La batalla de Kearsarge y Alabama es una pintura al óleo de 1864 de Édouard Manet . La pintura conmemora la Batalla de Cherburgo del 19 de junio de 1864, un enfrentamiento naval de la Guerra Civil estadounidense entre el crucero de la Unión USS Kearsarge y el asaltante confederado CSS Alabama . Muchos espectadores pudieron ver la batalla desde la costa de Francia y vieron al USS Kearsarge hundir el CSS Alabama . Al no haber presenciado la batalla él mismo, Manet se basó en las descripciones de la prensa sobre la batalla para documentar su trabajo. [1] Un mes después de esta batalla, Manet ya había completado esta pintura y la exhibió en la imprenta de Alfred Cadart en París . [2]
En 1872, Barbey d'Aurevilly afirmó que la pintura era una "magnífica pintura marina" y que "el mar... es más aterrador que la batalla". [3] Fue colgado en casa de Alfred Cadart y fue elogiado por el crítico Philippe Burty . [4]
La pintura fue adquirida por la coleccionista de arte francesa Marguerite Charpentier en 1878 y ahora se encuentra en la colección permanente del Museo de Arte de Filadelfia .
La batalla entre Kearsarge y Alabama recibió mucha atención en la prensa francesa. Aunque el propio Manet no estuvo presente en la batalla, poco después comenzó a pintar el suceso basándose en descripciones periodísticas. Sólo 26 días después, pudo exponer la obra en la galería de arte de Alfred Cadart en la Rue de Richelieu de París. [5] En la parte superior del cuadro está el Alabama, que está a punto de hundirse; más allá, apenas visible, el Kearsarge. Entre las espesas nubes de humo se ven parcialmente los mástiles y las cuerdas mal pintadas. A la derecha probablemente esté el Deerhound . En primer plano, un barco francés acude en ayuda de los marineros que se han aferrado a los restos del naufragio. [6]
Aunque no se encuentran entre sus obras más conocidas, Manet pintó un gran número de vistas al mar y al puerto. Hasta unos años antes de su muerte, fueron los únicos paisajes que realizó. A ello probablemente influyó el viaje que emprendió cuando tenía 16 años a Brasil y sus numerosas vacaciones en la costa del Canal de la Mancha. En todos estos paisajes marinos llama la atención el horizonte alto, quizás inspirado en estampados japoneses. El mar espumoso, pintado de turquesa, azul y gris, ocupa las tres cuartas partes del cuadro. [7]