El Cementerio Nacional de San Francisco es un cementerio nacional de los Estados Unidos , ubicado en el Presidio de San Francisco , California . Debido al nombre y la ubicación, a menudo se lo confunde con el Cementerio Nacional Golden Gate , a unos pocos kilómetros al sur de la ciudad.
Alrededor de 1937, los residentes de San Francisco votaron para no construir más cementerios dentro de la ciudad propiamente dicha y, como resultado, se eligió el sitio para un nuevo cementerio nacional al sur de los límites de la ciudad. El cementerio es uno de los cuatro únicos que existen oficialmente dentro de los límites de la ciudad de San Francisco (los otros son el Columbario de San Francisco , el cementerio histórico junto a la Misión Dolores y el sarcófago de Thomas Starr King ).
Cuando España colonizó lo que luego se convertiría en California, se seleccionó esta zona como el sitio para un fuerte, o presidio , para defender la bahía de San Francisco . Unas 40 familias viajaron aquí desde el norte de México en 1776 y construyeron el primer asentamiento, un pequeño cuadrilátero, a solo unos cientos de pies al oeste de lo que ahora es Funston Avenue. México controló el Presidio después de 1821, pero el fuerte perdió importancia para el gobierno mexicano. En 1835, la mayoría de los soldados y sus familias se mudaron al norte a Sonoma , dejándolo casi abandonado. Durante la guerra mexicano-estadounidense , las tropas estadounidenses ocuparon y repararon los daños del fuerte.
El descubrimiento de oro a mediados de siglo en California provocó el repentino crecimiento e importancia de San Francisco, e impulsó al gobierno de los EE. UU. a establecer una reserva militar aquí. Por orden ejecutiva, el presidente Millard Fillmore estableció el Presidio para uso militar en noviembre de 1850. Durante las décadas de 1850 y 1860, los soldados con base en el Presidio lucharon contra los nativos americanos en California, Oregón , Washington y Nevada . El estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861 volvió a enfatizar la importancia de las riquezas de California y la importancia militar del puerto de San Francisco para la Unión. Esto llevó, en 1862, al primer programa importante de construcción y expansión en el Presidio desde su adquisición por los Estados Unidos.
Las guerras indias de las décadas de 1870 y 1880 dieron lugar a una mayor expansión del Presidio, que incluyó la plantación de árboles a gran escala y un programa de embellecimiento del puesto. En la década siguiente, el Presidio había perdido su apariencia de puesto fronterizo y se había elevado a una importante instalación militar y base para la expansión estadounidense en el Pacífico.
En 1890, con la creación de los parques nacionales Sequoia , General Grant y Yosemite en las montañas de Sierra Nevada de California, la protección de estos recursos naturales y paisajísticos fue asignada a la caballería estadounidense estacionada en el Presidio. Los soldados patrullaron estos parques durante los meses de verano hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. La Guerra Hispano-Estadounidense en 1898 y la posterior Guerra Filipino-Estadounidense , de 1899 a 1902, aumentaron el papel del Presidio. Miles de tropas acamparon en ciudades de tiendas de campaña mientras esperaban el envío a Filipinas . Los soldados que regresaban enfermos y heridos fueron tratados en el primer hospital permanente del Ejército, más tarde rebautizado como Letterman Army General Hospital . En 1914, las tropas bajo el mando del general John Pershing partieron del Presidio hacia la frontera mexicana en busca de Pancho Villa y sus hombres.
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque japonés a Pearl Harbor , los soldados del Presidio cavaron trincheras a lo largo de las playas cercanas. El comandante del Cuarto Ejército, el general John L. DeWitt, dirigió el internamiento de miles de japoneses y estadounidenses de origen japonés en la Costa Oeste, mientras que los soldados estadounidenses de ascendencia japonesa recibían formación para leer y hablar japonés en la primera escuela de idiomas del Servicio de Inteligencia Militar organizada en Crissy Field . Durante la década de 1950, el Presidio sirvió como sede del programa de defensa antimisiles Nike y sede del Sexto Ejército de los EE. UU . El Presidio de San Francisco, que abarca más de 350 edificios con valor histórico, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1962. En 1989, el Presidio cerró como entidad militar y fue transferido al Servicio de Parques Nacionales en octubre de 1994.
El 12 de diciembre de 1884, el Departamento de Guerra designó 9 acres (3,6 ha), incluido el sitio del antiguo cementerio militar, como Cementerio Nacional de San Francisco. Fue el primer cementerio nacional establecido en la Costa Oeste y marca el crecimiento y desarrollo de un sistema de cementerios nacionales que se extiende más allá de los campos de batalla de la Guerra Civil. Los entierros iniciales incluyeron los restos de los muertos del antiguo cementerio militar, así como de individuos retirados de los cementerios de los fuertes y campamentos abandonados en otras partes de la costa del Pacífico y la frontera occidental. En 1934, todos los restos desconocidos en el cementerio fueron desenterrados y enterrados nuevamente en una parcela. Muchos soldados y marineros que murieron en el extranjero sirviendo en Filipinas, China y otras áreas del Teatro del Pacífico están enterrados en el Cementerio Nacional de San Francisco.
También hay aquí tres tumbas de guerra de militares de la Commonwealth británica , un soldado canadiense de la Primera Guerra Mundial y un marinero de la Marina Real y de la Marina Mercante de la Segunda Guerra Mundial. [1]
El cementerio está cerrado por un muro de piedra y desciende por una colina que hoy enmarca una vista del puente Golden Gate . Sus puertas de entrada originales de hierro fundido ornamentales están presentes, pero no se han utilizado desde que se reubicó la entrada. Altos eucaliptos encierran aún más el cementerio. La logia y la tribuna datan de la década de 1920 y reflejan el estilo del Renacimiento español introducido en varios cementerios occidentales.
(Las fechas corresponden a las acciones por las cuales se les concedió la Medalla de Honor .)
Dos entierros inusuales en el Cementerio Nacional de San Francisco son los de la "Mayor" Pauline Cushman y Sarah A. Bowman . La lápida de Cushman lleva la inscripción "Pauline C. Fryer, espía de la Unión", pero su verdadero nombre era Harriet Wood. Nacida en la década de 1830, se convirtió en intérprete en el espectáculo Varieties de Thomas Placide y tomó el nombre de Pauline Cushman. Se casó con el músico de teatro Charles Dickinson en 1853, pero después de que su esposo muriera de una enfermedad relacionada con su servicio en las fuerzas de la Unión, regresó al escenario. Durante la primavera de 1863, mientras actuaba en Louisville, Kentucky , el preboste le pidió que recopilara información sobre la actividad confederada local . Desde allí fue enviada a Nashville , donde tuvo cierto éxito transmitiendo información sobre la fuerza y los movimientos de las tropas. En Nashville, también fue capturada y casi ahorcada por espía. Regresó al escenario en 1864 para dar conferencias y vender su autobiografía. El artista PT Barnum la promocionó como la "espía de Cumberland" y, gracias a su experiencia como promotora, rápidamente ganó fama fugaz. Después de pasar la década de 1870 trabajando en los campamentos madereros de secuoyas, se volvió a casar y se mudó al Territorio de Arizona . En 1893, estaba divorciada, en la indigencia y desesperada; solicitó la pensión militar de su primer marido y regresó a San Francisco, donde murió de una sobredosis de narcóticos que supuestamente había tomado para aliviar su reumatismo. Los miembros del Gran Ejército de la República y del Cuerpo de Socorro de Mujeres oficiaron un magnífico funeral para la ex espía. Los restos del "Mayor" Cushman se encuentran en el Círculo de Oficiales.
En el Cementerio Nacional de San Francisco también está enterrada Sarah Bowman, también conocida como "Great Western", una formidable mujer de más de 1,80 m de altura, pelirroja y amante de las pistolas. Casada con un soldado, viajó con las tropas de Zachary Taylor en la guerra entre México y Estados Unidos ayudando a cuidar a los heridos, por lo que obtuvo una pensión del gobierno. Tras la muerte de su marido, tuvo una variedad de compañeros masculinos y dirigió una infame taberna y burdel en El Paso, Texas . Bowman abandonó El Paso cuando se casó con su último marido. Los dos acabaron en Fort Yuma , donde dirigió una pensión hasta su muerte por la picadura de una araña en 1866. Se le concedió un funeral militar completo y fue enterrada en el cementerio de Fort Yuma. Varios años después, su cuerpo fue exhumado y enterrado de nuevo en el Cementerio Nacional de San Francisco.
El Cementerio Nacional de San Francisco es también el lugar de enterramiento del general de brigada George G. Gatley , quien comandó brigadas y divisiones en la Primera Guerra Mundial , y también fue conocido por ser el padre de la actriz Ann Harding . [2] Otro general de brigada de la Primera Guerra Mundial, Odus Creamer Horney , también está enterrado en el Cementerio Nacional de San Francisco. [3] John Francis Dillon , miembro de la Comisión Federal de Radio de los EE. UU., también está enterrado allí. [4]
Los representantes estadounidenses Phillip Burton y Sala Burton también están enterrados en el cementerio.
Este artículo incorpora material de dominio público del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos.