El 846 Escuadrón Aéreo Naval es un escuadrón de la Flota Aérea de la Marina Real .
Entre diciembre de 1979 y el verano de 2013, el 846.º Escuadrón Aéreo Naval operó el helicóptero Westland Sea King HC4 para brindar transporte de tropas y apoyo de elevación de carga a la 3.ª Brigada de Comandos de los Royal Marines . Con base en la base aérea RNAS Yeovilton en Somerset , el 846.º Escuadrón Aéreo Naval se retiró en el verano de 2013 y su personal, edificios y equipo se fusionaron en el 845.º Escuadrón Aéreo Naval .
El escuadrón se puso en marcha el 30 de septiembre de 2014 con el AgustaWestland Merlin MK3 y ahora desempeña el papel de vuelo de conversión operativa y de lucha contra el terrorismo marítimo. [2]
El 846 Escuadrón Aéreo Naval fue establecido en abril de 1943 en la Estación Aérea Naval de Quonset Point , Rhode Island , Estados Unidos. Estaba equipado con 12 bombarderos torpederos Grumman Avenger I. Dos meses después, el escuadrón se embarcó en el portaaviones de escolta HMS Ravager y fue transferido al Reino Unido . Antes de ser asignado al HMS Tracker en enero de 1944, se agregaron cuatro cazas Grumman Wildcat V al 846 NAS. El HMS Tracker fue asignado primero a convoyes que iban a Gibraltar , luego a Murmansk . En el último viaje, aviones del 846 NAS atacaron ocho submarinos alemanes .
El HMS Tracker resultó dañado en junio de 1944 en una colisión con la fragata canadiense HMCS Teme (K458) mientras formaba parte de la pantalla naval para los desembarcos del Día D, y el escuadrón desembarcó en el aeródromo de la RAF Limavady , en Irlanda del Norte , uniéndose al 15.º Grupo del Mando Costero de la RAF. Un mes después, el 846.º NAS fue asignado al HMS Trumpeter , principalmente colocando minas frente a Noruega hasta septiembre de 1944.
En diciembre se formó un destacamento que fue transferido al HMS Premier durante unos días. El resto del 846 NAS operó desde el HMS Trumpeter o el RNAS Hatston en Orkney hasta mayo de 1945. El 4 de mayo de 1945, doce aviones Avenger y cuatro Wildcat del escuadrón participaron en la Operación Judgement, Kilbotn , el último ataque aéreo de la guerra en Europa. El escuadrón de cazas se disolvió después del final de las hostilidades en Europa .
El 846 NAS fue asignado al 4º Grupo de Portaaviones y debía desplegarse en el Lejano Oriente a bordo del portaaviones de flota HMS Illustrious . Sin embargo, un cambio de planes llevó al escuadrón a convertirse en una unidad de prueba. Fue renumerado como 751 NAS y se disolvió en Machrihanish , en septiembre de 1945. [3]
El 846 NAS se reformó en 1962 como un escuadrón de comando equipado con el Westland Whirlwind HAS.7 . Fue desplegado en Borneo a bordo del portaaviones de comando HMS Albion y voló en apoyo de las acciones contra las guerrillas durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . Las unidades del ejército británico dieron al 846 NAS el apodo de "Junglies" en Borneo, que el escuadrón ha mantenido hasta hoy.
Después de regresar al Lejano Oriente, el 846 NAS se disolvió nuevamente, solo para ser reformado en 1968 en RNAS Culdrose . Esta vez, el escuadrón estaba equipado con el Westland Wessex HU.5 . El escuadrón se desplegó a bordo del buque de desembarco HMS Fearless y realizó pruebas en clima frío en Noruega. En mayo de 1972, el escuadrón se trasladó a RNAS Yeovilton como el Cuartel General y Escuadrón de Pruebas de Wessex. En febrero de 1979, el escuadrón se desplegó a bordo del portaaviones de comando HMS Bulwark . En diciembre del mismo año, el 846 NAS comenzó a convertirse al Westland Sea King HC.4 .
En abril de 1982, el 846 NAS se embarcó a bordo del portaaviones HMS Hermes como parte de la fuerza de tarea de la Royal Navy en la Guerra de las Malvinas . Durante la guerra, los Sea King del 846 NAS volaron más de 2800 horas, completaron 10.000 movimientos de tropas individuales y transportaron más de 81.600 t de carga.
En 1983, se desplegaron destacamentos a bordo de los portaaviones HMS Hermes y HMS Invincible . Entre noviembre de 1983 y marzo de 1984, se desplegó un destacamento de tres Sea Kings a bordo del HMS Fearless y el RFA Reliant en la costa del Líbano para apoyar a las tropas británicas involucradas en operaciones de mantenimiento de la paz en el Líbano durante la Guerra Civil Libanesa y participó en la eventual retirada de las tropas británicas y la evacuación de civiles de Beirut , transportando por aire a 521 civiles el 10 de marzo de 1994. El escuadrón recibió el Trofeo Boyd por estas operaciones. [4]
En 1990, el 846 NAS participó en la Guerra del Golfo . En seis semanas, el escuadrón voló un total de 1200 horas en apoyo de las fuerzas terrestres aliadas. Tras el fin de las hostilidades, el escuadrón se trasladó al norte de Irak para ayudar con la ayuda humanitaria a los kurdos . Un elemento del 846 NAS también permaneció en el teatro de operaciones tras la Guerra del Golfo para ayudar con las operaciones de limpieza de minas, junto con un elemento del 845 NAS . Estas aeronaves se desplegaron luego en Bangladesh a bordo del RFA Fort Grange para ayudar con las tareas de socorro tras el ciclón de Bangladesh de 1991 como parte de la Operación Manna.
En enero de 1993, el 846 NAS fue desplegado hasta marzo a bordo del portaaviones HMS Ark Royal en el Adriático como parte de las operaciones de la ONU en Yugoslavia . [5] Poco después de regresar al Reino Unido, el escuadrón fue desplegado en Irlanda del Norte para reemplazar al 707 NAS y brindar apoyo a las fuerzas de seguridad. Regresó a los Balcanes para brindar apoyo aéreo a la División Multinacional-SW ( SFOR ), que entonces estaba comandada por los británicos, en Bosnia. Este despliegue duró hasta 2002. [6] [7]
Desde 2007, los 10 helicópteros Sea King HC4/HC3i del 846 NAS estuvieron destinados en las provincias de Kandahar y Helmand en Afganistán en apoyo de la 3.ª Brigada de Comando de los Royal Marines . [8]
El 30 de septiembre de 2014, la 846 NAS fue reequipada con el AgustaWestland Merlin MK3 en la RAF Benson . [9] El escuadrón regresó a su sede habitual de la RNAS Yeovilton en marzo de 2015. El 12 de marzo de 2019, la 846 NAS había recibido el primero de sus helicópteros Merlin MK4, lo que marca otro paso importante en la transición del dominio de la Royal Air Force al de la Royal Navy en el papel de guerra de comandos. [10]
El escuadrón operó una variedad de diferentes aeronaves y versiones: [12]
El 846 Escuadrón Aéreo Naval ha recibido los siguientes honores de batalla :