El USS Bennington (cañonero n.º 4/PG-43) fue un miembro de la clase Yorktown de cañoneros de casco de acero y doble hélice de la Armada de los Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX. Fue el primer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de la ciudad de Bennington, Vermont , lugar de la Batalla de Bennington en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
El contrato para construir el Bennington fue adjudicado a NF Palmer & Co. de Filadelfia en noviembre de 1887. Su casco fue subcontratado a Delaware River Iron Shipbuilding & Engine Works , que colocó la quilla del Bennington en junio de 1888. El Bennington fue botado en junio de 1890. Tenía poco más de 244 pies (74 m) de largo y 36 pies (11 m) de ancho y desplazaba 1.710 toneladas largas (1.740 t). Estaba equipado con dos máquinas de vapor que se complementaban con tres mástiles con aparejo de goleta . La batería principal del barco constaba de seis cañones de 6 pulgadas (15,2 cm) y se complementaba con una variedad de cañones de menor calibre.
Después de su puesta en servicio en junio de 1891 , Bennington fue asignado al Escuadrón de la Evolución y para su crucero a América del Sur. El cañonero hizo dos giras por el Mediterráneo entre 1892 y 1894, después de lo cual fue asignado a las tareas en el Pacífico. Navegó por las costas del Pacífico de América del Norte y Central y pasó un tiempo en las islas hawaianas para proteger los intereses estadounidenses allí. En su camino para apoyar las operaciones del Ejército de los Estados Unidos de la Guerra Filipino-Estadounidense , Bennington reclamó la isla Wake para los Estados Unidos. Después de dos años en Filipinas , regresó a los Estados Unidos y fue dado de baja durante 18 meses de reparaciones y reacondicionamiento. Después de su puesta en servicio nuevamente en marzo de 1903, la mayor parte de los siguientes dos años se pasaron patrullando las costas del Pacífico de América del Norte y del Sur.
El 21 de julio de 1905, en San Diego (California), el Bennington sufrió una explosión en la caldera , que mató a 66 hombres y lesionó a casi todos los demás a bordo. Poco después de la explosión, un remolcador encalló el barco para evitar que se hundiera. Once hombres recibieron la Medalla de Honor por su "heroísmo extraordinario" tras la explosión. Después de que el Bennington fuera reflotado, se consideró que el daño era demasiado grave para repararlo y el barco fue dado de baja en septiembre. El barco fue vendido como chatarra en 1910, pero en su lugar sirvió como barcaza de agua para la Matson Line en Honolulu a partir de 1912. En 1924, el antiguo Bennington fue hundido en la costa de Oahu .
Los cañoneros de la clase Yorktown (considerados extraoficialmente cruceros de tercera clase) fueron el producto de un intento de diseño de la Armada de los Estados Unidos de producir barcos compactos con buenas capacidades de navegación y, sin embargo, capaces de llevar una batería pesada . Bennington fue autorizado en el año fiscal 1888, y el contrato para su construcción fue otorgado a NF Palmer & Co. de Chester, Pensilvania . El casco de Bennington fue subcontratado a Delaware River Iron Shipbuilding & Engine Works y construido según el diseño de la Oficina de Construcción y Reparación de la Armada . El diseño mecánico se basó en el diseño de su barco hermano mayor, el Yorktown, desarrollado por William Cramp & Sons . [1]
La quilla del Bennington fue colocada en junio de 1888, [7] y el barco fue botado el 3 de junio de 1890, patrocinado por Anne Aston, [8] la hija del contralmirante Ralph Aston, ingeniero jefe de la Armada de los EE. UU. [9] [10]
Tal como se construyó, el Bennington tenía 74,50 m de largo y 11 m de ancho . Su casco de acero tenía un calado promedio de 4 m, [3] lo que se esperaba que le diera la capacidad de escapar de barcos más grandes hacia aguas poco profundas. [ 4] En la línea de flotación había una cubierta de acero de 9,5 mm que formaba un sello hermético sobre los espacios inferiores. La cubierta tenía una corona al nivel de la línea de flotación y se curvaba hacia abajo hasta 0,9 m por debajo de la línea de flotación en los costados del barco. Debajo de esta cubierta blindada había doce compartimentos separados por mamparos herméticos ; los espacios superiores estaban equipados con puertas herméticas destinadas a cerrarse durante la batalla. [4]
