El Aeropuerto Internacional Midway de Chicago ( IATA : MDW , ICAO : KMDW , FAA LID : MDW ) es un importante aeropuerto comercial en el lado suroeste de Chicago , Illinois , ubicado aproximadamente a 12 millas (19 km) del distrito comercial Loop de la ciudad . Establecido en 1927, Midway sirvió como el aeropuerto principal de Chicago hasta la apertura del Aeropuerto Internacional O'Hare en 1944. Hoy, Midway es uno de los aeropuertos más transitados de la nación y el segundo aeropuerto más transitado tanto en el área metropolitana de Chicago como en el estado de Illinois, atendiendo a 22,050,489 pasajeros en 2023. [6]
Midway es una base para Southwest Airlines , [7] que transporta a más del 95% de los pasajeros del aeropuerto. El nombre actual del aeropuerto es en honor a la Batalla de Midway . La ahora desaparecida Midway Airlines , que alguna vez tuvo su sede en Midway, tomó su nombre del aeropuerto. El aeródromo está ubicado en una milla cuadrada delimitada por las calles 55 y 63, y las avenidas Central y Cicero . El complejo de terminales actual se completó en 2001. La terminal une la avenida Cicero y contiene 43 puertas con instalaciones para pasajeros internacionales. La línea naranja de tránsito rápido de la CTA brinda tránsito al centro de Chicago, donde se conecta con otras líneas de tránsito rápido elevado/subterráneo.
Originalmente llamado Chicago Air Park , [8] el Aeropuerto Midway fue construido en un terreno de 320 acres (130 ha) en 1923 con una pista de cemento principalmente para vuelos de correo aéreo . En 1926, la ciudad arrendó el aeropuerto y lo nombró Aeropuerto Municipal de Chicago el 12 de diciembre de 1927. [1] Para 1928, el aeropuerto tenía doce hangares y cuatro pistas, que estaban iluminadas para operaciones nocturnas. [9]
Un gran incendio a primeras horas del 25 de junio de 1930 destruyó dos hangares y 27 aviones, "12 de ellos aviones de pasajeros trimotores". La pérdida se estimó en más de dos millones de dólares. Los hangares destruidos pertenecían a Universal Air Lines, Inc. y Grey Goose Airlines, esta última bajo contrato de arrendamiento con Stout Air Lines . El incendio siguió a una explosión de causa indeterminada en el hangar de Universal. [10]
En 1931, se inauguró una nueva terminal de pasajeros en la calle 62; [9] al año siguiente, el aeropuerto afirmó ser el " más transitado del mundo ", con más de 100.846 pasajeros en 60.947 vuelos. [11] (La Guía Oficial de Aviación (OAG) de julio de 1932 muestra 206 salidas de aerolíneas programadas por semana).
La construcción adicional fue financiada en parte con un millón de dólares de la Works Progress Administration ; el aeropuerto se expandió para llenar la milla cuadrada entre 1938 y 1941 después de que un tribunal ordenó al ferrocarril de Chicago y Western Indiana que desviara las vías que habían cruzado la plaza a lo largo del borde norte del campo más antiguo.
El OAG de marzo de 1939 muestra 47 salidas en días laborables: 13 en United, 13 American, 9 TWA, 4 Northwest y dos en Eastern, Braniff, Pennsylvania Central y C&S . [12] El aeropuerto de Nueva York (Newark, luego LaGuardia a fines de 1939) era entonces el aeropuerto de aerolíneas más transitado de los Estados Unidos, pero Midway superó a LaGuardia en 1948 y mantuvo el título hasta 1960. [9] El vuelo récord de Japón a Washington de 1945 de B-29 reabasteció combustible en el aeropuerto en su camino a Washington, DC.
