El Blackburn B-101 Beverley es un avión de transporte pesado fabricado por el fabricante de aviones británico Blackburn Aircraft . Fue, en particular, el único avión de transporte terrestre construido por Blackburn, una empresa que, por lo demás, se especializaba en la producción de aviones de combate navales.
El Beverley fue diseñado originalmente por General Aircraft como GAL.60 Universal Freighter , lo que reflejaba su uso previsto tanto por operadores militares como civiles. El proceso de diseño había comenzado durante la Segunda Guerra Mundial y se basó en el planeador Hamilcar de General Aircraft . En 1945 se realizó un importante estudio de diseño, antes de que el Ministerio del Aire publicara la Especificación C.3/46 . La propuesta de la compañía fue aceptada y el Ministerio del Aire realizó un pedido de un prototipo. General Aircraft fue absorbida por Blackburn a fines de la década de 1940, que continuó el proyecto. El 20 de junio de 1950, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural desde las instalaciones de la compañía en Brough ; era el segundo avión terrestre más grande de Gran Bretaña en el momento del vuelo.
El Ministerio de Abastecimiento ordenó cambios en las especificaciones durante el programa de pruebas de vuelo, lo que requirió que se construyera un segundo prototipo con un diseño modificado. El 1 de octubre de 1952, se realizó un pedido inicial de 20 aviones en nombre de la Real Fuerza Aérea (RAF). El 12 de marzo de 1956, se entregó el primer Beverley C.1 de producción al Escuadrón No. 47 , estacionado en la RAF Abingdon . Entre 1956 y 1967, el Beverley sería volado por seis escuadrones del Mando de Transporte de la Real Fuerza Aérea . Con la RAF, el Beverley se desplegaría en varios rincones del mundo, incluidos Kenia , Bahréin y Vietnam . A pesar de las ambiciones de asegurar clientes comerciales para el modelo, Blackburn no pudo obtener pedidos más allá de los realizados por la RAF. El último Beverley operativo fue retirado del servicio de la RAF durante agosto de 1967.
Los orígenes del Beverley se remontan a la compañía de aviación británica General Aircraft ; su diseñador jefe FF Crocombe trabajó en el concepto ya en 1939. [1] Se había previsto que, a la luz de las intensas demandas de la Segunda Guerra Mundial , los aviones de gran tamaño diseñados específicamente para transportar cargas útiles voluminosas serían inmediatamente atractivos para los planificadores militares. Además, se razonó que un avión de este tipo también tendría un futuro en el mercado civil. [1] Debía ser capaz de operar como transporte estratégico , moviendo materiales y personal entre teatros, y como transporte táctico , desplegándose directamente en las líneas del frente también. Las experiencias en tiempos de guerra permitieron comprender mejor los requisitos del transporte táctico, en particular en la producción del General Aircraft Hamilcar ; estas experiencias alimentaron un estudio de diseño que se completó en 1945. [1]
Una configuración temprana para el transportador fue la de un avión de dos aletas, cuatro motores, tren de aterrizaje fijo , pod-and-boom que tenía un compartimento desmontable. [1] Este compartimento, que se parecía mucho al fuselaje del Hamilcar, estaba destinado a ser lanzado mientras el avión volaba a una altitud muy baja (diez pies sobre el nivel del suelo) para aterrizar en su propio tren de aterrizaje con orugas. En 1945, se propuso que el avión fuera propulsado por cuatro motores Rolls-Royce Merlin , capaces de transportar una carga útil de 20.000 libras y con un peso total de 75.000 libras. [1] Se estudiaron varias otras configuraciones, incluidas configuraciones tanto de dos como de cuatro motores. [1] También se examinó una disposición alternativa del motor con cuatro motores radiales Bristol Hercules . También había compartimentos de carga fijos. Se produjo un diseño ampliado, propulsado por cuatro motores Bristol Centaurus , con una carga útil de 38.000 libras y un peso total de 126.000 libras; este fue el objeto de estudio de diseño más cercano a lo que se convertiría en el Beverley. [1]
A finales de la década de 1940, el Ministerio del Aire emitió la Especificación C.3/46 , que buscaba un avión de transporte táctico de alcance medio que, entre otros criterios, tuviera una capacidad de carga útil de 25.000 libras, un techo de servicio de 18.000 pies y fuera adecuado para misiones como el lanzamiento de paracaidistas , la evacuación de heridos , el remolque de planeadores y el lanzamiento de cargas pesadas. [2] El proyecto fue impulsado por el acuerdo de Bristol Aeroplane Company para desarrollar una versión del motor Centaurus con un supercargador de dos velocidades , capaz de producir hasta 1.950 libras. General Aircraft recibió un pedido de prototipo del Ministerio del Aire, la compañía pasó a referirse al proyecto como el GAL.60 Universal Freighter para reflejar su uso previsto por operadores militares y civiles. [2]
La construcción del primer prototipo se llevó a cabo en la fábrica de General Aircraft en Feltham, Middlesex . Tras la fusión de la empresa con Blackburn Aircraft , se acordó que la construcción continuaría en Feltham, pero que, debido a la falta de idoneidad del aeródromo adyacente de Hanworth , se desmontaría y transportaría por carretera a las instalaciones de Blackburn en Brough , Yorkshire , donde se volvió a ensamblar. [3] El 20 de junio de 1950, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural , pilotado por el piloto de pruebas jefe Harold Tim Wood; el vuelo se produjo sin problemas. En el momento del vuelo, era el segundo avión terrestre más grande de Gran Bretaña (el más grande era el prototipo Bristol Brabazon ). [4]
En las cuatro semanas siguientes a su primer vuelo, el primer prototipo había realizado 21 vuelos y completado todas las pruebas preliminares de manejo, rendimiento y carga. [4] En septiembre de 1950, se exhibió por primera vez al público en el Salón Aeronáutico de Farnborough , donde se anunció un pedido de un segundo prototipo. Posteriormente, fue trasladado a la RAF Boscombe Down para su evaluación por parte del Aeroplane and Armament Experimental Establishment ; las pruebas de manejo se completaron con éxito en un período relativamente corto de tres semanas. [4] El prototipo participó en pruebas competitivas contra un Fairchild C-82 Packet estadounidense. También demostró su capacidad para transportar cargas pesadas, incluido un autocar de 30 asientos y una excavadora de diez toneladas . [4]
El primer prototipo fue seguido rápidamente por un segundo, que fue designado GAL.65 para indicar las modificaciones realizadas a partir del diseño original. Estos cambios fueron en gran parte necesarios debido a las revisiones de especificaciones por parte del Ministerio de Abastecimiento , que buscaba un aumento del peso total en vuelo de 127.000 libras y la capacidad de transportar cargas útiles de hasta 50.000 libras en distancias cortas. [4] Entre los cambios de diseño se encontraba la sustitución de la combinación de puerta y rampa presente en la parte trasera del avión en favor de puertas tipo concha, mientras que el brazo de cola del plano de cola recibió asientos para 36 pasajeros. Los motores radiales Bristol Hercules del primer prototipo fueron reemplazados por los nuevos motores Bristol Centaurus, que estaban equipados con hélices de paso reversible ; esta disposición llevó a que el avión tuviera una distancia de aterrizaje relativamente corta, así como la capacidad de dar marcha atrás por sus propios medios. Las distancias de despegue y aterrizaje con carga máxima fueron de 790 y 310 yardas (720 y 280 m). [5]
El 14 de junio de 1953, el segundo prototipo realizó su primer vuelo. [6] Participó en varias pruebas, incluido un lanzamiento aéreo de demostración sobre una zona de lanzamiento del ejército en Amesbury . Una vez finalizadas las pruebas, fue devuelto a Brough para ser reconstruido como un avión estándar de producción. [6]
El 1 de octubre de 1952, la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) hizo un pedido inicial de 20 aviones , que lo designó como Beverley C.1 (Beverley, Cargo Mark 1). [7] El nombre Beverley se le dio oficialmente al avión en diciembre de 1952. Para acelerar la producción, Blackburn hizo fabricar varios de los subconjuntos del avión, incluidos los compartimentos de accesorios, los sistemas de tren de aterrizaje y las puertas tipo concha, en las fábricas de Dumbarton . [8] Blackburn recibió posteriormente más pedidos, incluidos nueve aviones el 30 de julio de 1954, ocho más el 2 de enero de 1956 y otros diez aviones el 24 de septiembre de 1956, para un pedido total de 47 aviones. Todos los Beverley de producción se construirían en las instalaciones de Blackburn en Brough .
Varios aviones de producción participaron en evaluaciones y programas de prueba. [9] Entre ellos se encontraban sus pruebas tropicales, realizadas en el norte de África en el verano de 1955, y sus pruebas de invierno, realizadas en Canadá a finales de 1955 y principios de 1956. [10] En diciembre de 1956, el primer Beverley de producción realizó un despegue asistido por cohete (RATOG) durante pruebas de despegue cortas. El 23 de abril de 1953, el Beverley recibió su certificado de aeronavegabilidad . [11]
Se fabricaron un total de 49 aviones, y el último Beverly se completó en 1958. Blackburn estudió varias propuestas para variantes refinadas o reconfiguradas del avión, pero nunca consiguió otros clientes para el Beverly. Un cliente específico que Blackburn había perseguido en el sector civil era Silver City Airways . Se previó que el avión sería operado como un transbordador de automóviles a través del Canal , capaz de transportar hasta seis automóviles y cinco motocicletas junto con 42 pasajeros. [7] Otras iniciativas se centraron en los operadores de cargueros civiles, con esfuerzos particulares en Oriente Medio , incluidas demostraciones que involucraban la entrega aérea de materiales para la industria de extracción de petróleo . [12]
El Blackburn Beverley era un avión de transporte de gran tamaño, diseñado para transportar cargas útiles grandes y voluminosas y aterrizar en pistas irregulares o imperfectas, o pistas de tierra. En términos de su configuración básica, era un monoplano en voladizo de ala alta con un tren de aterrizaje fijo . Los motores y accesorios asociados se instalaron en bahías fácilmente intercambiables en la superficie inferior del ala. [13] Las alas de doble larguero comprendían dos secciones separadas que se atornillaban al fuselaje. La simplicidad y la facilidad de mantenimiento fueron puntos clave de su diseño, por lo que el Beverley carecía deliberadamente de neumáticos o presurización de cabina . [2] El fuselaje estaba dividido en cuatro secciones principales. La superficie exterior de la aeronave estaba compuesta principalmente de placas de Alclad remachadas . [2] Se instalaron neumáticos Dunlop relativamente grandes de baja presión en el tren de aterrizaje de una sola rueda, lo que supuestamente le dio una carga de rueda similar a la del mucho más pequeño Douglas DC-3 . [14]
El fuselaje estaba directamente unido al brazo de cola y a su gran plano de cola rectangular de doble aleta. Las superficies de la cola en voladizo eran completamente metálicas y presentaban un diedro para mantenerlas alejadas de la estela del motor interior . [15] El brazo de cola permitía el acceso a la parte trasera del fuselaje a través de puertas de concha extraíbles. Se podía colocar un dispositivo llamado pata de elefante debajo del centro del fuselaje, justo delante de las puertas de concha, cuando se cargaban objetos pesados para evitar que el avión se inclinara hacia atrás. [16] La cabina de vuelo estaba situada relativamente alta y se accedía a ella a través de una escalera en la parte delantera de la bodega. [15] Acomodaba a dos pilotos sentados uno al lado del otro, que tenían una visibilidad hacia abajo favorable debido a la forma del morro; detrás de ellos estaban el navegante y el operador de radio, sentados espalda con espalda en asientos tipo banco. Todos los controles de vuelo estaban aumentados hidráulicamente para reducir la fatiga del piloto, aunque era posible la reversión manual. [15]
Un espacio rectangular de 36 pies (11 m) en el fuselaje principal se complementaba con alojamiento para pasajeros en el brazo de cola. La bodega de carga principal tenía un volumen de aproximadamente 6000 pies cúbicos (170 m3 ) , que podía acomodar a 94 tropas, con otras 36 en el brazo de cola. [14] El piso, compuesto de aleación ligera, estaba corrugado y tensado para soportar cargas distribuidas de 325 libras por pie cuadrado. Se podían transportar varias cargas útiles, incluidos numerosos vehículos. En una configuración, se podía transportar un máximo de nueve vehículos de carretera estilo Jeep , también se podía transportar una sola excavadora completamente llena de combustible. [14] Los paracaidistas en el área superior de pasajeros saltaban a través de una escotilla en la base del brazo, justo en frente del borde delantero del plano de cola; los paracaidistas también podían salir de la bodega de carga a través de las puertas laterales. El Beverley estaba equipado con baños, que estaban situados en la cola más allá de la escotilla de paracaidistas ubicada en el piso del brazo de cola. Después de un incidente fatal en el que un militar cayó veinte pies al suelo mientras salía del baño, sin saber que la escotilla de paracaidistas se había abierto, se realizaron modificaciones para evitar que las puertas del baño se abrieran mientras la escotilla de paracaidistas estaba abierta. [16]
El 29 de enero de 1955, el primer Beverley de producción de un pedido original de 20 aviones realizó su primer vuelo. Este mismo avión fue entregado al Escuadrón N.º 47 , estacionado en la RAF Abingdon , el 12 de marzo de 1956. El modelo se utilizó rápidamente para establecer servicios de carga regulares a la RAF Wildenrath en Alemania. [17] Cuando entró en servicio, fue el avión más grande operado por la RAF. Se lo consideró comúnmente como "desgarbado pero muy efectivo" y fue descrito por el Mariscal Jefe del Aire Sir Robert Freer como "como algo salido del Arca, pero era un excelente lanzador de suministros". [18]
A principios de 1957, el Escuadrón No. 53, que también tenía su base en la RAF Abingdon, recibió sus primeros Beverleys; fue absorbido por el Escuadrón No. 47 en junio de 1963. Su introducción permitió el retiro del Handley Page Hastings . [19] Durante febrero de 1966, el Escuadrón No. 30 comenzó a realizar su misión más distante para usar el tipo, entregando ayuda humanitaria y otros suministros a Da Nang , Vietnam . [20] El escuadrón continuó operando el Beverley hasta octubre de 1967, momento en el que se disolvió.
Durante abril de 1957, el Escuadrón No. 30 recibió sus Beverleys, estando inicialmente basado en la RAF Dishforth . En junio de 1958, participó en operaciones de transporte aéreo a Irak en respuesta a un golpe de estado . [21] El escuadrón y sus Beverleys serían posteriormente desplegados en la RAF Eastleigh , Kenia y la RAF Muharraq , Bahréin . En el primer despliegue, ayudó en los esfuerzos para combatir la rebelión Mau Mau y apoyar la Operación Vantage . [21] El Escuadrón No. 30 se disolvió durante septiembre de 1967. Inicialmente, los aviones eran de color plata en general, pero más tarde, a los operados por los escuadrones con base en Oriente Medio se les dio un acabado general de camuflaje arena.
Los Beverleys que estuvieron en servicio durante más tiempo fueron los operados por el Escuadrón No. 47 en el Reino Unido, que estuvo activo entre 1956 y 1967. Durante octubre de 1960, el Escuadrón No. 34 recibió su avión; con base en la RAF Seletar , volaría el Beverley hasta fines de 1967. [22] Durante este tiempo, el Escuadrón No. 34 llevó a cabo trabajos de socorro en Vietnam del Sur . Antes de esto, desde junio/julio de 1959, los primeros cuatro Beverleys que fueron al Lejano Oriente formaron el Vuelo Beverley, Escuadrón No. 48, con base en la RAF Changi .
Durante 1958, el Escuadrón No. 84 se convirtió en el sexto escuadrón en volar el Beverley. Con base en la RAF Khormaksar , Adén , el modelo estuvo activo durante la Emergencia de Adén , proporcionando puentes aéreos y lanzamientos de suministros a las fuerzas británicas y saudíes estacionadas en la región. [21] El Escuadrón No. 84 y el Beverley proporcionaron un apoyo logístico crucial durante la revuelta de Brunei de 1962. En julio de 1963, se informó que los Beverley del escuadrón habían volado casi dos millones de millas mientras transportaban más de 20.000 toneladas de carga y 60.000 pasajeros. [21] Durante agosto de 1967, el Escuadrón No. 84 intercambió sus Beverley restantes por el Hawker Siddeley Andover, más nuevo pero más pequeño . [23]
Nueve aviones se perdieron en servicio en la RAF, incluido uno en el accidente aéreo de Sutton Wick . Dos fueron dados de baja tras sufrir daños por artefactos explosivos (una mina terrestre, una bomba).
Solo un Beverley ha sobrevivido: el primer avión de producción, el XB259, estaba en exhibición en Fort Paull , al este de Hull , en Inglaterra, pero se vendió en una subasta en septiembre de 2020 y luego se desmanteló parcialmente para una propuesta de traslado a la antigua RAF Riccall cercana . [26] A fines de enero de 2024, el Museo de Aviación de Solway adquirió el avión y lanzó una campaña de donaciones de £ 60,000 para cubrir los costos de más trabajos de desmantelamiento y luego transportar el avión a Carlisle para su restauración y exhibición permanente allí. [27]
Otros tres aviones sobrevivieron (dos en exhibición pública) hasta 1977, pero todos fueron desguazados posteriormente:
Datos de Blackburn Aircraft desde 1909 [28]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
