El CSS Alabama fue un balandro de guerra de hélice construido en 1862 para la Armada de los Estados Confederados . El buque fue construido en Birkenhead en el río Mersey frente a Liverpool , Inglaterra, por John Laird Sons and Company . [4] Botado como Enrica , fue equipado como crucero y comisionado como CSS Alabama el 24 de agosto de 1862. Bajo el mando del capitán Raphael Semmes, el Alabama sirvió como un exitoso asaltante comercial , atacando, capturando y quemando barcos mercantes y navales de la Unión en el Atlántico Norte, así como interceptando barcos de grano estadounidenses con destino a Europa. El Alabama continuó su ira a través de las Indias Occidentales y más allá de las Indias Orientales, destruyendo más de siete barcos antes de regresar a Europa. El 11 de junio de 1864, el Alabama llegó a Cherburgo, Francia, donde fue revisado. Poco después, llegó un balandro de guerra de la Unión, el USS Kearsarge ; y el 19 de junio, comenzó la Batalla de Cherburgo fuera del puerto de Cherburgo, Francia , donde el Kearsarge hundió al Alabama aproximadamente una hora después del primer disparo del Alabama.
El Alabama fue construido en secreto en 1862 por los constructores navales británicos John Laird Sons and Company , en el noroeste de Inglaterra, en sus astilleros de Birkenhead , Wirral , frente a Liverpool . La construcción fue organizada por el agente confederado, el comandante James Bulloch , quien dirigió la adquisición de barcos muy necesarios para la incipiente Armada de los Estados Confederados . [5] El contrato se organizó a través de la Fraser Trenholm Company, un corredor de algodón en Liverpool con vínculos con la Confederación. Bajo la ley de neutralidad británica vigente, era posible construir un barco diseñado como un buque armado, siempre que no estuviera realmente armado hasta después de estar en aguas internacionales. A la luz de esta laguna, el Alabama se construyó con cubiertas reforzadas para emplazamientos de cañones, polvorines de munición por debajo del nivel del agua, etc., pero originalmente no estaba equipado con armamento ni ningún "equipo bélico".
Inicialmente conocido solo por su número de astillero "buque número 0290", fue botado como Enrica el 15 de mayo de 1862 y zarpó en secreto de Birkenhead el 29 de julio de 1862. [6] El comandante de la Armada de los EE. UU. Tunis AM Craven , comandante del USS Tuscarora , estaba en Southampton y se le encargó interceptar el nuevo barco, pero no tuvo éxito. [7] El agente Bulloch organizó que una tripulación civil y un capitán navegaran en el Enrica hasta la isla Terceira en las Azores . Con Bulloch a su lado, el capitán del nuevo barco, Raphael Semmes , partió de Liverpool el 13 de agosto de 1862 a bordo del vapor Bahama para tomar el mando del nuevo crucero. Semmes llegó a la isla Terceira el 20 de agosto de 1862 y comenzó a supervisar la reparación del nuevo buque con diversas provisiones, incluidos armamentos, y 350 toneladas de carbón, traídas allí por Agrippina , el buque de suministro de su nuevo barco. Después de tres días de trabajo por parte de las tripulaciones de los tres barcos, el Enrica fue equipado como un crucero naval , designado como un asaltante comercial , para los Estados Confederados de América . Después de su puesta en servicio como CSS Alabama , Bulloch regresó a Liverpool para continuar su trabajo secreto para la Armada Confederada. [8]
El armamento de fabricación británica del Alabama consistía en seis cañones de avancarga de 32 libras de cañón liso naval (tres disparando a babor y tres a estribor) y dos cañones pivotantes más grandes y potentes . Los cañones pivotantes estaban colocados a proa y popa del mástil principal y posicionados aproximadamente en medio del barco a lo largo de la línea central de la cubierta. Desde esas posiciones, podían rotarse para disparar a través de los costados de babor o estribor del crucero. El cañón pivotante de proa era un pesado cañón de avancarga Blakely estriado de 100 libras y 7 pulgadas de diámetro (178 mm) de largo alcance ; el cañón pivotante de popa era un gran cañón de ánima lisa de 8 pulgadas (203 mm).
El nuevo crucero confederado estaba propulsado tanto por velas como por un motor de vapor horizontal de dos cilindros John Laird Sons and Company de 300 caballos de fuerza (220 kW) , [9] [10] que impulsaba un único tornillo de latón de doble hoja tipo Griffiths. (Nota: En esa época, a un cilindro también se le llamaba motor. Por lo tanto, la maquinaria involucrada, que tenía dos cilindros, también podía denominarse un par de motores, como se suele encontrar en la literatura).
El embudo telescópico podía subirse o bajarse mediante cadenas para disimular el hecho de que el buque era un barco de vapor. [11]
Con la hélice retraída utilizando el mecanismo de elevación de latón de la popa, el Alabama podía alcanzar hasta diez nudos usando solo la vela y 13,25 nudos (24,54 km/h) cuando utilizaba la vela y el vapor al mismo tiempo.
El barco fue puesto en servicio a propósito a una milla de la isla Terceira en aguas internacionales el 24 de agosto de 1862. Todos los hombres de Agrippina y Bahama habían sido transferidos al alcázar del Enrica , donde sus 24 oficiales, algunos de ellos sureños, estaban de pie con uniforme de gala. El capitán Raphael Semmes subió a un cureña y leyó su comisión del presidente Jefferson Davis , autorizándolo a tomar el mando del nuevo crucero. Al finalizar la lectura, los músicos reunidos entre las tripulaciones de los tres barcos comenzaron a tocar la melodía "Dixie" mientras el contramaestre terminaba de arriar los colores británicos del Enrica . Se disparó un cañón de señales y la nueva bandera de batalla del barco y el gallardete de puesta en servicio se desplegaron en los picos del cangreja de mesana y el palo mayor. Con eso, el crucero se convirtió en el vapor de los Estados Confederados Alabama . El lema del barco: Aide-toi et Dieu t'aidera (que en francés se traduce aproximadamente como " Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos ") estaba grabado en el bronce del gran timón doble del barco . [12]
El capitán Semmes pronunció entonces un discurso sobre la causa sureña a los marineros allí reunidos (pocos de los cuales eran estadounidenses), pidiéndoles que se alistaran para un viaje de duración y destino desconocidos. Semmes sólo contaba con sus 24 oficiales y ninguna tripulación para ocupar su nuevo puesto de mando. Cuando esto no tuvo éxito, ofreció dinero para la firma y salarios dobles, pagados en oro, y dinero adicional en premios que pagaría el congreso confederado por todos los barcos de la Unión destruidos. Los hombres comenzaron a gritar "¡Escuchen! ¡Escuchen!" en respuesta. 83 marineros, muchos de ellos británicos, se alistaron para el servicio en la Armada Confederada. Bulloch y los marineros restantes abordaron entonces sus respectivos barcos para regresar a Inglaterra. Semmes todavía necesitaba otros 20 hombres o más para completar la dotación, pero había suficientes al menos para manejar al nuevo asaltante comercial. El resto se reclutaría entre las tripulaciones capturadas de los barcos asaltados o de los puertos de escala amigos. Muchos de los 83 tripulantes que se alistaron completaron el viaje completo.
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Bajo el mando del capitán Semmes, el Alabama pasó sus primeros dos meses en el Atlántico oriental , navegando al suroeste de las Azores y luego redoblando su rumbo al este, capturando y quemando barcos mercantes del norte. Después de una difícil travesía del Atlántico, continuó su travesía en la región de Nueva Inglaterra . Luego navegó hacia el sur, llegando a las Indias Occidentales , donde provocó más estragos antes de navegar finalmente hacia el oeste hasta el Golfo de México . Allí, en enero de 1863, el Alabama tuvo su primer enfrentamiento militar. Se topó con el buque de ruedas laterales USS Hatteras de la Unión, y lo hundió rápidamente frente a la costa de Texas , cerca de Galveston , capturando a la tripulación de ese buque de guerra. Luego continuó más al sur, cruzando finalmente el Ecuador , donde tomó la mayor cantidad de premios de su carrera de incursión mientras navegaba frente a la costa de Brasil .
Después de una segunda travesía del Atlántico hacia el este, Alabama navegó por la costa sudoeste africana donde continuó la campaña contra el comercio del norte. Después de detenerse en la bahía de Saldanha el 29 de julio de 1863 para verificar que no había barcos enemigos en la bahía de Table , [15] finalmente hizo una muy necesaria visita de reacondicionamiento y reabastecimiento a Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Alabama es el tema de una canción popular afrikáans, "Daar kom die Alibama", todavía popular en Sudáfrica hoy en día. [16] [17] [18] Luego navegó hacia las Indias Orientales , donde pasó seis meses, destruyendo siete barcos más antes de regresar finalmente a través del Cabo de Buena Esperanza en ruta a Francia. Los buques de guerra de la Unión cazaron con frecuencia al asaltante confederado, pero en las pocas ocasiones en que Alabama fue avistado, eludió a sus perseguidores desapareciendo en el horizonte.
En total, quemó 65 barcos de la Unión de varios tipos, la mayoría de ellos buques mercantes . Durante todas las incursiones de Alabama , las tripulaciones y los pasajeros de los barcos capturados nunca sufrieron daño, solo fueron detenidos hasta que pudieron ser colocados a bordo de un barco neutral o desembarcados en un puerto amigo o neutral. [ cita requerida ]
En total, el Alabama llevó a cabo siete incursiones expedicionarias por todo el mundo antes de dirigirse a Francia para su reacondicionamiento y reparaciones:
Al finalizar sus siete incursiones expedicionarias, el Alabama había estado en el mar durante 534 días de 657 y nunca había visitado un puerto confederado. Abordó casi 450 buques, capturó o quemó 65 barcos mercantes de la Unión y tomó más de 2000 prisioneros sin ninguna pérdida de vidas entre los prisioneros o su propia tripulación.
El 11 de junio de 1864, el Alabama llegó al puerto de Cherburgo , Francia. El capitán Semmes pronto solicitó permiso para poner en dique seco y revisar su barco, necesario después de la acción naval y tanto tiempo en el mar. Persiguiendo al asaltante, el balandro de guerra estadounidense , USS Kearsarge , bajo el mando del capitán John Ancrum Winslow , llegó tres días después y se instaló justo fuera del puerto. Mientras estaba en su puerto de escala anterior, Winslow había telegrafiado a Gibraltar para enviar al viejo balandro de guerra USS St. Louis con provisiones y para proporcionar asistencia para el bloqueo. Kearsarge ahora tenía al Alabama acorralado y no le quedaba ningún lugar al que huir.
Hasta ese momento, Semmes se había enfrentado a otro buque de guerra sólo una vez: el barco de bloqueo Hatteras, mucho menos armado . El Kearsarge no era claramente superior al Alabama , y Semmes no quería que su barco fuera internado por los franceses. [21] Por lo tanto, después de preparar su barco y entrenar a la tripulación para la batalla que se avecinaba durante los siguientes días, Semmes lanzó, a través de los canales diplomáticos, un desafío al comandante del Kearsarge: [ 22 ] "mi intención es luchar contra el Kearsarge tan pronto como pueda hacer los arreglos necesarios. Espero que estos no me detengan más que hasta mañana o mañana por la mañana como máximo. Le ruego que no se vaya hasta que esté listo para partir. Tengo el honor de ser su obediente servidor, R. Semmes, capitán".
El 19 de junio, el Alabama zarpó para encontrarse con el crucero de la Unión. El jurista Tom Bingham escribió más tarde: «La batalla que siguió fue presenciada por Édouard Manet , que salió a pintarla, y por el propietario de un yate inglés que había ofrecido a sus hijos la opción de ver la batalla o ir a la iglesia». [23]
Cuando el Kearsarge se giró para enfrentarse a su oponente, el Alabama abrió fuego. El Kearsarge esperó hasta que el alcance se redujo a menos de 1.000 yardas (900 m). Según los combatientes, los dos barcos navegaron en rumbos opuestos en siete círculos en espiral, moviéndose hacia el suroeste con la corriente de 3 nudos, cada comandante tratando de cruzar la proa de su oponente para lanzar un fuerte fuego rastrillador (para " cruzar la T "). La batalla rápidamente se volvió en contra del Alabama debido a la superioridad de la artillería mostrada por el Kearsarge y al estado deteriorado de la pólvora y las mechas contaminadas del Alabama . Su disparo más revelador, disparado desde el fusil de pivote Blakely de 7 pulgadas (178 mm) de proa, impactó muy cerca del vulnerable codaste de popa del Kearsarge , y el impacto atascó gravemente el timón del barco . Sin embargo, ese proyectil estriado no explotó. Si lo hubiera hecho, habría inutilizado gravemente la dirección del Kearsarge , posiblemente hundiendo el buque de guerra y poniendo fin a la contienda. Además, la velocidad de disparo demasiado rápida del Alabama dio lugar a una artillería deficiente, ya que muchos de sus disparos iban demasiado altos, y como resultado, el blindaje exterior del Kearsarge sufrió pocos daños. Semmes dijo más tarde que no sabía nada sobre el blindaje del Kearsarge en el momento de su decisión de lanzar el desafío de luchar, y en los años siguientes sostuvo firmemente que nunca habría luchado contra el Kearsarge si lo hubiera sabido.
El blindaje del casco del Kearsarge se había instalado en tan solo tres días, más de un año antes, mientras se encontraba en el puerto de las Azores. Se hizo utilizando 120 brazas (720 pies; 220 m) de cadena de hierro de un solo eslabón de 1,7 pulgadas (43 mm) y cubrió espacios del casco de 49 pies 6 pulgadas (15,09 m) de largo por 6 pies 2 pulgadas (1,88 m) de profundidad. Se cerró de arriba a abajo con pernos de anilla con marlines y se aseguró con perros de hierro. Su blindaje de cadena estaba oculto detrás de tablas de madera de pino de 1 pulgada pintadas de negro para combinar con el color del casco superior. Este "revestimiento de cadena" se colocó a lo largo de la sección media de babor y estribor del Kearsarge hasta la línea de flotación, para protección adicional de su motor y calderas cuando la parte superior de sus búnkeres de carbón estaba vacía (los búnkeres de carbón desempeñaron un papel importante en la protección de los primeros buques de vapor, como los cruceros protegidos ).
Un impacto en el motor o en las calderas podría haber dejado fácilmente al Kearsarge muerto en el agua, o incluso haber provocado una explosión o un incendio en la caldera que podría haber destruido el crucero. Su cinturón de blindaje fue alcanzado dos veces durante la lucha. El primer impacto, por uno de los proyectiles de 32 libras del Alabama , fue en la pasarela de estribor, cortando la armadura de cadena y dañando el entablado del casco debajo. Un segundo proyectil de 32 libras explotó y rompió un eslabón de la armadura de cadena, arrancando una parte de la cubierta de tablas de madera. Si esos disparos hubieran venido del fusil de pivote Blakely de 100 libras más potente del Alabama , habrían penetrado fácilmente, pero el resultado probable no habría sido muy grave, ya que ambos disparos impactaron en el casco a poco más de cinco pies por encima de la línea de flotación. Incluso si ambos disparos hubieran penetrado el costado del Kearsarge , no habrían alcanzado su maquinaria vital. Sin embargo, un proyectil de 100 libras podría haber causado un gran daño a su interior; Los fragmentos incandescentes podrían haber incendiado fácilmente el crucero, uno de los mayores riesgos a bordo de un barco de madera.
Poco más de una hora después del primer disparo, el Alabama quedó reducido a un naufragio por los potentes Dahlgrens de 11 pulgadas (280 mm) del Kearsarge , lo que obligó al capitán Semmes a arriar sus banderas y enviar uno de sus dos barcos supervivientes al Kearsarge para pedir ayuda.
Según testigos, el Alabama disparó alrededor de 370 tiros contra su adversario, con un promedio de un tiro por minuto por arma, una cadencia de fuego rápida en comparación con las dotaciones de los cañones del Kearsarge , que disparaban menos de la mitad de esa cantidad y apuntaban con más cuidado. En la confusión de la batalla, se dispararon cinco tiros más contra el Alabama después de que se abanicara su bandera (las troneras de sus cañones habían quedado abiertas y el cañón de costado todavía estaba desplegado, lo que parecía amenazar al Kearsarge ). Una bandera blanca en la botavara de popa del Alabama finalmente detuvo el enfrentamiento.
Antes de esto, el mecanismo de gobierno del buque había sufrido daños por impactos de proyectiles, pero el disparo fatal se produjo más tarde, cuando uno de los proyectiles de 11 pulgadas (280 mm) del Kearsarge desgarró la sección media de la línea de flotación de estribor del Alabama . El agua se precipitó rápidamente a través del casco, inundando finalmente las calderas y arrastrándolo por la popa hasta el fondo. Cuando el Alabama se hundió, el herido Semmes arrojó su espada al mar, privando al comandante del Kearsarge , Winslow, de la tradicional rendición de la espada (un acto que muchos [¿ quiénes? ] consideraron deshonroso en aquel momento).
De sus 170 tripulantes, el Alabama tuvo 19 muertos (9 muertos y 10 ahogados) y 21 heridos [24] Kearsarge rescató a la mayoría de los supervivientes, pero 41 de los oficiales y tripulantes del Alabama , incluido Semmes, fueron rescatados por el yate de vapor británico privado Deerhound de John Lancaster , mientras que Kearsarge se mantuvo a distancia para recuperar sus botes de rescate mientras el Alabama se hundía. [25] El capitán Winslow tuvo que quedarse de brazos cruzados y observar cómo Deerhound se llevaba a su adversario a Inglaterra. Semmes y los 41 miembros de la tripulación llegaron con éxito a Inglaterra. Semmes finalmente regresó a la Confederación y se convirtió en almirante confederado en las últimas semanas de la guerra. [26]
El hundimiento del Alabama por parte del Kearsarge es honrado por la Armada de los Estados Unidos con una estrella de batalla en la cinta de la campaña de la Guerra Civil .
El doctor David Herbert Llewellyn, británico y cirujano asistente del barco, atendió a los heridos durante la batalla. En un momento dado, la mesa de operaciones fue destruida por disparos. [30] Trabajó en la sala de oficiales hasta que finalmente se dio la orden de abandonar el barco. Mientras ayudaba a los heridos a subir a los únicos dos botes salvavidas funcionales del Alabama , un marinero en condiciones intentó entrar en uno, que ya estaba lleno. Llewellyn, comprendiendo que el hombre corría el riesgo de volcar la embarcación, lo agarró y tiró de él hacia atrás, diciendo: "Mira, quiero salvar mi vida tanto como tú; pero deja que los hombres heridos se salven primero".
Un oficial del barco, al ver que Llewellyn estaba a punto de quedarse a bordo del Alabama , gritó: "Doctor, podemos hacerle lugar". Llewellyn sacudió la cabeza y respondió: "No pondré en peligro a los heridos". Sin que la tripulación lo supiera, Llewellyn nunca había aprendido a nadar y se ahogó cuando el barco se hundió.
Su sacrificio no pasó desapercibido en Inglaterra. En su pueblo natal, se colocaron una vidriera y una placa conmemorativas en la iglesia real de Easton . [31] Otra placa se colocó en el Hospital Charing Cross de Londres, donde asistió a la escuela de medicina.
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Durante sus dos años de carrera como buque de asalto comercial , el Alabama causó daños a los barcos mercantes de la Unión en todo el mundo. El crucero confederado se adjudicó 65 presas valoradas en casi 6.000.000 de dólares (unos 117.000.000 de dólares actuales [32] ); solo en 1862 se adjudicó 28. [33] En un importante avance del derecho internacional, el gobierno de los Estados Unidos presentó las " Reclamaciones de Alabama " contra Gran Bretaña por las pérdidas causadas por el Alabama y otros buques de asalto equipados en Gran Bretaña. Una comisión de arbitraje conjunta otorgó a los Estados Unidos 15,5 millones de dólares en daños y perjuicios.
Irónicamente, en 1851, una década antes de la Guerra Civil, el capitán Semmes había observado:
(Los piratas del comercio) son poco mejores que los piratas con licencia; y a todas las naciones civilizadas les corresponde [...] suprimir esta práctica por completo. [34]
Sin embargo, ella y otros piratas fracasaron en su objetivo principal, que era alejar a los buques de la Unión del bloqueo de la costa sur que estaba estrangulando lentamente a la Confederación. El gobierno confederado esperaba que las compañías navieras en pánico obligaran a la Unión a enviar barcos para proteger a los buques mercantes y dar caza a los piratas, una tarea que siempre requiere una fuerza proporcionalmente mayor en comparación con el número de barcos que atacan (véase Batalla del Atlántico ). Sin embargo, los funcionarios de la Unión se mostraron inamovibles en el bloqueo y, aunque los precios de los seguros se dispararon, los costos de envío aumentaron y muchos buques se transfirieron a una bandera neutral, muy pocos buques de guerra fueron retirados del bloqueo del sur. De hecho, con un uso inteligente de los recursos y un programa de construcción naval gigantesco, la Unión logró aumentar constantemente el bloqueo durante toda la guerra. También envió barcos para proteger a los buques mercantes y para dar caza y destruir a los pocos piratas y corsarios confederados que aún operaban. [ cita requerida ]
En noviembre de 1984, el cazador de minas de la Armada francesa Circé descubrió un naufragio bajo casi 200 pies (60 m) de agua frente a Cherburgo [35] a 49°45′9″N 1°41′42″O / 49.75250, -1.69500 . [36] El capitán Max Guerout confirmó más tarde que el naufragio eran los restos del Alabama .
En 1988 se fundó una organización sin fines de lucro, la CSS Alabama Association, para realizar la exploración científica del naufragio. Aunque el naufragio se encuentra en aguas territoriales francesas , el gobierno de los Estados Unidos, como sucesor de los antiguos Estados Confederados de América , es el propietario. El 3 de octubre de 1989, Estados Unidos y Francia firmaron un acuerdo que reconocía este naufragio como un importante recurso patrimonial de ambas naciones y establecía un Comité Científico Conjunto Franco-Americano para la exploración arqueológica. Este acuerdo sentó un precedente para la cooperación internacional en la investigación arqueológica y en la protección de un naufragio histórico único.
La Asociación CSS Alabama y el Comando de Historia y Patrimonio Naval firmaron el 23 de marzo de 1995 un acuerdo oficial que acredita a la Asociación CSS Alabama como operadora de la investigación arqueológica de los restos del navío. La asociación, que se financia exclusivamente con donaciones privadas, sigue haciendo de este proyecto un proyecto internacional mediante la recaudación de fondos en Francia y en los Estados Unidos, gracias a su organización hermana, la Asociación CSS Alabama , constituida en el Estado de Delaware .
El Alabama fue equipado con ocho piezas de artillería después de su llegada a las Azores; seis de ellas eran cañones de 32 libras de cañón liso. Se identificaron siete cañones en el lugar del naufragio: dos eran de un modelo de la Marina Real y tres eran de un modelo posterior producido por Fawcett, Preston, and Company en Liverpool .
Uno de los Blakely modelo 32 libras fue encontrado tendido a lo largo del costado de estribor del casco, delante de las calderas. Un segundo Blakely modelo 32 libras fue identificado fuera de la estructura del casco, inmediatamente delante de la hélice y su marco de elevación; el modelo 32 libras delantero fue recuperado en 2000. Ambos modelos de la Marina Real de 32 libras fueron identificados: uno yace dentro del casco de estribor, delante de las calderas, adyacente a la bomba Downton delantera . El segundo fue identificado como tendido sobre la estructura de cubierta de hierro, inmediatamente detrás del tubo de humos; fue recuperado en 2001. El único modelo 32 libras restante no ha sido identificado positivamente, pero podría estar debajo de los escombros del casco delante del ancla Trotman de estribor.
El armamento pesado del Alabama consistía en un fusil Blakely Patent de 7 pulgadas y 100 libras con proyectiles montado sobre un carro pivotante en la parte delantera y un cañón de ánima lisa de 68 libras montado de manera similar en la parte trasera. El cañón Blakely de 7 pulgadas y 100 libras fue encontrado al lado de su carro pivotante, encima de la caldera de estribor delantera; este fue el primer cañón recuperado del Alabama . El cañón de ánima lisa de 68 libras se encontraba a popa, en la popa, inmediatamente fuera de la estructura del casco de estribor; es posible que los restos de su camión y su carro pivotante se encuentren debajo del cañón del arma. Ambos cañones pesados fueron recuperados en 1994.
Además de los siete cañones, en el lugar del naufragio se encontraron perdigones, ruedas de vagones de cañones y orugas de latón para los carros de los cañones; se recuperaron muchas de las orugas de latón. Se recuperaron dos perdigones y un proyectil cónico estaba dentro del cañón del fusil Blakely de 7 pulgadas. Se recuperó un proyectil para un cañón de 32 libras de la popa, delante de la hélice; ese perdigón estaba unido a un casquillo de madera que había sido embalado en una caja de madera para su almacenamiento. Se observaron más perdigones esparcidos por delante de las calderas y en las proximidades del cañón pivote de popa, uno de los cuales posiblemente había sido disparado desde el Kearsarge .
En 2002, una expedición de buceo hizo sonar la campana del barco junto con más de 300 artefactos, incluidos más cañones, muestras estructurales, vajillas, inodoros ornamentados y numerosos otros elementos que revelan mucho sobre la vida a bordo del buque de guerra confederado. [37] Muchos de los artefactos ahora se encuentran en el laboratorio de conservación de la División de Arqueología Subacuática, Comando de Historia y Patrimonio Naval .
Alabama es el tema de una canción marinera , Roll, Alabama, Roll [38] [39] que también fue la base de un disco de 2014 del mismo nombre de la banda de folk contemporáneo británica Bellowhead .
La visita de Alabama a Ciudad del Cabo en 1863 pasó (con un ligero cambio de ortografía) al folclore sudafricano en la canción afrikáans Daar Kom die Alibama . [40] [41] [42]
Las colinas de Alabama en el condado de Inyo, California, llevan el nombre del barco. [43]
En 1998, el erudito en Julio Verne William Butcher fue el primero en identificar un posible vínculo entre el Alabama construido en Birkenhead y el Nautilus del capitán Nemo de la novela de Julio Verne de 1869 Veinte mil leguas de viaje submarino . Butcher afirmó que el Alabama, que afirmaba haber hundido 75 buques mercantes, fue destruido por el Kearsarge unionista frente a Cherburgo el 11 de junio de 1864… Esta batalla tiene claras conexiones con el ataque final de Nemo, también en el Canal de la Mancha. [44]
El propio Julio Verne había hecho una comparación previa entre el CSS Alabama construido en Birkenhead y el Nautilus en una carta a su editor Jules Hetzel en marzo de 1869. [45] Otros argumentos a favor de una conexión fueron presentados por el profesor de geografía nacido en Birkenhead, John Lamb. [46]
Tanto la Armada de los Estados Unidos como la Armada de los Estados Confederados ondeaban una bandera y una bandera de bandera (banderas navales primarias y secundarias) siguiendo la tradición naval británica que se originó en el siglo XVII. [47] [48] Por lo tanto, la incipiente Armada Confederada adoptó y utilizó banderas de bandera, gallardetes de comisionamiento, insignias de batalla, insignias de embarcaciones pequeñas, banderas de designación y banderas de señales a bordo de sus buques de guerra durante la Guerra Civil. [49]
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Al comienzo de las incursiones de Alabama, el crucero recién comisionado puede haberse visto obligado, por necesidad, a enarbolar la única insignia de batalla disponible para el capitán Semmes: una bandera nacional de siete estrellas de principios de 1861, posiblemente la misma insignia de batalla que ondeó a bordo de su anterior comando, el buque de asalto comercial más pequeño CSS Sumter . Entre el 21 de mayo y el 28 de noviembre de 1861, seis estados sureños más se separaron y se unieron a la Confederación. Mucho antes de que Alabama fuera botado como Enrica en Birkenhead, Merseyside en el noroeste de Inglaterra, se habían agregado seis estrellas blancas más de cinco puntas a las "Estrellas y Barras" a lo lejos, al otro lado del Atlántico, en el continente confederado. [ cita requerida ]
Una de esas primeras insignias de batalla con "barras y estrellas" fue rescatada de los restos flotantes del Alabama, después de que el Kearsarge la hundiera . Aún sobrevive y está en poder del Departamento de Archivos e Historia de Alabama . Allí figura como "Bandera auxiliar del CSS Alabama, número de catálogo 86.3766.1". Según su reconstrucción de procedencia, DeCost Smith , un estadounidense de Nueva Inglaterra, descubrió esta insignia con "barras y estrellas" en una tapicería de París en 1884, donde la compró por 15 francos. El sobrino de Smith, Clement Sawtell de Lincoln Square, Massachusetts, heredó más tarde la insignia de su tío. Por sugerencia del contralmirante retirado Beverly M. Coleman, Sawtell la donó al estado de Alabama el 3 de junio de 1975. [ cita requerida ]
Las dimensiones generales de esta insignia de batalla son diferentes a la proporción 2:3 requerida por las regulaciones de la bandera confederada. Tiene 64 pulgadas de alto (izado) por 112 pulgadas de largo (ondeado), una proporción de 5:9, y su cantón azul oscuro contiene ocho estrellas blancas, de 8 pulgadas (203 mm) de alto, en una disposición inusual: las estrellas no están organizadas en un círculo, sino configuradas en tres filas horizontales centradas de dos, luego tres y finalmente dos. La octava estrella adicional está escondida en la esquina inferior izquierda (y en la esquina inferior derecha en el lado opuesto), lo que le da al diseño del cantón una apariencia asimétrica única. Parece plausible que esta fuera la insignia de batalla original de 7 estrellas de Alabama , posiblemente ondeada a bordo del CSS Sumter como se señaló anteriormente, y luego alterada en algún momento cuando la noticia, largamente demorada, de que un octavo estado se unía a la Confederación finalmente llegó al lejano crucero. [ cita requerida ]
También existen dos banderas de batalla con "Estrellas y Barras", etiquetadas como pertenecientes a Alabama . La primera es una bandera de 14 estrellas montada y enmarcada que se encuentra en el Museo de los Marineros en Virginia. (Una pequeña cantidad de estas inusuales banderas nacionales de 14 estrellas han sobrevivido hasta la era moderna y se conservan en varios archivos de la Guerra Civil). A partir de las diversas fotografías en color disponibles en Internet, esta bandera parece tener una relación de aspecto aproximada de izado a vuelo de 1:2,5 (es decir, muy rectangular). Una segunda bandera de batalla con "Estrellas y Barras" se exhibe en el Museo Histórico de Pensacola . Su cantón contiene un círculo de 12 estrellas que rodea una decimotercera estrella más grande centrada. [ cita requerida ]
Cuatro de las insignias de estilo posterior del Alabama han sobrevivido hasta la era moderna. La primera mide 170 cm × 290 cm (67 pulgadas × 114 pulgadas) y se encuentra en Sudáfrica, en el Museo Bo-Kaap de Ciudad del Cabo. Su cantón de la Cruz del Sur es de gran tamaño y está hecho al estilo de la marina británica: en lugar de ser cuadrado, tiene una relación de aspecto muy rectangular de 1:2. También se hizo sin ninguna franja blanca que delinee sus barras azules diagonales. Una estrella blanca central de 5 puntas, ubicada donde se cruzan las dos aspas azules, es más grande que las otras doce. Esta insignia parece haber sido hecha por su tripulación británica en algún momento entre las dos visitas del Alabama a Ciudad del Cabo. Esta insignia que ondeaba finalmente fue entregada gracias a William Anderson, cuya compañía de suministros del barco ayudó a hacer reparaciones y proporcionar suministros al Alabama en Ciudad del Cabo, poco antes de que el asaltante regresara a Cherburgo, Francia (y su fatídica batalla con el balandro de guerra, USS Kearsarge ).
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Se fabricó una segunda bandera de acero inoxidable de origen sudafricano y luego se presentó a Alabama en una de sus dos visitas al puerto de Ciudad del Cabo; se encuentra en el Museo Estatal de Tennessee, según su sitio web.
El tercer Stainless Banner que sobrevive es una de las insignias originales de embarcaciones pequeñas de Alabama . Esta insignia de aspecto oficial de 25,5 pulgadas × 41 pulgadas (65 cm × 104 cm) está marcada con pigmento marrón en su asta: "Alabama. 290. CSN 1st Cutter". En 2007 se ofreció y vendió a través de Philip Weiss Auctions. Estaba siendo vendida por el nieto de su segundo propietario, quien originalmente la había comprado a la nieta de un marinero del USS Kearsarge . Su comprador ha revendido desde entonces esta insignia de embarcación pequeña a través de una subasta posterior.
Según varias pistas observadas en fotos en línea, una cuarta bandera sobreviviente parece tener aproximadamente 36 pulgadas × 54 pulgadas (91 cm × 137 cm). Debido a que Alabama se vio obligado a reemplazar varias de sus pequeñas embarcaciones originales perdidas en diferentes momentos durante su largo crucero, es probable que se trate de una bandera de reemplazo de barco más grande. Si bien podría haber sido hecha a bordo, sus detalles algo más precisos sugieren que podría haber sido puesta en servicio en tierra durante una visita al puerto de escala. Esta bandera fue rescatada del naufragio del Alabama por WP Brooks, el ingeniero asistente del crucero. Se izó por última vez, junto con otras banderas históricas, durante una ceremonia celebrada en el campo de desfiles de Fort Pulaski, Georgia, en algún momento durante 1937. Esta bandera ha sido montada y enmarcada desde entonces y continúa residiendo con la familia Brooks; se pueden encontrar cuatro fotos modernas de ella en el sitio web de "Alabama Crew", un grupo de recreación naval con base en Gran Bretaña.
El Departamento de Archivos e Historia de Alabama tiene en su colección otra bandera de acero inoxidable importante que figura como "Bandera del almirante Semmes, número de catálogo 86.1893.1 (PN10149-10150)". La reconstrucción de su procedencia muestra que fue presentada a Semmes después del hundimiento del Alabama por "Lady Dehogton y otras damas inglesas". Estas presentaciones de colores ceremoniales eran poco comunes para los capitanes de los barcos de la Armada Confederada, pero se sabe que algunos recibieron tales honores. Esta segunda bandera nacional es enorme y está hecha de seda pura, lo que le da una apariencia elegante. Si bien esta bandera se encuentra en un estado de conservación notable, su gran tamaño y su delicada condición han hecho que sus detalles y medidas de cerca no estén disponibles. Cuando Semmes regresó a la Confederación desde Inglaterra, trajo consigo esta bandera ceremonial de acero inoxidable. Fue heredada por sus nietos, Raphael Semmes III y la Sra. Eunice Semmes Thorington. Tras la muerte de su hermana, Raphael Semmes III donó la bandera al estado de Alabama el 19 de septiembre de 1929.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Dos años en el Alabama.
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49°45′09″N 1°41′42″W / 49.75250°N 1.69500°W / 49.75250; -1.69500