En julio de 1949, el aeropuerto fue rebautizado después de la Batalla de Midway . [11] Ese año, Midway recibió 3,2 millones de pasajeros; los pasajeros alcanzaron un máximo de 10 millones en 1959. [13] El diagrama de la carta de aproximación C&GS de enero de 1951 muestra cuatro pares de pistas paralelas, todas de 4240 pies o menos, excepto la pista 13R de 5730 pies (pista actual 13C) y la pista 4R de 5230 pies.
El OAG de abril de 1957 muestra 414 salidas de aviones de ala fija en días laborables desde Midway: 83 American , 83 United , 56 TWA , 40 Capital , 35 North Central , 28 Delta , 27 Eastern , 22 Northwest , 19 Ozark , 11 Braniff , 5 Trans-Canada y 5 Lake Central . Air France , Lufthansa y REAL (de Brasil) tenían algunos vuelos por semana. [14]
Desafortunadamente, Midway estaba rodeado de edificios por todos lados, lo que significaba que el aeropuerto se estaba quedando sin espacio; sus pistas eran demasiado cortas para manejar con seguridad aviones de cuatro motores más grandes (el Boeing 707 y el Douglas DC-8 ) que aparecieron en 1959. En cambio, todos los vuelos a reacción de Chicago se dirigieron a O'Hare, que se había abierto a las aerolíneas en 1955. Los aviones más ligeros como los turbohélice Lockheed L-188 Electras y Vickers Viscounts podrían haber seguido volando desde Midway, pero la nueva terminal de O'Hare se inauguró en 1962, lo que permitió a las aerolíneas consolidar sus vuelos. Desde julio de 1962 hasta que United regresó en julio de 1964, la única aerolínea programada de Midway fue Chicago Helicopter. En agosto de 1966, se programaron un total de cuatro llegadas de ala fija, todos 727 de United (United estuvo sola en Midway hasta principios de 1968).
En 1967, comenzó la reconstrucción del aeropuerto, añadiendo tres nuevos vestíbulos con 28 puertas y tres mostradores de billetes, [11] y en 1968, la ciudad invirtió 10 millones de dólares en fondos de renovación. [9] (Durante unos meses durante la renovación de 1967, Midway no tuvo vuelos regulares). Los fondos apoyaron en parte la construcción de la Stevenson Expressway , y Midway vio el regreso de las principales aerolíneas ese año, con 1.663.074 pasajeros [15] en aviones birreactores y trirreactores de menor capacidad y menor alcance, como el McDonnell Douglas DC-9 , el BAC One-Eleven , el Boeing 727 y el Boeing 737 que podían utilizar las pistas de Midway, algo que el Boeing 707 y el Douglas DC-8 no podían. En mayo de 1968 hubo 22 salidas programadas: seis 727 de United a MSP, DCA y LGA, 12 727 de Northwest a MSP y CLE, un Delta DC-9 a STL y tres Ozark FH227.
El OAG de diciembre de 1970 muestra 86 llegadas en días laborables (77 jet) en 13 aerolíneas de ala fija desde 31 aeropuertos, [16] pero el de agosto de 1974 muestra 14 llegadas (todas jet) en cuatro aerolíneas, y en 1976-79 Midway solo tenía los dos o tres Delta DC-9 desde St Louis. Midway Airlines llegó el 31 de octubre de 1979, con vuelos directos en DC-9 a Kansas City, Detroit y Cleveland Lakefront; se expandieron mucho en la década de 1980. Su horario de septiembre de 1989 muestra 117 salidas en días laborables a 29 ciudades, más 108 salidas en sus filiales de cercanías a 22 ciudades más. Midway dejó de volar en 1991 debido a problemas financieros.
En 1982, la ciudad de Chicago compró el aeropuerto Midway a la Junta de Educación de Chicago por 16 millones de dólares. [9] Tres años más tarde, Southwest Airlines comenzó a operar en Midway. [17] Midway fue una ciudad foco de Vanguard Airlines desde 1997 hasta 2000. [18]
El 31 de octubre de 1993, la Autoridad de Tránsito de Chicago desplazó al Carlton Midway Inn para abrir una nueva terminal de la CTA en el aeropuerto para la nueva línea naranja "L" de Chicago que conectaba Midway con el Loop. [11] El aeropuerto Midway es el final de la línea, que cruza la parte suroeste de la ciudad antes de dar una vuelta por el Loop. A diferencia de la línea azul de la CTA, que funciona las 24 horas del día, todos los días, la línea naranja funciona desde aproximadamente las 4:00 a. m. hasta la 1:00 a. m., poco menos de 24 horas, con un intervalo promedio de 8 minutos. Durante los períodos nocturnos, el autobús Archer N62 está disponible como alternativa. Una vez que sale el tren, el viaje desde Midway hasta el Loop demora aproximadamente 25 minutos.
En 1996, tras no conseguir la aprobación del aeropuerto de Lake Calumet y haber recibido duras críticas por la idea de convertir el aeropuerto en un parque industrial, el alcalde de Chicago, Richard M. Daley, anunció el Programa de Desarrollo de la Terminal del Aeropuerto Midway, que se puso en marcha al año siguiente. En aquel momento, era el proyecto de obras públicas más grande del estado. [19] El aparcamiento del aeropuerto Midway se inauguró en 1999, lo que supuso la primera vez que el aeropuerto contaba con aparcamiento cubierto. El aparcamiento está conectado al edificio de la terminal Midway para facilitar el acceso a los mostradores de billetes y a las zonas de recogida de equipaje. [11]
Continuando con el proyecto de expansión, en 2000 se construyó un puente peatonal sobre Cicero Avenue, conectando la nueva terminal con los nuevos vestíbulos. [9] En 2001 se inauguró el nuevo edificio de la terminal del Aeropuerto Midway de 900.000 pies cuadrados (84.000 m2 ) , con mostradores de billetes más grandes, amplias áreas de recogida de equipaje, información para viajeros y una corta distancia a pie de las puertas. [11] Se inauguró un patio de comidas de 50.000 pies cuadrados (4.600 m2 ) con opciones de comida y venta minorista al estilo de Chicago.
El proyecto de expansión culminó con un breve período de gran diversidad de aerolíneas en Midway, ya que Vanguard Airlines , National Airlines y AirTran Airways ampliaron sus servicios al aeropuerto.
ATA Airlines (ATA) adquirió Chicago Express Airlines , también conocida como ATA Connection , cuyo centro de operaciones principal se encontraba en Midway. Chicago Express operaba como aerolínea regional que conectaba con aeropuertos de las regiones de los Grandes Lagos .
Después de los ataques del 11 de septiembre , que provocaron una caída en el servicio de pasajeros, junto con otros problemas para la industria aérea, tanto Vanguard como National cesaron sus operaciones en Midway y dejaron de operar en 2002, mientras que MetroJet se disolvió y se reincorporó a la línea principal de US Airways a fines de 2001.
En 2002, Midway dio la bienvenida al regreso del servicio internacional después de una ausencia de 40 años con la apertura de la nueva instalación del Servicio de Inspección Federal en el Concourse A. [20] [ ¿fuente poco confiable? ]
En junio de 2004, el alcalde Daley y los funcionarios de la aerolínea celebraron la finalización del Programa de Desarrollo de la Terminal. [9] El proyecto, diseñado por HNTB [21] dio como resultado la adición de 14 puertas (de 29 a 43). [ 9] En diciembre de 2005 se inauguró un nuevo estacionamiento económico con capacidad para 6.300 personas, que incluye un nuevo puente y una calzada para los autobuses que transportan pasajeros hacia y desde la terminal. [9]
Simultáneamente a la expansión de Midway, ATA Airlines comenzó una rápida expansión en Midway a principios de la década de 2000, y fue la aerolínea dominante del aeropuerto antes de 2004, utilizando 14 de las 17 puertas de la Sala A. [22] Sin embargo, después de que la aerolínea se declarara en quiebra en octubre de 2004, el servicio programado desde Midway disminuyó significativamente.
Durante más de 16 años, Midway había sido el centro principal de ATA con base en Indianápolis , pero la aerolínea anunció en marzo de 2008 que finalizaría todos los vuelos desde Midway el 7 de junio de 2008. [23] Sin embargo, incluso antes de que eso pudiera suceder, ATA se declaró en quiebra el 2 de abril de 2008, [24] y cesó todos los vuelos al día siguiente. [ cita requerida ]
En noviembre de 2008, Porter Airlines , que vuela entre Midway y el Aeropuerto Billy Bishop de Toronto , fue la única ruta internacional servida desde Chicago a Midway después de que ATA Airlines , que tenía vuelos a México , cesara sus operaciones en abril de ese año. El 13 de diciembre de 2010, una segunda aerolínea, Volaris , comenzó a operar vuelos entre Guadalajara y Midway.
A principios de 2009, se inició un proyecto de construcción que añadió una nueva pasarela y un patio de comidas al vestíbulo A. El proyecto también conectó las puertas A4A y A4B con el vestíbulo principal A. Las ampliaciones se completaron en la primavera de 2010.
Chicago ha considerado privatizar el aeropuerto, pero los acuerdos fracasaron en 2009 y 2013.
El 20 de abril de 2009, un acuerdo de 2.500 millones de dólares para privatizar el aeropuerto mediante un contrato de arrendamiento de 99 años fracasó cuando el consorcio no pudo reunir los fondos necesarios. La ciudad se habría quedado con 125 millones de dólares del pago inicial. El consorcio que operaba bajo el nombre de Midway Investment and Development Company LLC estaba formado por Vancouver Airport Services , Citi Infrastructure Investors y John Hancock Life Insurance de Boston. El Ayuntamiento le adjudicó el contrato en octubre de 2008 , tras votar 49 a 0 a favor de aprobarlo. El consorcio habría operado el aeropuerto y habría cobrado los cargos por aparcamiento, concesión e instalaciones para pasajeros. Sin embargo, Chicago habría seguido prestando servicios de bomberos y policía. [25] En 2010 surgió un nuevo eslogan, que llamaba al aeropuerto "La milla cuadrada más transitada del mundo". [ cita requerida ]
En septiembre de 2013, el alcalde Rahm Emanuel dio por finalizadas las nuevas negociaciones para privatizar el aeropuerto, señalando que el proceso ya no era competitivo después de que uno de los dos finalistas se retirara. El único que quedaba era Great Lakes Airport Alliance, una asociación entre Macquarie Infrastructure and Real Assets y Ferrovial . Macquarie era uno de los inversores en el Chicago Skyway. El grupo que se retiró era un grupo que incluía a Industry Funds Management, con sede en Australia, y Manchester Airports Group . La propuesta de Great Lakes había sido valorada en 2.000 millones de dólares y habría implicado un contrato de arrendamiento de 40 años. [26] [27]
Se inició la construcción de ampliaciones del puesto de control de seguridad y del aparcamiento principal. El puente que cruza Cicero Ave se está ampliando de 50 pies a más de 400 pies, lo que permitirá hasta 17 carriles de seguridad y una cola optimizada. [28] Como la terminal actual abrió solo unos meses antes de los ataques del 11 de septiembre, el área de seguridad rápidamente se volvió demasiado pequeña para las nuevas medidas de control y, posteriormente, se vio obligada a expandirse hacia el interior, lo que quitó espacio en los vestíbulos. El espacio que se recupere al mover la seguridad hacia el exterior del puente se reconstruirá con una expansión del patio de comidas central. El aparcamiento principal se está extendiendo hacia el este sobre las vías L de CTA para agregar 1.500 espacios y agilizar la entrada. [28] Además del patio de comidas central remodelado, se abrirán nuevas opciones de concesión en fases, incluido un patio de comidas en el vestíbulo A que utiliza espacio no utilizado anteriormente construido durante la reconstrucción de 2010 de la pasarela de conexión de la Puerta A4A/B. [28] El programa es el mayor proyecto de mejoras de capital en el aeropuerto desde la remodelación de la terminal en 2001 y se ha completado
Todas las terminales y hangares estaban en la periferia cuadrada. A finales de los años 70, los pares de pistas más cortos norte-sur y este-oeste se habían cerrado, aunque algunas se convirtieron en pistas de rodaje. Las otras cuatro pistas siguen en uso, todas reforzadas y mejoradas, pero con aproximadamente la misma longitud que siempre. En 1989 se añadió una pista corta (13R/31L) para aviones ligeros.