Por encima de la cubierta blindada, el Bennington tenía cubiertas de proa y toldilla con una cubierta de cañones abierta que se extendía a lo largo del barco entre ellas. La torre de mando estaba ubicada hacia adelante en la cubierta de proa y tenía forma ovalada para desviar los disparos. Estaba equipada con un timón de barco propulsado por vapor , un telégrafo de órdenes de motor y tubos de comunicación; estaba protegida por 2 pulgadas (51 mm) de placa de blindaje de acero. [4]
El Bennington estaba propulsado por dos motores de vapor de triple expansión que impulsaban cada uno de los dos propulsores de hélice de tres palas de 10,5 pies (3,2 m) . Los cilindros de cada motor tenían 22, 31 y 51 pulgadas (56, 79 y 130 cm) de diámetro y una carrera de 30 pulgadas (76 cm) . [4] Cada motor tenía una potencia nominal de 3400 caballos de fuerza indicados (2500 kW) y juntos estaban diseñados para mover el barco a 16 nudos (30 km/h), [4] aunque el barco superó esa velocidad en sus pruebas, alcanzando un máximo de 17,5 nudos (32,4 km/h). [1]
Los motores, situados en compartimentos estancos separados, estaban alimentados por un par de calderas de carbón. Cada caldera estaba montada horizontalmente y tenía 2,90 m de diámetro y 5,33 m de longitud, con una superficie total de parrilla de 1400 cm2 . Los depósitos de carbón del Bennington podían transportar hasta 410 t de combustible y estaban protegidos de los proyectiles. A una velocidad máxima cercana a los 16 nudos, el barco podía cubrir 5200 km en 6 millas náuticas.+1 ⁄ 2 día; a la velocidad más económica de 8 nudos (15 km/h) podría navegar 12.000 millas náuticas (22.000 km) en 62 días. [4]
Para complementar su planta de energía a vapor, Bennington fue construido con tres mástiles con aparejo de goleta . Tenía una superficie vélica total de 6.300 pies cuadrados (590 m 2 ). Se esperaba que la combinación de vapor y vela permitiera a Bennington permanecer en el mar durante meses seguidos durante la guerra. [4]
La batería principal del Bennington estaba formada por seis cañones Mark 3 de 6 pulgadas (152 mm)/ calibre 30, [8] [11] [Nota 1] y cada cañón pesaba más de 11 000 libras (5000 kg). [11] Dos estaban montados en la cubierta del castillo de proa, dos en la cubierta de popa y el otro par en medio del barco en la cubierta de cañones. Los dos cañones de la cubierta de cañones estaban montados a 10 pies (3,0 m) por encima de la línea de flotación, mientras que los otros cuatro estaban a 18 pies (5,5 m) por encima. [4] Los cañones disparaban proyectiles perforantes de 105 libras (48 kg) con una carga propulsora que pesaba 18,8 libras (8,5 kg) a 1950 pies por segundo (590 m/s). A una elevación de 30,2°, los cañones tenían un alcance de 18.000 yardas (16.000 m). [11] Cada cañón estaba protegido con placas de acero de 3 pulgadas (76 mm) de espesor. [4]
La batería secundaria del Bennington estaba formada por cuatro cañones de 6 libras (57 mm (2,24 pulgadas)) y cuatro cañones de 1 libra (37 mm (1,46 pulgadas)). [3] Ambos estaban basados en diseños de la compañía de armas francesa Hotchkiss . [4] Según una publicación de la Oficina de Artillería de 1902 , un proyectil perforante disparado desde un cañón de 6 libras podía penetrar 2 pulgadas (51 mm) de blindaje a una distancia de 1000 yardas (910 m). [12]
