El 737 Naval Air Squadron (737 NAS) fue un escuadrón aéreo naval del Fleet Air Arm de la Royal Navy . Inicialmente estuvo activo durante 1943 como un escuadrón de entrenamiento de reconocimiento de bombarderos anfibios. Reactivado en 1944 operó como una unidad de entrenamiento ASV hasta 1945. Estuvo activo nuevamente entre 1949 y 1957. Desde 1959 fue la escuela de guerra antisubmarina en RNAS Portland. Operó helicópteros de rescate Westland Wessex HAS.3 desde su base terrestre en RNAS Portland, Dorset. [7]
El 737.º Escuadrón Aéreo Naval se formó inicialmente en la base aérea RNAS Dunino (HMS Jackdaw II) , Fife , Escocia, el 22 de febrero de 1943 como un escuadrón de entrenamiento de reconocimiento de bombarderos anfibios. Estaba equipado con el Supermarine Walrus , un avión de patrulla marítima anfibio . Sin embargo, la necesidad de aviones anfibios lanzados por catapulta disminuyó significativamente y después de siete meses de operación, el escuadrón se disolvió, el 28 de septiembre de 1943. [4]
El escuadrón se reformó entonces como una Unidad de Entrenamiento de radar aire-superficie (radar ASV) en RNAS Inskip (HMS Nightjar ) , Lancashire , Inglaterra, el 15 de marzo de 1944. [3] Estaba equipado con Fairey Swordfish Mk II, un bombardero torpedero biplano , y Avro Anson Mk I, un avión de entrenamiento multifunción , estos aviones en particular fueron equipados como aulas de vuelo. [4] El papel del escuadrón era entrenar a la tripulación para el trabajo antibuque utilizando el radar ASV Mark X y Mark XI. [3]
El 28 de agosto de 1944, el 737.º Escuadrón Aéreo Naval se trasladó a la base aérea RNAS Arbroath (HMS Condor ) , en Angus (Escocia) , con sus aviones Fairy Swordfish y Avro Anson. [8] El escuadrón permaneció en la base aérea RNAS Arbroath durante unos ocho meses antes de trasladarse al sur, a la base aérea RNAS Burscough (HMS Ringtail ) , en Lancashire, el 15 de abril de 1945. Allí, en agosto de 1945, recibió al Fairey Barracuda , un torpedero y bombardero en picado embarcado en un portaaviones británico , [4] sin embargo, el 737.º Escuadrón Aéreo Naval se disolvió en el 735.º Escuadrón Aéreo Naval en noviembre de 1945. [3]
El 30 de marzo de 1949 se reorganizó el 737.º Escuadrón Aéreo Naval en la base aérea RNAS Eglinton (HMS Gannet ) , condado de Londonderry , Irlanda del Norte. [9] Impartió la segunda parte del curso de la Escuela de Vuelo Operacional y el entrenamiento incluía el uso de armas aéreas, guerra antisubmarina básica y aterrizaje en cubierta. El escuadrón estaba equipado con el Supermarine Seafire , una versión navalizada del avión de combate Supermarine Spitfire , y el Fairey Firefly , un avión de combate y antisubmarino embarcado. [3]
En abril de 1950, los aviones Supermarine Seafire del escuadrón fueron transferidos al 738.º Escuadrón Aéreo Naval , y el 737.º Escuadrón Aéreo Naval fue entonces la base de la Escuela Naval Antisubmarina (NASS). También ese mismo mes, se formó un vuelo "X" en RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus) , Hampshire , Inglaterra, para realizar pruebas con receptores de búsqueda para detectar radares submarinos. [3] Esta unidad estaba equipada con un Fairey Firefly y un Avro Anson, y después de pasar algún tiempo en la Sección Aérea Real de Gibraltar, en el Frente Norte de la RAF , Gibraltar , regresó a RNAS Lee-on-Solent. [10] Se trasladó a RNAS Eglinton en junio de 1951, [5] y durante el mes de julio de 1951, el vuelo "X" participó en una prueba sobre la idoneidad de la Sonoboya Direccional de Radio Británica Mk 1 para los aviones de la Flota Aérea. [11] El vuelo se convirtió en el 744 Escuadrón Aéreo Naval en el mismo mes. [12]
En junio de 1950, el 737.º Escuadrón Aéreo Naval pasó a ser administrado por el 53.º Grupo Aéreo de Entrenamiento , junto con el 719.º Escuadrón Aéreo Naval , que ahora también formaba parte del NASS. En 1955 se retiraron los aviones Fairey Firefly, que fueron reemplazados por el Fairey Gannet , un avión de guerra antisubmarina embarcado. [3] El 22 de noviembre de 1957, el escuadrón se disolvió en RNAS Eglinton, [9] convirtiéndose en el 719.º Escuadrón Aéreo Naval. [3]
El 737.º Escuadrón Aéreo Naval se reformó de nuevo el 28 de agosto de 1959 en la base aérea RNAS Portland (HMS Osprey ) , Portland , como Escuela de Guerra Antisubmarina de la Marina Real adquiriendo el Westland Whirlwind HAR.3, una versión construida bajo licencia británica del Sikorsky H-19 Chickasaw de los Estados Unidos , de los restos del 815.º Escuadrón Aéreo Naval que se disolvió. Luego se hizo cargo del Westland Whirlwind HAS.7 aproximadamente un mes después. [6] Un par de Westland Whirlwind HAS.22 se agregaron a la fuerza en febrero de 1960, mientras que una variante antisubmarina de estos se utilizó para tareas de búsqueda y rescate hasta julio de 1961, cuando fueron transferidos al reformado 771.º Escuadrón Aéreo Naval . [3]
