara al estadio desde el Chicago Coliseum , que era mucho más pequeño. Harta de la demora, la junta directiva del estadio obligó a Harmon a dimitir como presidente, aunque siguió siendo un ejecutivo del estadio. [13] Sheldon Clark se convirtió en el nuevo presidente y contrató a Nate Clark como el organizador de los encuentros de boxeo del estadio. [14] La junta accedió a los términos de los Black Hawks y el equipo se mudó semanas después. [15] Después de que Harmon fuera destituido, se colocó dinamita en la casa de James Norris cuando Sidney Strotz, tesorero del estadio, asistía a la cena. La mecha de la dinamita se apagó, lo que evitó su explosión. [16]
Harmon invirtió toda su fortuna en el Estadio, y cuando murió menos de un año después debido a un accidente automovilístico, solo tenía sus acciones en el Estadio y $2.50 en efectivo a mano para dejarles a su viuda y su hija. [17] Su funeral se celebró en el Estadio, pagado por amigos, y el Estadio celebró un espectáculo de boxeo benéfico en agosto de 1930 para beneficiar a su familia. [18]
Ante la dificultad de pagar los intereses de la deuda del estadio, este planeó convertirlo en una pista de carreras de perros para el verano de 1930 con el apoyo de Thomas Duggan , pero las carreras de perros fueron declaradas ilegales en Chicago. Al Capone había operado pistas de carreras de perros en el condado de Cook durante varios años antes de que las autoridades prohibieran su funcionamiento. [19]
El 20 de enero de 1933, el estadio entró en quiebra. [20] Sidney Strotz de la Stadium Corporation y Fred E. Hummel fueron nombrados administradores. Strotz anunció a los medios que el estadio funcionaría de forma muy similar a como lo había hecho antes. [21] En 1935, el estadio fue vendido a Norris y Arthur Wirtz , un propietario de bienes raíces de Chicago. Norris y Wirtz habían comprado en 1933 la franquicia de la NHL de Detroit y el Olympia de Detroit. [22] Por sentencia judicial, el control del estadio pasó a manos de Norris y Wirtz por un total de 250.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 5.555.825 dólares en 2023), de los cuales 150.000 dólares se destinaron a impuestos atrasados, 50.000 dólares a gastos de reorganización y 50.000 dólares a nuevo capital de explotación. [9]
El estadio tenía capacidad para 17.317 espectadores de hockey en el momento del cierre, aunque el hecho de que hubiera sitio para estar de pie hizo que la asistencia "real" fuera más allá de esa cifra. Las cifras oficiales de asistencia en los resúmenes de los partidos publicados se daban a menudo en números redondos, como 18.500 o 20.000. La multitud más grande registrada para un partido de la NHL en el estadio fue de 20.069 para un partido de playoffs entre los Blackhawks y los Minnesota North Stars el 10 de abril de 1982.
Además de la disposición compacta, cuadrada y de tres niveles del edificio, gran parte del ruido fuerte y resonante de los fanáticos se podía atribuir al legendario órgano Barton de 3663 tubos . Se estimaba que tenía el volumen total de 25 bandas de metales. [25] Se consideraba que el órgano tenía la consola de órgano de teatro más grande del mundo, con seis teclados manuales y más de 800 registros. La intención de Harmon era que el enorme órgano fuera necesario para proporcionar la música para cualquier evento que se llevara a cabo en el edificio. [25] Al Melgard lo tocó durante décadas durante los partidos de hockey allí, lo que le valió al estadio el apodo de "El manicomio de Madison".
Durante años, el estadio también fue conocido como "el estadio más ruidoso de la NBA", debido a sus características en forma de granero. Cuando el estadio cerró en 1994, el órgano fue retirado y preparado para ser instalado en el museo del hoyo 19. Poco después de que el museo cerrara, el órgano fue enviado junto con otro órgano de teatro a un almacén en Phoenix, Arizona. En octubre de 1996, un año después de que el estadio fuera demolido, una explosión de un tanque de propano derritió y destruyó ambos órganos de tubos, excepto la consola. El órgano se encuentra actualmente en la residencia de Phil Maloof y está en buenas condiciones de funcionamiento con tubos nuevos.
En las semifinales de la Copa Stanley de 1971, cuando los Blackhawks anotaron un gol a puerta vacía que les permitió ganar la serie en el séptimo partido contra los New York Rangers , el locutor de la CBS Dan Kelly informó: "¡Puedo sentir cómo tiembla nuestra cabina de transmisión! ¡Ese es el tipo de lugar que es el Chicago Stadium ahora mismo!". Los vestuarios del estadio se colocaron debajo de los asientos, y el estrecho pasillo que conducía a la pista de hielo, con sus veintidós escalones, se convirtió en una leyenda. La leyenda cuenta que un pastor alemán deambulaba por las entrañas por la noche como "el equipo de seguridad".
Durante la final de la Copa Stanley de 1973 contra Montreal, el propietario de los Blackhawks, Bill Wirtz , hizo instalar la bocina de su yate (Kahlenberg Q-3) en el edificio y la hizo sonar después de los goles de los Blackhawks. Esta práctica, en los años siguientes, se convertiría en algo común en el hockey profesional. [26]
Nancy Faust , organista durante 40 años en los juegos de los Chicago White Sox , también tocó en el interior del estadio, en la cancha durante los juegos locales de los Chicago Bulls de 1976 a 1984, y en el órgano de tubos para el hockey de los Chicago Blackhawks allí de 1985 a 1989. Fue reemplazada en el teclado en 1990 por Frank Pellico, quien se desempeña como organista de los Hawks hasta el día de hoy.
También se volvió tradicional para los fanáticos de los Blackhawks vitorear en voz alta durante el canto de los himnos nacionales, especialmente cuando los cantaba el favorito de Chicago, Wayne Messmer . Los habitantes del segundo balcón a menudo agregaban bengalas y banderas a la ocasión. Podría decirse que el más memorable de estos fue el canto antes del Juego de las Estrellas de la NHL de 1991 , que tuvo lugar durante la Guerra del Golfo . Esta tradición ha continuado en el United Center . El locutor de PA de larga data Harvey Wittenberg tenía un estilo monótono único: "Gol de los Blackhawks anotado por el n.° 9, Bobby Hull, sin asistencia, a las 6:13". El Chicago Stadium también brindó una experiencia única para los fanáticos. En el lado oeste del edificio estaba el estacionamiento para jugadores, empleados y visitantes VIP. También es donde los equipos, bandas, políticos e intérpretes ingresaban al edificio a través de la legendaria Puerta 3 1/2 (ubicada apropiadamente entre las Puertas 3 y 4 en los lados norte y sur). Aunque estaba protegido por una valla, era el lugar donde los aficionados podían ver a los talentos salir de sus coches o a los equipos salir de sus autobuses antes de entrar en el edificio. También era una gran oportunidad para pedir autógrafos y conocerse de manera informal.
En 1992, tanto los Blackhawks como los Bulls llegaron a las finales de sus respectivas ligas. Los Blackhawks fueron barridos en sus finales por los Pittsburgh Penguins , perdiendo en el Chicago Stadium, mientras que los Bulls ganaron el segundo de sus primeros tres títulos consecutivos de la NBA en su cancha local contra los Portland Trail Blazers . La siguiente vez que los Bulls consiguieron el campeonato en casa fue en el recién construido United Center en 1996 (cuando lo hicieron contra los Seattle SuperSonics ), su segunda temporada en el nuevo estadio, y los Blackhawks no llegarían a las finales de la Copa Stanley de nuevo hasta 2010 (en la que derrotaron a los Philadelphia Flyers en seis partidos), su 16.ª temporada en el nuevo edificio, aunque ganaron su primer campeonato desde 1961 en Filadelfia . Los Blackhawks ganaron por última vez la Copa Stanley en el Estadio en 1938 ; no volvieron a ganar la Copa en casa hasta 2015 en el United Center.
También fue el último estadio de la NHL en mantener el uso de un reloj analógico de cuatro lados para medir el tiempo en los partidos de hockey profesional. El Boston Garden y el Detroit Olympia (así como el Buffalo Memorial Auditorium en sus días previos a la NHL) tenían marcadores idénticos, pero los reemplazaron por cronómetros digitales a mediados de la década de 1960, y Boston utilizó su reloj digital de cuatro lados para la temporada 1969-70 de la NHL . Después de quitar los relojes de juego del borde del balcón en cada extremo y en las zonas de medio hielo del Estadio, el reloj de juego de cuatro lados de reemplazo suspendido sobre el centro del hielo del Estadio, construido por Bulova [27] como su "Cronómetro Deportivo", se instaló en Chicago en 1943. Cada lado del reloj tenía una cara de gran diámetro de 20 minutos en el centro que mantenía el tiempo del juego principal durante un período de hockey sobre hielo, con un conjunto de manecillas de minutos más cortas de color negro y manecillas de segundos de barrido más largas de color rojo, y un par de caras concéntricas duales más pequeñas con capacidad de 5 minutos para el cronometraje de penaltis, a la izquierda y a la derecha de la cara principal de 20 minutos, con cada uno de los cronómetros de penaltis de 5 minutos con su propia manecilla y cada cara del reloj, tanto el dial del cronómetro principal central como los diales del cronómetro de penaltis que lo flanqueaban (cuando se estaba contando un penalti) iluminados desde atrás durante el juego. La cara "externa" de cada cronómetro de penaltis tenía una sola manecilla que evitaba oscurecer la cara "interna" y su propia manecilla "sólida", mediante el uso de varillas de metal que formaban el "eje" de la manecilla exterior, que sujetaban la cabeza del "puntero" de la manecilla [28] —el conjunto de dos caras concéntricas para cada dial del cronómetro de penaltis podía manejar dos penaltis por cada serie, con un "2" iluminado en cada dial del cronómetro de penaltis que se encendía para mostrar una infracción de penalti menor . Era difícil leer cuánto tiempo quedaba en un período de juego en la gran cara del cronómetro del juego principal, ya que cada minuto de juego estaba marcado por una línea más larga en cada tercer incremento de "segundos" en el dial principal central, debido a la capacidad de cronometraje de "rotación completa" de veinte minutos del minutero para un período de hockey sobre hielo. La dificultad se agravó en el dial central principal debido a que las manecillas de minutos y segundos antes mencionadas estaban en constante movimiento durante el juego. Las únicas pantallas digitales del "Sports Timer" eran para la puntuación y para los números de los jugadores penalizados, y cada dígito comprendía una pantalla de matriz de puntos de luz incandescente de seis de alto y cuatro de ancho .
Ese reloj fue finalmente reemplazado por un marcador de cuatro lados con un reloj digital , utilizado por primera vez el 21 de septiembre de 1975, en el juego de pretemporada de los Blackhawks, [29] fabricado por la Day Sign Company de Toronto, muy similar al utilizado a fines de la década de 1960 (y construido por Day Sign Company) para reemplazar el dispositivo de cronometraje de juego Bulova Sports Timer casi idéntico en el Boston Garden, y luego en 1985 por otro, este con un tablero de mensajes electrónico en color. Este último marcador fue construido por White Way Sign, que construiría marcadores para el United Center .
El estadio también fue uno de los últimos tres estadios de la NHL (los otros fueron el Boston Garden y el Buffalo Memorial Auditorium ) en tener una superficie de hielo más corta que la reglamentaria, ya que su construcción fue anterior a la reglamentación. La distancia se sacó de la zona neutral.
Después de que los Blackhawks y los Bulls se mudaran al United Center , el estadio de Chicago fue demolido en 1995. Su sitio ahora es un estacionamiento para el United Center al otro lado de la calle. CNN televisó la demolición, mostrando a los fanáticos devotos de los Blackhawks y los Bulls llorando cuando la bola de demolición golpeó el viejo edificio. La consola del órgano Barton ahora reside en la residencia de Phil Maloof en Las Vegas , Nevada . Además, el centro del piso de los Chicago Bulls reside en la sala de trofeos de Michael Jordan en su mansión en Carolina del Norte.
Detrás de una estatua de los mejores jugadores de los Blackhawks en el lado norte del United Center hay una placa en el pavimento con las palabras "Chicago Stadium – 1929–1994 – Remember The Roar". Dos frisos del Chicago Stadium se incorporaron a un edificio en St. Ignatius College Prep School , 1076 W. Roosevelt Road.
Dos de los estacionamientos principales del estadio, que todavía se utilizan para el estacionamiento del United Center, conservan carteles que dicen "People's Stadium Parking".
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