El USS Bennington (cañonera nº 4) fue puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 20 de junio de 1891 bajo el mando del comandante Royal B. Bradford. Como uno de los primeros cañoneros con casco de acero de la « Nueva Armada », el Bennington fue asignado al Escuadrón de la Evolución , una unidad formada enteramente por buques de la «Nueva Armada» que se estableció para probar y perfeccionar las tácticas y la doctrina desarrolladas en la Escuela de Guerra Naval . Además de operar como la primera flota táctica de la Armada de los EE. UU., el escuadrón realizó la misión secundaria de navegar a puertos extranjeros para demostrar al mundo los tipos de buques modernos que Estados Unidos era capaz de construir. En ese último papel, el Bennington y el resto del escuadrón partieron de Nueva York el 19 de noviembre de 1891 para el crucero de la unidad a Brasil. [8] [13]
El 5 de mayo de 1892, el Bennington fue transferido a la Escuadrilla del Atlántico Sur y navegó por aguas sudamericanas hasta el 19 de julio. Partiendo de Bahía , Brasil, el cañonero visitó puertos españoles e italianos durante la celebración del 400 aniversario del viaje de Colón al hemisferio occidental. Concluyó la parte europea de esas festividades el 18 de febrero de 1893 cuando partió de Cádiz , con una réplica de la carabela Pinta de Colón a remolque hacia Cuba . Después de paradas en las Islas Canarias , las Antillas Holandesas y La Habana , el cañonero regresó a los Estados Unidos en Hampton Roads, Virginia , el 26 de marzo. [8]
Tras participar en la International Naval Review de 1893 en Hampton Roads, el Bennington se trasladó al norte para realizar operaciones a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra antes de comenzar los preparativos para el servicio en el extranjero. Con este fin, entró en el Astillero Naval de Nueva York el 24 de mayo y permaneció allí hasta el 6 de agosto. El barco partió de Nueva York el 6 y llegó a Lisboa el 18. Navegó por el Mediterráneo , visitando varios puertos a lo largo de sus costas, durante los siguientes seis meses. En febrero de 1894, llegaron órdenes de enviarlo al Pacífico. El 18, el cañonero transitó el estrecho de Gibraltar y se dirigió de regreso a través del Atlántico. Después de navegar alrededor del Cabo de Hornos y detenerse en varios puertos latinoamericanos, el buque de guerra finalmente llegó al Astillero Naval de Mare Island el 30 de abril. [8]
El Bennington sirvió en el Pacífico durante poco más de cuatro años. En su mayor parte, su deber consistió en navegar a lo largo de la costa oeste protegiendo los intereses estadounidenses en América Latina durante los numerosos trastornos políticos que ocurrieron en ese momento en América Central y del Sur. Además, realizó dos cruceros prolongados a las islas hawaianas . El primero se produjo después de que un grupo de promonárquicos intentara en enero de 1895 organizar un contragolpe contra el gobierno provisional de las islas. El Bennington partió de Mare Island el 28 de mayo, llegó a Honolulu el 5 de junio y pasó los siguientes nueve meses protegiendo los intereses estadounidenses en las islas. El 5 de marzo de 1896, partió de Honolulu con destino a San Francisco , donde llegó el 16 de marzo. Al día siguiente, el buque de guerra ingresó al Astillero Naval de Mare Island para cinco meses de reparaciones. [8]
El 8 de agosto, reanudó sus cruceros por la costa oeste, actividad que duró un año y una semana. El 14 de agosto de 1897, el Bennington regresó a Hawái. Llegó a Lahaina Roads el 27 de septiembre y llegó a Honolulu el 30. A excepción de un crucero de seis días de regreso a Lahaina en marzo de 1898, el cañonero permaneció en Honolulu durante poco más de nueve meses. [8]
Al estallar la guerra hispano-estadounidense , el Bennington se encontraba en aguas hawaianas. Tras pasar los dos primeros meses de la guerra en las islas hawaianas, partió de Honolulu el 16 de junio y navegó hacia la costa oeste de los Estados Unidos. El buque de guerra llegó a San Francisco el 26 de junio y patrulló la costa de California durante el resto de las hostilidades. [8] El 18 de septiembre, el Bennington partió de San Francisco rumbo a Filipinas . Llegó a Hawái el 27 de septiembre y dedicó poco más de tres meses a operaciones en aguas cercanas. El 7 de enero de 1899, reanudó su viaje hacia el oeste. A diez días de Honolulu, se detuvo en la isla Wake . [8] Allí, el comandante Edward D. Taussig , comandante del Bennington , bajo órdenes directas del presidente William McKinley, reclamó el atolón para los Estados Unidos, a pesar de las protestas de Alemania (que consideraba al grupo de islas como parte de su reclamo de las Islas Marshall ). Wake se convirtió finalmente en un enlace importante en el cable transpacífico Honolulu-Manila . [14] Bennington más tarde hizo una parada en San Luis d'Apra , Guam , del 23 de enero al 15 de febrero, donde el comandante (más tarde contralmirante ) Taussig aceptó la cesión de Guam de su gobernador colonial español. Taussig sirvió brevemente como el primer gobernador naval de Guam y estableció un consejo gobernante nativo, antes de continuar hacia Manila, donde Bennington llegó el 22 de febrero. [8]
Durante poco más de dos años después de su llegada en febrero de 1899, el Bennington sirvió en las Islas Filipinas en apoyo de las campañas del Ejército durante la Guerra Filipino-Estadounidense . En su mayor parte, su servicio en las islas consistió en tareas de patrulla y escolta, evitando el movimiento rebelde y deteniendo la importación de armas, así como llevando tropas y suministros estadounidenses de manera segura entre las islas. Ocasionalmente, el Bennington entró en acción. El 10 de septiembre, bombardeó un fuerte cerca de Legaspi en la costa sureste de Luzón . Dos días después, capturó y destruyó el buque insurgente Parao . Entre el 7 y el 9 de noviembre, el buque de guerra apoyó un desembarco del Ejército en San Fabián en las costas del golfo de Lingayen en el noroeste de Luzón. El cañonero comenzó una misión de cuatro meses como buque estación en Cebú el 26 de noviembre y concluyó esa misión el 19 de marzo de 1900. [8]
Después de visitar Cavite en Luzón, el cañonero se dirigió a Japón el 3 de abril y se sometió a reparaciones allí del 9 de abril al 19 de mayo antes de regresar a Filipinas. El buque de guerra llegó a Cavite el 27 de mayo y reanudó las patrullas el 3 de junio. Pasó otros siete meses realizando patrullas en Filipinas y apoyando las operaciones del ejército en la cadena de islas. El 3 de enero de 1901, partió de Cavite y tomó rumbo a Hong Kong . El cañonero llegó a esa colonia británica el día 6 y comenzó más de seis meses de reparaciones. Al finalizar ese trabajo, partió de Hong Kong el 25 de junio. Después de una visita a Shanghái , el buque de guerra regresó a los Estados Unidos en julio y llegó al Astillero Naval de Mare Island el 19 de agosto. Fue dado de baja allí el 5 de septiembre de 1901. [8]
Mientras estaba fuera de servicio en Mare Island, el Bennington fue reacondicionado. Se le quitaron una timonera que se había añadido en la parte superior del puente y una plataforma para focos en la proa (ambas añadidas entre 1893 y 1894). También se le quitó el palo mayor , dejándolo con un aparejo de dos mástiles. Además, se añadieron dos chimeneas de ventilación altas inmediatamente detrás del puente. [15] Después de 18 meses de inactividad, el Bennington fue puesto nuevamente en servicio el 2 de marzo de 1903 bajo el mando del comandante Chauncey Thomas . [8]
Durante los siguientes 27 meses, el Bennington navegó por el Pacífico oriental a lo largo de las costas de América del Norte y del Sur. El buque de guerra visitó puertos de Alaska en el verano de 1903 y la costa de América Central el otoño y el invierno siguientes. En mayo de 1904, navegó hasta Hawái y luego prosiguió hacia las islas Aleutianas en junio. Durante el invierno de 1904 y 1905 viajó hacia el sur para visitar puertos del Pacífico en América Central y del Sur. [8] En febrero de 1905, partió de San Francisco para un crucero de dos meses a las islas hawaianas, regresando a San Diego el 19 de julio, [8] después de un difícil viaje de 17 días. [16]
_at_San_Diego,_California_(USA),_sunk_by_boiler_explosion_in_July_1905_(NH_100929).jpg/1280px-USS_Bennington_(PG-4)_at_San_Diego,_California_(USA),_sunk_by_boiler_explosion_in_July_1905_(NH_100929).jpg)
En la mañana del 21 de julio de 1905, la tripulación del Bennington la estaba preparando para navegar en ayuda del monitor Wyoming , que se había averiado y necesitaba un remolque. [17] Después de que su tripulación hubiera terminado la difícil tarea de cargar carbón al barco esa mañana, la mayoría de ellos estaban bajo cubierta limpiándose del trabajo sucio. Sin que nadie a bordo lo supiera, tres problemas con una de las calderas del Bennington (agua de alimentación aceitosa, una válvula de vapor mal cerrada y un medidor de vapor defectuoso) estaban conspirando contra ellos. Alrededor de las 10:30, la presión excesiva de vapor en la caldera resultó en una explosión de la caldera que sacudió el barco, enviando hombres y equipo por los aires. El vapor que se escapaba se esparció por los compartimentos habitables y las cubiertas. La explosión abrió el casco del Bennington al mar y comenzó a escorar a estribor. [16] Las rápidas acciones del remolcador Santa Fe (remolcar al Bennington y llevarlo a la playa) casi con certeza salvaron al cañonero de hundirse. [16] [17]
La combinación de la explosión y el vapor hirviente mató a varios hombres directamente y dejó a otros mortalmente heridos; [16] el número final de muertos fue un oficial y sesenta y cinco hombres, [8] lo que lo convirtió en uno de los peores desastres en tiempos de paz de la Marina de los EE. UU. [16] Casi todos los cuarenta y seis que sobrevivieron tenían una lesión de algún tipo; [8] once de los sobrevivientes fueron galardonados con la Medalla de Honor por "el heroísmo extraordinario mostrado en el momento de la explosión". [16] Uno de los sobrevivientes fue John Henry Turpin , un afroamericano que también había sobrevivido a la explosión de Maine en La Habana en febrero de 1898 y fue, según se informa, el único hombre que sobrevivió a ambas explosiones. [18] La gran cantidad de víctimas (el número de muertos excedió el número de muertos de la Marina de los EE. UU. durante toda la Guerra Hispano-Estadounidense) abrumó las instalaciones médicas de San Diego, y muchas víctimas de quemaduras tuvieron que ser atendidas en instalaciones improvisadas atendidas por voluntarios. [16] [17]
El número de muertos también puso a prueba a los trabajadores de la funeraria de San Diego, que se vieron en apuros para preparar a todas las víctimas para el entierro. El 23 de julio, dos días después de la explosión, la mayoría de los muertos fueron enterrados en el cementerio de Fort Rosecrans . [19] [20] Las víctimas son conmemoradas por el Monumento al USS Bennington , un obelisco de granito de 60 pies (18 m) inaugurado en el cementerio el 7 de enero de 1908. [17] [21]
A pesar de los rumores de mala conducta por parte de la tripulación de ingeniería del Bennington , una investigación oficial concluyó que la explosión no se debió a negligencia por parte de la tripulación. [16]
,_circa_in_1922_(NH_102774-KN).jpg/1280px-USS_Bennington_Monument_at_Fort_Rosecrans,_California_(USA),_circa_in_1922_(NH_102774-KN).jpg)
Los once hombres que recibieron la Medalla de Honor por el "extraordinario heroísmo demostrado en el momento de la explosión" fueron: [16] [22]
También a bordo estaba John Henry Turpin , un marinero afroamericano que estaba a bordo del USS Maine cuando explotó en el puerto de La Habana en 1898 y que luego se convertiría en uno de los primeros suboficiales afroamericanos de la Marina de los EE. UU.
Después de la explosión, el Bennington fue reflotado y remolcado al Astillero Naval de Mare Island. [20] Debido a la magnitud de los daños y la edad del barco, el Bennington no fue reparado, sino que fue dado de baja el 31 de octubre de 1905. Después de cinco años de inactividad, el Bennington fue eliminado del Registro Naval de Buques el 10 de septiembre de 1910 y vendido como chatarra el 14 de noviembre. [8] El Bennington no fue desguazado, sino que fue comprado en 1913 por Matson Line para su uso como barcaza de melaza. [23] Fue remolcado a Honolulu y permaneció en uso allí desde 1913 hasta 1924, cuando fue hundido frente a Oahu . [1] [24]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )