Pauline Cushman (nacida Harriet Wood ; 10 de junio de 1833 - 2 de diciembre de 1893) fue una actriz estadounidense y espía del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Se la considera una de las espías más exitosas de la Guerra Civil. [1]
Harriet Wood, que más tarde adoptó el nombre artístico de Pauline Cushman, nació en Nueva Orleans, Luisiana , el 10 de junio de 1833, hija de un comerciante español y una francesa (hija de uno de los soldados de Napoleón Bonaparte ). Harriet y su hermano William [2] [ página requerida ] se criaron en Grand Rapids, Michigan. Sus padres se mudaron allí para establecer un puesto comercial con pueblos indígenas. En 1862, hizo su debut en el escenario en Louisville, Kentucky , una ciudad ocupada por la Unión . [3] Más tarde, viajaría a Nueva York, donde tomaría el nombre artístico de Pauline Cushman. A lo largo de su vida, Cushman estuvo casada con Jere Fryer, Charles C. Dickinson y August Fichtner. Tuvo tres hijos: Charles, Ida y una hija adoptiva, Emma.
Después de una actuación en el Norte, dos hombres locales pro-confederados le pagaron a Cushman para que brindara por el presidente confederado Jefferson Davis después de la actuación. La compañía de teatro la obligó a renunciar, pero ella tenía otras ideas. [4] Había decidido congraciarse con los rebeldes haciendo el brindis, al tiempo que ofrecía sus servicios a la Unión como espía .
Al confraternizar con los comandantes militares rebeldes, logró ocultar los planes de batalla y los dibujos en sus zapatos, pero fue capturada dos veces en 1864 [5] y llevada ante el general confederado Braxton Bragg , juzgado por un tribunal militar y sentenciado a muerte en la horca. [6] Aunque ya estaba enferma, actuó peor de lo que estaba. Los confederados tuvieron que posponer su ejecución. Cushman se salvó de la horca gracias a la invasión de la zona por las tropas de la Unión. [7] También fue herida dos veces. [8]
Algunos informes indican que regresó al Sur en su papel de espía, vestida con uniforme masculino. El general James A. Garfield le otorgó el rango de mayor honoraria y el presidente Abraham Lincoln la nombró mayor honoraria por su servicio a la causa federal, y se la conoció como "Miss Mayor Pauline Cushman". [9] Al final de la guerra en 1865, estaba de gira por el país dando conferencias sobre sus hazañas como espía.
Debido a que sus actividades encubiertas en nombre del gobierno eran secretas, no hay información que corrobore su vida en ese momento. Sin embargo, después de la guerra, comenzó una gira para celebrar sus experiencias como espía de la Unión, trabajando en un momento dado con PT Barnum . En 1865, un amigo, Ferdinand Sarmiento, escribió una biografía exagerada titulada The Life of Pauline Cushman: The held Union Spy and Scout, en la que detallaba su historia temprana, su ingreso al servicio secreto, notas y memorandos.
En 1868, perdió a su hijo por enfermedad y se volvió a casar en 1872 en San Francisco , pero enviudó al cabo de un año. Las fuentes afirman que en 1879 conoció a Jere Fryer y se mudó a Casa Grande , en el Territorio de Arizona , donde se casaron y dirigieron un hotel y un establo. Jere Fryer se convirtió en el sheriff del condado de Pinal . Su hija adoptiva, Emma, murió el 17 de abril de 1888, a los 6 años, de una convulsión. Como resultado, los Fryer se separaron en 1890.
En 1892, vivía en la pobreza en El Paso , Texas . Había solicitado una pensión atrasada basada en el servicio militar de su primer marido, que recibió por un monto de $12 por mes a partir de junio de 1893 [ cita requerida ] . Pasó sus últimos años en una pensión en San Francisco, trabajando como costurera y asistenta . Discapacitada por los efectos del reumatismo y la artritis , desarrolló una adicción a los analgésicos y la noche del 2 de diciembre de 1893 tomó una sobredosis suicida de morfina . Su casera la encontró a la mañana siguiente.
Murió como Pauline Fryer a la edad de sesenta años. Su época de fama en la Guerra Civil fue recordada en su funeral, que fue organizado por miembros del Gran Ejército de la República ; Cushman fue enterrada con todos los honores militares. [10] Los restos de la "Mayor" Cushman descansan ahora en el Círculo de Oficiales del Cementerio Nacional del Presidio . Su sencilla lápida reconoce su contribución a la victoria de la Unión. Está marcada como "Pauline C. Fryer, espía de la Unión".
En 1961, la serie de televisión Rawhide emitió un episodio, "The Blue Spy", con Pauline Cushman como personaje central, interpretado por la veterana actriz Phyllis Thaxter .
Una carretera en Fort Ritchie , Maryland, un puesto militar actualmente fuera de servicio, recibió su nombre en su honor.
Debido a los detalles contradictorios sobre su vida, se proporcionan varios enlaces a fuentes.