El Beechcraft T-34 Mentor es un avión de entrenamiento militar monomotor propulsado por hélice estadounidense derivado del Beechcraft Model 35 Bonanza . Las versiones anteriores del T-34, que datan de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, tenían motor de pistón . Finalmente, estas fueron reemplazadas por el T-34C Turbo-Mentor mejorado , propulsado por un motor turbohélice . El T-34 sigue en servicio más de siete décadas después de su primer diseño.
El T-34 fue una creación de Walter Beech , quien lo desarrolló como una empresa privada, el Beechcraft Model 45, en un momento en el que no había presupuesto de defensa para un nuevo modelo de entrenamiento. Beech esperaba venderlo como una alternativa económica al North American T-6/SNJ Texan , que entonces utilizaban todos los servicios del ejército estadounidense.
Se desarrollaron tres conceptos de diseño iniciales para el Modelo 45, incluido uno con la cola en V característica del Bonanza , pero el diseño final que surgió en 1948 incorporó superficies de control de cola convencionales para el beneficio de los militares más conservadores [1] (con una aleta vertical no barrida relativamente grande que encontraría su camino hacia el avión civil bimotor Travel Air casi diez años después). El fuselaje del Bonanza con cabina para cuatro pasajeros fue reemplazado por un fuselaje más estrecho que incorporaba una cabina en tándem de dos plazas y una cubierta de burbuja [2] , que proporcionaba una mayor visibilidad para el piloto en formación y el instructor de vuelo. Estructuralmente, el Modelo 45 era mucho más fuerte que el Bonanza, ya que estaba diseñado para +10 g y −4,5 g , mientras que el motor Continental E-185 de 185 caballos de fuerza (hp) en el despegue (menos de un tercio de la potencia del motor del T-6) era el mismo que el instalado en los Bonanza contemporáneos. [2]
Después del prototipo se fabricaron tres aviones modelo A45T , [2] los dos primeros con el mismo motor que el prototipo y el tercero con un Continental E-225 , [1] que resultaría ser cercano a la versión de producción. La producción no comenzó hasta 1953, cuando Beechcraft comenzó a entregar T-34A a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y aviones similares modelo B45 para exportación. La producción del T-34B para la Armada de los Estados Unidos (USN) comenzó en 1955, esta versión presentaba una serie de cambios que reflejaban los diferentes requisitos de los dos servicios. El T-34B solo tenía frenado diferencial para el control de la dirección en tierra en lugar de dirección de rueda de morro, diedro alar adicional y, para atender a las diferentes alturas de los pilotos, pedales de timón ajustables en lugar de los asientos móviles del T-34A. [1] La producción del T-34A se completó en 1956, y se construyeron T-34B hasta octubre de 1957 y versiones B45 con licencia construidas en Canadá (125 fabricadas por Canadian Car and Foundry ), [2] Japón (173 construidas por Fuji Heavy Industries ), [2] y Argentina (75 por FMA ) hasta 1958. Beechcraft entregó los últimos modelos B45 en 1959. [1] La producción total de las versiones con motor Continental en los EE. UU. y en el extranjero fue de 1.904 aviones. [2]
En 1955, Beechcraft desarrolló un derivado con motor a reacción, nuevamente como una empresa privada y nuevamente con la esperanza de ganar un contrato del ejército de los EE. UU. [2] El Modelo 73 Jet Mentor compartía muchos componentes con el avión con motor de pistón; las principales diferencias visuales eran la cabina rediseñada que se reubicó más adelante en el fuselaje y las tomas de aire para el motor a reacción en las raíces del ala , que suministraban aire a un solo motor a reacción Continental J69 de 920 lbf (4,1 kN) en el fuselaje trasero. [2] [3] El primer vuelo del Modelo 73, registrado N134B, fue el 18 de diciembre de 1955. El Modelo 73 fue evaluado por la USAF, que ordenó el Cessna T-37 , y la USN, que se decidió por el Temco TT Pinto . Después de las pruebas iniciales en el Centro de Pruebas Aéreas Navales en NAS Patuxent River , Maryland, la Armada probó la viabilidad de usar el TT Pinto como un entrenador con propulsión a chorro para el entrenamiento de vuelo primario en 1959, pero interrumpió el uso de la aeronave en diciembre de 1960 y descartó todos los ejemplos, volviendo al T-34B Mentor con propulsión a pistón y al North American T-28 Trojan para sus requisitos de entrenamiento de vuelo primario. El Beechcraft Modelo 73 no se puso en producción [2] y el único prototipo se exhibe en el Museo de Aviación de Kansas . [4]
Después de una pausa en la producción de casi 15 años, el T-34C Turbo-Mentor impulsado por un motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6 A-25 se desarrolló en 1973. [2] [5] El ala original de estilo Bonanza/Debonair modificada del T-34 fue reemplazada por una variante del ala más grande del Beech Baron , y el tren de aterrizaje original de estilo Bonanza/Debonair fue reemplazado por el tren de aterrizaje del aún más grande Beech Duke . [6]
El desarrollo se llevó a cabo a instancias de la USN, que suministró dos T-34B para la conversión. [5] Después de cambiarles el motor por el PT6, los dos aviones fueron redesignados como YT-34C , el primero de ellos volando con propulsión de turbohélice por primera vez el 21 de septiembre de 1973. [5] La producción del Mentor se reinició en 1975 para las entregas de los T-34C a la USN y de la versión armada del T-34C-1 para clientes de exportación en 1977, esta versión contaba con cuatro puntos duros debajo del ala . [1] El último Turbo-Mentor salió de la línea de producción en 1990. [2]
Desde finales de la década de 1970, el Comando de Entrenamiento Aéreo Naval ha utilizado los T-34C para entrenar a numerosos aviadores navales y oficiales de vuelo navales para la Armada de los EE. UU ., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , la Guardia Costera de los EE. UU. y numerosas naciones de la OTAN y aliadas. Con más de 35 años de servicio, el T-34C ha sido completamente reemplazado por el T-6 Texan II . [7] [8]
El primer vuelo del Modelo 45 se realizó el 2 de diciembre de 1948, a cargo del piloto de pruebas de Beechcraft Vern Carstens. [2] En 1950, la USAF ordenó tres aviones de prueba del Modelo A45T , que recibieron la designación militar YT-34. [2] Siguió una larga competencia para determinar un nuevo entrenador, y en 1953 la Fuerza Aérea puso en servicio el Modelo 45 como T-34A Mentor, mientras que la USN lo siguió en mayo de 1955 con el T-34B. [2]
Después de extensas pruebas, la USAF ordenó la producción del Mentor como T-34A a principios de 1953. El primer T-34A de producción fue entregado a la Base Aérea Edwards , California, en octubre de 1953 para su evaluación, y las entregas al Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) comenzaron en 1954. El T-34A comenzó a prestar servicio como el entrenador de vuelo principal inicial de la USAF en bases aéreas de entrenamiento de pilotos "contratados" en todo el sur de los Estados Unidos, reemplazando a los entrenadores North American AT-6 Texan existentes . Después del entrenamiento en el T-34A, los aprendices de piloto de la USAF avanzarían al North American T-28A Trojan para el entrenamiento intermedio.
El T-34A Mentor siguió siendo el avión de entrenamiento principal estándar de la USAF hasta la introducción del avión de entrenamiento a reacción Cessna T-37 Tweet a finales de los años 50, que sustituyó tanto al T-34A como al T-28A. Esto también coincidió con la implementación por parte de ATC del programa de formación de pilotos de pregrado (UPT) en varias bases aéreas de los Estados Unidos bajo la supervisión de ATC y la eliminación progresiva y el cierre de las bases aéreas de formación de pilotos por contrato. A medida que fueron reemplazados por los T-37, muchos T-34A fueron entregados a los clubes aéreos de la USAF en las bases aéreas de los Estados Unidos y en bases aéreas de la USAF en el extranjero. En total, la USAF adquirió 450 T-34A. [9]
Cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reemplazó el último de sus T-34A a principios de la década de 1960, su papel fue asumido por el T-41 Mescalero con propulsión a hélice y el entrenador a reacción primario T-37 Tweet en UPT, aquellos T-34A que no fueron asignados a clubes aéreos de la USAF o marcados para ventas o transferencias militares extranjeras fueron entregados a la Patrulla Aérea Civil Auxiliar de la USAF , para su uso como aviones de búsqueda. Sin embargo, el ala baja del T-34A limitó su utilidad en una función de búsqueda y rescate aéreo, y los problemas de mantenimiento, en particular las costosas reparaciones del larguero del ala que se hicieron evidentes a fines de la década de 1990, dieron como resultado que el último de los antiguos T-34A de la USAF fuera retirado del servicio de la CAP en 2003. [10]
La Armada de los EE. UU. mantuvo el T-34B en funcionamiento como avión de entrenamiento principal inicial del Comando de Entrenamiento Aéreo Naval en la antigua Estación Aérea Naval Saufley Field , Florida, hasta mediados de la década de 1970 y como avión del Comando de Reclutamiento de la Armada hasta principios de la década de 1990, cuando se retiraron los últimos ejemplares como medida económica. Otros siguen estando bajo el control de la Armada de los EE. UU. como parte de los clubes de vuelo en las estaciones aéreas navales y las estaciones aéreas del Cuerpo de Marines.
A partir de 1975, el T-34C Turbomentor, propulsado por turbina, se introdujo como el nuevo entrenador de vuelo principal de la Armada para los estudiantes de aviación naval y comenzó a reemplazar al North American T-28 Trojan en las alas aéreas de entrenamiento en NAS Whiting Field , Florida y NAS Corpus Christi , Texas. A mediados de la década de 1980, también comenzó a prestar servicio como entrenador básico para los estudiantes de oficiales de vuelo naval en NAS Pensacola , Florida. [ cita requerida ]
El T-34C ya no se utiliza como avión de entrenamiento principal para los aviadores navales estudiantes de la Marina de los EE. UU. , el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. y varios pilotos estudiantes de la OTAN / Aliados / Coalición que se entrenan bajo los auspicios de la Marina de los EE. UU. Ha sido reemplazado por el T-6 Texan II . El Escuadrón de entrenamiento VEINTIOCHO en el Ala Aérea de Entrenamiento CUATRO de NAS Corpus Christi retiró recientemente el T-34C como Avión de Entrenamiento Primario Naval según el Jefe de Entrenamiento de Aviación Naval (CNATRA) PAO, uniéndose al Ala Aérea de Entrenamiento SEIS en NAS Pensacola , al Ala Aérea de Entrenamiento CINCO en NAS Whiting Field y al Escuadrón de Entrenamiento VEINTISIETE del Ala Aérea de Entrenamiento CUATRO en NAS Corpus Christi ya habían hecho la transición a los modelos T-6A y T-6B.
Varios otros T-34C también permanecen en servicio en el Centro de Pruebas Aéreas Navales en NAS Patuxent River , Maryland y como aviones de observación aérea con los Escuadrones de Reemplazo de Flota F/A-18 (FRS) y las Escuelas de Armas y Tácticas de Cazas de Ataque en NAS Oceana , Virginia; NAS Lemoore , California; y MCAS Miramar , California; y el Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea (NSAWC) en NAS Fallon , Nevada. [ cita requerida ]
Algún tiempo antes de 1990, el Ejército de los Estados Unidos recibió seis T-34C ex-marina de los EE. UU., utilizados como plataformas de prueba y aviones de persecución en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California y Fort Bragg , Carolina del Norte. [11]
El Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA (anteriormente el Centro de Investigación de Vuelo Dryden) en Edwards, California , ha operado dos aviones T-34C. El primer avión voló anteriormente en el Centro de Investigación Glenn en Cleveland, Ohio , donde se utilizó para experimentos de propulsión que involucraban motores de turbohélice. En 1996, este avión fue trasladado a Dryden como avión de persecución. Ese avión fue devuelto a la Marina de los EE. UU. en 2002. El segundo T-34C se obtuvo a principios de 2005 de la División de Aeronaves del Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCAD) en NAS Patuxent River , donde debía ser retirado. En Armstrong, el T-34C se utiliza principalmente para perseguir vehículos aéreos no tripulados pilotados a distancia que vuelan más lento que los aviones de apoyo a misiones F/A-18 de la NASA. Como avión de persecución de apoyo a misiones de la NASA, el asiento trasero estaría ocupado por un fotógrafo o un ingeniero de pruebas de vuelo durante las misiones de investigación. También se utiliza para vuelos de competencia de piloto requerida. [12]
En 2007, varias fuerzas aéreas y armadas todavía utilizaban Mentors.
Desde 1978, el T-34C Turbo-Mentor fue el entrenador básico de la Aviación Naval Argentina utilizado por la 1.ª Fuerza de Aviación Naval (Entrenamiento), junto con 15 aviones de ataque ligero T-34C-1 que formaban el Cuarto Escuadrón de Ataque Aéreo Naval. [13] Durante la Guerra de las Malvinas de 1982 , cuatro T-34C-1 fueron desplegados en Puerto Argentino el 25 de abril de 1982, principalmente para ser empleados en un papel de reconocimiento. El principal encuentro con las fuerzas británicas ocurrió el 1 de mayo de 1982 cuando tres Turbo-Mentor atacaron un helicóptero Westland Sea King de la Marina Real en el área de Berkeley Sound, pero fueron interceptados por Sea Harriers de la Marina Real piloteados por el teniente 'Soapy' Watson y el teniente comandante 'Sharky' Ward del 801.º Escuadrón Aéreo Naval que volaba desde el HMS Invincible , [14] [15] con uno de los T-34C siendo dañado por el fuego de cañón del avión de Ward. Los cuatro T-34C-1 Turbo-Mentors continuaron operando, volando algunas misiones de reconocimiento, pero fueron redistribuidos a la Estación Borbon , donde finalmente fueron destruidos por el ataque del SAS a la isla Pebble el 15 de mayo de 1982. [16] Aunque los cuatro cascos permanecieron en la isla durante un período considerable de tiempo, finalmente, el 0729/(1-A)411 fue recuperado el 10 de junio de 1983 y almacenado para su futura exhibición en el Museo del Arma Aérea de la Flota . [17]
En 2004, debido a una serie de accidentes que implicaron fallos estructurales en pleno vuelo durante vuelos de combate simulados, la Administración Federal de Aviación (FAA) dejó en tierra a toda la flota civil estadounidense de T-34A/B. Desde entonces, la suspensión se ha suavizado con una serie de restricciones sobre la envolvente de vuelo permitida. A través de una serie de Directivas de Aeronavegabilidad (AD) establecidas por la FAA o Métodos Alternativos de Cumplimiento (AMOC) negociados con la FAA, incluida la instalación de ciertas modificaciones estructurales aprobadas en el larguero del ala y otras reparaciones, la flota de T-34A y T-34B en 2011 ha sido restaurada a su estado de vuelo completo por la FAA con las limitaciones diseñadas originalmente por Mentor, siempre que cada ejemplar individual cumpla con esas AD y AMOC. [ cita requerida ]
El Mentor es el avión utilizado por el Lima Flight Team y Dragon Flight, ambos equipos de demostración civiles. [ cita requerida ] También fue utilizado por la piloto acrobática Julie Clark , quien voló su T-34 "Free Spirit" (matrícula N134JC) en exhibiciones aéreas. [ 18 ]
En 2024, el piloto del módulo lunar del Apolo 8, Bill Anders, murió en un accidente cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá mientras volaba un T-34. [19]
El Salvador [29]
Francia
Gabón [22]
Indonesia
Perú
Taiwán [22]
Pavo PavoDatos de Janes's All The World's Aircraft 1988-89 [38]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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