El Aeropuerto Internacional Midway de Chicago cubre poco más de una milla cuadrada (650 acres o 260 hectáreas) [4] [29] y tiene cuatro pistas activas: [30]
Midway está rodeado de edificios y otros desarrollos, por lo que los umbrales de aterrizaje de las pistas están desplazados para proporcionar espacio libre de obstáculos. La FAA y las aerolíneas garantizan la seguridad al adherirse a los límites de carga calculados y varios mínimos meteorológicos. Debido a los umbrales de aterrizaje desplazados, las pistas tienen distancias más cortas disponibles para aterrizajes que para despegues. 13C/31C, la pista más larga, solo tiene una distancia de aterrizaje disponible de 6059 pies (1847 m) en dirección sureste y 5826 pies (1776 m) en dirección noroeste. El avión más grande que normalmente se ve en Midway es el Boeing 757. Normalmente, los aviones comerciales solo despegan y aterrizan en las pistas 4R/22L y 13C/31C. Las otras pistas son utilizadas por aviones más pequeños y, según el Suplemento de la Carta de la FAA de EE. UU ., su uso está restringido para aviones comerciales grandes, excepto en caso de emergencia. [31] La pista 13L/31R se cerró permanentemente después de 82 años el 9 de agosto de 2023 y se convirtió en la calle de rodaje H. [ cita requerida ]
Midway tiene 43 puertas de embarque para aeronaves en tres vestíbulos. [32]
La Autoridad de Tránsito de Chicago opera la línea naranja "L" y varias rutas de autobús hasta el aeropuerto. Pace también opera numerosas rutas de autobús. River Valley Metro opera un servicio de transporte de cercanías que conecta el aeropuerto con Manteno y Bourbonnais en el condado de Kankakee . [33]
El 8 de diciembre de 1972, el vuelo 553 de United Air Lines , un Boeing 737-200 , se estrelló en una zona residencial a las afueras de Midway durante el aterrizaje. El accidente del 737-200 mató a 43 de las 61 personas a bordo y a dos en tierra. Una de las víctimas del avión fue Dorothy Hunt, la esposa del conspirador de Watergate, E. Howard Hunt . Llevaba 10.000 dólares en efectivo. James McCord alegó que ella proporcionó a los acusados de Watergate dinero para los gastos legales. [49]
Exactamente 33 años después, el 8 de diciembre de 2005, el vuelo 1248 de Southwest Airlines , un Boeing 737-700 que se dirigía desde el Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington en Baltimore, Maryland , se salió de la pista mientras intentaba aterrizar en el aeropuerto en medio de una fuerte tormenta de nieve. [50] El avión atravesó la barrera del aeropuerto y se detuvo en la intersección de la calle 55 y la avenida Central, que bordea el aeropuerto en su esquina noroeste. [50] Un niño de 6 años murió como pasajero en un vehículo que fue golpeado por el avión después de que se deslizó hacia la calle. [50]
Fuente: Archivos de la Junta de Aeronáutica Civil, registros de la NTSB.
Nota: Antes de 1941, las pistas no tenían designaciones numéricas. La pista que ahora se denomina 13C/31C se denominó 13R/31L desde 1941 hasta 1989, cuando se construyó una nueva pista 13R/31L. Las pistas 27L, 27R, 36L y 36R se cerraron en 1973.
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