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A partir de julio de 1962, el escuadrón se convirtió en Westland Wessex , un desarrollo del Sikorsky H-34 producido bajo licencia por Westland, inicialmente la variante HAS.1, un helicóptero utilitario y de guerra antisubmarina, y luego, en octubre de 1967, recibió entregas de Westland Wessex HAS.3, una versión antisubmarina mejorada. El 737 Naval Air Squadron tomó el relevo del 829 Naval Air Squadron en junio de 1970, la responsabilidad de los vuelos Wessex a bordo de los destructores restantes de la clase County [6] Durante las 'Guerras del Bacalao' de 1973 y 1975-76 , varios de estos vuelos se desplegaron a bordo de los buques auxiliares de la Flota Real . [3]
En julio de 1970, el escuadrón recibió el Westland Sea King , una versión construida bajo licencia británica del helicóptero estadounidense Sikorsky SH-3 Sea King , construido por Westland Helicopters, y recibió el HAS.1, la primera versión antisubmarina para la Marina Real. En mayo de 1972, el 737 Naval Air Squadron se hizo cargo del entrenamiento operativo y de vuelo avanzado de guerra antisubmarina, y el escuadrón fue asignado regularmente al buque de apoyo de helicópteros RFA Engadine para realizar entrenamiento marítimo. Los helicópteros Westland Sea King pasaron más tarde al 826 Naval Air Squadron , en junio de 1975. [6]
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El 737 Naval Air Squadron se concentró entonces en tareas de entrenamiento operacional del Westland Wessex HAS.3, así como en entrenamiento de conversión y actualización. Estaba previsto que se disolviera durante el verano de 1982, sin embargo, sus helicópteros fueron necesarios para su uso en los dos destructores de la clase County que servían con la Fuerza de Tareas de las Malvinas y el escuadrón continuó existiendo, añadiendo el Westland Sea King HAS.2 en préstamo de los escuadrones aéreos navales 706 y 814. El 7 de febrero de 1983, el 737 Naval Air Squadron se disolvió en RNAS Portland (HMS Osprey ) y entregó su Westland Wessex HAS.3 al 772 Naval Air Squadron , con la tarea de entrenamiento siendo transferida al 810 Naval Air Squadron en RNAS Culdrose (HMS Seahawk ) . [3]
A partir del 28 de agosto de 1959 el escuadrón utilizó únicamente helicópteros. [ cita requerida ]
El 737 NAS fue asignado para operar desde el buque de apoyo de helicópteros RFA Engadine y, más tarde, desde las cubiertas de vuelo de los ocho destructores de misiles guiados de la clase County , incluidos el HMS Glamorgan (D19) , el HMS Antrim (D18) y el HMS Norfolk (D21) . El escuadrón 737 apoyó los vuelos en estos destructores además de proporcionar entrenamiento a la tripulación en RNAS Portland . [ cita requerida ]
En su función antisubmarina embarcada, los HAS.3 podían llevar dos torpedos Mark 44 o Mark 46 (con paracaídas) o cuatro cargas de profundidad Mk.11 además de su sonar de inmersión Plessey . También podían estar equipados con una ametralladora montada en la puerta y actuar como una unidad autónoma, manejando todas las operaciones de guerra antisubmarina (ASW). [ cita requerida ]
A lo largo de la década de 1970, la mayoría de los helicópteros Wessex HAS.3 en RNAS Portland fueron reemplazados por Westland Sea Kings , que podían transportar más torpedos o cargas de profundidad y tenían la seguridad de dos motores, con una autonomía mucho mayor. [ cita requerida ]
El HMS Antrim (D18) fue el buque insignia de la Operación Paraquet , la recuperación de Georgia del Sur en abril de 1982. Su helicóptero, Westland Wessex HAS.3 XP142, apodado Humphrey , fue responsable del rescate de 16 hombres del SAS del glaciar Fortuna y la posterior detección y desactivación del submarino argentino Santa Fe . Otro HAS.3, el XM837, se perdió en junio de 1982 cuando un misil Exocet impactó en el hangar del destructor HMS Glamorgan (D19) . Unos pocos HAS.3 permanecieron en servicio después del período de la Guerra de las Malvinas . Uno de ellos, el XP142, sufrió graves daños cerca de San Carlos Water y fue reemplazado en el HMS Antrim por el XM328 en noviembre de 1982. El XM328 luego navegó con el HMS Antrim en su segundo despliegue en el Atlántico Sur . [ cita requerida ]
El escuadrón operó una variedad de diferentes aeronaves y versiones: [1] [14]
Los honores de batalla otorgados al 737 Naval Air Squadron son:
El 737 Naval Air Squadron operó desde varias estaciones aéreas navales de la Marina Real en el Reino Unido, un portaaviones y un buque de desembarco de la Marina Real y un buque de apoyo de helicópteros de la Royal Fleet Auxiliary: [5] [4]
1943
1944 - 1945
1949 - 1957
1959 - 1983
El 737 Naval Air Squadron operó varios vuelos de barcos para varios destructores de la clase County entre 1970 y 1982: [5]
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Lista de oficiales al mando del 737.º Escuadrón Aéreo Naval: [4] [5]
1943
1944 - 1945
1949 - 1957
1959 - 1983
